To transform child welfare, take race out of the equation | Jessica Pryce

Tradutor: Livia Marques Revisora: Margarida Ferreira

I want you to imagine that you are a Child Protective Services worker.

Imaginem que são funcionários da Comissão de Proteção às Crianças.

And you have to respond to a report of child abuse.

E têm de averiguar uma denúncia de abuso infantil.

You walk into a home, unannounced, unexpected, certainly uninvited.

Entram numa casa, sem aviso prévio, inesperadamente e certamente sem convite.

The first thing you see is a mattress in the middle of the room, on the floor.

A primeira coisa que veem é um colchão no chão, no meio da sala.

Three kids lying on it, asleep.

Três crianças deitadas nele a dormir.

There's a small table nearby with a couple of ashtrays,

Há uma mesinha ao pé com uns cinzeiros,

empty beer cans.

e latas de cerveja vazias.

Large rat traps are set in the corner,

Há ratoeiras grandes armadas a um canto,

not too far from where the kids lie asleep.

não muito longe do sítio onde as crianças estão a dormir.

So you make a note.

Então, vocês tomam notas.

A part of your job is walking through the entire home.

Uma parte do vosso trabalho é percorrer a casa toda.

So you start with the kitchen, where there's very little food.

Começam pela cozinha, onde há muito pouca comida.

You notice another mattress in the bedroom, on the floor,

Percebem que há outro colchão no chão do quarto,

that the mother shares with her infant child.

que a mãe divide com o seu bebé.

Now, generally, at this point, two things may happen.

Geralmente, nesta altura, podem acontecer duas coisas.

The children are deemed unsafe and removed from the home,

As crianças serão consideradas em perigo e afastadas de casa,

and placed in state custody for a specified period of time.

e colocadas sob custódia do Estado durante um determinado tempo.

Or the children remain with their family

Ou as crianças permanecerão com a família

and the child welfare system provides help and support.

e o sistema de proteção às crianças fornecerá ajuda e apoio.

When I was a Child Protective Services worker,

Quando eu pertencia à Comissão de Proteção às Crianças

I saw things like this all the time.

via coisas destas imensas vezes.

Some far better, some far worse.

Umas melhores, outras muito piores.

I asked you to imagine yourself in that home,

Eu pedi para vocês se imaginarem naquela casa,

because I wonder what crossed your mind.

porque gostava de saber o que passou pelo vosso espírito.

What guides your decisions?

O que guiou a vossa decisão?

What's going to impact your opinion of that family?

O que vai ter impacto na vossa opinião sobre aquela família?

What race, ethnicity, did you think the family was?

A que etnia acharam que aquela família pertencia?

I want you to realize that if those children were white,

Eu quero que vocês percebam que, se aquelas crianças fossem brancas,

it is more likely that their family stays together after that visit.

era muito provável que aquela família ficasse junta depois dessa visita.

Research done at the University of Pennsylvania

Uma investigação realizada na Universidade da Pensilvânia

found that white families, on average, have access to more help and more support

descobriu que as famílias brancas, em média,

têm mais acesso à ajuda e ao apoio da Comissão de Proteção às Crianças.

from the child welfare system.

And their cases are less likely to go through a full investigation.

E os casos são menos prováveis de passar por uma investigação completa.

But on the other hand, if those kids are black,

Mas, por outro lado, se essas crianças forem negras,

they are four times more likely to be removed,

há quatro vezes maior probabilidade de elas serem afastadas,

they spend longer periods of time in foster care,

de passarem mais tempo em famílias de acolhimento ou orfanatos.

and it's harder to find them a stable foster placement.

e é mais difícil encontrarem um lar adotivo estável.

Foster care is meant to be an immediate shelter of protection

O orfanato deve ser um abrigo imediato de proteção

for kids who are at high risk.

para crianças que estão em alto risco.

But it's also a confusing and traumatic exit from the family.

Mas também é um período confuso e traumático para toda a família.

Research done at the University of Minnesota

A investigação da Universidade de Minnesota

found that kids who went through foster care

mostrou que as crianças que passaram por acolhimento familiar

had more behavioral problems and internalized issues

tinham mais problemas de comportamento e doenças psicológicas

than kids who remain with their families while receiving help and support.

do que as crianças que permaneceram com a família e receberam apoio.

The scenario I mentioned earlier is not uncommon.

O cenário mencionado anteriormente não é incomum.

A single mother, living in low-income housing

Uma mãe solteira, a viver num alojamento de baixa renda

with her four children.

com quatro filhos.

And the rats make it almost impossible to keep food,

Os ratos tornam quase impossível manter comida em casa,

let alone fresh food in the home.

muito menos comida fresca.

Does that mother deserve to have her children taken from her?

Aquela mãe merece que lhe retirem os filhos?

Emma Ketteringham, a family court attorney,

Emma Ketteringham, uma advogada de família, disse:

says that if you live in a poor neighborhood,

"Se vivem num bairro pobre,

then you better be a perfect parent.

"é melhor que sejam pais perfeitos."

She says that we place unfair, often unreachable standards

Ela diz que estabelecemos padrões injustos, muitas vezes inatingíveis,

on parents who are raising their kids with very little money.

para pais que criam os filhos com muito pouco dinheiro.

And their neighborhood and ethnicity

E o bairro e a etnia

impact whether or not their kids are removed.

influenciam se as crianças serão ou não afastadas.

In the two years I spent on the front lines of child welfare,

Nos anos que passei na linha da frente da proteção às crianças,

I made high-stakes decisions.

tomei decisões de alto risco.

And I saw firsthand how my personal values impacted my work.

E vi como os meus valores pessoais afetavam o meu trabalho.

Now, as social work faculty at Florida State University,

Hoje, como professora de serviço social na Universidade Estatal da Flórida,

chefio um instituto que realiza a investigação mais inovadora e eficaz

I lead an institute

that curates the most innovative and effective child welfare research.

especializada no bem-estar infantil.

And research tells us that there are twice as many black kids in foster care,

A investigação mostra que há o dobro de crianças negras em acolhimento familiar

twenty-eight percent,

— 28% —

than there are in the general population, 14 percent.

do que crianças da população em geral — 14%.

And although there are several reasons why,

Mesmo que existam muitas razões,

I want to discuss one reason today:

vou analisar uma em particular:

implicit bias.

o preconceito implícito.

Let's start with "implicit."

Comecemos pelo termo "implícito".

It's subconscious, something you're not aware of.

Ele está no subconsciente, não damos pela sua presença.

Bias -- those stereotypes and attitudes

Preconceitos — esses estereótipos e julgamentos

that we all have about certain groups of people.

que todos temos sobre certos grupos de pessoas.

So, implicit bias is what lurks in the background

O preconceito implícito é o que se esconde

of every decision that we make.

por detrás de todas as decisões que tomamos.

So how can we fix it?

Mas, como podemos remediar isso?

I have a promising solution that I want to share.

Eu tenho uma solução promissora que quero partilhar.

Now, in almost every state,

Em quase todos os estados,

there are high numbers of black kids going into foster care.

há muitas crianças negras em acolhimento familiar.

But data revealed that Nassau County,

Mas os dados revelaram que o condado de Nassau,

a community in New York,

uma comunidade de Nova Iorque,

had managed to decrease the number of black kids being removed.

conseguiu diminuir a taxa de crianças negras afastadas dos seus lares.

And in 2016, I went into that community with my team

Em 2016, juntamente com a minha equipa, fui àquela comunidade

and led a research study,

e liderei uma investigação

discovering the use of blind removal meetings.

em que descobrimos a existência de reuniões de afastamento às cegas.

This is how it works.

Funciona desta forma:

A case worker responds to a report of child abuse.

Um assistente social responde a uma denúncia de abuso infantil.

They go out to the home,

Vai a essa casa

but before the children are removed,

mas, antes de afastar a criança,

the case worker must come back to the office

o assistente social tem de voltar ao escritório

and present what they found.

e apresentar o que encontrou naquela casa.

But here's the distinction:

Mas a diferença é esta:

When they present to the committee,

Quando apresenta o processo à comissão,

they delete names, ethnicity, neighborhood, race,

apaga os nomes, a etnia, o bairro,

all identifiable information.

todo o tipo de informações identificáveis.

They focus on what happened, family strength, relevant history

Concentram-se no que aconteceu,

nos laços familiares, na história relevante

and the parents' ability to protect the child.

e na capacidade dos pais de protegerem a criança.

With that information, the committee makes a recommendation,

Com essas informações, a comissão faz uma recomendação,

never knowing the race of the family.

sem nunca saber a etnia da família.

Blind removals have made a drastic impact in that community.

O afastamento às cegas tem tido um grande impacto naquela comunidade.

In 2011, 57 percent of the kids going into foster care were black.

Em 2011, 57% das crianças em acolhimentos eram negras.

But after five years of blind removals, that is down to 21 percent.

Mas cinco anos depois da utilização deste método,

o índice baixou para 21%.

(Applause)

(Aplausos)

Here's what we learned from talking to some of the case workers.

Isto foi o que aprendemos após conversar com os assistentes sociais:

"When a family has a history with the department,

"Quando uma família tem um histórico no departamento,

many of us hold that history against them,

"muitos de nós usamos esse histórico contra ela,

even if they're trying to do things differently."

"mesmo que estejam a tentar melhorar."

"When I see a case from a certain apartment building,

"Quando eu vejo um caso de um determinado prédio,

neighborhood or zip code,

"de um bairro ou de um código postal,

I just automatically think the worst."

"automaticamente penso no pior."

"A assistência infantil é subjetiva, porque é uma área muito sentimental.

"Child welfare is very subjective, because it's an emotional field.

There's no one who doesn't have emotions around this work.

"Não há ninguém que não sinta emoções com este tipo de trabalho.

And it's very hard to leave all of your stuff at the door

"É muito difícil deitar tudo para trás das costas

"quando se está a fazer este tipo de trabalho.

when you do this work.

So let's take the subjectivity of race and neighborhood out of it,

"Então, vamos tirar a subjetividade da etnia e da residência,

and you might get different outcomes."

"e talvez tenhamos finais diferentes."

Blind removals seem to be bringing us closer

Os afastamentos às cegas parecem levar-nos para mais perto

to solving the problem of implicit bias in foster-care decisions.

de resolver o preconceito implícito nas decisões de acolhimento.

My next step is figuring out

O meu próximo passo é descobrir

how to use artificial intelligence and machine learning

como usar a inteligência artificial e a aprendizagem de máquinas

to bring this project to scale

para aumentar a escala do projeto

and make it more accessible to other states.

e torná-lo acessível a outros estados.

I know we can transform child welfare.

Eu sei que podemos transformar o bem-estar infantil.

We can hold organizations accountable

As organizações devem ter a responsabilidade

to developing the social consciousness of their employees.

de desenvolverem a consciência social dos seus empregados.

We can hold ourselves accountable

Nós temos a responsabilidade

to making sure our decisions are driven by ethics and safety.

de ter a certeza de que as nossas decisões são guiadas pela ética e pela segurança.

Let's imagine a child welfare system that focuses on partnering with parents,

Vamos imaginar um sistema de proteção às crianças

que se concentre em ajudar os pais,

dando poder às famílias

empowering families,

and no longer see poverty as failure.

e deixando de ver a pobreza como um fracasso.

Let's work together to build a system

Vamos trabalhar juntos para construir um sistema

that wants to make families stronger instead of pulling them apart.

que deseje manter as famílias mais fortes, em vez de as separar.

Thank you.

Obrigada.

(Applause) (Cheering)

(Aplausos)