A brief history of plural word...s - John McWhorter

Tradutor: Andrea Rojas Revisor: Leonardo Silva

There are a lot of ways

De diversas formas,

this marvelous language of ours,

o inglês, essa língua maravilhosa,

English, doesn't make sense.

não fazer sentido.

For example, most of the time

Por exemplo, na maioria das vezes,

when we talk about more than one of something,

quando falamos em mais de um item de alguma coisa,

colocamos um "s" no final.

we put an S on the end.

One cat, two cats.

Um "cat" (gato), dois "cats" (gatos).

But then, there's that handful of words

Mas aí, tem um punhado de palavras

where things work differently.

que funcionam de maneira diferente.

Alone you have a man;

Sozinho, você tem um "man" (homem);

if he has company, then you've got men,

se ele tem companhia, então são "men" (homens),

or probably better for him, women too.

ou, provavelmente melhor para ele, "women" (mulheres) também.

Although if there were only one of them,

Embora se houvesse apenas uma,

it would be a woman.

seria uma "woman" (mulher).

Or if there's more than one goose,

Ou, se houver mais de um "goose" (ganso),

they're geese,

são "geese" (gansos),

but why not lots of mooses, meese?

mas por que muitos "mooses" (alces) não são "meese"?

Or if you have two feet,

Ou, se você tem dois "feet" (pés),

then why don't you read two beek

então por que você não lê dois "beek",

instead of books.

em vez de "books" (livros)?

The fact is that if you were speaking English

A verdade é que se você fosse falante de inglês

before about a thousand years ago,

mais de mil anos atrás,

beek is exactly what you would have said

"beek" seria exatamente a palavra que teria dito

for more than one book.

para mais de um "book" (livro).

If Modern English is strange,

Se o inglês moderno é estranho,

Old English needed therapy.

o inglês arcaico precisaria de terapia.

Believe it or not,

Acredite ou não,

English used to be an even harder language

o inglês era uma língua ainda mais difícil

to learn than it is today.

de aprender do que é atualmente.

Twenty-five hundred years ago,

Duzentos e cinquenta anos atrás,

English and German were the same language.

o inglês e o alemão eram a mesma língua.

They drifted apart slowly,

Eles se separaram lentamente,

little by little becoming more and more different.

pouco a pouco, tornando-se cada vez mais diferentes.

That meant that in early English,

Isso significava que nos primórdios do inglês,

just like in German,

assim como no alemão,

inanimate objects had gender.

objetos inanimados tinham gênero.

A fork, gafol, was a woman;

"Fork" (garfo), "gafol" em inglês arcaico, era feminino;

a spoon, laefel, was a man;

"spoon" (colher), "laefel" em inglês antigo, era masculino;

and the table they were on, bord,

e a mesa sobre a qual estavam, "bord" (tábua)

was neither, also called neuter.

era "neither", também conhecida como "neuter".

Go figure!

Vai entender!

Being able to use words

Estar apto a usar palavras

meant not just knowing their meaning

significava não apenas saber seus significados,

but what gender they were, too.

mas também a que gênero pertenciam.

And while today there are only about a dozen plurals

Enquanto hoje há apenas uma dúzia de plurais

that don't make sense,

que não fazem sentido,

like men

and geese,

como "men"

e "geese",

in Old English, it was perfectly normal

no inglês arcaico era perfeitamente normal

for countless plurals to be like that.

que inúmeros plurais fossem dessa forma.

You think it's odd that more than one goose is geese?

Você acha estranho que mais de um "goose" sejam "geese"?

Well, imagine if more than one goat

Bem, imagine se mais de uma "goat" (cabra)

was a bunch of gat,

fossem um monte de "gat",

or if more than one oak tree

ou se mais de uma "oak tree" (carvalho)

was a field of ack.

fossem um campo de "ack".

To be able to talk about any of these,

Para poder falar sobre qualquer um deles,

you just had to know the exact word for their plural

você só precisava saber a palavra exata para o plural,

rather than just adding the handy S on the end.

em vez de apenas acrescentar o útil "s" no final.

And it wasn't always an S at the end either.

E nem sempre se punha um "s" no final.

In merry Old English,

No feliz inglês arcaico,

they could add other sounds to the end.

eles podiam acrescentar outros sons ao final.

Just like more than one child is children,

Assim como mais de uma "child" (criança) são "children",

more than one lamb was lambru,

mais de uma "lamb" (ovelha) eram "lambru",

you fried up your eggru,

você fritava os seus "eggru" (ovos, em inglês antigo),

and people talked not about breads,

e as pessoas falavam não sobre "breads" (pães),

but breadru.

mas sobre "beadru".

Sometimes it was like sheep is today -

Às vezes, era como "sheep" (ovelha) é hoje:

where, to make a plural, you don't do anything.

para obter seu plural, você não precisa fazer nada.

One sheep,

Uma "sheep" (ovelha),

two sheep.

duas "sheep" (ovelhas).

In Old English, one house,

Em inglês arcaico, uma "house" (casa),

two house.

duas "house".

And just like today, we have oxen instead of oxes.

Como hoje, temos "oxen" (bois) em vez de "oxes".

Old English people had toungen instead of tongues,

Os falantes do inglês arcaico tinham "toungen", em vez de "tongues" (línguas);

namen instead of names,

"namen", em vez de "names" (nomes);

and if things stayed the way they were,

e se as coisas permanecessem da forma que eram,

today we would have eyen instead of eyes.

hoje teríamos "eyen", em vez de "eyes" (olhos).

So, why didn't things stay the way they were?

Então, porque as coisas não ficaram do jeito que eram?

In a word, Vikings.

Resumindo, os Vikings.

In the 8th century, Scandinavian marauders

No século VIII, saqueadores escandinavos

started taking over much of England.

começaram a dominar grande parte da Inglaterra.

They didn't speak English,

Eles não falavam inglês,

they spoke Norse.

falavam nórdico.

Plus, they were grown-ups,

E mais, eram adultos,

and grown-ups aren't as good

e adultos não são tão bons

at learning languages as children.

em aprendizado de línguas quanto as crianças.

After the age of roughly 15,

Depois dos 15 anos, mais ou menos,

it's almost impossible to learn a new language

é quase impossível aprender um novo idioma

sem sotaque

without an accent

and without slipping up here and there

e sem escorregar aqui e ali,

as we all know from what language classes are like.

pois todos sabemos como aulas de idiomas são.

The Vikings were no different,

Os Vikings não eram diferentes,

so they had a way of smoothing away

então eles tinham uma forma de facilitar as coisas,

the harder parts of how English worked.

as questões mais complicadas do inglês.

Part of that was those crazy plurals.

Inclusive os plurais malucos.

Imagine running up against a language

Imaginem se deparar com uma língua

with eggru

com "eggru"

and gat

e "gat"

on the one hand,

de um lado,

and then with other words,

e então, com outras palavras,

all you have to do is add 's'

basta acrescentar "s"

and get days

para obter "days" (dias)

and stones.

e "stones" (pedras).

Wouldn't it make things easier

Não seria mais fácil

to just use the 's' for everything?

apenas usar o "s" para tudo?

That's how the Vikings felt too.

Foi isso que os Vikings também pensaram.

And there were so many of them,

E havia tantos deles,

and they married so many of the English women,

e se casaram com tantas mulheres inglesas,

that pretty soon, if you grew up in England,

que, logo, sendo criado na Inglaterra,

you heard streamlined English as much as the real kind.

você teria ouvido o Inglês simplificado tanto quanto o inglês verdadeiro.

After a while nobody remembered the real kind any more.

Depois de um tempo, ninguém mais se lembrava do verdadeiro inglês.

Nobody remembered that once you said doora

Ninguém mais se lembrava de que, antes, se dizia "doora",

instead of doors

em vez de "doors" (portas)

and handa instead of hands.

e "handa", em vez de "hands" (mãos).

Plurals made a lot more sense now,

Os plurais passaram a fazer muito mais sentido,

except for a few hold-outs like children

exceto por alguns resistentes, como "children" (crianças)

and teeth

that get used so much

e "teeth" (dentes),

que são tão usados,

that it was hard to break the habit.

que foi difícil quebrar o hábito.

The lesson is

A lição é

that English makes a lot more sense than you think.

que o inglês faz muito mais sentido do que se pensa.

Thank the ancestors of people

Graças aos ancestrais do povo

in Copenhagen and Oslo for the fact

de Copenhague e de Oslo,

that today we don't ask for a handful of pea-night

hoje não pedimos por uma porção de "pea-night",

instead of peanuts.

em vez de "peanuts" (amendoins).

Although, wouldn't it be fun,

Se bem que, não seria engraçado

if for just a week or two,

se, só por uma semana ou duas,

we could?

falássemos assim?