Is human evolution speeding up or slowing down? - Laurence Hurst

المترجم: Nawfal Aljabali المدقّق: Shimaa Nabil

The Tibetan high plateau lies about 4500 meters above sea level,

تقع هضبة التبت العالية على ارتفاع 4500 متر فوق مستوى سطح البحر،

with only 60% of the oxygen found below.

مع 60٪ فقط من الأكسجين الموجود تحتها.

While visitors and recent settlers struggle with altitude sickness,

بينما يعاني الزوار والمستوطنون الجدد من داء المرتفعات،

native Tibetans sprint up mountains.

يركض سكان التبت الأصليون على الجبال.

This ability comes not from training or practice,

قدرتهم هذه لم تأتِ من التدريب أو الممارسة

but from changes to a few genes that allow their bodies

لكن بفعل تغييرات لبعض الجينات التي سمحت لأجسادهم

to make the most of limited oxygen.

لتحقيق أقصى استفادة من الأكسجين المحدود.

These differences are apparent from birth—

هذه الاختلافات واضحة منذ الولادة،

Tibetan babies have, on average, higher birth weights,

الأطفال التبتيون لديهم -في المتوسط- أوزان أعلى عند الولادة،

higher oxygen saturation,

وتشبُّع أعلى بالأكسجين،

and are much likelier to survive than other babies born in this environment.

وأكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة

من الأطفال الآخرين المولودين في هذه البيئة.

These genetic changes are estimated to have evolved

تشير التقديرات إلى أن هذه التغييرات الجينية قد تطورت

over the last 3,000 years or so, and are ongoing.

على مدار 3000 عام الماضية أو نحو ذلك، وهي مستمرة.

That may sound like a long time,

قد يبدو ذلك وقتاً طويلاً

but would be the fastest an adaptation has ever evolved in a human population.

لكنه قد يكون أسرع تكيُّف تطوّرَ على الإطلاق بين البشر.

It’s clear that human evolution isn’t over—

من الواضح أن التطور البشري لم ينتهِ بعد؛

so what are other recent changes?

لذا ما هي التطورات الأخيرة الأخرى؟

And will our technological and scientific innovations impact our evolution?

وهل ستؤثر الابتكارات التكنولوجية والعلمية على تطورنا؟

In the past few thousand years,

في آلاف السنوات الماضية،

many populations have evolved genetic adaptations to their local environments.

تطورت لدى العديد من السكان تكيُّفات جينية مع بيئاتهم المحلية.

People in Siberia and the high arctic are uniquely adapted to survive extreme cold.

يتكيف الناس في سيبيريا والقطب الشمالي بشكل فريد للتعايش مع البرد القارس.

They’re slower to develop frostbite,

هم أبطأ في تطوير قبضة الجليد،

and can continue to use their hands in subzero temperatures

ويستطيعون استخدام أيديهم في درجات حرارة تحت الصفر

much longer than most people.

لفترة أطول بكثير من معظم الناس.

They’ve undergone selection for a higher metabolic rate

فقد خضعوا للانتقاء الطبيعي مكّنهم من الحصول على معدل استقلاب أعلى

that increases heat production.

يزيد من إنتاج الحرارة.

Further south, the Bajau people of southeast Asia can dive 70 meters

بالاتجاه جنوباً، يمكن لشعب الباجاو في جنوب شرق آسيا الغوص 70 متراً

and stay underwater for almost fifteen minutes.

والبقاء تحت الماء لمدة 15 دقيقية تقريباً.

Over thousands of years living as nomadic hunters at sea,

على مدى آلاف السنين من العيش كصيادين متنقلين في البحر،

they have genetically-hardwired unusually large spleens that act as oxygen stores,

لديهم طحال متوسع وراثياً بشكل غير عادي يعمل كمخزن للأكسجين،

enabling them to stay underwater for longer—

يمكّنهم من البقاء تحت الماء مدة أطول؛

an adaptation similar to that of deep diving seals.

وهو تكيف مشابه لذلك الموجود في الفقمات القادرة على الغوص بعمق.

Though it may seem pedestrian by comparison,

رغم أنه يبدو متطابقاً بالمقارنة،

the ability to drink milk is another such adaptation.

فإن القدرة على شرب الحليب هي تكيُّف آخر.

All mammals can drink their mother’s milk as babies.

يمكن لجميع الثديات شرب حليب أمهاتهم وهم أطفال.

After weaning they switch off the gene that allows them to digest milk.

بعد الفطام يوقفون الجين الذي يسمح لهم بهضم الحليب.

But communities in sub-Saharan Africa, the middle east and northwest Europe

لكن المجتمعات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى والشرق الأوسط وشمال غرب أوروبا

that used cows for milk have seen a rapid increase in DNA variants

التي استخدمت الأبقار للحليب شهدت زيادة سريعة في متغيرات الحمض النووي

that prevent the gene from switching off over the last 7 to 8000 years.

التي تمنع الجين من الانقطاع على مدى 7 إلى 8000 عام الماضية.

At least in Europe, milk drinking may have given people a source of calcium

على الأقل في أوروبا، قد يكون شرب الحليب أعطى الناس مصدراً للكالسيوم

to aid in vitamin D production, as they moved north and sunlight,

للمساعدة في إنتاج فيتامين د، حيث انتقلوا شمالاً وتناقص ضوء الشمس

the usual source of vitamin D, decreased.

المصدر المعتاد لفيتامين د.

Though not always in obvious ways,

وإن لم يكن ذلك دائمًا بطرق واضحة،

all of these changes improve people’s chance of surviving to reproductive age—

كل هذه التغييرات تحسن فرصة الناس في البقاء على قيد الحياة حتى سن الإنجاب؛

that’s what drives natural selection,

وهذا ما يدفع الانتقاء الطبيعي،

the force behind all these evolutionary changes.

القوة الكامنة وراء كل هذه التطورات.

Modern medicine removes many of these selective pressures

يزيل الطب الحديث العديد من هذه الضغوط الانتقائية

by keeping us alive when our genes,

بإبقائنا أحياء عندما تقترن جيناتنا

sometimes combined with infectious diseases,

أحياناً بالأمراض المعدية

would have killed us.

وتتسبب في مقتلنا.

Antibiotics, vaccines, clean water and good sanitation

المضادات الحيوية واللقاحات والمياه النظيفة والصرف الصحي الجيد

all make differences between our genes less important.

كلها تجعل الاختلافات بين جيناتنا أقل أهمية.

Similarly, our ability to cure childhood cancers,

وبالمثل، مقدرتنا على علاج سرطانات الأطفال

surgically extract inflamed appendixes, and deliver babies

وعملية الزائدة الدودية وتوليد الأطفال

whose mothers have life-threatening pregnancy-specific conditions,

الذين تعاني أمهاتهم من ظروف خاصة بالحمل تهدد حياتهم،

all tend to stop selection by allowing more people to survive

كلهم يميلون للتوقف عن الانتقاء من خلال السماح لناس أكثر بالبقاء على قيد الحياة

to a reproductive age.

حتى سن الإنجاب.

But even if every person on Earth has access to modern medicine,

ولكن حتى لو كان بإمكان كل شخص على وجه الأرض الوصول إلى الطب الحديث،

it won’t spell the end of human evolution.

فلن يعني ذلك نهاية التطور البشري.

That’s because there are other aspects of evolution besides natural selection.

وذلك لوجود جوانب أخرى من التطور بجانب الانتقاء الطبيعي.

Modern medicine makes genetic variation

يُحدِث الطب تنوعاً جينياً

that would have been subject to natural selection

من الممكن أن يخضع للانتقاء الطبيعي

subject to what’s called genetic drift instead.

خاضع لما يسمى بالانحراف الجيني بدلاً عن ذلك.

With genetic drift, genetic differences vary randomly within a population.

مع الانحراف الجيني، تختلف الاختلافات الجينية عشوائياً بين السكان.

On a genetic level, modern medicine might actually increase variety,

على المستوى الجيني، قد يزيد الطب الحديث من التنوع

because harmful mutations don’t kill people and thus aren’t eliminated.

لأن الطفرات الضارة لا تقتل الناس، وبالتالي لا يتم القضاء عليها.

This variation doesn’t necessarily translate to observable, or phenotypic,

ومع ذلك، لا يُترجم هذا الاختلاف بالضرورة إلى اختلافات ملحوظة

differences among people, however.

أو نمطية بين الناس.

Researchers have also been investigating whether genetic adaptations

قام الباحثون أيضاً بالتحقيق في ما إذا كانت التكيفات الجينية

to a specific environment could appear very quickly

لبيئة معينة يمكن أن تظهر بسرعة كبيرة

through epigenetic modification: changes not to genes themselves,

من خلال التعديل اللاجيني: التغييرات لا في الجينات نفسها،

but to whether and when certain genes are expressed.

ولكن فيما إذا كان يتم التعبير عن جينات معينة ومتى.

These changes can happen during a lifetime,

يمكن أن تحدث هذه التغيرات خلال الحياة

and may even be passed to offspring—

وقد تنتقل إلى الأبناء؛

but so far researchers are conflicted over whether epigenetic modifications

لكن الباحثين حتى الآن متضاربون حول ما إذا كانت التعديلات التخلقية

can really persist over many generations

يمكن أن تستمر بالفعل على مدى أجيال متعاقبة

and lead to lasting changes in populations.

وتؤدي إلى تغييرات دائمة في السكان.

There may also be other contributors to human evolution.

قد يكون هناك أيضاً مساهمون آخرون في التطور البشري.

Modern medicine and technology are very new,

الطب الحديث والتكنولوجيا جديدة جداً،

even compared to the quickest, most recent changes by natural selection—

حتى بالمقارنة مع التغييرات الأسرع والأخيرة عن طريق الانتقاء الطبيعي؛

so only time can tell how our present will shape our future.

لذا فالوقت وحده يستطيع إخبارنا كيف أن حاضرنا سيشكل مستقبلنا.