Smelfies, and other experiments in synthetic biology | Ani Liu

Översättare: Mai Fox Granskare: Lisbeth Pekkari

What if our plants

Tänk om våra växter

could sense the toxicity levels in the soil

kunde känna av gifthalten i jorden

and express that toxicity through the color of its leaves?

och uttrycka den gifthalten genom färgen på sina löv.

What if those plants could also remove those toxins from the soil?

Tänk om de växterna också kunde avlägsna gifter ur jorden?

Instead, what if those plants

Eller, tänk om växterna

grew their own packaging,

utvecklade sin egen förpackning,

or were designed to only be harvested

eller designades för att enbart kunna skördas

by their owners' own patented machines?

av sina ägares patenterade maskiner?

What happens when biological design

Vad händer när biologisk design

is driven by the motivations of mass-produced commodities?

drivs av motivationen bakom massproducerade handelsvaror?

What kind of world would that be?

Vilken sorts värld skulle det vara?

My name is Ani, and I'm a designer and researcher at MIT Media Lab,

Mitt namn är Ani, jag är designer och forskare på MIT Media Lab,

where I'm part of a relatively new and unique group called Design Fiction,

där jag är en del av en relativt ny och unik grupp, Design Fiction,

where we're wedged somewhere between science fiction and science fact.

där vi sitter inklämda mellan science fiction och science fakta.

And at MIT, I am lucky enough to rub shoulders with scientists

Och på MIT har jag turen att kunna frottera mig med forskare

studying all kinds of cutting edge fields

som studerar alla slags banbrytande områden

like synthetic neurobiology,

som syntetisk neurobiologi,

artificial intelligence, artificial life

and everything in between.

och allting däremellan.

And across campus, there's truly brilliant scientists

Och över hela campuset finns det oerhört briljanta forskare

asking questions like, "How can I make the world a better place?"

som ställer frågor som, "Hur kan jag göra världen bättre?"

And part of what my group likes to ask is, "What is better?"

Och en del av det min grupp frågar är, "Vad är bättre?"

What is better for you, for me,

Vad är bättre för dig, för mig,

for a white woman, a gay man,

för en vit kvinna, för en homosexuell man,

a veteran, a child with a prosthetic?

för en veteran, ett barn med protes?

Technology is never neutral.

Teknik är aldrig neutral.

It frames a reality

Den ramar in en verklighet

and reflects a context.

och reflekterar ett sammanhang.

Can you imagine what it would say about the work-life balance at your office

Tänk dig vad det skulle säga om balansen mellan arbete och privatliv på kontoret

if these were standard issue on the first day?

om dessa var standard första dagen?

(Laughter)

(Skratt)

I believe it's the role of artists and designers

Jag tror det är konstnärernas och designernas roll

to raise critical questions.

att ställa kritiska frågor.

Konst är hur man kan se och känna framtiden

Art is how you can see and feel the future,

and today is an exciting time to be a designer,

och idag är en spännande tid att vara designer,

for all the new tools becoming accessible.

tack vare alla nya verktyg som blivit tillgängliga.

For instance, synthetic biology

Syntetisk biologi, till exempel,

seeks to write biology as a design problem.

strävar efter att beskriva biologi som ett designproblem.

And through these developments,

Och genom denna utveckling

my lab asks, what are the roles and responsibilities

undrar mitt labb vad rollerna och ansvarsområdena är

of an artist, designer, scientist or businessman?

för en konstnär, designer, forskare eller affärsman?"

What are the implications

"Vad är konsekvenserna

of synthetic biology, genetic engineering,

av syntetisk biologi, genteknik,

and how are they shaping our notions of what it means to be a human?

och hur formar de vår bild av vad det innebär att vara människa?"

What are the implications of this on society, on evolution

"Vad är dess konsekvenser på samhället, på evolutionen

and what are the stakes in this game?

och vad är riskerna i det här spelet?"

My own speculative design research at the current moment

Min egen teoretiska designforskning just nu

plays with synthetic biology,

leker med syntetisk biologi

but for more emotionally driven output.

men för en mer känslostyrd uteffekt.

I'm obsessed with olfaction as a design space,

Jag är besatt av lukt som ett designområde,

och det här projektet började med tanken,

and this project started with this idea

of what if you could take a smell selfie, a smelfie?

tänk om du skulle kunna ta ett doftporträtt, en smelfie?

(Laughter)

(Skratt)

What if you could take your own natural body odor

Tänk om du kunde ta din egen naturliga kroppsdoft

and send it to a lover?

och skicka den till en älskare.

Funny enough, I found that this was a 19th century Austrian tradition,

Lustigt nog kom jag på att det faktiskt var en tradition i Österrike på 1800-talet

where couples in courtship would keep a slice of apple

att uppvaktande par hade en bit äpple

crammed under their armpit during dances,

i armhålan på danser,

and at the end of the evening,

och i slutet av kvällen

the girl would give the guy she most fancied her used fruit,

så skulle tjejen ge frukten till killen som hon tyckte mest om,

and if the feeling was mutual,

och om han kände likadant

he would wolf down that stinky apple.

så åt han upp det illaluktande äpplet.

(Laughter)

(Skratt)

Famously, Napoleon wrote many love letters to Josephine,

Napoleon skrev många kärleksbrev till Josephine,

but perhaps amongst the most memorable is this brief and urgent note:

men det kanske mest minnesvärda är denna korta, brådskande lapp:

"Hemma om 3 dagar. Bada inte."

"Home in three days. Don't bathe."

(Laughter)

(Skratt)

Both Napoleon and Josephine adored violets.

Både Napoleon och Josephine älskade violer.

Josephine wore violet-scented perfume,

Josephine bar violdoftande parfym,

carried violets on their wedding day,

bar violer på deras bröllopsdag

and Napoleon sent her a bouquet of violets

och Napoleon skickade en violbukett till henne varje år på deras bröllopsdag.

every year on their anniversary.

When Josephine passed away,

När Josephine dog,

he planted violets at her grave,

planterade han violer på hennes grav,

and just before his exile,

och precis innan sin exil

he went back to that tomb site,

gick han tillbaka till graven,

picked some of those flowers, entombed them in a locket

plockade några av dessa blommor, förseglade dem i en medaljong

and wore them until the day he died.

och bar dem tills han dog.

And I found this so moving,

Det tyckte jag var väldigt rörande.

I thought, could I engineer that violet to smell just like Josephine?

Jag tänkte, kan jag få den violen att lukta precis som Josephine?

What if, for the rest of eternity,

Tänk om du, för all evighet,

when you went to visit her site,

när du besökte hennes grav,

you could smell Josephine just as Napoleon loved her?

kunde känna doften av Josephine, precis som Napoleon älskade henne?

Could we engineer new ways of mourning,

Skulle vi kunna konstruera nya sätt att sörja,

new rituals for remembering?

nya ritualer för att minnas?

After all, we've engineered transgenic crops

Vi har trots allt konstruerat transgena grödor

to be maximized for profit,

för att kunna maximera vinst,

crops that stand up to transport,

grödor som tål långa transporter,

crops that have a long shelf life,

grödor som har en lång hållbarhet,

crops that taste sugary sweet but resist pests,

grödor som smakar sött men motstår skadedjur,

sometimes at the expense of nutritional value.

ibland på bekostnad av näringsvärdet.

Can we harness these same technologies for an emotionally sensitive output?

Kan vi utnyttja dessa tekniker för en känslostyrd uteffekt?

So currently in my lab,

I mitt labb just nu,

I'm researching questions like, what makes a human smell like a human?

undersöker jag frågor som, "vad får en människa att lukta människa?"

And it turns out it's fairly complicated.

Och det visar sig vara ganska komplicerat.

Factors such as your diet, your medications, your lifestyle

Faktorer som din kost, dina mediciner, din livsstil

allt påverkar din doft.

all factor into the way you smell.

And I found that our sweat is mostly odorless,

Och jag fann att vår svett mestadels är doftfri,

but it's our bacteria and microbiome

det är våra bakterier och mikrobiom

that's responsible for your smells, your mood, your identity

som är ansvariga för dina dofter, ditt humör, din identitet

and so much beyond.

och så mycket mer.

And there's all kinds of molecules that you emit

Och det finns olika molekyler som du utsöndrar,

but which we only perceive subconsciously.

men som vi bara uppfattar undermedvetet.

So I've been cataloging and collecting

Jag har samlat och katalogiserat

bacteria from different sites of my body.

bakterier från olika platser på min kropp.

After talking to a scientist, we thought,

Efter att ha pratat med en forskare, tänkte vi

maybe the perfect concoction of Ani

att den perfekta Ani-mixen kanske är

is like 10 percent collarbone, 30 percent underarm,

10% nyckelben, 30% underarm,

40 percent bikini line and so forth,

40% bikinilinje och så vidare,

and occasionally I let researchers from other labs

och ibland låter jag forskare från andra labb

take a sniff of my samples.

sniffa lite på mina prover.

And it's been interesting to hear how smell of the body

Det har varit intressant höra hur

kroppsdofter uppfattas utanför ett kroppsligt sammanhang.

is perceived outside of the context of the body.

I've gotten feedback such as,

Jag har fått höra saker som

smells like flowers, like chicken,

att det luktar som blommor, som kyckling,

like cornflakes,

som cornflakes,

like beef carnitas.

som carnitas med nötkött.

(Laughter)

(Skratt)

At the same time, I cultivate a set of carnivorous plants

Samtidigt odlar jag en samling köttätande växter

for their ability to emit fleshlike odors to attract prey,

för deras förmåga att avge köttliknande dofter för att locka till sig byten,

in an attempt to kind of create this symbiotic relationship

i ett försök att skapa ett symbiotiskt förhållande

between my bacteria and this organism.

mellan mina bakterier och denna organism.

And as it so happens, I'm at MIT and I'm in a bar,

Men så föll det sig så att jag var på MIT, i en bar

and I was talking to a scientist

och pratade med en forskare

who happens to be a chemist and a plant scientist,

som råkar vara vara kemist och växtforskare,

and I was telling him about my project,

jag berättade om projektet,

och han sa, "Det låter som botanik för ensamma kvinnor."

and he was like, "Well, this sounds like botany for lonely women."

(Laughter)

(Skratt)

Unperturbed, I said, "OK."

Oberörd sa jag "OK".

I challenged him.

Jag utmanade honom.

"Kan vi konstruera en växt som kan älska mig tillbaka?"

"Can we engineer a plant that can love me back?"

And for some reason, he was like, "Sure, why not?"

Och av nån anledning sa han, "Visst, varför inte?"

So we started with, can we get a plant to grow towards me

Så vi började med att se om vi kan få en växt att växa mot mig

like I was the sun?

som om jag vore solen?

And so we're looking at mechanisms in plants such as phototropism,

Så vi tittar på mekanismer i växter, som fototropism,

which causes the plant to grow towards the sun

som får växter att växa i riktning mot solen

by producing hormones like auxin,

genom att producera hormoner som auxin,

which causes cell elongation on the shady side.

som orsakar cellförlängning på den skuggiga sidan.

And right now I'm creating a set of lipsticks

Och just nu tillverkar jag läppstift

that are infused with these chemicals

som är indränkta med dessa ämnen

that allow me to interact with a plant on its own chemical signatures --

som låter mig interagera med en växt med dess egna kemiska signaturer -

lipsticks that cause plants to grow where I kiss it,

läppstift som får växter att växa där jag kysser dem,

plants that blossom where I kiss the bloom.

växter som blommar där jag kysser blomman.

And through these projects,

Och genom dessa projekt

I'm asking questions like,

ställer jag frågor som,

how do we define nature?

hur definierar vi natur?

How do we define nature when we can reengineer its properties,

Hur definierar vi naturen när vi kan ändra dess egenskaper,

and when should we do it?

och när bör vi göra det?

Should we do it for profit, for utility?

Bör vi göra det för vinst, för användbarhet?

Can we do it for emotional ends?

Kan vi göra det av känslomässiga orsaker?

Can biotechnology be used to create work as moving as music?

Kan bioteknologi användas för att skapa saker som är lika rörande som musik?

What are the thresholds between science

Var ligger tröskeln mellan vetenskap

and its ability to shape our emotional landscape?

och dess förmåga att forma vårt känslolandskap?

It's a famous design mantra that form follows function.

Det är ett känt designmantra att form följer funktion.

Well, now, wedged somewhere between science, design and art

Nu, inkilad mellan vetenskap, design och konst

I get to ask,

får jag ställa frågan,

what if fiction informs fact?

tänk om fiction informerar fakta?

What kind of R&D lab would that look like

Hur skulle ett sådant FoU-labb se ut

and what kind of questions would we ask together?

och vilka frågor skulle vi ställa tillsammans?

We often look to technology as the answer,

Vi vänder oss ofta till tekniken för svar,

but as an artist and designer,

men som konstnär och designer

I like to ask, but what is the question?

tycker jag om att fråga, "vad är frågan?"

Thank you.

Tack.

(Applause)

(Applåder)