Claws vs. nails - Matthew Borths

Tłumaczenie: Agnieszka Fijałkowska Korekta: Barbara Guzik

Consider the claw.

Pomyśl o pazurach.

Frequently found on four-limbed animals around the world,

Większość czworonogów na całym świecie

it’s one of nature’s most versatile tools.

posiada te wyjątkowe narzędzia stworzone przez naturę.

Bears use claws for digging as well as defense.

Niedźwiedzie używają pazurów zarówno do kopania, jak i obrony.

An eagle’s needle-like talons can pierce the skulls of their prey.

Ostrza szponów orła mogą przebić czaszkę ofiary.

And lions can retract their massive claws for easy movement,

Lwy mogą chować ogromne pazury, żeby ułatwić sobie przemieszczanie,

before flicking them out to hunt.

a potem wysunąć je do polowania.

Even the ancestors of primates used to wield these impressive appendages,

Nawet przodkowie naczelnych władali imponującymi pazurami,

until their claws evolved into nails.

dopóki nie przekształciły się w paznokcie.

So what in our evolutionary past led to this manicured adaptation,

Co w naszej ewolucyjnej przeszłości doprowadziło do tej zadbanej adaptacji

and what can nails do that their sharper cousins can’t?

i w czym paznokcie są lepsze od ich ostrzejszych kuzynów?

When nails first appeared in the fossil record around 55.8 million years ago,

Kiedy paznokcie odkryto w skamielinach około 55,8 miliona lat temu,

claws had already been present for over 260 million years

pazury już występowały u przodków ssaków i gadów

in the ancestors of mammals and reptiles.

od ponad 260 milionów lat.

But despite the gulf of time between their emergence,

Ale mimo upływu ogromu czasu między ich pojawieniem się

these adaptations are both part of the same evolutionary story.

ta adaptacja jest częścią tej samej gałęzi ewolucji.

Both nails and claws are made of keratin—

Zarówno paznokcie, jak i pazury składają się z keratyny,

a tough, fibrous protein also found in horns, scales, hooves and hair.

czyli twardego, włóknistego białka

występującego też w rogach, łuskach, kopytach i włosach.

This protein is produced by a wedge of tissue called the keratin matrix.

Białko to jest wytwarzane przez tkankę zwaną macierzą keratynową.

Rich in blood vessels and nutrients,

Ta bogata w naczynia krwionośne i składniki odżywcze fabryka białek

this protein factory produces an endless stream of keratin,

wytwarza niekończący się, ciasno upakowany strumień keratyny,

which is tightly packed into cells called keratinocytes.

tworząc komórki zwane keratynocytami.

These high-density cells give nails and claws their trademark toughness.

Te komórki o wysokiej gęstości nadają paznokciom i pazurom

charakterystyczną wytrzymałość.

Since nails evolved from claws,

Paznokcie ewoluowały z pazurów,

both adaptations produce keratinocytes in the same way.

więc obie adaptacje wytwarzają keratynocyty w ten sam sposób.

The cells grow out from the matrix,

Komórki wyrastają z macierzy,

emerging from the skin where they die and harden into a water-resistant sheath.

wychodzą ze skóry, umierają i twardnieją, tworząc wodoodporną osłonę.

The primary difference between the two keratin coverings

Podstawową różnicą między tymi keratynowymi powłokami

is really just their shape,

jest tak naprawdę kształt,

which depends on the shape of the bone at the end of the animal’s digits.

który zależy od kształtu kości na końcu palca zwierzęcia.

In claws, the bed of keratinocytes conforms to a narrow finger bone,

U pazurów podstawa keratynocytów dopasowuje się do wąskiej kości palca,

wrapping around the end of the digit and radiating outwards

owijając się wokół jego końca i rozchodząc się na zewnątrz,

to form a cone-shaped structure.

tworząc stożkowatą strukturę.

Animals with nails, on the other hand, have much broader digits,

Zwierzęta z paznokciami mają znacznie szersze palce,

and keratinocytes only cover the top surface of their wide bones.

a keratynocyty pokrywają tylko górną powierzchnię szerokich kości.

It’s possible that nails have simply persisted as a side effect

Możliwe, że paznokcie są po prostu efektem ubocznym naczelnych,

of primates evolving wider, more dexterous fingers.

u których ewoluowały szersze, bardziej zręczne palce.

But given what we know about the habitats of our primate ancestors,

Biorąc pod uwagę wiedzę o siedliskach naszych przodków z rzędu naczelnych,

it’s more likely that nails came with their own powerful advantages.

bardziej prawdopodobne jest, że paznokcie mają własne ważne zalety.

High in the forest canopy where these primates lived,

Wysoko w koronach drzew, w których żyły naczelne,

wide finger bones and expansive finger pads were ideal

szerokie kości palców i rozległe opuszki

były idealne do chwytania wąskich gałęzi.

for gripping narrow branches.

And nails improved that grip even further.

Paznokcie jeszcze bardziej poprawiły ten chwyt.

By providing a rigid surface to press against,

Zapewniając sztywną powierzchnię do nacisku,

primates could splay out their pads to create even more contact with the trees.

naczelne mogą rozłożyć opuszki palców tak, żeby trzymać drzewa większą powierzchnią.

Additionally, nails improved the sensitivity of their digits

Dodatkowo paznokcie poprawiły wrażliwość palców,

by providing an extra surface to detect changes in pressure while climbing.

zapewniając dodatkową powierzchnię do wykrywania zmian nacisku

podczas wspinaczki.

This combination of sensitivity and dexterity

To połączenie czułości i zręczności

gave our ancestors the precise motor control needed to snatch up insects,

dało naszym przodkom precyzyjną kontrolę motoryczną

potrzebną do chwytania owadów, zbierania jagód i nasion

pinch berries and seeds, and keep a firm grip on slim branches.

oraz utrzymania silnej przyczepności na cienkich gałęziach.

The evolution of nails and the evolution of opposable thumbs and toes

Ewolucja paznokci i ewolucja przeciwstawnych kciuków i palców u nóg

are closely linked.

są ze sobą ściśle powiązane.

And when our ancestors moved down from the trees,

Gdy nasi przodkowie zeszli z drzew,

this flexible grasp enabled them to create and wield complex tools.

elastyczny chwyt umożliwił im tworzenie i posługiwanie się

złożonymi narzędziami.

Even if it was possible for wide fingers to sport claws,

Nawet gdyby szerokie palce miały pazury,

their sharp points would’ve likely interfered

ich ostre końce prawdopodobnie przeszkadzałyby naczelnym

with these primates’ regular tasks.

w ich codziennych czynnościach.

Claws are ideal for piercing, puncturing, and hooking,

Pazury są idealne do przekłuwania, nakłuwania i zaczepiania,

but their points make grabbing difficult, and potentially dangerous.

ale ich szpikulce utrudniają chwytanie i mogą być niebezpieczne.

However, both claws and nails are used in some unexpected ways.

Jednak pazury i paznokcie używane są na różne nieoczekiwane sposoby.

Manatees use nails to grasp their food,

Manaty używają paznokci do chwytania pożywienia,

and researchers think elephant toenails may sense vibrations

a naukowcy sądzą, że dzięki temu,

że paznokcie słoni mogą wyczuwać wibracje w ziemi, słonie lepiej słyszą.

in the ground to help them hear.

Meanwhile, some primates, like the aye-ayes of Madagascar,

Tymczasem niektóre naczelne, jak palczaki madagaskarskie,

have re-acquired claws.

ponownie rozwinęły pazury.

They use these extra-long appendages to tap branches and trunks,

Używają tych bardzo długich narzędzi do stukania w gałęzie i pnie drzew,

while listening for hollow sections with their bat-like ears.

nasłuchując pustych części niemal nietoperzowymi uszami.

When they hear an opening, they burrow into the tree

Kiedy słyszą pustkę, dłubią w drzewie dziurę

and skewer grubs with their needle-like middle finger.

i ostrym jak igła szpikulcem środkowego palca wyciągają larwy.

We’ve only scratched the surface of all the incredible ways nails and claws

Zaledwie otarliśmy się o temat niewiarygodnych możliwości

are used throughout the animal kingdom.

wykorzystywania paznokci i pazurów w królestwie zwierząt.

But as for which of these adaptations is better?

Ale które przystosowanie jest lepsze?

That’s an answer we may never nail down.

Ciężko dociec odpowiedzi na to pytanie.