Ugly History: The U.S. Syphilis Experiment - Susan M. Reverby

المترجم: Amany Allam المدقّق: omar idmassaoud

In the 1930s, the United States was ravaged by syphilis.

في ثلاثينيات القرن العشرين، نُكبت الولايات المتحدة بمرض الزهري.

This sexually transmitted infection afflicted nearly 1 in 10 Americans,

هذه العدوى المنقولة جنسيًا أصابت واحدًا من كل عشرة أمريكيين،

producing painful sores and rashes that persisted for roughly two years.

مسببة تقرحات وطفحًا جلديًا مؤلمًا، يستمر لمدة عامين تقريبًا،

After these initial symptoms, late-stage syphilis was known to cause organ damage,

وبعد هذه الأعراض الأولية، يسبب مرض الزهري تلفًا للأعضاء في المرحلة المتأخرة،

heart and brain disorders, and even blindness.

كاضطرابات القلب والدماغ وحتى العمى.

It was incredibly difficult to slow the disease’s spread.

كان من الصعب للغاية إبطاء انتشار المرض.

Experts cautioned against unprotected sex,

وحذر الخبراء من ممارسة الجنس بغير وقاية،

but the infection could also be passed during childbirth.

ولكن يمكن نقل العدوى أيضًا أثناء الولادة.

Worse still, existing treatments like mercury and bismuth

والأسوأ من ذلك، أن العلاجات المتاحة مثل الزئبق والبزموت

were considered unreliable at best and potentially harmful at worst.

كانت تعتبر غير موثوقة في أحسن الأحوال ويحتمل أن تكون ضارة في أسوأها.

Today these heavy metals are classified as toxic,

واليوم تصنف هذه المعادن الثقيلة كسموم،

but at the time, doctors were still uncovering their dangerous side effects.

ولكن حينها، كان الأطباء مازالوا يكتشفون آثارها الجانبية الضارة.

Amidst the uncertainty, health care professionals had two key questions.

ووسط حالة عدم اليقين، كان لدى اختصاصيي الرعاية الصحية سؤالان رئيسيان.

Did late-stage syphilis warrant the risks of existing treatments?

هل تبرر المراحل الأخيرة للزهري أخطار استخدام العلاجات المتاحة؟

And, did the infected individual’s race change how the disease progressed?

وهل يؤثر عِرق المصاب على تطور المرض؟

Many physicians were convinced syphilis affected

كان العديد من الأطباء مقتنعين بأن مرض الزهري

the neurological systems of white patients

يؤثر على الأنظمة العصبية للمرضى البيض

and the cardiovascular systems of Black patients.

وأنظمة القلب والأوعية الدموية للمرضى السود.

There was little evidence for this theory,

كان هناك القليل من الأدلة على هذه النظرية،

but the U.S. Public Health Service was determined to investigate further.

لكن دائرة الصحة العامة الأمريكية كانت مصممة على إجراء مزيد من التحقيق.

In 1932 they launched a massive experiment in Tuskegee, Alabama.

في عام 1932 أطلقوا تجربة ضخمة في توسكيجي، ألاباما.

The town had already possessed a small hospital,

كانت المدينة تمتلك بالفعل مستشفى صغيرًا،

and the area was home to a large population of potential participants.

وكانت المنطقة موطنًا لعدد كبير من المشاركين المحتملين.

The PHS collaborated with local doctors and nurses

تعاونت خدمة الصحة العامة مع الأطباء والممرضات المحليين

to recruit roughly 400 Black men presumed to have noncontagious late-stage syphilis,

لتجنيد 400 رجل أسود مصاب بالزهري في المرحلة المتأخرة غير المعدية،

as well as 200 non-syphilitic Black men for their control group.

بالإضافة إلى 200 رجل أسود غير مصاب بالزهري في مجموعتهم الضابطة.

But their recruitment plan centered on a lie.

لكن خطة تجنيدهم قامت على كذبة.

While the researchers planned to observe how syphilis

فبينما خطط الباحثون لمراقبة تطور الزهري

would progress with minimal treatment,

مع الحد الأدنى للعلاج،

participants were told they would receive free drugs and care for their condition.

تم إبلاغ المشاركين بأنهم سيتلقون علاجًا مجانيًا ورعاية لحالتهم.

At first, researchers gave the men existing treatments,

في البداية، قدم الباحثون للرجال العلاجات المتاحة،

but these were soon replaced with placebos.

ولكن سرعان ما تم استبدالها بأدوية وهمية.

Under the false pretense of providing a special remedy,

وتحت ذريعة كاذبة بتوفير علاج خاص،

researchers performed painful and invasive spinal taps

أجرى الباحثون بزل قطني مؤلم وجائر

to investigate the disease’s neurological consequences.

للتحقق من الأثر العصبي للمرض.

When patients died, the PHS would swoop in to study the body

وعندما يموت المرضى، كانت خدمة الصحة العامة تنقض على جثثهم لدراستها

by funding funerals in exchange for autopsies.

عن طريق تمويل الجنازات مقابل التشريح.

In their published studies, they listed the men as volunteers

وفي دراساتهم المنشورة، أشاروا إلى الرجال بوصفهم متطوعين

to obscure the circumstances under which they’d been recruited.

لإخفاء الظروف التي تم تجنيدهم فيها.

Outside Alabama, syphilis treatment was advancing.

أما خارج آلاباما، فعلاج مرض الزهري كان في تطور.

A decade after the study began,

وبعد عقد من بدء التجربة

clinical trials confirmed that penicillin effectively cured the disease

أكدت التجارب السريرية أن البنسلين يعالج المرض بشكل فعال

in its early stages.

في مراحله الأولى.

But in Tuskegee, researchers were determined to keep pursuing

ولكن في توسكيجي، أصر الباحثون على متابعة

what they considered vital research.

ما اعتبروه بحثًا حيويًا.

They had yet to confirm their theories about racial difference,

فهم لم يؤكدوا بعد نظرياتهم عن الاختلاف العرقي،

and they believed they would never have another opportunity

واعتقدوا أنه لن تتاح لهم فرصة أخرى أبدًا

to observe the long-term effects of untreated syphilis.

لمراقبة الآثار طويلة المدى لمرض الزهري غير المعالج.

The study’s leadership decided to withhold knowledge of new treatments

وهكذا قرر قادة التجربة حجب المعرفة بالعلاجات الجديدة عن المرضى.

from their subjects.

During World War II, researchers convinced the local draft board

وفي الحرب العالمية الثانية، أقنع الباحثون لجنة التجنيد المحلية

to exempt men from their study,

بإعفاء الرجال المشاركين في دراستهم،

preventing them from enlisting and potentially accessing penicillin.

ومنعوهم من التجنيد والحصول على البنسلين.

The study even continued through the 1950s

استمرت الدراسة في الخمسينيات من القرن العشرين

when penicillin was shown to help manage late-stage syphilis.

عندما ثبت أن البنسلين يساعد في إدارة المرحلة المتأخرة من مرض الزهري.

By today’s bioethical standards,

وفقًا للمعايير الأخلاقية الحيوية اليوم،

withholding treatment in a research study without a patient’s informed consent

فإن حجب العلاج في دراسة بحثية دون موافقة مستنيرة من المريض

is morally abhorrent.

أمر غير أخلاقي.

But for a large part of the 20th century, this practice was not uncommon.

لكن لفترة طويلة من القرن العشرين، لم تكن هذه الممارسة غير شائعة.

In the 1940s, US led studies in Guatemala infected

ففي أربعينيات القرن العشرين، في دراسات بقيادة الولايات المتحدة

numerous prisoners, sex workers, soldiers, and mental health patients

تم إصابة عديد من السجناء والعاملين بالجنس والجنود ومرضى الصحة العقلية

with sexually transmitted infections to study potential treatments.

بأمراض تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي لدراسة العلاجات المحتملة.

And other studies throughout the 50s and 60s

ودراسات أخرى في الخمسينيات والستينيات

saw doctors secretly infecting patients with viral hepatitis or even cancer cells.

شهدت الأطباء يصيبون المرضى سرًا بالتهاب الكبد الوبائي أو حتى الخلايا السرطانية.

Eventually, researchers began objecting to these unjust experiments.

في النهاية، بدأ الباحثون بالاعتراض على هذه التجارب غير العادلة.

In the late 1960s, an STI contact tracer named Peter Buxtun

وفي أواخر الستينيات من القرن العشرين، متتبع العدوى المنقولة جنسياً بيتر بوكستون

convinced the PHS to consider ending the study.

أقنع خدمة الصحة العامة بالنظر في إنهاء الدراسة.

But after leadership decided against it, Buxtun sent his concerns to the press.

ولكن بعد أن قررت القيادة ضد ذلك، أرسل بوكستون مخاوفه إلى الصحافة.

In July of 1972, an exposé of the Tuskegee study made headlines across the country.

وفي يوليو من عام 1972، احتلت دراسة توسكيجي عناوين الصحف في جميع أنحاء البلاد.

Following public outcry, a federal investigation, and a lawsuit,

وبعد الاحتجاج العام، وتحقيق فيدرالي، ودعوى قضائية،

the study was finally shut down in 1972— 40 years after it began

تم إنهاء الدراسة في عام 1972، بعد 40 عامًا من بدئها

and 30 after a treatment for syphilis had been found.

و30 عامًا من اكتشاف علاج لمرض الزهري.

No evidence of any racial difference was discovered.

ولم يُعثر على أي دليل على وجود اختلاف عرقي.

When the study ended, only 74 of the original 600 men were alive.

وعند انتهاء الدراسة، كان هناك 74 من 600 رجل فقط على قيد الحياة.

40 of their wives and 19 of their children had contracted syphilis,

40 من زوجاتهم و19 من أطفالهم أصيبوا بمرض الزهري،

presumably from their husbands and fathers.

كعدوى محتملة من أزواجهم وآبائهم.

In the wake of this tragedy, and concerns about similar experiments,

وفي أعقاب هذه المأساة والتخوف من تجارب مماثلة،

Congress passed new regulations for ethical research and informed consent.

أقر الكونجرس لوائح جديدة للبحث الأخلاقي والموافقة المستنيرة.

But systemic racism continues to permeate medical care and research

لكن العنصرية المنهجية لا تزال تتخلل الرعاية الطبية والبحوث

throughout the US.

في الولايات المتحدة.

To truly address these issues,

ولمعالجة هذه القضايا حقًا،

the need for structural change, better access to care,

تظل الحاجة إلى التغيير الهيكلي وتحسين الوصول إلى الرعاية

and transparency in research remains urgent.

والشفافية في البحث أمرًا ملحًا.