How I went from child refugee to international model | Halima Aden

Traductor: Lidia Morales Olivares Revisor: Claudia Viveros

This is me at age seven.

Esta soy yo a los siete años.

And this is also me.

Y esta soy yo también.

(Applause and cheering)

(Aplauso y ovación)

To be standing here in Kakuma refugee camp feels so surreal,

El hecho de estar aquí hoy en el campo de refugiados de Kakuma parece surrealista

and I'm overcome with so much emotion.

y me embarga la emoción.

These very grounds are where I was born

Esta es la tierra en la que nací

and spent the first seven years of my life.

y pasé los primeros siete años de mi vida.

I think many people are surprised to hear

Creo que a mucha gente le sorprende oír

that I had a great upbringing here at Kakuma.

que, aquí en Kakuma, tuve una educación excelente.

But I was happy,

Era feliz.

I was smart, I had friends

Era inteligente, tenía amigos

and above all, I had hope for a brighter future.

y, sobre todo, tenía esperanza en un futuro mejor.

That's not to say that we didn't have our obstacles.

Eso no quiere decir que no tuviéramos obstáculos.

I mean, boy were there struggles.

Claro que había dificultades.

I would sometimes get sick with malaria

A veces, enfermaba de malaria

and didn't always know where our next meal would come from.

y no siempre sabíamos si tendríamos asegurada nuestra comida.

But the sense of community that is here in Kakuma

Pero el sentido de comunidad que hay aquí en Kakuma

and the pride that everyone here possesses

y el orgullo que todos poseen,

is simply unparalleled.

sencillamente no tiene precedentes.

When I was younger, I remember conflicts breaking out.

Cuando era más joven, me acuerdo de que surgían conflictos.

That tends to happen when people come from different backgrounds

Eso suele pasar cuando hay gente de distinta procedencia

and don't speak the same language.

que además no habla el mismo idioma.

Eventually, Swahili --

Con el tiempo, el suajili,

the main language here --

el idioma principal aquí,

became our common ground.

fue el punto en común.

I made friends with the kids at the camp

Me hice amiga de los niños del campamento

and even started embracing some of their cultures,

e incluso empecé a aceptar algunas de sus culturas,

celebrating holidays like Christmas even though I was raised Muslim.

celebraba Navidad a pesar de que me educaron como musulmana.

The other kids would embrace my culture as well,

Los otros niños también aceptaron mi cultura,

sometimes even praying right alongside me.

y a veces, incluso rezaban a mi lado.

It was easy, as children, to come together,

Siendo niños, era fácil juntarse

blend all of our beliefs

y mezclar nuestras creencias

to form our own unique, multicultural environment.

para formar así nuestro propio entorno, incomparable y multicultural.

My name is Halima Aden

Me llamo Halima Aden

and I'm a black, Muslim, Somali-American from Kenya.

y soy una somalí-estadounidense musulmana y de color, procedente de Kenia.

(Applause)

(Aplauso)

Some have called me a trailblazer --

Dicen que soy una pionera,

I was the first Muslim homecoming queen at my high school,

fui la primera reina musulmana del baile de mi bachillerato,

the first Somali student senator at my college

la primera senadora somalí estudiantil en mi universidad

and the first hijab-wearing woman in many places,

y la primera mujer en portar el hiyab en muchos sitios,

like the Miss Minnesota USA beauty pageant,

como en el concurso de belleza de Señorita Minnesota en EE. UU.

the runways of Milan and New York Fashion Weeks

las pasarelas de Milán y las Semanas de la Moda de Nueva York,

and even on the historic cover of British "Vogue."

e incluso en la histórica portada de la "Vogue" británica.

As you can see,

Como ven,

I'm not afraid to be the first, to step out on my own,

no me preocupa ser la primera y salir por mi cuenta,

to take risks and seek change,

arriesgarme y buscar el cambio

because that's what being a minority is about.

porque en eso consiste ser minoría.

It's about using yourself as a vessel to create change

Se trata de usarse a sí mismo para propiciar un cambio

and being a human representation for the power of diversity.

y de ser una representante humana del poder de la diversidad.

And now I use my platform to spread an important message of acceptance.

Ahora, utilizo mi posición para difundir un importante mensaje de aceptación.

But it hasn't always been easy.

Pero no siempre ha sido fácil.

When we first arrived to the United States and made St. Louis, Missouri home,

Cuando llegamos a EE. UU., hicimos de St. Louis, Missouri, nuestro hogar,

I remember asking my mom, "Is this really America?"

me acuerdo de que le pregunté a mi madre: "¿De verdad esto es EE. UU.?".

There were things that were sadly familiar,

Había cosas que me resultaban tristemente familiares,

like hearing gunshots at night

como oír disparos por la noche

and the streets looking impoverished.

o las calles de aspecto empobrecido.

But there were things that were also very different.

Pero también había cosas que eran muy diferentes,

Like when I started first grade,

como cuando empecé la primaria.

I noticed how the kids played in groups.

Noté que los niños jugaban en grupos.

In America, we call them "cliques."

En EE. UU., lo llaman "pandillas".

Back here, we all played together.

Aquí, todos jugábamos juntos.

Gender didn't matter,

Tu sexo no importaba,

and race most certainly never mattered.

y tu raza, sin lugar a dudas, tampoco.

I remember asking myself,

Recuerdo que me preguntaba:

"Why don't they understand Swahili?

"¿Por qué no entienden suajili?

Swahili is the language that brings people together."

El suajili es el idioma que une a los pueblos".

To make matters worse,

Para colmo de males,

the school I was enrolled in didn't have an English immersion program.

el colegio en el yo estaba no tenía ningún programa de inmersión en inglés.

So everyday I would get up,

Así que todos los días, me levantaba,

go to school, sit in my desk

iba al colegio, me sentaba en mi pupitre

and never learn a thing.

y no aprendía nada.

This is when I started losing hope,

Ahí empecé a perder la esperanza

and I wanted nothing more than return to Kakuma,

y solo deseaba regresar a Kakuma,

a refugee camp.

al campo de refugiados.

Soon, my mother learned that many Somalis found refuge

Pronto, mi madre descubrió que muchos somalíes hallaron asilo

in a small town in Minnesota.

en un pueblecito de Minnesota.

So when I was eight, we moved to Minnesota.

Y cuando cumplí ocho años, nos mudamos a Minnesota.

My life changed as I met other students who spoke Somali,

Mi vida cambió en cuanto conocí a otros estudiantes que hablaban somalí,

attended a school that had an English immersion program

fui a un colegio con un programa de inmersión en inglés

and found teachers that would go above and beyond,

y encontré profesores que hacían lo imposible,

staying there after school hours and lunch breaks,

se quedaban después de clases y en los recreos,

dedicated to helping me find success in the classroom.

dedicados a ayudarme a triunfar en clase.

Being a child refugee has taught me that one could be stripped of everything:

Ser una niña refugiada me enseñó que a uno podían despojarlo de todo:

food, shelter, clean drinking water,

de la comida, de la vivienda, del agua potable,

even friendship,

incluso de la amistad,

but the one thing that no one could ever take away from you

pero lo único que nadie podría quitarnos jamás

is your education.

sería la educación.

So I made studying my top priority

Así que mi prioridad principal fueron los estudios

and soon started flourishing within the classroom.

y pronto, comencé a prosperar en clase.

As I grew older, I became more aware of others

A medida que fui creciendo, tomé conciencia de otras personas

and how they viewed my race and background.

y de lo que opinaban de mi raza y de mi pasado.

Specifically, when I started wearing the head scarf known as a hijab.

Específicamente, cuando empecé a portar el velo en la cabeza llamado hiyab.

When I first started wearing it, I was excited.

Cuando empecé a usarlo, estaba emocionada.

I remember admiring my mother's, and I wanted to emulate her beauty.

Recuerdo cómo admiraba el de mi madre y quería emular su hermosura.

But when I started middle school,

Pero cuando comencé la secundaria,

the students teased me about not having hair,

los alumnos se burlaban y me decían que no tenía cabello,

so to prove them wrong,

y para demostrarles lo contrario,

I started showing them my hair --

les enseñaba mi cabello,

something that goes against my beliefs, but something I felt pressured to do.

lo cual va en contra de mis creencias, pero me sentí presionada a hacerlo.

I wanted so badly to fit in at the time.

Yo quería encajar con todas mis fuerzas.

When I reflect on the issues of race, religion, identity,

Al reflexionar sobre cuestiones de raza, religión o identidad,

a lot of painful memories come to mind.

me vienen a la mente muchos recuerdos dolorosos.

It would be easy for me to blame those of another culture

Podría acusar fácilmente a los de otras culturas

for making me feel the pain I felt,

de hacerme sentir ese dolor,

but when I think deeper,

pero pensándolo bien,

I also recognize that the most impactful,

también reconozco que los hechos más impactantes,

positive, life-changing events that have happened to me

positivos y que cambiaron mi vida, me ocurrieron

are thanks to those people who are different than me.

gracias a toda esa gente que es diferente a mí.

It was at this moment that I decided to step outside of my comfort zone

Fue entonces cuando decidí salir de mi zona de confort

and compete in a pageant wearing a hijab and burkini.

y competí en un certamen portando el hiyab y el burkini.

I saw it as an opportunity to be a voice for women

Lo vi como una oportunidad para hablar por las mujeres

who, like myself, had felt underrepresented.

que, como yo, no se sentían representadas.

And although I didn't capture the crown,

Y aunque no conseguí la corona,

that experience opened so many doors for me.

esa experiencia me abrió muchas puertas.

I was receiving emails and messages from women all over the world,

Recibí correos y mensajes de mujeres de todo el mundo

telling me that I've inspired them by simply staying true to myself.

diciéndome que mi autenticidad les había servido de inspiración.

The other "firsts" kept coming.

Otros "debuts" siguieron llegando.

I was invited to New York City by fashion icon Carine Roitfeld

Carine Roitfeld, icono de la moda, me invitó a Nueva York

to shoot my very first editorial.

para rodar mi primera sesión de editorial.

It was around this time that I became the first hijab-wearing model,

En esa época me convertí en la primera modelo con hiyab

and in my first year,

y en mi primer año,

I graced the covers of nine fashion magazines.

adorné las portadas de nueve revistas de moda.

It was a whirlwind, to say the least.

Fue sensacional, por decir algo.

But with all the overnight success,

Pero a pesar de ese éxito tan repentino,

there was one thing that remained constant --

hubo algo que no cambió:

the thought that this could be what brings me back here to Kakuma,

la idea de poder regresar aquí a Kakuma,

the place that I call home.

el lugar al que llamo mi hogar.

And just a few months ago, something incredible happened to me.

Y tan solo unos meses después, me sucedió algo increíble.

I was in New York City, on a photo shoot,

Estaba en Nueva York, en una sesión de fotos,

when I met South Sudanese model Adut Akech,

cuando conocí a la modelo sursudanesa Adut Akech

who also happened to be born right here in Kakuma.

quien también nació aquí en Kukuma.

That experience in itself is the definition of hope.

Esa experiencia en sí, es la mejor definición de esperanza.

I mean, just imagine:

Imagínense,

two girls born in the same refugee camp,

dos niñas que nacieron en el mismo campo de refugiados

reunited for the first time on the cover of British "Vogue."

se juntan por primera vez en la portada de la "Vogue" británica.

(Applause and cheering)

(Aplauso y ovación)

I was given the distinct pleasure of partnering up with UNICEF,

Tuve el gran honor de asociarme con UNICEF

knowing firsthand the work that they do for children in need.

sabiendo de primera mano el trabajo que hacen por los niños necesitados.

And I want you to remember

Quisiera que se acuerden

that although the children here may be refugees,

de que los niños aquí refugiados,

they are children.

siguen siendo niños.

They deserve every opportunity to flourish, to hope, to dream --

Se merecen todas las oportunidades para prosperar, tener esperanza, soñar

to be successful.

y triunfar.

My story began right here in Kakuma refugee camp,

Mi historia comenzó justo aquí, en el campo de refugiados de Kakuma,

a place of hope.

un lugar de esperanza.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplauso)