Can you still feel a limb that's gone? - Joshua W. Pate

المترجم: Nour El-Naggar المدقّق: Abdellatif ZOUMHANE

The vast majority of people who’ve lost a limb can still feel it—

الغالبية العظمى ممن فقد طرفًا من أطرافه يظل يشعر بوجوده

not as a memory or vague shape, but in complete lifelike detail.

ليس مجرد تذكر أو شكل خيالي، بل بتفاصيل كاملة حيّة.

They can flex their phantom fingers

يستطيعون ثني أصابعهم الخيالية

and sometimes even feel the chafe of a watchband

وفي بعض الأحيان يمكنهم الشعور بآثار ساعة اليد

or the throb of an ingrown toenail.

أو نبض ظفر قدم نام تحت الجلد.

And astonishingly enough,

وبشكل مذهل

occasionally even people born without a limb can feel a phantom.

أحيانًا، حتى من وُلد دون طرف يمكنه الشعور بالطرف الخيالي.

So what causes phantom limb sensations?

إذًا، ما الذي يتسبب في الإحساس بطرف خيالي؟

The accuracy of these apparitions

دقة هذه الظواهر

suggests that we have a map of the body in our brains.

تشير أنه لدينا خريطة لجسمنا داخل دماغنا.

And the fact that it’s possible

وفي الحقيقة، هذا ممكن

for someone who’s never had a limb to feel one

بالنسبة لشخص لم يكن لديه طرف ليشعر بوجوده

implies we are born with at least the beginnings of this map.

وتدل على أننا ولدنا على الأقل ببدايات هذه الخريطة

But one thing sets the phantoms that appear after amputation

ولكن شيئًا واحدًا يوحي بوجود الأطراف الخيالية بعد البتر

apart from their flesh and blood predecessors:

بصرف النظر عن اللحم والدم السابق:

the vast majority of them are painful.

الغالبية العظمى منها مؤلم.

To fully understand phantom limbs and phantom pain,

للفهم الكامل للأطراف الخيالية والألم الخيالي،

we have to consider the entire pathway from limb to brain.

يجب أن نضع في الاعتبار المسار الكامل من المخ حتى الطرف.

Our limbs are full of sensory neurons responsible for everything

أطرافنا مليئة بالأعصاب الحسية المسؤولة عن كل شيء

from the textures we feel with our fingertips

من النسيج الذي نشعر به بأطراف أصابعنا

to our understanding of where our bodies are in space.

إلى فهم مكان وجود جسمنا في الفضاء.

Neural pathways carry this sensory input through the spinal cord

تحمل الخلايا العصبية هذه المدخلات الحسية عبر النخاع الشوكي

and up to the brain.

وصولًا إلى المخ.

Since so much of this path lies outside the limb itself,

ولكن معظم هذا الطريق يقع خارج الطرف نفسه،

most of it remains behind after an amputation.

معظمها يبقى بعد البتر.

But the loss of a limb

ولكن فقدان طرف

alters the way signals travel at every step of the pathway.

يغير طريقة تحرك الإشارات في كل خطوة عبر المسار.

At the site of an amputation,

في موضع البتر،

severed nerve endings can thicken and become more sensitive,

النهايات العصبية المبتورة تتضخم وتصبح حساسة أكثر،

transmitting distress signals even in response to mild pressure.

وترسل إشارات بالألم حتى في حالات الضغط البسيط.

Under normal circumstances,

تحت ظروف عادية،

these signals would be curtailed in the dorsal horn of the spinal cord.

هذه الإشارات تتقلص في القرن الخلفي للنخاع الشوكي.

For reasons we don’t fully understand, after an amputation,

لأسباب لا يمكننا فهمها بالكامل، بعد البتر،

there is a loss of this inhibitory control in the dorsal horn,

يحدث فقدان لعملية التحكم التثبيطي في القرن الخلفي.

and signals can intensify.

ويتم تكثيف الإشارات.

Once they pass through the spinal cord, sensory signals reach the brain.

عندما تعبر عبر النخاع الشوكي، تصل الإشارات الحسية إلى المخ.

There, the somatosensory cortex processes them.

هناك، القشرة الحسية الحركية تعالجهم.

The entire body is mapped in this cortex.

الجسم بأكمله مصور في هذه القشرة.

Sensitive body parts with many nerve endings,

أجزاء الجسم الحساسة لها نهايات عصبية عديدة

like the lips and hands,

مثل الشفاه والأيدي،

are represented by the largest areas.

وتمثل بمناطق واسعة على القشرة.

The cortical homunculus is a model of the human body

"القزم القشري" هو نموذج للجسم البشري

with proportions based on the size of each body part’s representation in the cortex,

مع نسب تعتمد على حجم كل جزء من الجسم ممثلًا بالقشرة المخية،

The amount of cortex devoted to a specific body part can grow or shrink

المساحة المخصصة من القشرة لجزء معين من الجسم يمكن أن تنمو أو تتقلص

based on how much sensory input the brain receives from that body part.

معتمدة على كمية الإشارة الحسية التي يستقبلها المخ من هذا الجزء من الجسم.

For example, representation of the left hand is larger in violinists

كمثال، تكون اليد اليسرى عند عازف الكمان أكبر

than in non-violinists.

من غير العازفين.

The brain also increases cortical representation

المخ أيضا يزيد التمثيل على القشرة

when a body part is injured

عندما تصاب أحد الأجزاء

in order to heighten sensations that alert us to danger.

من أجل زيادة الأحاسيس التي تنبهنا إلى خطر.

This increased representation can lead to phantom pain.

هذه الزيادة في التمثيل يمكن أن تؤدي إلى ألم خيالي.

The cortical map is also most likely responsible

الخريطة القشرية أيضًا مسؤولة

for the feeling of body parts that are no longer there,

عن الإحساس بأجزاء الجسم التي لم تعد موجودة

because they still have representation in the brain.

لأنها تظل ممثلة على المخ.

Over time, this representation may shrink and the phantom limb may shrink with it.

بمرور الوقت، هذا التمثيل قد يتقلص وربما يتقلص الطرف الخيالي كذلك.

But phantom limb sensations don’t necessarily disappear on their own.

ولكن الإحساس بالطرف الخيالي بالضرورة لا يختفي بنفسه.

Treatment for phantom pain usually requires

علاج الألم الخيالي عادة ما يتطلب

a combination of physical therapy,

مزيجًا من العلاج الجسماني،

medications for pain management,

وأدوية للتحكم في الألم،

prosthetics,

وأطراف صناعية،

and time.

ووقت.

A technique called mirror box therapy

وأسلوب "علاج الصندوق المرآة"

can be very helpful in developing the range of motion

يمكن أن يكون مفيدًا في تطوير مجال الحركة

and reducing pain in the phantom limb.

وتقليل الألم في الطرف الخيالي.

The patient places the phantom limb into a box behind a mirror

يضع المريض طرفه الخيالي في الصندوق وراء المرآة

and the intact limb in front of the mirror.

والطرف السليم أمام المرآة.

This tricks the brain into seeing the phantom

هذا يخدع المخ لرؤية الطرف الخيالي

rather than just feeling it.

بدلا من الإحساس به.

Scientists are developing virtual reality treatments

قام العلماء بتطوير علاج بواسطة الواقع الافتراضي.

that make the experience of mirror box therapy even more lifelike.

ما يجعل صندوق المرآة تجربة أكثر واقعية.

Prosthetics can also create a similar effect—

الأطراف الصناعية يمكن لها أن تعطي نفس التأثير.

many patients report pain

يقرر العديد من المرضى الألم

primarily when they remove their prosthetics at night.

بشكل أساسي عندما يزيلون أطرافهم الصناعية ليلًا.

And phantom limbs may in turn

والأطراف الخيالية بدورها

help patients conceptualize prosthetics as extensions of their bodies

تساعد المرضى على تصور الأطراف الصناعية كامتداد للجسم

and manipulate them intuitively.

وتخدع حدسهم.

There are still many questions about phantom limbs.

لازالت هناك العديد من الأسئلة عن الأطراف الخيالية.

We don’t know why some amputees escape the pain

نحن لا نعلم لماذا تخلص بعض الفاقدين لأطرافهم من هذا الألم

typically associated with these apparitions,

المرتبط جدًا بهذه الخيالات،

or why some don’t have phantoms at all.

أو لماذا لا يشعرون بالطرف الخيالي على الإطلاق.

And further research into phantom limbs

وأبحاث أكثر عن الأطراف الخيالية

isn’t just applicable to the people who experience them.

غير قابلة للتطبيق على هؤلاء الناس الذين مروا بهذه التجربة.

A deeper understanding of these apparitions

وإن فهمًا عميقًا لهذه الخيالات،

will give us insight into the work our brains do every day

سيعطينا رؤية لعمل دماغنا يوميًّا

to build the world as we perceive it.

لبناء العالم كما ندركه.

They’re an important reminder

إنهم منبه مهم

that the realities we experience are, in fact, subjective.

بأن الواقع الذي نحياه، هو في الحقيقة، موضوعي.