Can you still feel a limb that's gone? - Joshua W. Pate

번역: Hansol Ryu 검토: JY Kang

The vast majority of people who’ve lost a limb can still feel it—

팔이나 다리를 잃은 사람 중 대부분은 여전히 그 부위를 느낄 수 있습니다.

not as a memory or vague shape, but in complete lifelike detail.

기억이나 대략의 모양만이 아니라 완전히 생생한 실체처럼 느낍니다.

They can flex their phantom fingers

환각 손가락을 굽힐 수도 있고

and sometimes even feel the chafe of a watchband

심지어는 시곗줄에 쓸리는 느낌이나

or the throb of an ingrown toenail.

안으로 자란 발톱 때문에 아리는 감각도 느낍니다.

And astonishingly enough,

그리고 놀랍게도

occasionally even people born without a limb can feel a phantom.

팔이나 다리가 없이 태어난 사람들도 그런 환각을 느낍니다.

So what causes phantom limb sensations?

그렇다면 이런 환각지 감각을 일으키는 것은 무엇일까요?

The accuracy of these apparitions

이런 환각이 확실하다는 것은

suggests that we have a map of the body in our brains.

우리 뇌에 몸에 대한 일종의 지도가 있음을 가리킵니다.

And the fact that it’s possible

그리고 팔다리 중 일부를 전혀 지녀본 적 없었던 사람도

for someone who’s never had a limb to feel one

그 부분을 느낀다는 것은

implies we are born with at least the beginnings of this map.

우리가 적어도 그런 지도의 초기 형태를 지니고 태어난다는 것을 시사합니다.

But one thing sets the phantoms that appear after amputation

하지만 절단 이후 나타나는 환각이

apart from their flesh and blood predecessors:

이전의 정상적인 신체와 다른 점은

the vast majority of them are painful.

환각의 대부분이 고통스럽다는 점입니다.

To fully understand phantom limbs and phantom pain,

환각지와 그로 인한 통증을 완전히 이해하기 위해서는

we have to consider the entire pathway from limb to brain.

팔다리로부터 뇌로 이어지는 전체 경로를 생각해봐야 합니다.

Our limbs are full of sensory neurons responsible for everything

우리의 팔다리는 감각 뉴런으로 가득해서

각 뉴런은 우리가 손끝에서 느끼는 감촉은 물론이고

from the textures we feel with our fingertips

to our understanding of where our bodies are in space.

신체 부위가 공간에서 어디에 있는지까지 파악합니다.

Neural pathways carry this sensory input through the spinal cord

그 감각신호를 전달하는 신경계 연결 경로는

척수를 통하여 뇌까지 연결되어 있죠.

and up to the brain.

Since so much of this path lies outside the limb itself,

이 전달 경로의 많은 부분이 팔다리 쪽으로 뻗어 있기 때문에

most of it remains behind after an amputation.

신체가 절단된 이후에도 그 대부분이 몸에 남아있게 됩니다.

But the loss of a limb

하지만 신체 일부를 잃으면

alters the way signals travel at every step of the pathway.

신호가 전달 경로를 따라 이동하는 모든 단계에 변화가 일어납니다.

At the site of an amputation,

절단 부위에는

severed nerve endings can thicken and become more sensitive,

잘린 신경 말단이 두꺼워져서 더 민감하게 변할 수도 있고

transmitting distress signals even in response to mild pressure.

작은 압력만 가해져도 심한 고통을 신경계로 보낼 수도 있습니다.

Under normal circumstances,

보통 상황에서라면

these signals would be curtailed in the dorsal horn of the spinal cord.

척수 배각이라는 감각 세포가 이 신호를 감소시킬 것입니다.

For reasons we don’t fully understand, after an amputation,

하지만 우리가 아직 알지 못하는 어떤 이유로 인하여

신체 절단 후에 척수 배각의 억제 기제를 잃는 경우가 많아서

there is a loss of this inhibitory control in the dorsal horn,

and signals can intensify.

신호가 더 강해질 수 있습니다.

Once they pass through the spinal cord, sensory signals reach the brain.

척수를 통과하고 나면 감각 신호가 뇌로 전달됩니다.

There, the somatosensory cortex processes them.

거기서 뇌의 체지각 피질이 그 신호를 처리합니다.

The entire body is mapped in this cortex.

이 피질에 몸 전체에 대한 지도가 들어 있죠.

Sensitive body parts with many nerve endings,

신경 말단이 많고 민감한 입술이나 손 같은 신체 부위는

like the lips and hands,

are represented by the largest areas.

큰 영역에 걸쳐 있습니다.

The cortical homunculus is a model of the human body

이를 토대로 만든 인체 모형인 "피질 호문클루스"는

with proportions based on the size of each body part’s representation in the cortex,

뇌 피질에서 각 부위가 차지하는 영역에 비례하여 크기를 달리 나타낸 것입니다.

The amount of cortex devoted to a specific body part can grow or shrink

각 신체 부위가 차지하는 피질 영역의 크기는

각 부위로부터 전달받는 신경 정보의 양에 따라 크거나 작을 수 있습니다.

based on how much sensory input the brain receives from that body part.

For example, representation of the left hand is larger in violinists

예를 들어, 바이올린 연주자의 왼손을 나타내는 뇌 부분은

than in non-violinists.

다른 사람에 비해 큽니다.

The brain also increases cortical representation

뇌는 또한 어떤 신체 부위가 다쳤을 때

when a body part is injured

그 부위가 뇌 피질에서 차지하는 영역을 늘림으로써

in order to heighten sensations that alert us to danger.

우리에게 위험을 알리는 감각을 강화시킵니다.

This increased representation can lead to phantom pain.

이렇게 더 많은 뇌 영역을 할당함으로써 환각지 통증을 일으킬 수 있죠.

The cortical map is also most likely responsible

더는 존재하지 않는 신체 부위의 감각을 느끼는 원리가

for the feeling of body parts that are no longer there,

뇌 피질과 관계되어 있을 확률이 큰데

because they still have representation in the brain.

사라진 신체 부위에 대응하는 부분이 뇌 피질에 여전히 남아 있기 때문입니다.

Over time, this representation may shrink and the phantom limb may shrink with it.

시간이 지나면 할당된 부분이 줄어들면서 환각지 통증도 줄어들 수도 있습니다.

But phantom limb sensations don’t necessarily disappear on their own.

하지만 환각지 통증이 항상 저절로 없어지는 것은 아닙니다.

Treatment for phantom pain usually requires

환각지 통증에 대한 치료는 대부분

a combination of physical therapy,

물리적인 치료와 고통을 줄이기 위한 약물 치료

medications for pain management,

prosthetics,

의수나 의족 그리고 시간을 필요로 합니다.

and time.

A technique called mirror box therapy

거울 상자 치료라고 하는 요법이

can be very helpful in developing the range of motion

운동 범위 발달에 도움을 주고

and reducing pain in the phantom limb.

환각지의 고통을 줄이는 데에 무척 유용할 수 있습니다.

The patient places the phantom limb into a box behind a mirror

환자는 환각지를 거울 뒤에 있는 상자에 두고

and the intact limb in front of the mirror.

온전한 쪽 팔다리를 거울 앞에 둡니다.

This tricks the brain into seeing the phantom

이렇게 하면 우리 뇌를 속여서

환각지를 느끼기만 하는 게 아니라 눈으로도 보고 있다고 믿게 만들죠.

rather than just feeling it.

Scientists are developing virtual reality treatments

과학자들은 가상현실을 이용해서

that make the experience of mirror box therapy even more lifelike.

거울 상자 요법을 더욱 실제처럼 느끼게 하는 치료법도 개발하고 있습니다.

Prosthetics can also create a similar effect—

의수나 의족도 비슷한 효과를 일으킬 수 있습니다.

many patients report pain

많은 환자들이 의수나 의족을 밤에 떼어 냈을 때

primarily when they remove their prosthetics at night.

주로 고통을 느낀다고 보고했습니다.

And phantom limbs may in turn

환각지가 어떤 면에서는 환자에게 도움을 줄 수도 있습니다.

help patients conceptualize prosthetics as extensions of their bodies

의수 및 의족을 신체 부위의 확장 개념으로 이해하고

and manipulate them intuitively.

직관적으로 사용하도록 할 수 있죠.

There are still many questions about phantom limbs.

환각지에 대해 아직 답을 알 수 없는 수많은 질문이 있습니다.

We don’t know why some amputees escape the pain

어째서 어떤 사람들은 이런 환각지의 고통에서 빠져나올 수 있는지

typically associated with these apparitions,

or why some don’t have phantoms at all.

어째서 어떤 사람들은 환각지를 아예 겪지 않는지 아직 모릅니다.

And further research into phantom limbs

환각지에 대한 연구는

isn’t just applicable to the people who experience them.

환각지를 겪는 사람들에게만 적용되는 것은 아닙니다.

A deeper understanding of these apparitions

이런 환각에 대해 더 깊이 이해함으로써

will give us insight into the work our brains do every day

뇌가 매일 어떤 작용을 통해 우리가 지각하는 세계를 받아들이는지

to build the world as we perceive it.

이해할 단서를 얻을 수 있습니다.

They’re an important reminder

한 가지 중요한 점은

that the realities we experience are, in fact, subjective.

우리가 현실에서 경험하는 것들이 사실은 주관적이라는 것입니다.