How I went from child refugee to international model | Halima Aden

Translator: Afia Anwar Reviewer: Umar Anjum

یہ میں ہوں سات سال کی عمر میں۔

This is me at age seven.

And this is also me.

اور یہ بھی میں ہوں۔

(Applause and cheering)

(تالیاں اور خوشی کے نعرے)

To be standing here in Kakuma refugee camp feels so surreal,

یہاں کاکوما پناہ گزین کیمپ میں کھڑے ہونا بہت غیرحقیقی محسوس ہو رہا ہے،

and I'm overcome with so much emotion.

اور میں جذبات سے مغلوب ہوں۔

These very grounds are where I was born

بالکل یہی میدان ہیں جہاں میں پیدا ہوئی

and spent the first seven years of my life.

اور اپنی زندگی کے پہلے سات سال گزارے۔

I think many people are surprised to hear

میرا خیال ہے کہ بہت لوگ یہ سن کر حیران ہیں

that I had a great upbringing here at Kakuma.

کہ یہاں کاکوما میں میری بہت اچھی پرورش ہوئی۔

But I was happy,

مگر میں خوش تھی،

I was smart, I had friends

میں ہوشیار تھی، میرے دوست تھے

and above all, I had hope for a brighter future.

اور سب سے بڑھ کر، مجھے روشن مستقبل کی امید تھی۔

That's not to say that we didn't have our obstacles.

کہنے کا یہ مطلب نہیں کہ ہمارے لیے رکاوٹیں نہیں تھیں۔

I mean, boy were there struggles.

کیا کہوں، کیسی کیسی مشکلات تھیں۔

I would sometimes get sick with malaria

کبھی کبھار مجھے ملیریا ہو جاتا تھا

and didn't always know where our next meal would come from.

اور ہمیشہ معلوم نہیں ہوتا تھا کہ ہمارا اگلا کھانا کہاں سے آئے گا۔

But the sense of community that is here in Kakuma

مگر جو بھائی چارے کا احساس یہاں کاکوما میں ہے

and the pride that everyone here possesses

اور وہ فخر جس کے یہاں سب مالک ہیں

is simply unparalleled.

وہ بے مثال ہے۔

When I was younger, I remember conflicts breaking out.

جب میں چھوٹی تھی، مجھے جھگڑوں کا اچانک شروع ہو جانا یاد ہے۔

That tends to happen when people come from different backgrounds

ایسا عام طور پر ہوتا ہے جب لوگ مختلف پس منظر سے آتے ہیں

and don't speak the same language.

اور ایک زبان نہیں بولتے۔

Eventually, Swahili --

آخرکار، سواحلی --

the main language here --

یہاں کی مرکزی زبان --

became our common ground.

ہماری دلیلِ مشترک بنی۔

I made friends with the kids at the camp

میں نے کیمپ میں موجود بچوں سے دوستی کی

and even started embracing some of their cultures,

اور کسی حد تک ان کی ثقافت کو بھی اپنانا شروع کیا،

celebrating holidays like Christmas even though I was raised Muslim.

کرسمس جیسے تہوار منانا، اگرچہ میری پرورش مسلمان کے طور پر کی گئی تھی۔

The other kids would embrace my culture as well,

دوسرے بچے بھی میری ثقافت کو اپناتے تھے،

sometimes even praying right alongside me.

کبھی کبھار تو میرے ساتھ نماز بھی ادا کرتے تھے۔

It was easy, as children, to come together,

بچے ہونے کے ناطے، اکٹھا ہونا آسان تھا،

blend all of our beliefs

اپنے سب عقائد کو ملا کر

to form our own unique, multicultural environment.

اپنا منفرد کثیرالثقافتی ماحول بنانا۔

میرا نام حلیمہ ادن ہے

My name is Halima Aden

and I'm a black, Muslim, Somali-American from Kenya.

میں ایک سیاہ فام، کینیا سے تعلق رکھنے والی صومالی-امریکی مسلمان ہوں۔

(Applause)

(تالیاں)

Some have called me a trailblazer --

کچھ لوگوں نے کہا میں بنیاد ڈالنے والی ہوں --

I was the first Muslim homecoming queen at my high school,

میں اپنے ہائی سکول کی پہلی مسلمان "ہوم کمنگ" ملکہ تھی،

the first Somali student senator at my college

اپنے کالج کی پہلی صومالی طالب علم سینیٹر

and the first hijab-wearing woman in many places,

اور بہت سی جگہوں پر پہلی حجاب پہننے والی خاتون تھی،

like the Miss Minnesota USA beauty pageant,

جیسے مِس مینیسوٹا امریکہ کا مقابلہ حسن،

the runways of Milan and New York Fashion Weeks

مِلان اور نیویارک فیشن ویک کے رن وے پر

and even on the historic cover of British "Vogue."

اور یہاں تک کہ برطانوی رسالہ "ووگ" کے تاریخی سروق پر بھی۔

As you can see,

جیسے آپ دیکھ سکتے ہیں،

I'm not afraid to be the first, to step out on my own,

میں خوفزدہ نہیں ہوں پہل کرنے میں، خود سے قدم آگے بڑھانے میں،

to take risks and seek change,

خدشات مول لینے اور تبدیلی کے لیے،

because that's what being a minority is about.

کیونکہ اقلیت ہونا یہی تو ہے۔

It's about using yourself as a vessel to create change

یہ اپنی ذات کو استعمال کرنا ہے تبدیلی لانے کے لیے

and being a human representation for the power of diversity.

اور تنوع کی طاقت کی انسانی شبیہ بننا ہے۔

And now I use my platform to spread an important message of acceptance.

اور اب میں اپنے مقام کو قبولیت کا اہم پیغام پھیلانے کے لیے استعمال کرتی ہوں۔

But it hasn't always been easy.

لیکن یہ ہمیشہ سے آسان نہیں رہا۔

When we first arrived to the United States and made St. Louis, Missouri home,

جب ہم پہلی بار امریکہ آئے اور سینٹ لوئس، مِسوری کو اپنا گھر بنایا،

I remember asking my mom, "Is this really America?"

مجھے یاد ہے میں نے اپنی والدہ سے پوچھا، "کیا یہ واقعی امریکہ ہے؟"

There were things that were sadly familiar,

کچھ چیزیں افسوسناک طور پرجانی پہچانی تھیں،

like hearing gunshots at night

جیسے رات کو گولیوں کی آوازیں

and the streets looking impoverished.

اور گلیوں میں دکھائی دینے والی مفلسی۔

But there were things that were also very different.

مگر کچھ چیزیں بہت مختلف بھی تھیں۔

Like when I started first grade,

جیسے جب میں نے پہلی جماعت شروع کی،

I noticed how the kids played in groups.

میں نے دیکھا کہ کیسے بچے گروہ بنا کر کھیلتے ہیں۔

In America, we call them "cliques."

امریکہ میں، ہم انہیں "منڈلیاں" کہتے ہیں۔

Back here, we all played together.

یہاں پر ہم سب اکھٹے کھیلتے تھے۔

Gender didn't matter,

جنسی فرق کے بغیر،

and race most certainly never mattered.

اور یقینی طور پر نسلی فرق کے بغیر۔

I remember asking myself,

مجھے خود سے پوچھنا یاد ہے،

"Why don't they understand Swahili?

"ان کو سواحلی کیوں سمجھ نہیں آتی؟

Swahili is the language that brings people together."

سواحلی وہ زبان ہے جو لوگوں کو قریب لاتی ہے۔"

To make matters worse,

حالات کی ستم ظریفی کہ،

the school I was enrolled in didn't have an English immersion program.

جس سکول میں میرا داخلہ ہوا وہاں انگریزی سکھانے والا پروگرام نہیں تھا۔

So everyday I would get up,

لہٰذا میں روزانہ اٹھتی،

go to school, sit in my desk

سکول جاتی، اپنے ڈیسک پر بیٹھتی

and never learn a thing.

اور ایک لفظ نہ سیکھتی۔

This is when I started losing hope,

اس موقع پر میں نے مایوس ہونا شروع کر دیا،

and I wanted nothing more than return to Kakuma,

اور میری سب سے بڑی خواہش کاکوما واپس جانا تھی،

a refugee camp.

ایک پناہ گزین کیمپ میں۔

Soon, my mother learned that many Somalis found refuge

جلد ہی میری والدہ کو پتہ چلا کہ کئی صومالیوں کو پناہ ملی ہے

in a small town in Minnesota.

مینیسوٹا کے ایک چھوٹے قصبے میں۔

So when I was eight, we moved to Minnesota.

تو جب میں آٹھ سال کی تھی، ہم مینیسوٹا آ گئے۔

My life changed as I met other students who spoke Somali,

میری زندگی تبدیل ہوئی، جب میں دوسرے طالب علموں سے ملی جو صومالی بولتے تھے،

attended a school that had an English immersion program

ایسے سکول میں گئی جہاں انگریزی سکھانے والا پروگرام تھا

and found teachers that would go above and beyond,

اور ایسے اساتذہ ملے جو حد سے بڑھ کر مدد کرتے تھے،

staying there after school hours and lunch breaks,

سکول کے اوقات کے بعد اور کھانے کے وقفے کے دوران ٹھہرتے،

dedicated to helping me find success in the classroom.

کلاس میں میری کامیابی کے لیے خود کو وقف کیے ہوئے۔

Being a child refugee has taught me that one could be stripped of everything:

پناہ گزین بچی ہونے نے مجھے سکھایا کہ انسان ہر چیز سے محروم ہو سکتا ہے:

food, shelter, clean drinking water,

کھانا، چھت، پینے کا صاف پانی،

even friendship,

حتٰی کہ دوستی سے بھی،

but the one thing that no one could ever take away from you

لیکن وہ ایک چیز جو کوئی آپ سے چھین نہیں سکتا

is your education.

وہ آپ کی تعلیم ہے۔

So I made studying my top priority

لہٰذا میں نے پڑھائی کو اپنی پہلی ترجیح بنا لیا

and soon started flourishing within the classroom.

اور جلد ہی کلاس میں آگے بڑھنے لگی۔

As I grew older, I became more aware of others

جیسے میں بڑی ہوئی، مجھے دوسروں کے بارے میں زیادہ آگاہی ہوئی

and how they viewed my race and background.

اور یہ کہ وہ میرے پس منظر اور نسل کو کیسے دیکھتے ہیں۔

Specifically, when I started wearing the head scarf known as a hijab.

خاص طور پر جب میں نے سر ڈھانپنا شروع کیا، جسے حجاب کہتے ہیں۔

When I first started wearing it, I was excited.

جب میں نے اسے پہننا شروع کیا، تو میں پر جوش تھی۔

I remember admiring my mother's, and I wanted to emulate her beauty.

میں اپنی والدہ کے حجاب کی تعریف کرتی تھی اور انکی خوبصورتی کی تقلید کرنا چاہتی تھی۔

But when I started middle school,

لیکن جب میں نے مڈل سکول شروع کیا،

the students teased me about not having hair,

طالب علم مجھے تنگ کرتے تھے کہ میرے بال نہیں ہیں،

so to prove them wrong,

لہٰذا ان کو غلط ثابت کرنے کے لیے،

I started showing them my hair --

میں ان کو اپنے بال دکھانے لگی --

something that goes against my beliefs, but something I felt pressured to do.

اگرچہ یہ میرے عقائد کے خلاف تھا، مگر میں نے دباؤ میں آ کر ایسا کیا۔

I wanted so badly to fit in at the time.

اس وقت میں شدّت سے گُھل ملِ جانا چاہتی تھی۔

When I reflect on the issues of race, religion, identity,

جب میں مذہب، نسل اور شناخت کے مسائل پر غور کرتی ہوں

a lot of painful memories come to mind.

تو بہت سی نکلیف دہ یادیں ذہن میں آتی ہیں۔

It would be easy for me to blame those of another culture

میرے لیے یہ آسان ہو گا کہ میں دوسری ثقافت والوں پر الزام لگاوں

for making me feel the pain I felt,

اس تکلیف کے لیے جو میں نے محسوس کی،

but when I think deeper,

مگر جب میں گہرائی میں سوچوں،

I also recognize that the most impactful,

تو میں یہ بھی تسلیم کرتی ہوں کہ سب سے زیادہ پر اثر،

positive, life-changing events that have happened to me

مثبت، زندگی بدل دینے والے واقعات جو میرے ساتھ پیش آئے

are thanks to those people who are different than me.

وہ ان لوگوں کی مرہونِ منت ہیں جو مجھ سے مختلف ہیں۔

It was at this moment that I decided to step outside of my comfort zone

اس موقع پر میں نے فیصلہ کیا کہ مجھے خود کو مشکل میں ڈالنا ہے

and compete in a pageant wearing a hijab and burkini.

اور ایک مقابلہ حسن میں حجاب اور برقینی پہن کر حصہ لینا ہے۔

I saw it as an opportunity to be a voice for women

میں نے اس کو خواتین کے لیے ایک موقع کے طور پر دیکھا

who, like myself, had felt underrepresented.

جن کی نمائندگی میری طرح کم ہے۔

And although I didn't capture the crown,

اور اگرچہ میں نے مقابلے کا تاج نہیں جیتا،

that experience opened so many doors for me.

اس تجربے نے میرے لیے بہت سے دروازے کھول دیے۔

I was receiving emails and messages from women all over the world,

مجھے دنیا بھر سے خواتین کے پیغامات اور ای ۔ میلز موصول ہو رہی تھیں،

telling me that I've inspired them by simply staying true to myself.

جو مجھے بتا رہی تھیں کہ میں نے اپنی سچائی کو اپنا کر ان کو متاثر کیا ہے۔

دیگر "پہلے" آتے رہے۔

The other "firsts" kept coming.

I was invited to New York City by fashion icon Carine Roitfeld

مجھے فیشن گُرو کیتھرین روئٹفیلڈ نے نیویارک آنے کی دعوت دی

to shoot my very first editorial.

میرے پہلے اداریے کی عکسبندی کے لیے۔

It was around this time that I became the first hijab-wearing model,

یہ اسی وقت کی بات ہے جب میں پہلی حجاب پہننے والی ماڈل بنی،

and in my first year,

اور اپنے پہلے سال میں،

I graced the covers of nine fashion magazines.

میں نے نو فیشن رسالوں کے سروق کو زینت بخشی۔

It was a whirlwind, to say the least.

یہ ہوا کے طوفان سے کم نہ تھا۔

But with all the overnight success,

لیکن راتوں رات ملنے والی کامیابی کے ساتھ،

there was one thing that remained constant --

ایک چیز تھی جو مستقل رہی --

the thought that this could be what brings me back here to Kakuma,

وہ یہ سوچ تھی کہ شاید یہی چیز مجھے کاکوما واپس لائے،

the place that I call home.

وہ جگہ جسے میں گھر کہتی ہوں۔

And just a few months ago, something incredible happened to me.

اور صرف چند ماہ پہلے، میرے ساتھ ایک ناقابل یقین واقعہ پیش آیا۔

I was in New York City, on a photo shoot,

میں ایک فوٹو شوٹ کے لیے نیویارک میں تھی،

when I met South Sudanese model Adut Akech,

جب میری ملاقات جنوبی سوڈان کی ماڈل ادت اخیچ سے ہوئی۔

who also happened to be born right here in Kakuma.

جس کی پیدائش بھی یہاں کاکوما میں ہوئی تھی۔

یہ واقعہ اپنے آپ میں امید کی تعریف ہے۔

That experience in itself is the definition of hope.

I mean, just imagine:

میرا مطلب، آپ صرف تصور کریں:

two girls born in the same refugee camp,

ایک ہی پناہ گزین کیمپ میں پیدا ہونے والی دو لڑکیاں،

reunited for the first time on the cover of British "Vogue."

بچھڑنے کے بعد پہلی بار برطانوی "ووگ" کے سروق پر دوبارہ اکٹھی ہوئیں۔

(Applause and cheering)

(تالیاں اور خوشی کے نعرے)

I was given the distinct pleasure of partnering up with UNICEF,

مجھے یونیسف کے ساتھ اشتراک کا منفرد اعزاز دیا گیا،

knowing firsthand the work that they do for children in need.

اس کام کو براہ راست جانتے ہوئے جو وہ ضرورت مند بچوں کے لیے کرتے ہیں۔

And I want you to remember

اور میں چایتی ہوں آپ یاد رکھیں

that although the children here may be refugees,

کہ اگرچہ یہاں موجود بچے پناہ گزین ہیں،

they are children.

وہ بچے ہیں۔

They deserve every opportunity to flourish, to hope, to dream --

وہ مستحق ہیں ان تمام موقعوں کے، کہ وہ پھلیں پھولیں، امید رکھیں، خواب دیکھیں --

to be successful.

کامیاب ہونے کے۔

My story began right here in Kakuma refugee camp,

میری کہانی بالکل یہاں کاکوما پناہ گزین کیمپ میں شروع ہوئی،

a place of hope.

امید کی ایک جگہ۔

Thank you.

شکریہ۔

(Applause)

(تالیاں)