Is human evolution speeding up or slowing down? - Laurence Hurst

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Kotova

The Tibetan high plateau lies about 4500 meters above sea level,

Средняя высота Тибетского нагорья — почти 4 500 метров над уровнем моря,

with only 60% of the oxygen found below.

содержание кислорода там составляет всего 60% от объёмов в более низких точках.

While visitors and recent settlers struggle with altitude sickness,

Туристы и те, кто недавно там поселился, страдают от высотной болезни,

native Tibetans sprint up mountains.

а коренные тибетцы взбираются на горные вершины без труда.

This ability comes not from training or practice,

Эту способность не удаётся развить путём тренировок или восхождений,

but from changes to a few genes that allow their bodies

она возникла благодаря изменениям в нескольких генах, при помощи которых

to make the most of limited oxygen.

организм извлекает максимум из ограниченного объёма кислорода.

These differences are apparent from birth—

Данные различия отчётливо наблюдаются с рождения.

Tibetan babies have, on average, higher birth weights,

При рождении у тибетских младенцев обычно выше масса тела,

higher oxygen saturation,

выше насыщение кислородом,

and are much likelier to survive than other babies born in this environment.

и, в отличие от других родившихся здесь младенцев, намного выше шансы выжить.

These genetic changes are estimated to have evolved

По оценкам учёных, генетические изменения развились

over the last 3,000 years or so, and are ongoing.

примерно за последние три тысячи лет и данный процесс продолжается.

That may sound like a long time,

И хотя такой срок может показаться длинным,

but would be the fastest an adaptation has ever evolved in a human population.

на самом деле это самая быстрая адаптация за всю историю человечества.

It’s clear that human evolution isn’t over—

Совершенно очевидно, что люди продолжают эволюционировать,

so what are other recent changes?

так какие ещё грядут перемены?

And will our technological and scientific innovations impact our evolution?

И повлияют ли на процесс нашей эволюции инновации в сферах науки и технологий?

In the past few thousand years,

За последние несколько тысяч лет у многих народов развились

many populations have evolved genetic adaptations to their local environments.

генетические адаптации в зависимости от условий проживания.

People in Siberia and the high arctic are uniquely adapted to survive extreme cold.

Люди в Сибири и на высоких арктических широтах

специфически приспособились к жизни в условиях сильнейших холодов.

They’re slower to develop frostbite,

У них гораздо позже наступает обморожение,

and can continue to use their hands in subzero temperatures

и они даже могут гораздо дольше других не носить рукавиц

при температуре ниже нуля.

much longer than most people.

They’ve undergone selection for a higher metabolic rate

В процессе отбора выжили те, у кого выше интенсивность обмена веществ,

that increases heat production.

что увеличивает выработку в организме тепла.

Further south, the Bajau people of southeast Asia can dive 70 meters

Намного южнее, в Юго-Восточной Азии, проживает народность баджо,

эти «морские цыгане» способны нырять на глубину 70 метров

and stay underwater for almost fifteen minutes.

и плавать под водой почти 15 минут!

Over thousands of years living as nomadic hunters at sea,

За тысячи лет странствий по волнам они получили запрограммированные

they have genetically-hardwired unusually large spleens that act as oxygen stores,

генетически необычайно крупные селезёнки, служащие резервуаром для кислорода, —

enabling them to stay underwater for longer—

это и позволяем им дольше находиться под водой —

an adaptation similar to that of deep diving seals.

подобная адаптация существует у ныряющих на глубину тюленей.

Though it may seem pedestrian by comparison,

И пусть следующее свойство покажется прозаичнее упомянутых ранее,

the ability to drink milk is another such adaptation.

но ещё одной адаптацией является способность пить молоко.

All mammals can drink their mother’s milk as babies.

Все млекопитающие получают молоко сразу после рождения.

After weaning they switch off the gene that allows them to digest milk.

После отлучения от матери деактивируется ген, отвечающий за переваривание молока.

But communities in sub-Saharan Africa, the middle east and northwest Europe

Однако за последние семь-восемь тысяч лет

у людей из племён Тропической Африки, Ближнего Востока и Северо-Западной Европы,

that used cows for milk have seen a rapid increase in DNA variants

разводивших коров и получавших молоко, быстро развились варианты ДНК,

that prevent the gene from switching off over the last 7 to 8000 years.

которые не дают этому гену деактивироваться.

At least in Europe, milk drinking may have given people a source of calcium

В Европе, по мере расселения людей на севере, где меньше солнечного света,

to aid in vitamin D production, as they moved north and sunlight,

являющегося основным источником витамина D,

the usual source of vitamin D, decreased.

молоко служило источником кальция, который способствовал выработке витамина.

Though not always in obvious ways,

Пускай это не всегда очевидно,

all of these changes improve people’s chance of surviving to reproductive age—

но все подобные изменения повышают шансы людей дожить до репродуктивного возраста

и являются частью механизма естественного отбора —

that’s what drives natural selection,

the force behind all these evolutionary changes.

основной движущей силой эволюционных изменений.

Modern medicine removes many of these selective pressures

Современная медицина сглаживает влияние факторов естественного отбора

by keeping us alive when our genes,

и даёт нам возможность жить дольше,

sometimes combined with infectious diseases,

а иначе наши гены вместе с инфекционными болезнями

would have killed us.

уже давно прикончили бы нас.

Antibiotics, vaccines, clean water and good sanitation

Антибиотики, прививки, чистая питьевая вода и гигиена —

all make differences between our genes less important.

всё это нивелирует генетические различия между людьми.

Similarly, our ability to cure childhood cancers,

Кроме того, такие возможности, как лечение детской онкологии,

surgically extract inflamed appendixes, and deliver babies

хирургическое удаление воспалённых аппендиксов

whose mothers have life-threatening pregnancy-specific conditions,

и роды у матерей, имеющих опасные для жизни осложнения при беременности,

all tend to stop selection by allowing more people to survive

и вовсе останавливают естественный отбор, что даёт шансы очень многим людям

to a reproductive age.

дожить до репродуктивного возраста.

But even if every person on Earth has access to modern medicine,

Но даже если медицина будет доступна каждому человеку на Земле,

it won’t spell the end of human evolution.

это ещё не будет означать конец человеческой эволюции.

That’s because there are other aspects of evolution besides natural selection.

Ведь, кроме естественного отбора, существуют другие аспекты эволюции.

Modern medicine makes genetic variation

Благодаря современной медицине, на наследственную изменчивость,

that would have been subject to natural selection

которая раньше подпадала под действие естественного отбора,

subject to what’s called genetic drift instead.

теперь влияет так называемый дрейф генов.

With genetic drift, genetic differences vary randomly within a population.

При дрейфе генов генетические различия в популяции возникают случайно.

On a genetic level, modern medicine might actually increase variety,

Благодаря современной медицине, на уровне генетики вариативность увеличивается,

because harmful mutations don’t kill people and thus aren’t eliminated.

поскольку опасные мутации не убивают людей и, как следствие, не исчезают.

This variation doesn’t necessarily translate to observable, or phenotypic,

Данные вариативности необязательно становятся наблюдаемыми,

differences among people, however.

или фенотипическими, отличиями между людьми.

Researchers have also been investigating whether genetic adaptations

Учёные также исследуют вопрос, могут ли генетические адаптации

to a specific environment could appear very quickly

к определённой внешней среде формироваться очень быстро

through epigenetic modification: changes not to genes themselves,

на основе эпигенетической модификации, то есть изменений, затрагивающих не гены,

but to whether and when certain genes are expressed.

а то, как и когда происходит их экспрессия.

These changes can happen during a lifetime,

Данные изменения могут произойти в течение жизни

and may even be passed to offspring—

и даже могут передаваться по наследству,

but so far researchers are conflicted over whether epigenetic modifications

однако пока учёные не пришли к единому мнению,

can really persist over many generations

могут ли эпигенетические модификации наблюдаться во многих поколениях

and lead to lasting changes in populations.

и приводят ли они к стойким изменениям в популяциях.

There may also be other contributors to human evolution.

Вероятно, существуют и другие механизмы, затрагивающие эволюцию человека.

Modern medicine and technology are very new,

Современная медицина и наука — относительно новые явления

even compared to the quickest, most recent changes by natural selection—

даже в сравнении с самыми недавними изменениями в естественном отборе,

so only time can tell how our present will shape our future.

и только время покажет, до какой степени настоящее определит наше будущее.