Claws vs. nails - Matthew Borths

المترجم: Nawfal Aljabali المدقّق: AFRAA ALZOUBI

Consider the claw.

بالنظر إلى المخلب.

Frequently found on four-limbed animals around the world,

والذي غالبًا ما يوجد في الحيوانات ذوات الأربع حول العالم،

it’s one of nature’s most versatile tools.

إنّه واحدٌ من أكثر الأدوات الطبيعيّة ذات الاستخدامات المتعدّدة.

Bears use claws for digging as well as defense.

تستخدم الدببة المخالب للحفر والدفاع عن نفسها.

An eagle’s needle-like talons can pierce the skulls of their prey.

كما وتستطيع مخالب النسور الشبيهة بالإبر ثقب جماجم فريستها.

And lions can retract their massive claws for easy movement,

وتستطيع الأسود إخفاء مخالبها الضخمة لتسهيل حركتها،

before flicking them out to hunt.

قبل إظهارها من أجل الصيد.

Even the ancestors of primates used to wield these impressive appendages,

حتّى أسلاف الحيوانات الرئيسيّة اعتادت على استخدام هذه الزوائد العجيبة،

until their claws evolved into nails.

إلى أن تطوّرت إلى أظافر.

So what in our evolutionary past led to this manicured adaptation,

إذنْ ما هي المرحلة التطوريّة السابقة التي قادت إلى هذا التكيّف المشذّب،

and what can nails do that their sharper cousins can’t?

وما الذي تستطيع أن تقوم به الأظافر ولا تستطيع المخالب الأكثر حدّة القيام به؟

When nails first appeared in the fossil record around 55.8 million years ago,

عندما ظهرت الأظافر لأوّل مرّة في السجل الأحفوري قبل حوالي 55,8 مليون سنة،

claws had already been present for over 260 million years

كانت المخالب موجودة قبل أكثر من 260 مليون سنة

in the ancestors of mammals and reptiles.

في أسلاف الثديّات والزواحف.

But despite the gulf of time between their emergence,

لكن وبالرغم من الفجوة الزمنيّة بين ظهورهما،

these adaptations are both part of the same evolutionary story.

إلّا أنّ هذين التكيّفين يُعتبران جزءًا من قصّة التطوّر نفسها.

Both nails and claws are made of keratin—

إنّ الأظافر والمخالب كليهما مصنوعان من مادة الكيراتين -

a tough, fibrous protein also found in horns, scales, hooves and hair.

وهي بروتين ليفيّ وقاسٍ، موجود أيضًا في القرون، والحراشف، والحوافر، والشعر.

This protein is produced by a wedge of tissue called the keratin matrix.

يتمّ إنتاج هذا البروتين عن طريق إسفين من الأنسجة يُسمّى: قالب الكيراتين.

Rich in blood vessels and nutrients,

وهو غنيٌّ بالأوعية الدمويّة والعناصر الغذائيّة،

this protein factory produces an endless stream of keratin,

ينتج مصنع البروتين هذا تيّارًا لانهائيًّا من الكيراتين،

which is tightly packed into cells called keratinocytes.

والذي يُرزم بإحكام مع خلايا تُسمّى الخلايا الكيراتينيّة.

These high-density cells give nails and claws their trademark toughness.

تعطي هذه الخلايا ذات الكثافة العالية الأظافر والمخالب صلابتها المعروفة.

Since nails evolved from claws,

بما أنّ الأظافر قد تطورّت من المخالب،

both adaptations produce keratinocytes in the same way.

فإنّ كلا التكيّفين ينتجان الكيراتين بنفس الطريقة.

The cells grow out from the matrix,

تنمو الخلايا من القالب،

emerging from the skin where they die and harden into a water-resistant sheath.

خارجةً من الجلد حيث تموت وتتصلّب داخل غلاف مقاوم للماء.

The primary difference between the two keratin coverings

الفرق الرئيسيّ بين غطائي الكيراتين

is really just their shape,

هو في الحقيقة شكلهما فقط،

which depends on the shape of the bone at the end of the animal’s digits.

والذي يعتمد على شكل العظم في نهاية أصابع الحيوانات.

In claws, the bed of keratinocytes conforms to a narrow finger bone,

في المخالب، تتطابق أرضيّة المادة الكيراتينيّة مع عظم الإصبع الضيق،

wrapping around the end of the digit and radiating outwards

ملتفًّا حول نهاية الإصبع وبارزًا إلى الخارج

to form a cone-shaped structure.

ليشكّل هيكلًا على شكل مخروط.

Animals with nails, on the other hand, have much broader digits,

إنّ لدى الحيوانات ذاوات الأظافر، في الجانب الآخر، نهايات أصابع أوسع،

and keratinocytes only cover the top surface of their wide bones.

كما وتغطّي المادة الكيراتينيّة الجزء العلويّ من عظام أصابعهم الواسعة فقط.

It’s possible that nails have simply persisted as a side effect

من المحتمل أنّ الأظافر كانت عبارة عن عرَضٍ جانبيٍّ مستمر

of primates evolving wider, more dexterous fingers.

عند الحيوانات الرئيسيّة التي تطوّرت كثيرًا، لتكوّن أصابع أكثر ذكاءً.

But given what we know about the habitats of our primate ancestors,

ولكن بالنظر إلى ما نعرفه عن بيئات أسلافنا من الحيوانات الرئيسيّة،

it’s more likely that nails came with their own powerful advantages.

من المرجّح أنّ الأظافر جاءت بميزاتها القويّة الخاصّة بها.

High in the forest canopy where these primates lived,

عاليًا تحت ظلال الغابات حيث عاشت هذه الحيوانات الرئيسيّة،

wide finger bones and expansive finger pads were ideal

كانت عظام الأصابع العريضة ومنصّات الأصابع الواسعة مثاليّة

for gripping narrow branches.

للإمساك بفروع الأشجار الضيّقة.

And nails improved that grip even further.

وقد طوّرت الأظافر تلك القبضة بشكلٍ أكبر.

By providing a rigid surface to press against,

من خلال توفير سطحٍ صلبٍ للضغط عليها،

primates could splay out their pads to create even more contact with the trees.

تستطيع الحيوانات الرئيسيّة أن تباعد بين منصّاتها لتخلق تلامسًا أكبر مع الأشجار.

Additionally, nails improved the sensitivity of their digits

بالإضافة إلى ذلك، طوّرت الأظافر حساسيّة أصابعهم

by providing an extra surface to detect changes in pressure while climbing.

من خلال توفير سطحٍ إضافيٍّ للكشف عن التغيّرات في الضغط أثناء التسلّق.

This combination of sensitivity and dexterity

هذا المزيج من الحساسيّة والبراعة

gave our ancestors the precise motor control needed to snatch up insects,

أعطى أسلافنا القدرة الحركيّة الدقيقة لالتقاط الحشرات،

pinch berries and seeds, and keep a firm grip on slim branches.

وقطف التوت والبذور، مع الحفاظ على قبضة محكمة على الفروع النحيفة.

The evolution of nails and the evolution of opposable thumbs and toes

إنّ تطوّر الأظافر وتطوّر أصابع الإبهام المقابلة وأصابع الأرجل

are closely linked.

يرتبط ارتباطًا وثيقًا.

And when our ancestors moved down from the trees,

وعندما نزل أسلافنا من على الأشجار،

this flexible grasp enabled them to create and wield complex tools.

مكّنتهم هذه القدرة على الإمساك بمرونة من خلق واستخدام أدوات معقّدة.

Even if it was possible for wide fingers to sport claws,

حتّى وإن كان من الممكن للأصابع العريضة لعب دور المخالب،

their sharp points would’ve likely interfered

إلّا أنّ نهاياتها الحادّة سوف تتدخّل على الأرجح

with these primates’ regular tasks.

في المهام الأساسيّة للحيوانات الرئيسيّة.

Claws are ideal for piercing, puncturing, and hooking,

تُعدّ المخالب مثاليّة للثقب والتنقيب والتعلُّق،

but their points make grabbing difficult, and potentially dangerous.

لكنّ نهايتها تجعل الإمساك صعبًا، وخطرًا بشكلٍ محتمل.

However, both claws and nails are used in some unexpected ways.

ومع ذلك، فإنّ كلًّا من الأظافر والمخالب تُستخدم بطرقٍ غير متوقّعة.

Manatees use nails to grasp their food,

تستخدم خراف البحر أظافرها لالتقاط طعامها،

and researchers think elephant toenails may sense vibrations

ويعتقد الباحثون أنّ أظافر الفيلة قد تشعر بالاهتزازات الأرضيّة

in the ground to help them hear.

لمساعدتهم في السمع.

Meanwhile, some primates, like the aye-ayes of Madagascar,

في الوقت نفسه، فإنّ بعض الحيوانات الرئيسيّة، مثل الآيآي المدغشقريّ،

have re-acquired claws.

لديها القدرة على إعادة اكتساب المخالب.

They use these extra-long appendages to tap branches and trunks,

فهم يستخدمون هذه الزوائد الطويلة للنقر على فروع الأشجار وجذوعها،

while listening for hollow sections with their bat-like ears.

بينما يستمعون لتجاويف الأشجار بآذانهم التي تشبه آذان الخفافيش.

When they hear an opening, they burrow into the tree

عندما يسمعون أنّ هناك فتحة، يقومون بحفر الشجرة

and skewer grubs with their needle-like middle finger.

بشكلٍ دائريٍّ باستخدام ظفر الإصبع الوسطى الذي يشبه الإبرة.

We’ve only scratched the surface of all the incredible ways nails and claws

تطرقنا لذكر القليل مما يتعلّق بكلّ هذه الأظافر والمخالب الرائعة

are used throughout the animal kingdom.

المستخدمة في مملكة الحيوان.

But as for which of these adaptations is better?

لكن بالنسبة لما هو الأفضل من هذه التطوّرات؟

That’s an answer we may never nail down.

هذه هي الإجابة التي ربما لن نظفر بها.