Is human evolution speeding up or slowing down? - Laurence Hurst

Fordító: Renáta Sajben Lektor: Peter Pallós

The Tibetan high plateau lies about 4500 meters above sea level,

A Tibeti-fennsík 4500 méterre a tengerszint felett fekszik,

with only 60% of the oxygen found below.

a levegő oxigéntartalma ott csak 60%-os a tengerszintihez képest.

While visitors and recent settlers struggle with altitude sickness,

Míg a látogatókat és új telepeseket magaslati betegség gyötri,

native Tibetans sprint up mountains.

az őshonos tibetiek szinte felsprintelnek a hegyekre.

This ability comes not from training or practice,

E képességnek nem az edzés vagy a gyakorlás az oka,

but from changes to a few genes that allow their bodies

hanem génjeikben végbement változás, amely lehetővé tette,

to make the most of limited oxygen.

hogy testük jobban hasznosítsa a kevesebb oxigént.

These differences are apparent from birth—

Ezek a különbségek már születésükkor is jól láthatók.

Tibetan babies have, on average, higher birth weights,

A tibeti babáknak általában nagyobb a születési súlyuk,

higher oxygen saturation,

magasabb a vérük oxigéntelítettsége,

and are much likelier to survive than other babies born in this environment.

és esélyesebbek a túlélésre, mint más, itt született babák.

These genetic changes are estimated to have evolved

Becslések szerint e genetikai változások

over the last 3,000 years or so, and are ongoing.

kb. 3000 éve kezdődtek, és ma is tartanak.

That may sound like a long time,

Ez sok időnek tűnik,

but would be the fastest an adaptation has ever evolved in a human population.

de ez a valaha leggyorsabban kialakult alkalmazkodás egy populáción belül.

It’s clear that human evolution isn’t over—

Egyértelmű, hogy az emberi fejlődésnek még nincs vége,

so what are other recent changes?

tehát milyen újabb változások vannak még?

And will our technological and scientific innovations impact our evolution?

A technológiai és tudományos újítások hatással lesznek a fejlődésünkre?

In the past few thousand years,

Az utóbbi pár ezer évben

many populations have evolved genetic adaptations to their local environments.

genetikailag több közösség is alkalmazkodott a környezetéhez.

People in Siberia and the high arctic are uniquely adapted to survive extreme cold.

Szibériában és az Arktiszon sikeresen alkalmazkodtak a szélsőséges hideghez.

They’re slower to develop frostbite,

Jobban ellenállnak a fagyási sérüléseknek,

and can continue to use their hands in subzero temperatures

másoknál tovább tudják használni kezüket

nulla fok alatti hőmérsékleten.

much longer than most people.

They’ve undergone selection for a higher metabolic rate

A természetes szelekció következtében gyorsabb az anyagcseréjük,

that increases heat production.

ami növeli a hőtermelésüket.

Further south, the Bajau people of southeast Asia can dive 70 meters

Délebbre a délkelet-ázsiai bajau népcsoport 70 méterre is le tud merülni,

and stay underwater for almost fifteen minutes.

és akár 15 percig is képesek víz alatt maradni.

Over thousands of years living as nomadic hunters at sea,

Több ezer évig éltek tengeri nomádokként,

they have genetically-hardwired unusually large spleens that act as oxygen stores,

szokatlanul nagy a lépük, amely oxigéntárolóként működik,

enabling them to stay underwater for longer—

és ez teszi lehetővé, hogy hosszabb ideig maradjanak víz alatt.

an adaptation similar to that of deep diving seals.

Alkalmazkodásuk hasonlít a mélyre merülő elefántfókákéra.

Though it may seem pedestrian by comparison,

Jóllehet nem is gondolnánk,

the ability to drink milk is another such adaptation.

de a tejivás képessége is ilyen alkalmazkodás.

All mammals can drink their mother’s milk as babies.

Minden bébiemlős meg tudja inni anyja tejét.

After weaning they switch off the gene that allows them to digest milk.

De elválasztás után a tejemésztésben szerepet játszó gén kikapcsol.

But communities in sub-Saharan Africa, the middle east and northwest Europe

A szubszaharai afrikai, közel-keleti és északnyugat-európai közösségekben,

that used cows for milk have seen a rapid increase in DNA variants

amelyek tejükért tartottak teheneket, olyan DNS változatok szaporodtak el,

that prevent the gene from switching off over the last 7 to 8000 years.

amelyek 7-8000 éve megakadályozzák e gén kikapcsolódását.

At least in Europe, milk drinking may have given people a source of calcium

Európában a tej kalciumforrásként szolgált,

to aid in vitamin D production, as they moved north and sunlight,

elősegítette a D-vitamin termelését, ahogyan az emberek északra vonultak,

the usual source of vitamin D, decreased.

ahol kevesebb a napfény, amely a D-vitamin elsődleges forrása.

Though not always in obvious ways,

Jóllehet nem mindig ilyen nyilvánvaló,

all of these changes improve people’s chance of surviving to reproductive age—

de ezek a változások esélyeinket növelik, hogy eljussunk a nemzőképes életkorig:

that’s what drives natural selection,

ez a természetes kiválasztódás motorja,

the force behind all these evolutionary changes.

ez áll minden evolúciós változás hátterében.

Modern medicine removes many of these selective pressures

A modern gyógyászat életünk megmentésével

by keeping us alive when our genes,

sok olyan szelekciós nyomást eltüntet,

sometimes combined with infectious diseases,

amikor génjeink – néha fertőző betegségekkel kombinálva –

would have killed us.

már megöltek volna minket.

Antibiotics, vaccines, clean water and good sanitation

Az antibiotikumok, vakcinák, tiszta víz és a jó higiénia

all make differences between our genes less important.

mind változásokat eredményez kevésbé fontos génjeink között is.

Similarly, our ability to cure childhood cancers,

Képességünk, hogy meggyógyítsuk a gyerekkorban fellépő rákot,

surgically extract inflamed appendixes, and deliver babies

műtéti úton eltávolítsuk a gyulladt vakbelet, vagy világra hozzunk egy babát,

whose mothers have life-threatening pregnancy-specific conditions,

akinek édesanyja életveszélyes, terhesség- specifikus kockázatoknak van kitéve,

all tend to stop selection by allowing more people to survive

mind megakadályozhatja azáltal a kiválasztódást,

to a reproductive age.

hogy többen jutnak el a nemzőkorig.

But even if every person on Earth has access to modern medicine,

De ha a Földön mindenki hozzájutna is a modern gyógyászathoz,

it won’t spell the end of human evolution.

az még nem jelentené az emberi fejlődés végét.

That’s because there are other aspects of evolution besides natural selection.

Mert az evolúciónak más szempontjai is vannak a természetes kiválasztódáson túl.

Modern medicine makes genetic variation

A modern gyógyászat olyan génváltozatokat hoz létre,

that would have been subject to natural selection

amelyek a természetes kiválasztódásnak,

subject to what’s called genetic drift instead.

ún. genetikai sodródásnak lehetnek kitéve.

With genetic drift, genetic differences vary randomly within a population.

A genetikai sodródás során a genetikai különbségek

véletlenszerűen jelennek meg egy populáción belül.

On a genetic level, modern medicine might actually increase variety,

Genetikai szinten a modern gyógyászat még növelheti is a változatok számát,

because harmful mutations don’t kill people and thus aren’t eliminated.

mert nem iktatja ki azokat a káros mutációkat, amelyek megölnék az embereket.

This variation doesn’t necessarily translate to observable, or phenotypic,

E változatok nem biztos, hogy észlelhető vagy fenotipikus különbségekké válnak.

differences among people, however.

Researchers have also been investigating whether genetic adaptations

Azt is vizsgálják, hogy adott környezethez köthető genetikai alkalmazkodások

to a specific environment could appear very quickly

gyorsan jelennének-e meg

through epigenetic modification: changes not to genes themselves,

epigenetikus módosítással: nem gének változásáról van szó,

but to whether and when certain genes are expressed.

hanem hogy egyáltalán, és mikor módosulnának a génexpressziós válaszok.

These changes can happen during a lifetime,

Ezek a változások végbemehetnek életünk során,

and may even be passed to offspring—

és utódaink is örökölhetik őket.

but so far researchers are conflicted over whether epigenetic modifications

De jelenleg a kutatók sem tudják biztosan, hogy az epigenetikus módosítások

can really persist over many generations

tényleg több generáción átívelnek-e,

and lead to lasting changes in populations.

és hosszú távú változásokhoz vezetnek-e egy-egy populáción belül.

There may also be other contributors to human evolution.

Más is hozzájárulhat az emberi fejlődéshez.

Modern medicine and technology are very new,

A modern gyógyászat és technológia nagyon új,

even compared to the quickest, most recent changes by natural selection—

még a természetes kiválasztódás legutóbbi gyors példáihoz viszonyítva is.

so only time can tell how our present will shape our future.

Hogy a jelen miként fogja jövőnket alakítani, arra csak az idő adhat választ.