Claws vs. nails - Matthew Borths

Fordító: Renáta Sajben Lektor: Zsuzsa Viola

Consider the claw.

Vegyük szemügyre a karmot.

Frequently found on four-limbed animals around the world,

A világon főként négylábú állatok lábujjainak végén található,

it’s one of nature’s most versatile tools.

és a természet egyik legsokoldalúbb eszköze.

Bears use claws for digging as well as defense.

A medvék ásásra és önvédelemre is használják őket.

An eagle’s needle-like talons can pierce the skulls of their prey.

A sas tűszerű karma át tudja döfni zsákmánya koponyáját.

And lions can retract their massive claws for easy movement,

Az oroszlánok pedig visszahúzzák masszív karmaikat a könnyebb mozgás érdekében,

before flicking them out to hunt.

mielőtt felvillantanák őket vadászatkor.

Even the ancestors of primates used to wield these impressive appendages,

A főemlősök ősei is ilyen látványos függeléket használtak,

until their claws evolved into nails.

amíg karmaik körmökké nem fejlődtek.

So what in our evolutionary past led to this manicured adaptation,

Mi vezetett fejlődésünk során ehhez a pedáns adaptációhoz,

and what can nails do that their sharper cousins can’t?

és mit tudnak a körmök, amire élesebb társaik nem képesek?

When nails first appeared in the fossil record around 55.8 million years ago,

Fosszíliák alapján a körmök először 55,8 millió évvel ezelőtt jelentek meg,

claws had already been present for over 260 million years

és ekkor a karmok már 260 millió éve jelen voltak

in the ancestors of mammals and reptiles.

az emlősök és a hüllők őseinél.

But despite the gulf of time between their emergence,

De a megjelenésük között rengeteg eltelt idő ellenére

these adaptations are both part of the same evolutionary story.

mindkét adaptáció ugyanannak az evolúciós történetnek a része.

Both nails and claws are made of keratin—

A körmök és a karmok is keratinból épülnek fel –

a tough, fibrous protein also found in horns, scales, hooves and hair.

egy kemény, szálas protein; a szarv, pikkely, pata és a haj is ebből áll.

This protein is produced by a wedge of tissue called the keratin matrix.

Ezt a proteint az ún. mátrixsejtek termelik.

Rich in blood vessels and nutrients,

Ez a vérerekben és tápanyagokban gazdag proteingyár

this protein factory produces an endless stream of keratin,

keratinsejtek végtelen áradatát állítja elő,

which is tightly packed into cells called keratinocytes.

ami az ún. keratinociták szoros felületét hozza létre.

These high-density cells give nails and claws their trademark toughness.

Ezek a nagy sűrűségű sejtek adják a körmök és a karmok közismert keménységét.

Since nails evolved from claws,

Mivel a körmök a karmokból fejlődtek ki,

both adaptations produce keratinocytes in the same way.

mindkét adaptáció ugyanolyan módon termeli a keratinocitákat.

The cells grow out from the matrix,

A sejtek a szövetben fejlődnek ki,

emerging from the skin where they die and harden into a water-resistant sheath.

a bőr felszínére kerülve elhalnak, és egy vízálló tokká keményednek.

The primary difference between the two keratin coverings

A legfőbb különbség a két keratinborítás között

is really just their shape,

igazából csak a formájuk,

which depends on the shape of the bone at the end of the animal’s digits.

ami az állat ujjvégénél lévő csont formájától függ.

In claws, the bed of keratinocytes conforms to a narrow finger bone,

Karmok esetén a keratinágy hegyes ujjcsontokhoz illeszkedik,

wrapping around the end of the digit and radiating outwards

körbeöleli az ujjak végpercét, és kifelé hajlik

to form a cone-shaped structure.

egy kúp alakú struktúrát formálva.

Animals with nails, on the other hand, have much broader digits,

A körmökkel rendelkező állatoknak sokkal vastagabbak az ujjaik,

and keratinocytes only cover the top surface of their wide bones.

és a keratinociták csak a külső rétegét fedik le ezeknek a széles csontoknak.

It’s possible that nails have simply persisted as a side effect

Lehetséges, hogy a körmök csak mellékesen maradtak meg

of primates evolving wider, more dexterous fingers.

a szélesebb, ügyesebb ujjú emlősöknél,

But given what we know about the habitats of our primate ancestors,

de az alapján, amit a főemlősök őseinek élőhelyeiről tudunk,

it’s more likely that nails came with their own powerful advantages.

valószínűbb, hogy a körömnek megvan a saját, hathatós előnye.

High in the forest canopy where these primates lived,

Fent az erdők lombkoronájában, ahol ezek az emlősök éltek,

wide finger bones and expansive finger pads were ideal

a széles ujjcsontok és ujjbegyek ideálisak voltak

for gripping narrow branches.

vékony ágak megragadására.

And nails improved that grip even further.

És a körmök tovább javítottak ezen a fogáson.

By providing a rigid surface to press against,

Mivel merev felületet nyújtanak nyomás kifejtésénél,

primates could splay out their pads to create even more contact with the trees.

az ujjbegy kiszélesedhetett, ami a fákkal nagyobb érintkezési felületet biztosított.

Additionally, nails improved the sensitivity of their digits

Ezzel az extra felülettel a köröm javított az ujjak érzékenységén is,

by providing an extra surface to detect changes in pressure while climbing.

mivel így jobban érzékelhetőek a nyomásbeli eltérések mászás közben.

This combination of sensitivity and dexterity

Az érzékenység és az ügyesség kombinációjával

gave our ancestors the precise motor control needed to snatch up insects,

őseink precíz motoros kontrollt nyertek, ami szükséges rovarok elkapásához,

pinch berries and seeds, and keep a firm grip on slim branches.

bogyók és magok gyűjtéséhez, vékony ágak biztos megfogásához.

The evolution of nails and the evolution of opposable thumbs and toes

A körmök evolúciója, ill. a hüvelykujj és lábujj szembefordíthatósága

are closely linked.

szorosan összefügg.

And when our ancestors moved down from the trees,

Amikor őseink lemásztak a fáról,

this flexible grasp enabled them to create and wield complex tools.

ez a rugalmas fogás lehetővé tette komplex eszközök elkészítését és használatát.

Even if it was possible for wide fingers to sport claws,

Még ha a karmok széles ujjakon viselhetőek is lennének,

their sharp points would’ve likely interfered

éles végük akadályozta volna őseinket

with these primates’ regular tasks.

szokásos feladataik elvégzése közben.

Claws are ideal for piercing, puncturing, and hooking,

A karmok ideálisak döfésre, szúrásra, horgas fogásra,

but their points make grabbing difficult, and potentially dangerous.

de hegyük megnehezíti a fogást és potenciális veszélyeket is rejt.

However, both claws and nails are used in some unexpected ways.

Azonban a karmokat és a körmöket is használják meglepő módon.

Manatees use nails to grasp their food,

A manátuszok körmeiket élelmük elkapására használják,

and researchers think elephant toenails may sense vibrations

és kutatók úgy vélik, hogy az elefántok lábujjkörmeikkel érzik

in the ground to help them hear.

a talajból jövő rezgéseket, amely segíti hallásukat.

Meanwhile, some primates, like the aye-ayes of Madagascar,

Mindeközben a madagaszkári véznaujjú makik

have re-acquired claws.

újra szert tettek karmokra.

They use these extra-long appendages to tap branches and trunks,

Extrém hosszú függelékeikkel tapogatják az ágakat és fatörzseket,

while listening for hollow sections with their bat-like ears.

miközben denevérszerű füleikkel mélyedések után kutatnak.

When they hear an opening, they burrow into the tree

Mikor kifülelnek egy nyílást, belevájnak a fába,

and skewer grubs with their needle-like middle finger.

és felnyársalják a lárvákat tűszerű középső ujjukkal.

We’ve only scratched the surface of all the incredible ways nails and claws

Még messze nem fedeztük fel az összes hihetetlen módszert,

are used throughout the animal kingdom.

melyet az állatbirodalomban vetnek be a köröm és karom használatára.

But as for which of these adaptations is better?

De melyik adaptáció jobb?

That’s an answer we may never nail down.

Erre talán sose derül fény.