Can you still feel a limb that's gone? - Joshua W. Pate

Переводчик: Anna Pecot Редактор: Ростислав Голод

The vast majority of people who’ve lost a limb can still feel it—

Подавляющее большинство людей,

которым была ампутирована конечность, продолжают ощущать её,

not as a memory or vague shape, but in complete lifelike detail.

и это ощущение абсолютно реальное,

оно не является воспоминанием или воображаемой деформацией конечности.

They can flex their phantom fingers

Бывает, человек начинает «сгибать» фантомные пальцы,

and sometimes even feel the chafe of a watchband

порой даже чувствует, как «натирают» часы на запястье ампутированной руки,

or the throb of an ingrown toenail.

или пульсирующую боль от вросшего ногтя на ампутированной стопе.

And astonishingly enough,

Поразительно ещё и то,

occasionally even people born without a limb can feel a phantom.

что ощущение фантомной части тела может возникать у людей,

родившихся без какой-либо конечности.

So what causes phantom limb sensations?

Так что же вызывает ощущение фантомной конечности?

The accuracy of these apparitions

Достоверность фантомных ощущений свидетельствует

suggests that we have a map of the body in our brains.

о том, что мозг конструирует некую схему тела.

And the fact that it’s possible

А поскольку такие ощущения могут наблюдаться,

for someone who’s never had a limb to feel one

даже когда человек родился без какой-либо конечности,

implies we are born with at least the beginnings of this map.

было выдвинуто предположение,

что зачатки схемы тела уже заложены в мозге новорождённого.

But one thing sets the phantoms that appear after amputation

Однако главное отличие фантомных ощущений

apart from their flesh and blood predecessors:

от ощущений целых конечностей до ампутации заключается в том,

the vast majority of them are painful.

что большинство из них сопровождается фантомной болью.

To fully understand phantom limbs and phantom pain,

Но чтобы лучше понять феномен фантомных конечностей и фантомной боли,

we have to consider the entire pathway from limb to brain.

необходимо проследить всю цепочку сигналов,

поступающих от конечности к головному мозгу.

Our limbs are full of sensory neurons responsible for everything

Наши конечности имеют множество чувствительных нейронов,

которые отвечают за весь комплекс ощущений:

from the textures we feel with our fingertips

от осязания через кончики пальцев

to our understanding of where our bodies are in space.

до ориентации тела в пространстве.

Neural pathways carry this sensory input through the spinal cord

Чувствительные нейроны осуществляют передачу возбуждения

and up to the brain.

сначала в спинной, а затем и в головной мозг.

Since so much of this path lies outside the limb itself,

Однако бо́льшая часть нейронной сети находится за пределами конечности

most of it remains behind after an amputation.

и продолжает функционировать даже после ампутации.

But the loss of a limb

В результате утраты конечности

alters the way signals travel at every step of the pathway.

наблюдается перестройка нейронной сети на всех отрезках передачи сигнала.

At the site of an amputation,

На месте ампутированной конечности происходит разрыв периферических нервов,

severed nerve endings can thicken and become more sensitive,

нервная ткань утолщается, становится более чувствительной

transmitting distress signals even in response to mild pressure.

и посылает сигнал тревоги в ответ на малейшее прикосновение.

Under normal circumstances,

В нормальных условиях

these signals would be curtailed in the dorsal horn of the spinal cord.

задние рога спинного мозга подавляют эти сигналы.

For reasons we don’t fully understand, after an amputation,

Но по неизвестным пока причинам

после ампутации происходит потеря тормозной функции заднего рога,

there is a loss of this inhibitory control in the dorsal horn,

and signals can intensify.

и сигналы тревоги только усиливаются.

Once they pass through the spinal cord, sensory signals reach the brain.

Достигнув спинного мозга, сенсорные сигналы продолжают путь в головной мозг.

There, the somatosensory cortex processes them.

Там они обрабатываются соматосенсорной корой,

The entire body is mapped in this cortex.

в которой заложена информация о схеме тела.

Sensitive body parts with many nerve endings,

В этой схеме значительную долю занимают чувствительные участки тела,

like the lips and hands,

например, губы и руки,

are represented by the largest areas.

содержащие множество нервных окончаний.

The cortical homunculus is a model of the human body

Кортикальный гомункулус — это модель человеческого тела,

with proportions based on the size of each body part’s representation in the cortex,

пропорции которой определяются размером частей тела

в зависимости от их представленности в коре головного мозга.

The amount of cortex devoted to a specific body part can grow or shrink

При этом доля коры, ассоциирующаяся с определённой частью тела,

based on how much sensory input the brain receives from that body part.

может расти или уменьшаться в зависимости от того,

сколько сенсорной информации поступает в головной мозг из этого органа.

For example, representation of the left hand is larger in violinists

Например, размер левой руки больше в гомункулусе скрипачей,

чем у тех, кто не играет на скрипке.

than in non-violinists.

The brain also increases cortical representation

Доля представленного органа в коре головного мозга может увеличиться

when a body part is injured

и в том случае, если орган травмирован, —

in order to heighten sensations that alert us to danger.

ощущение обостряется, чтобы предупредить нас об опасности.

This increased representation can lead to phantom pain.

Увеличение области, отвечающей за определённый орган,

скорее всего, вызывает фантомную боль.

The cortical map is also most likely responsible

Вероятно, именно благодаря карте коры головного мозга

for the feeling of body parts that are no longer there,

люди, которым были ампутированы части тела,

продолжают ощущать отсутствующие конечности,

because they still have representation in the brain.

ведь в мозге остаётся область, отвечающая за эту конечность.

Over time, this representation may shrink and the phantom limb may shrink with it.

Со временем эта область, связанная с ампутированной конечностью,

может уменьшиться, а вместе с ней — и фантомный орган.

But phantom limb sensations don’t necessarily disappear on their own.

Однако ощущения фантомных конечностей не всегда исчезают сами по себе.

Treatment for phantom pain usually requires

Лечение фантомной боли обычно требует комплексного подхода,

a combination of physical therapy,

сочетающего физиотерапию,

medications for pain management,

болеутоляющие препараты,

prosthetics,

протезирование

and time.

и время.

Эффективным методом лечения является зеркальная терапия,

A technique called mirror box therapy

can be very helpful in developing the range of motion

в ходе которой больной учится «разрабатывать»

парализованную в его мозге фантомную конечность,

and reducing pain in the phantom limb.

и боль уменьшается.

The patient places the phantom limb into a box behind a mirror

Пациент «помещает» фантомную конечность в ящик, находящийся за зеркалом,

and the intact limb in front of the mirror.

а здоровую конечность кладёт перед зеркалом.

This tricks the brain into seeing the phantom

Таким образом мозг начинает как бы видеть фантомную конечность,

rather than just feeling it.

а не просто ощущать её.

Scientists are developing virtual reality treatments

Чтобы приблизить эффект зеркальной терапии к более естетвенным условиям,

that make the experience of mirror box therapy even more lifelike.

сегодня разрабатываются программы виртуальной реальности.

Prosthetics can also create a similar effect—

Ношение протезов также помогает снять боль.

many patients report pain

Многие пациенты жалуются на боль,

primarily when they remove their prosthetics at night.

только когда снимают протезы перед сном.

And phantom limbs may in turn

Фантомные ощущения, в свою очередь,

help patients conceptualize prosthetics as extensions of their bodies

помогают пациентам воспринять протезы как часть собственного тела

and manipulate them intuitively.

и совершать более интуитивные движения.

There are still many questions about phantom limbs.

Остаётся много вопросов о фантомных конечностях:

We don’t know why some amputees escape the pain

например, почему некоторые пациенты

не испытывают характерной фантомной боли после ампутации,

typically associated with these apparitions,

or why some don’t have phantoms at all.

а другие не ощущают фантомных конечностей в принципе.

And further research into phantom limbs

Дальнейшее исследование фантомных конечностей

isn’t just applicable to the people who experience them.

будет актуально не только для людей с ампутированными конечностями.

A deeper understanding of these apparitions

Разобравшись в причинах фантомных проявлений,

will give us insight into the work our brains do every day

мы сможем лучше понять влияние головного мозга

to build the world as we perceive it.

на повседневное восприятие нами окружающего мира.

They’re an important reminder

Такие явления прежде всего свидетельствуют о том,

that the realities we experience are, in fact, subjective.

что воспринимаемая нами реальность очень субъективна.