How I went from child refugee to international model | Halima Aden

Traducteur: Sarah Deville Relecteur: Guillaume Rouy

This is me at age seven.

C'est moi à l'âge de sept ans.

And this is also me.

C'est aussi moi.

(Applause and cheering)

(Applaudissements)

To be standing here in Kakuma refugee camp feels so surreal,

Être ici, au camp de réfugiés de Kakuma, semble irréel,

and I'm overcome with so much emotion.

et l'émotion me submerge.

These very grounds are where I was born

Je suis née ici même,

and spent the first seven years of my life.

et j'y ai passé les sept premières années de ma vie.

I think many people are surprised to hear

Je pense que beaucoup sont surpris de savoir

that I had a great upbringing here at Kakuma.

que j'ai reçu une excellente éducation, ici, à Kakuma.

But I was happy,

Mais j'étais heureuse,

I was smart, I had friends

j'étais intelligente, j'avais des amis

and above all, I had hope for a brighter future.

et surtout, j'avais l'espoir d'un meilleur avenir.

That's not to say that we didn't have our obstacles.

Cela ne veut pas dire que nous ne rencontrions pas d'obstacles.

I mean, boy were there struggles.

Il y a eu des difficultés.

I would sometimes get sick with malaria

J'étais parfois touchée par la malaria

and didn't always know where our next meal would come from.

et je ne savais pas toujours quel serait notre prochain repas.

But the sense of community that is here in Kakuma

Mais le sens de la communauté qui est présent à Kakuma

and the pride that everyone here possesses

et la fierté que tout le monde ressent

is simply unparalleled.

sont tout simplement sans pareil.

When I was younger, I remember conflicts breaking out.

Quand j'étais plus jeune, je me souviens de conflits qui ont éclaté.

That tends to happen when people come from different backgrounds

C'est ce qui arrive lorsque les gens viennent de milieux différents

and don't speak the same language.

et ne parlent pas la même langue.

Eventually, Swahili --

Finalement, le swahili,

the main language here --

la langue principale ici,

became our common ground.

est notre point commun.

I made friends with the kids at the camp

Les enfants du camp sont devenus mes amis

and even started embracing some of their cultures,

et j'ai même commencé à adopter leurs cultures.

celebrating holidays like Christmas even though I was raised Muslim.

J'ai célébré des fêtes comme Noël alors que j'ai été élevée musulmane.

The other kids would embrace my culture as well,

Les autres enfants adoptaient eux aussi ma culture,

sometimes even praying right alongside me.

et priaient même parfois à mes côtés.

It was easy, as children, to come together,

Il était simple, pour des enfants, de se rassembler,

blend all of our beliefs

mélanger toutes nos croyances

to form our own unique, multicultural environment.

afin de créer notre propre environnement multiculturel unique.

My name is Halima Aden

Je m'appelle Halima Aden

and I'm a black, Muslim, Somali-American from Kenya.

et je suis noire, musulmane, somali-américaine et originaire du Kenya.

(Applause)

(Applaudissements)

Some have called me a trailblazer --

Certains ont dit que j'étais une pionnière :

I was the first Muslim homecoming queen at my high school,

j'étais la première reine musulmane du bal du lycée,

the first Somali student senator at my college

la première étudiante somalienne à être déléguée à la fac

and the first hijab-wearing woman in many places,

et la première femme voilée dans de nombreux endroits :

like the Miss Minnesota USA beauty pageant,

le concours de beauté de Miss Minnesota,

the runways of Milan and New York Fashion Weeks

les podiums de Milan et les Fashion Weeks de New-York

and even on the historic cover of British "Vogue."

et même sur la célèbre couverture du « Vogue UK ».

As you can see,

Comme vous le voyez,

I'm not afraid to be the first, to step out on my own,

je n'ai pas peur d'être la première, de me démarquer, seule,

to take risks and seek change,

de prendre des risques,

because that's what being a minority is about.

car c'est cela, de faire partie d'une minorité.

It's about using yourself as a vessel to create change

C'est faire office de vaisseau pour créer le changement

and being a human representation for the power of diversity.

et être une représentation humaine de la puissance de la diversité.

And now I use my platform to spread an important message of acceptance.

J'utilise ma plateforme pour répandre un important message de reconnaissance.

But it hasn't always been easy.

Cela n'a pas toujours été simple.

When we first arrived to the United States and made St. Louis, Missouri home,

Quand je suis arrivée aux États-Unis pour habiter à Saint-Louis au Missouri,

I remember asking my mom, "Is this really America?"

je me souviens avoir demandé à ma mère : « Est-ce vraiment l'Amérique ? »

There were things that were sadly familiar,

Des choses m'étaient malheureusement familières comme,

entendre des coups de feu la nuit

like hearing gunshots at night

and the streets looking impoverished.

ou voir la pauvreté dans les rues.

But there were things that were also very different.

Mais certaines choses étaient très différentes.

Like when I started first grade,

Quand je suis arrivée au CP,

I noticed how the kids played in groups.

j'ai vu que les enfants jouaient en groupes.

In America, we call them "cliques."

En Amérique, ce sont des « cliques ».

Back here, we all played together.

De là où je venais, on jouait tous ensemble.

Gender didn't matter,

Le genre n'importait pas

and race most certainly never mattered.

et, bien sûr, la race n'importait jamais.

I remember asking myself,

Je me demandais :

"Why don't they understand Swahili?

« Pourquoi ne comprennent-ils pas le swahili ?

Swahili is the language that brings people together."

Le swahili est la langue qui rapproche les gens. »

To make matters worse,

Pour empirer les choses,

the school I was enrolled in didn't have an English immersion program.

mon école n'avait pas de programme d'immersion linguistique en anglais.

So everyday I would get up,

Je me levais donc chaque jour,

go to school, sit in my desk

j'allais à l'école, m'asseyais à mon bureau

and never learn a thing.

et n'apprenais jamais rien.

This is when I started losing hope,

C'est là que j'ai commencé à perdre espoir,

and I wanted nothing more than return to Kakuma,

et tout ce que je voulais, c'était rentrer à Kakuma,

a refugee camp.

un camp de réfugiés.

Soon, my mother learned that many Somalis found refuge

Ma mère apprit bientôt que bon nombre de Somaliens

in a small town in Minnesota.

vivaient dans une petite ville du Minnesota.

So when I was eight, we moved to Minnesota.

J'ai donc déménagé au Minnesota à huit ans.

My life changed as I met other students who spoke Somali,

Ma vie a changé quand j'ai rencontré des enfants qui parlaient le somalien,

attended a school that had an English immersion program

étudié dans une école avec un programme d'immersion linguistique

and found teachers that would go above and beyond,

et trouvé des professeurs qui se surpassaient,

staying there after school hours and lunch breaks,

restant après les cours et pendant la pause déjeuner.

dedicated to helping me find success in the classroom.

Ils étaient déterminés à m'aider à réussir en classe.

Being a child refugee has taught me that one could be stripped of everything:

Être une enfant réfugiée m’a appris qu’il était possible de manquer de tout :

food, shelter, clean drinking water,

de nourriture, d’un abri, d’eau potable,

even friendship,

même d’amitié.

but the one thing that no one could ever take away from you

Mais la seule chose qu’on ne pourra jamais vous enlever,

is your education.

c’est votre éducation.

So I made studying my top priority

J’ai donc fait des études ma priorité

and soon started flourishing within the classroom.

et j’ai commencé à m’épanouir au sein de la classe.

As I grew older, I became more aware of others

En grandissant, je suis devenue plus consciente des autres

and how they viewed my race and background.

et de leurs vues sur mon ethnie et mes origines.

Specifically, when I started wearing the head scarf known as a hijab.

Surtout quand j’ai commencé à porter un foulard sur la tête, le hijab.

When I first started wearing it, I was excited.

Lorsque j’ai commencé à le porter, j’étais enchantée.

I remember admiring my mother's, and I wanted to emulate her beauty.

J’admirais celui de ma mère et je voulais égaler sa beauté.

But when I started middle school,

Mais quand j’ai commencé le collège,

the students teased me about not having hair,

les élèves me taquinaient de ne pas avoir de cheveux.

so to prove them wrong,

Alors, pour leur donner tort,

I started showing them my hair --

j’ai commencé à leur montrer mes cheveux,

something that goes against my beliefs, but something I felt pressured to do.

un acte contre mes croyances, mais je me suis forcée à le faire.

I wanted so badly to fit in at the time.

À l’époque, je voulais tellement m’intégrer.

When I reflect on the issues of race, religion, identity,

Quand je pense aux problèmes d’ethnicité, de religion et d’identité,

a lot of painful memories come to mind.

beaucoup de mauvais souvenirs ressurgissent.

It would be easy for me to blame those of another culture

Il me serait aisé de blâmer les personnes issues d’une autre culture

for making me feel the pain I felt,

pour la souffrance que je ressentais.

but when I think deeper,

Mais en y réfléchissant plus,

I also recognize that the most impactful,

j’admets aussi que les événements les plus percutants,

positive, life-changing events that have happened to me

les plus positifs et les plus bouleversants de ma vie

are thanks to those people who are different than me.

me sont arrivés grâce aux personnes différentes de moi.

It was at this moment that I decided to step outside of my comfort zone

C’est à ce moment que j’ai décidé de quitter ma zone de confort

and compete in a pageant wearing a hijab and burkini.

et de participer à un concours, avec un hijab et un burkini.

I saw it as an opportunity to be a voice for women

Ce fut une opportunité d’être une voix pour les femmes

who, like myself, had felt underrepresented.

qui, comme moi, se sentaient sous-représentées.

And although I didn't capture the crown,

Même si je n’ai pas gagné le concours,

that experience opened so many doors for me.

cette expérience m’a ouvert tellement de portes.

I was receiving emails and messages from women all over the world,

Je recevais des e-mails et des messages de femmes du monde entier.

telling me that I've inspired them by simply staying true to myself.

Elles disaient que je les inspirais car je restais juste fidèle à moi-même.

The other "firsts" kept coming.

Il y a eu d’autres « premières fois ».

I was invited to New York City by fashion icon Carine Roitfeld

L’icône de la mode Carine Roitfeld m’a conviée à New York

to shoot my very first editorial.

pour photographier mon tout premier éditorial.

It was around this time that I became the first hijab-wearing model,

C’est à cette période que je suis devenue le premier mannequin voilé

and in my first year,

et, lors de la première année,

I graced the covers of nine fashion magazines.

j’ai fait la couverture de neuf magazines de mode.

It was a whirlwind, to say the least.

On pouvait dire que j'étais extrêmement occupée.

But with all the overnight success,

Même avec ce succès soudain,

there was one thing that remained constant --

une chose demeurait :

the thought that this could be what brings me back here to Kakuma,

l'idée que tout cela finirait par me ramener à Kakuma,

the place that I call home.

mon chez moi.

And just a few months ago, something incredible happened to me.

Il y a quelques mois, il m'est arrivé quelque chose d'incroyable.

I was in New York City, on a photo shoot,

J'étais à New York pour une séance photo,

when I met South Sudanese model Adut Akech,

lorsque j'ai rencontré Adut Akech, un mannequin du Soudan du Sud

who also happened to be born right here in Kakuma.

qui est elle aussi née à Kakuma.

That experience in itself is the definition of hope.

Cette expérience en elle-même est la définition de l'espoir.

I mean, just imagine:

Imaginez juste cela :

two girls born in the same refugee camp,

deux jeunes filles nées dans le même camp de réfugiés,

reunited for the first time on the cover of British "Vogue."

réunies pour la première fois pour faire la couverture du « Vogue UK ».

(Applause and cheering)

(Applaudissements)

I was given the distinct pleasure of partnering up with UNICEF,

J'ai eu le plaisir de travailler en coopération avec l'UNICEF,

knowing firsthand the work that they do for children in need.

car je connaissais déjà leur travail pour les enfants dans le besoin.

And I want you to remember

N'oubliez surtout pas

that although the children here may be refugees,

que bien que les enfants d'ici soient des réfugiés,

they are children.

ils restent des enfants.

They deserve every opportunity to flourish, to hope, to dream --

Ils méritent de s'épanouir, d'espérer, de rêver...

to be successful.

et de réussir.

My story began right here in Kakuma refugee camp,

Mon histoire a commencé ici, dans le camp de réfugiés de Kakuma,

a place of hope.

un endroit plein d'espoir.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)