Claws vs. nails - Matthew Borths

Reviewer: My Den

Hãy nghĩ về móng vuốt.

Consider the claw.

Frequently found on four-limbed animals around the world,

Thường được thấy ở động vật bốn chân khắp nơi trên thế giới,

it’s one of nature’s most versatile tools.

Nó là một trong những công cụ đa năng nhất của tự nhiên.

Bears use claws for digging as well as defense.

Loài gấu dùng móng vuốt để đào cũng như để tự vệ.

An eagle’s needle-like talons can pierce the skulls of their prey.

Những cái móng như kim của đại bàng có thể xuyên qua hộp sọ của con mồi.

And lions can retract their massive claws for easy movement,

Và sư tử có thể thụt móng vuốt to vào để di chuyển dễ dàng,

before flicking them out to hunt.

trước khi vươn chúng ra để săn mồi.

Even the ancestors of primates used to wield these impressive appendages,

Đến tổ tiên của loài linh trưởng cũng đã sử dụng các phần phụ ấn tượng này,

until their claws evolved into nails.

cho đến khi móng vuốt của chúng tiến hóa thành móng tay.

So what in our evolutionary past led to this manicured adaptation,

Vì vậy điều gì trong lịch sử tiến hóa đã dẫn đến sự thích nghi về móng này,

and what can nails do that their sharper cousins can’t?

và móng có thể làm gì mà người anh họ hàng sắc bén hơn không thể?

When nails first appeared in the fossil record around 55.8 million years ago,

Khi móng xuất hiện lần đầu trong dữ liệu hóa thạch gần 55,8 triệu năm trước,

claws had already been present for over 260 million years

thì móng vuốt đã xuất hiện cách đây hơn 260 triệu năm

in the ancestors of mammals and reptiles.

được tìm thấy ở tổ tiên của động vật có vú và bò sát.

But despite the gulf of time between their emergence,

Nhưng bất chấp khoảng cách thời gian giữa sự xuất hiện của chúng,

these adaptations are both part of the same evolutionary story.

những thích nghi này đều là một phần của cùng một câu chuyện tiến hóa.

Both nails and claws are made of keratin—

Cả móng và móng vuốt đều được làm bằng keratin—

a tough, fibrous protein also found in horns, scales, hooves and hair.

một loại chất đạm sợi, dai cũng được tìm thấy trong sừng, vảy, móng guốc và tóc.

This protein is produced by a wedge of tissue called the keratin matrix.

Chất đạm này được tạo bởi một lớp mô gọi là mạng lưới keratin.

Rich in blood vessels and nutrients,

Giàu mạch máu và dưỡng chất,

this protein factory produces an endless stream of keratin,

nhà máy đạm này sản xuất một dòng keratin vô tận,

which is tightly packed into cells called keratinocytes.

được đóng gói cẩn thận trong các tế bào được gọi là tế bào keratin.

These high-density cells give nails and claws their trademark toughness.

Tế bào mật độ cao này cho móng tay và vuốt độ bền đặc trưng của chúng.

Since nails evolved from claws,

Từ khi móng tay tiến hóa từ móng vuốt,

both adaptations produce keratinocytes in the same way.

cả hai sự thích nghi đều sản xuất tế bào keratin theo cùng một cách.

The cells grow out from the matrix,

Các tế bào phát triển khỏi mạng lưới,

emerging from the skin where they die and harden into a water-resistant sheath.

trồi lên từ da nơi mà chúng chết và cứng lại thành 1 vỏ bọc kháng nước.

The primary difference between the two keratin coverings

Sự khác biệt chủ yếu giữa hai lớp phủ keratin

is really just their shape,

chỉ là về hình dạng của chúng,

which depends on the shape of the bone at the end of the animal’s digits.

phụ thuộc vào hình dạng của xương ở cuối ngón tay, ngón chân động vật.

In claws, the bed of keratinocytes conforms to a narrow finger bone,

Với móng vuốt, lớp tế bào keratin thích ứng với xương ngón tay hẹp,

wrapping around the end of the digit and radiating outwards

bọc quanh các ngón tay và ngón chân và vươn ra bên ngoài

to form a cone-shaped structure.

để tạo thành một cấu trúc hình nón.

Animals with nails, on the other hand, have much broader digits,

Động vật có móng tay, mặt khác, có ngón tay rộng hơn,

and keratinocytes only cover the top surface of their wide bones.

và tế bào keratin chỉ bao phủ phần bề mặt của các xương rộng này.

It’s possible that nails have simply persisted as a side effect

Có thể móng tay vẫn đơn giản tồn tại như là một hiệu quả phụ

of primates evolving wider, more dexterous fingers.

của loài linh trưởng tiến hóa rộng hơn, ngón tay khéo léo hơn.

But given what we know about the habitats of our primate ancestors,

Với những gì chúng ta biết về nơi ở của tổ tiên linh trưởng của chúng ta,

it’s more likely that nails came with their own powerful advantages.

có nhiều khả năng rằng móng tay xuất hiện vì lợi ích to lớn của chúng.

High in the forest canopy where these primates lived,

Trên những tán rừng cao nơi những loài linh trưởng đã sống,

wide finger bones and expansive finger pads were ideal

xương ngón tay rộng và miếng đệm ngón tay mở rộng rất lý tưởng

for gripping narrow branches.

cho việc nắm những cành cây hẹp.

And nails improved that grip even further.

Và móng tay đã cải thiện độ bám hơn nữa.

By providing a rigid surface to press against,

Bằng cách cung cấp một bề mặt cứng để siết lại,

primates could splay out their pads to create even more contact with the trees.

linh trưởng có thể xòe các miếng đệm để gia tăng bề mặt tiếp xúc với cây.

Additionally, nails improved the sensitivity of their digits

Thêm nữa, móng tay đã cải thiện độ nhạy của ngón tay và ngón chân của chúng

by providing an extra surface to detect changes in pressure while climbing.

bằng cách cung cấp bề mặt mở rộng nhằm nhận ra thay đổi về áp suất khi leo trèo.

This combination of sensitivity and dexterity

Sự kết hợp giữa độ nhạy và sự khéo léo

gave our ancestors the precise motor control needed to snatch up insects,

đã cho tổ tiên ta sự kiểm soát cử động chính xác cần thiết để bắt côn trùng,

pinch berries and seeds, and keep a firm grip on slim branches.

bẻ quả mọng và hạt, và giữ chặt những cành mảnh mai.

The evolution of nails and the evolution of opposable thumbs and toes

Sự tiến hóa của móng tay và sự tiến hóa của ngón tay cái và ngón chân đối nghịch

are closely linked.

gần như liên kết chặt chẽ với nhau.

And when our ancestors moved down from the trees,

Và khi loài tổ tiên chúng ta di chuyển từ trên cây xuống,

this flexible grasp enabled them to create and wield complex tools.

việc nắm bắt linh hoạt này cho phép chúng tạo và sử dụng các công cụ phức tạp.

Even if it was possible for wide fingers to sport claws,

Tuy các ngón tay lớn cũng có thể có móng vuốt,

their sharp points would’ve likely interfered

các mũi sắc nhọn của chúng cũng có thể cản trở

with these primates’ regular tasks.

các hoạt động hàng ngày của các loài linh trưởng này.

Claws are ideal for piercing, puncturing, and hooking,

Móng vuốt rất lí tưởng cho việc đâm, xuyên, chọc thủng, và móc bám vào cây,

but their points make grabbing difficult, and potentially dangerous.

nhưng phần đỉnh móng làm việc cầm nắm khó khăn, và có thể gây nguy hiểm.

However, both claws and nails are used in some unexpected ways.

Dù sao thì, cả móng vuốt và móng tay đều được sử dụng theo những cách bất ngờ.

Manatees use nails to grasp their food,

Lợn biển dùng móng tay để cầm thức ăn,

and researchers think elephant toenails may sense vibrations

và các nhà nghiên cứu cho rằng móng chân cái của voi có thể cảm nhận địa chấn

in the ground to help them hear.

từ sâu trong lòng đất để giúp chúng nghe.

Meanwhile, some primates, like the aye-ayes of Madagascar,

Trong khi đó, một số loài linh trưởng như khỉ aye-aye ở Madagascar,

have re-acquired claws.

đã phát triển lại móng vuốt.

They use these extra-long appendages to tap branches and trunks,

Chúng sử dụng phần phụ dài này để gõ vào cành cây và thân cây,

while listening for hollow sections with their bat-like ears.

trong lúc nghe các chỗ rỗng với đôi tai giống như loài dơi của chúng.

When they hear an opening, they burrow into the tree

Khi chúng nghe thấy một khe hở, chúng bới vào trong cây

and skewer grubs with their needle-like middle finger.

và xiên vào bằng ngón giữa như cây kim của chúng.

We’ve only scratched the surface of all the incredible ways nails and claws

Chúng ta chỉ mới biết được một số ít những cách kinh ngạc mà móng tay và móng vuốt

are used throughout the animal kingdom.

được sử dụng suốt trong thế giới động vật.

But as for which of these adaptations is better?

Nhưng sự thích nghi nào tốt hơn?

That’s an answer we may never nail down.

Đó là một câu trả lời mà chúng ta có thể không bao giờ bỏ qua.