Smelfies, and other experiments in synthetic biology | Ani Liu

Tradutor: Denise Pelusch Revisor: Maricene Crus

What if our plants

E se as plantas

could sense the toxicity levels in the soil

pudessem sentir os níveis de toxicidade do solo

and express that toxicity through the color of its leaves?

e expressar essa toxicidade pela cor das suas folhas?

What if those plants could also remove those toxins from the soil?

E se essas plantas também pudessem tirar as toxinas do solo?

Instead, what if those plants

E se essas plantas

grew their own packaging,

cultivassem sua própria embalagem

or were designed to only be harvested

ou fossem feitas para serem colhidas

by their owners' own patented machines?

só pelas máquinas patenteadas pelos próprios donos?

What happens when biological design

O que acontece quando um design biológico

is driven by the motivations of mass-produced commodities?

é motivado por mercadorias produzidas em série?

What kind of world would that be?

Que tipo de mundo seria esse?

My name is Ani, and I'm a designer and researcher at MIT Media Lab,

Meu nome é Ani, eu sou designer e pesquisadora

no Laboratório de Mídia do MIT,

where I'm part of a relatively new and unique group called Design Fiction,

onde participo da equipe relativamente nova e única chamada Design Fiction,

where we're wedged somewhere between science fiction and science fact.

na qual trabalhamos na divisa entre ficção científica e fatos científicos.

And at MIT, I am lucky enough to rub shoulders with scientists

No MIT, tenho a sorte de estar próxima a cientistas

studying all kinds of cutting edge fields

que estudam diversas áreas inovadoras

like synthetic neurobiology,

como a neurobiologia sintética, inteligência e vida artificial,

artificial intelligence, artificial life

and everything in between.

e muito mais.

And across campus, there's truly brilliant scientists

Do outro lado do campus, há cientistas brilhantes

asking questions like, "How can I make the world a better place?"

perguntando-se questões como: "Como posso fazer nosso mundo melhor?"

And part of what my group likes to ask is, "What is better?"

Algo que a minha equipe gosta de perguntar é: "O que é melhor?"

What is better for you, for me,

O que é melhor para você, para mim,

for a white woman, a gay man,

para uma mulher branca, um homem gay,

a veteran, a child with a prosthetic?

um veterano de guerra, uma criança com prósteses?

Technology is never neutral.

A tecnologia nunca é neutra.

It frames a reality

Concebe uma realidade e reflete um contexto.

and reflects a context.

Can you imagine what it would say about the work-life balance at your office

Imaginem o que pensar do equilíbrio entre trabalho e vida no seu emprego

if these were standard issue on the first day?

se este fosse um padrão no seu primeiro dia?

(Laughter)

(Risos)

I believe it's the role of artists and designers

Creio ser o papel de artistas e designers levantar questões críticas.

to raise critical questions.

Art is how you can see and feel the future,

Arte é como vemos e sentimos o futuro,

and today is an exciting time to be a designer,

e essa é uma época empolgante para ser designer,

for all the new tools becoming accessible.

pelo acesso a tantas ferramentas novas.

For instance, synthetic biology

Por exemplo, a biologia sintética

seeks to write biology as a design problem.

tenta descrever a biologia como um problema de design.

And through these developments,

Através desses desenvolvimentos,

my lab asks, what are the roles and responsibilities

meu laboratório pergunta qual o papel e as responsabilidades

of an artist, designer, scientist or businessman?

de um artista, designer, cientista ou empresário?

What are the implications

Quais são as implicações

of synthetic biology, genetic engineering,

da biologia sintética, engenharia genética,

and how are they shaping our notions of what it means to be a human?

e como elas definem nossas noções do que significa ser humano?

What are the implications of this on society, on evolution

Quais as implicações delas na sociedade, na evolução

and what are the stakes in this game?

e quais os desafios deste jogo?

My own speculative design research at the current moment

A minha pesquisa especulativa sobre design neste momento

plays with synthetic biology,

mexe com biologia sintética,

but for more emotionally driven output.

mas direcionada para um resultado mais emocional.

I'm obsessed with olfaction as a design space,

Sou obcecada pelo olfato como um espaço de design,

and this project started with this idea

e este projeto começou com a ideia

of what if you could take a smell selfie, a smelfie?

da possibilidade de tirar uma selfie do nosso cheiro, uma "smelfie"?

(Laughter)

(Risos)

What if you could take your own natural body odor

E se pudéssemos pegar nosso odor natural do corpo

and send it to a lover?

e mandá-lo para um amado?

Funny enough, I found that this was a 19th century Austrian tradition,

O engraçado é que eu descobri que era uma tradição austríaca do século 19,

where couples in courtship would keep a slice of apple

em que casais em cortejo guardavam uma fatia de maçã

crammed under their armpit during dances,

e a deixavam debaixo da axila durante o baile,

and at the end of the evening,

e no final da noite,

the girl would give the guy she most fancied her used fruit,

a moça dava a fruta usada ao rapaz que ela mais admirava,

and if the feeling was mutual,

e se o sentimento fosse mútuo, ele comia a maçã catinguenta.

he would wolf down that stinky apple.

(Laughter)

(Risos)

Famously, Napoleon wrote many love letters to Josephine,

Napoleão escreveu muitas cartas à Josefina,

but perhaps amongst the most memorable is this brief and urgent note:

mas talvez dentre as mais memoráveis esteja esta nota breve e urgente:

"Home in three days. Don't bathe."

"Em casa em três dias. Não se lave".

(Laughter)

(Risos)

Both Napoleon and Josephine adored violets.

Napoleão e Josefina adoravam violetas.

Josephine wore violet-scented perfume,

Josefina usava perfume com aroma de violeta,

carried violets on their wedding day,

carregou violetas no seu casamento,

and Napoleon sent her a bouquet of violets

e Napoleão lhe mandava um buquê de violetas

every year on their anniversary.

nos aniversários de casamento.

When Josephine passed away,

Quando Josefina morreu, ele plantou violetas na sepultura dela,

he planted violets at her grave,

and just before his exile,

e antes de ser exilado,

he went back to that tomb site,

ele voltou à sepultura,

picked some of those flowers, entombed them in a locket

colheu algumas flores, colocou-as num medalhão

and wore them until the day he died.

e usou-o até morrer.

And I found this so moving,

Achei isso tão comovente,

I thought, could I engineer that violet to smell just like Josephine?

que pensei: "Será que eu poderia criar uma violeta para cheirar como a Josefina?"

What if, for the rest of eternity,

E se, para o resto da eternidade, quando visitássemos sua sepultura,

when you went to visit her site,

you could smell Josephine just as Napoleon loved her?

pudéssemos cheirar Josefina assim como Napoleão a amava?

Could we engineer new ways of mourning,

Podemos criar formas novas de lamentar a morte,

new rituals for remembering?

novos rituais de recordação?

After all, we've engineered transgenic crops

Afinal de contas, já criamos safras transgênicas

to be maximized for profit,

para maximizar os lucros,

crops that stand up to transport,

safras que suportam o transporte, que têm uma vida longa na prateleira,

crops that have a long shelf life,

crops that taste sugary sweet but resist pests,

com gosto doce açucarado, mas que resistem a pragas,

sometimes at the expense of nutritional value.

às vezes às custas do valor nutricional.

Can we harness these same technologies for an emotionally sensitive output?

Podemos aproveitar as mesmas tecnologias para um resultado emocionalmente sensível?

So currently in my lab,

No meu laboratório,

I'm researching questions like, what makes a human smell like a human?

estou pesquisando questões como: "O que faz um humano cheirar como tal?"

And it turns out it's fairly complicated.

Acontece que é bem complicado.

Factors such as your diet, your medications, your lifestyle

Fatores como dieta, medicações, estilo de vida

all factor into the way you smell.

tudo contribui para a forma como cheiramos.

And I found that our sweat is mostly odorless,

Eu descobri que nosso suor é quase sem cheiro,

but it's our bacteria and microbiome

mas que são nossas bactérias e microbioma

that's responsible for your smells, your mood, your identity

os responsáveis pelo nosso cheiro, humor, identidade e muito mais.

and so much beyond.

And there's all kinds of molecules that you emit

Há vários tipos de moléculas que emitimos, mas que só percebemos no subconsciente.

but which we only perceive subconsciously.

So I've been cataloging and collecting

Tenho catalogado e coletado

bacteria from different sites of my body.

bactéria de partes diferentes do meu corpo.

After talking to a scientist, we thought,

Conversando com um cientista, concluímos:

maybe the perfect concoction of Ani

talvez a mistura perfeita de Ani

is like 10 percent collarbone, 30 percent underarm,

seja de 10% clavícula, 30% axilas,

40 percent bikini line and so forth,

40% da linha do biquíni, e assim por diante,

and occasionally I let researchers from other labs

e esporadicamente eu deixo os pesquisadores de outros laboratórios

take a sniff of my samples.

cheirarem minhas amostras.

And it's been interesting to hear how smell of the body

É interessante ouvir como o cheiro do corpo

is perceived outside of the context of the body.

é interpretado fora do contexto do corpo.

I've gotten feedback such as,

Já tive reações do tipo:

smells like flowers, like chicken,

tem cheiro de flor, de frango, de cereais, de carne bovina.

like cornflakes,

like beef carnitas.

(Laughter)

(Risos)

At the same time, I cultivate a set of carnivorous plants

Ao mesmo tempo, eu cultivo um grupo de plantas carnívoras

for their ability to emit fleshlike odors to attract prey,

pela capacidade delas de emitir odores como o de carne para atrair presas,

in an attempt to kind of create this symbiotic relationship

para tentar criar uma relação simbiótica entre a minha bactéria e este organismo.

between my bacteria and this organism.

And as it so happens, I'm at MIT and I'm in a bar,

Uma vez, estava no MIT, num bar,

and I was talking to a scientist

conversando com um cientista

who happens to be a chemist and a plant scientist,

que também é químico e cientista de plantas,

and I was telling him about my project,

e eu contava a ele sobre meu projeto,

and he was like, "Well, this sounds like botany for lonely women."

e ele disse: "Isso parece ser botânica para mulheres solitárias".

(Laughter)

(Risos)

Unperturbed, I said, "OK."

Imperturbada, eu disse: "Certo".

I challenged him.

Eu o desafiei.

"Can we engineer a plant that can love me back?"

"Poderíamos criar uma planta que retribuísse o meu amor?"

And for some reason, he was like, "Sure, why not?"

Por alguma razão, ele disse: "Claro, por que não?"

So we started with, can we get a plant to grow towards me

Começamos tentando fazer uma planta crescer em minha direção

like I was the sun?

como se eu fosse o Sol.

And so we're looking at mechanisms in plants such as phototropism,

Observamos mecanismos em plantas como o fototropismo,

which causes the plant to grow towards the sun

que faz a planta crescer em direção ao Sol

by producing hormones like auxin,

produzindo hormônios como auxina,

which causes cell elongation on the shady side.

que causa o estiramento da célula no lado da sombra.

And right now I'm creating a set of lipsticks

Agora eu estou criando uma série de batons impregnados de substâncias químicas

that are infused with these chemicals

that allow me to interact with a plant on its own chemical signatures --

que me permitem interagir com uma planta na sua própria química;

lipsticks that cause plants to grow where I kiss it,

batons que fazem as plantas crescerem onde eu as beijo,

plants that blossom where I kiss the bloom.

plantas que florescem onde eu beijo a flor.

And through these projects,

Através destes projetos,

I'm asking questions like,

eu faço perguntas como:

how do we define nature?

"Como definir a natureza?"

How do we define nature when we can reengineer its properties,

Como definir a natureza quando podemos recriar suas propriedades,

and when should we do it?

e quando devemos fazê-lo?

Should we do it for profit, for utility?

Devemos fazê-lo pelo lucro, pela utilidade, pelos fins emocionais?

Can we do it for emotional ends?

Can biotechnology be used to create work as moving as music?

A biotecnologia pode ser usada para criações comoventes como música?

What are the thresholds between science

Quais as fronteiras entre ciência

and its ability to shape our emotional landscape?

e sua capacidade de formar nossa paisagem emocional?

It's a famous design mantra that form follows function.

É o famoso mantra do designer de que a forma segue a função.

Well, now, wedged somewhere between science, design and art

Agora, nos situamos entre ciência, design e arte

I get to ask,

e eu me pergunto: "E se a ficção informa os fatos?

what if fiction informs fact?

What kind of R&D lab would that look like

Como seriam os laboratórios R&D

and what kind of questions would we ask together?

e que tipo de perguntas faríamos juntos?"

We often look to technology as the answer,

Olhamos muito para a tecnologia como a resposta,

but as an artist and designer,

mas como artista e designer,

I like to ask, but what is the question?

eu pergunto: "Qual é a pergunta?"

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)