My failed mission to find God -- and what I found instead | Anjali Kumar

Tradutor: Inês Cardoso Revisora: Margarida Ferreira

A few years ago,

Há alguns anos,

I set out on a mission to find God.

empenhei-me numa missão para encontrar Deus.

Now, I'm going to tell you right up front that I failed,

Vou ser honesta convosco, eu falhei,

which, as a lawyer,

o que, como advogada,

is a really hard thing for me to admit.

é algo difícil de admitir.

But on that failed journey,

Mas nesta viagem falhada,

a lot of what I found was enlightening.

encontrei muitas coisas esclarecedoras.

And one thing in particular gave me a lot of hope.

E uma delas, em particular, encheu-me de esperança.

It has to do with the magnitude and significance of our differences.

Tem a ver com a magnitude e o significado das nossas diferenças.

So, I was raised in America by Indian parents -- culturally Hindu,

Cresci na América, de pais indianos, culturalmente hindus,

but practicing a strict and relatively unknown religion outside of India

mas que praticam uma religião rigorosa e desconhecida fora da Índia.

called Jainism.

chamada jainismo.

To give you an idea of just how minority that makes me:

Para vos dar uma ideia da pequenez desta minoria:

people from India represent roughly one percent of the US population;

as pessoas da Índia representam cerca de 1% da população dos EUA;

Hindus, about 0.7 percent;

os hindus, cerca de 0,7%

Jains, at most .00046 percent.

os jainas, quando muito 0,00046%.

To put that in context:

Para contextualizar,

more people visit the Vermont Teddy Bear Factory each year

há mais gente a visitar a fábrica Teddy Bear em Vermont

than are followers of the Jain religion in America.

do que os seguidores do jainismo nos EUA.

To add to my minority mix, my parents then decided,

Para reforçar esta minoria, os meus pais decidiram:

"What a great idea! Let's send her to Catholic school" --

"Boa ideia! Vamos pô-la numa escola católica",

onde eu e a minha irmã éramos as únicas alunas da escola

(Laughter)

where my sister and I were the only non-white,

non-Catholic students in the entire school.

não brancas e não católicas.

At the Infant Jesus of Prague School in Flossmoor, Illinois --

No Infant Jesus of Prague School em Flossmor, no Illinois

yes, that's really what it was called --

— sim, era assim que se chamava —

we were taught to believe that there is a single Supreme Being

éramos levadas a crer num único ser supremo

who is responsible for everything,

que era responsável por tudo,

por toda a charada,

the whole shebang,

from the creation of the Universe to moral shepherding to eternal life.

desde a criação do Universo até à orientação moral e à vida eterna.

But at home,

Mas em casa,

I was being taught something entirely different.

ensinavam-me algo muito diferente.

Followers of the Jain religion

Os crentes do jainismo

don't believe in a single Supreme Being

não acreditam num único ser supremo

or even a team of Supreme Beings.

nem num grupo de seres supremos.

Instead, we're taught that God manifests

Em vez disso, ensinavam-nos que Deus se manifesta

as the perfection of each of us as individuals,

na perfeição de cada um de nós como indivíduos,

and that we're actually spending our entire lives

e passamos toda a nossa vida

striving to remove the bad karmas

ambicionando afastar os maus karmas

that stand in the way of us becoming our own godlike, perfect selves.

que estão entre nós e os nossos egos perfeitos.

On top of that, one of the core principles of Jainism

No âmago dos princípios do jainismo

is something called "non-absolutism."

está algo chamado "não-absolutismo".

Non-absolutists believe that no single person

Os não-absolutistas acreditam

que nenhuma pessoa é dona ou conhece a verdade absoluta,

can hold ownership or knowledge of absolute truth,

even when it comes to religious beliefs.

mesmo quando se fala em crenças religiosas.

Good luck testing that concept out

Boa sorte em testar esse conceito

on the priests and nuns in your Catholic school.

nos padres e freiras das escolas católicas.

(Laughter)

(Risos)

No wonder I was confused

Não admira que estivesse confusa

and hyperaware of how different I was from my peers.

e consciente de quão diferente eu era das minhas colegas.

Cut to 20-something years later,

Vinte anos depois,

and I found myself to be a highly spiritual person,

apercebi-me que eu era uma pessoa muito espiritual,

but I was floundering.

mas estava a debater-me.

I was spiritually homeless.

Eu era, espiritualmente, uma sem-abrigo.

I came to learn that I was a "None,"

Aprendi que era uma "Nenhuma",

which isn't an acronym or a clever play on words,

o que não é um jogo de palavras,

nor is it one of these.

nem é uma freira.

It's simply the painfully uninspired name

Simplesmente, é um triste nome, sem inspiração,

given to everyone who checks off the box "none"

dado a todas as pessoas que assinalam a caixa "Nenhuma",

when Pew Research asks them about their religious affiliation.

quando o Pew Research lhes pergunta qual é a sua religião.

(Laughter)

(Risos)

Now, a couple of interesting things about Nones are:

As coisas interessantes sobre os Nenhumas são:

there are a lot of us,

Somos muitos,

and we skew young.

e somos rebeldes desde jovens.

In 2014, there were over 56 million religiously unaffiliated Nones

Em 2014, havia 56 milhões de Nenhumas religiosas.

in the United States.

nos Estados Unidos da América.

And Nones account for over one-third of adults

As Nenhumas são mais de um terço da população adulta,

between the ages of 18 to 33.

entre as idades de 18 a 33 anos.

But the most interesting thing to me about Nones

Mas, a coisa mais interessante sobre as Nenhumas

is that we're often spiritual.

é que somos muito espirituais.

In fact, 68 percent of us believe, with some degree of certainty,

De facto, 68% de nós acredita, com um certo grau de certeza,

that there is a God.

que existe um Deus.

We're just not sure who it is.

Só não temos a certeza de quem é.

(Laughter)

(Risos)

So the first takeaway for me

A minha primeira impressão,

when I realized I was a None and had found that information out

quando me apercebi que era uma Nenhuma e soube o que isso significava,

was that I wasn't alone.

foi que não estava sozinha.

Finalmente, fazia parte de um grupo nos EUA

I was finally part of a group in America

that had a lot of members,

que tinha muitos membros,

which felt really reassuring.

o que era muito tranquilizante,

But then the second, not-so-reassuring takeaway

Mas a segunda impressão, não tão tranquilizante, foi:

was that, oh, man, there are a lot of us.

"Oh meu, se somos assim tantos, isso não pode ser bom"

That can't be good,

because if a lot of highly spiritual people are currently godless,

porque se havia tanta gente espiritual que não tinha um deus,

maybe finding God is not going to be as easy as I had originally hoped.

a procura por Deus talvez não fosse tão fácil como eu esperava.

So that is when I decided that on my spiritual journey,

Foi aí que decidi que, na minha viagem espiritual,

I was going to avoid the obvious places

iria evitar os sítios óbvios

and skip the big-box religions altogether

e saltar todas as grandes religiões

and instead venture out into the spiritual fringe

e, ao invés, aventurar-me no limbo espiritual

of mediums

dos médiuns,

and faith healers

dos curandeiros

and godmen.

e dos gurus.

But remember, I'm a non-absolutist,

Mas lembrem-se, sou não-absolutista,

which means I was pretty inclined to keep a fairly open mind,

ou seja, estava disposta a manter uma mente aberta,

which turned out to be a good thing,

o que foi uma coisa boa,

because I went to a witch's potluck dinner

porque fui parar a um jantar comunitário de uma bruxa

at the LGBT Center in New York City,

no centro LGBT em Nova Iorque,

where I befriended two witches;

onde fiz amizade com duas bruxas;

drank a five-gallon jerrican full of volcanic water

bebi um bidão de 23 litros, cheio de água vulcânica

with a shaman in Peru;

com um xamã, no Peru;

got a hug from a saint in the convention center --

recebi um abraço de uma santa no centro da convenção

she smelled really nice --

— ela cheirava muito bem —

(Laughter)

(Risos)

chanted for hours in a smoke-filled, heat-infused sweat lodge

cantei horas a fio numa cabana cheia de fumo e calor,

on the beaches of Mexico;

nas praias do México;

worked with a tequila-drinking medium to convene with the dead,

trabalhei com uma médium, que bebia tequila,

para convocar os mortos,

who oddly included both my deceased mother-in-law

que, estranhamente, incluíam a minha falecida sogra

and the deceased manager of the hip-hop group The Roots.

e o falecido "manager" da banda hip-hop The Roots.

(Laughter)

(Risos)

Yeah, my mother-in-law told me she was really happy

Pois, a minha sogra disse-me que se sentia muito feliz

her son had chosen me for his wife.

por eu ser a esposa do filho dela

Duh! But --

Dah!

(Laughter)

(Risos)

Yeah.

Sim.

But the manager of The Roots

Mas o "manager" dos The Roots

said that maybe I should cut back on all the pasta I was eating.

disse que eu devia deixar de comer tanta massa.

I think we can all agree

Penso que todos nós concordamos

that it was lucky for my husband that it wasn't his dead mother

que o meu marido teve sorte por a sugestão de evitar as massas

who suggested I lay off carbs.

não ter vindo da minha falecida sogra.

(Laughter)

(Risos)

I also joined a laughing yoga group out of South Africa;

Juntei-me a um grupo de ioga de riso, na África do Sul;

witnessed a woman have a 45-minute orgasm --

testemunhei uma rapariga a ter um orgasmo de 45 minutos.

I am not making this up --

— não estou a inventar —

as she tapped into the energy of the universe --

enquanto sentia a energia do universo

I think I'm going to go back there --

— acho que vou lá voltar.

(Laughter)

(Risos)

called God from a phone booth in the Nevada desert at Burning Man,

Liguei a Deus de uma cabina telefónica, no deserto do Nevada em Burning Man,

wearing a unitard and ski goggles;

com uma malha e óculos de esqui;

and I had an old Indian guy lie on top of me,

e um indiano velho deitou-se em cima de mim,

and no, he wasn't my husband.

e não, não era o meu marido.

This was a perfect stranger named Paramji,

Era um perfeito estranho chamado Paramji,

and he was chanting into my chakras

e cantava para dentro dos meus chakras

as he tapped into the energy forces of the Universe to heal my "yoni,"

enquanto invocava as forças do universo, para curar o meu "yoni",

which is a Sanskrit word for "vagina."

que é uma palavra em sânscrito para vagina.

(Laughter)

(Risos)

I was going to have a slide here,

Eu ia mostrar aqui um diapositivo sobre isso,

but a few people suggested

mas aconselharam-me

that a slide of my yoni at TED -- even TEDWomen --

que mostrá-lo no TED, — mesmo no TEDWomen —

not the best idea.

não seria boa ideia.

(Laughter)

(Risos)

Very early in my quest,

Muito cedo na minha jornada,

I also went to see the Brazilian faith healer John of God

fui ver um curador pela fé brasileiro, João de Deus,

at his compound down in Brazil.

no seu edifício, lá no Brasil.

Now, John of God is considered a full-trance medium,

João de Deus é considerado um médium de transe total,

which basically means he can talk to dead people.

ou seja, ele fala com os mortos.

But in his case, he claims to channel a very specific group

Mas, no caso dele, só contacta um grupo restrito

of dead saints and doctors

de santos e médicos mortos

in order to heal whatever's wrong with you.

para poder curar o que está errado connosco.

And although John of God does not have a medical degree

Apesar de João de Deus não ter diploma de medicina,

or even a high school diploma,

nem sequer um diploma do liceu,

he actually performs surgery --

ele faz cirurgias,

the real kind, with a scalpel,

mesmo reais, com um bisturi,

but no anesthesia.

mas sem anestesia.

Yeah, I don't know.

Pois, eu não sei.

He also offers invisible surgery, where there is no cutting,

Também oferece cirurgia invisível, onde não há cortes,

and surrogate surgery,

e cirurgia substituta,

where he supposedly can treat somebody who is thousands of miles away

que significa curar alguém a quilómetros de distância

by performing a procedure on a loved one.

realizando uma cirurgia num ente querido.

Now, when you go to visit John of God,

Quando se visita João de Deus,

there are all kinds of rules and regulations.

há muitas regras e regulamentos.

It's a whole complicated thing,

É algo muito complicado,

but the bottom line is that you can visit John of God

mas consegue-se sempre visitar João de Deus

and present him with three things that you would like fixed,

e apresentar três coisas que gostaríamos de consertar.

and he will set the dead saints and doctors to work on your behalf

Ele irá pôr do nosso lado os santos e os médicos falecidos

para fazerem esse trabalho.

to get the job done.

(Laughter)

(Risos)

Now, before you snicker,

Agora, antes de fazerem troça,

consider

considerem que,

that, at least according to his website,

pelo menos, de acordo com o "site" dele,

over eight million people --

mais de 8 milhões de pessoas,

including Oprah,

incluindo a Oprah,

the Goddess of Daytime TV --

a Deusa da Televisão,

have gone to see John of God,

foram visitar João de Deus,

and I was pre-wired to keep an open mind.

e eu tinha uma mente aberta.

But to be honest, the whole thing for me was kind of weird and inconclusive,

Mas, honestamente, tudo me pareceu confuso e inconclusivo,

and in the end, I flew home,

e, no final, cheguei a casa,

even more confused than I already started out.

ainda mais confusa do que quando comecei.

But that doesn't mean I came home empty-handed.

Mas isso não significa que cheguei de mãos vazias.

In the weeks leading up to my trip to Brazil,

Nas semanas anteriores à minha viagem ao Brasil,

I mentioned my upcoming plans to some friends

mencionei os meus planos aos meus amigos

and to a couple of colleagues at Google,

e a alguns colegas no Google,

where I was a lawyer at the time.

onde, na altura, eu era advogada.

And I might have mentioned it to a couple more people

E posso tê-lo mencionado a mais algumas pessoas,

because I'm chatty,

porque sou faladora,

including my neighbor,

incluindo o meu vizinho,

the guy who works at the local coffee shop I go to each morning,

o rapaz que trabalha no café local, onde vou todas as manhãs,

the checkout lady at Whole Foods

a senhora da caixa no Whole Foods

and a stranger who sat next to me on the subway.

e uma estranha sentada ao meu lado no metro.

I told each of them where I was going

Contei-lhes onde ia e porquê

and why,

and I offered to carry three wishes of theirs down to Brazil,

e ofereci-me para lhes levar três desejos para o Brasil,

explaining that anyone going to see John of God

explicando que alguém podia visitar João de Deus

could act as a proxy for others

e agir em prol de outros,

and save them the trip.

o que lhes poupava a viagem.

And to my surprise, my in-box overflowed.

Para minha surpresa, a minha caixa de entrada ficou a transbordar.

Friends told friends who told friends,

Amigos contaram a amigos, e a mais amigos,

and those friends apparently told more friends,

e esses amigos contaram a mais amigos,

e a outros estranhos, e a tipos das lojas de café

other strangers and the guys at their coffee shops,

until it seemed that days before I left for Brazil

até que, dias antes da minha viagem para o Brasil,

that there was no one who did not have my email address.

parecia que toda a gente conhecia o meu e-mail.

And at the time, all I could conclude was that I had offered too much

Na altura, cheguei à conclusão de que tinha oferecido demasiado

to too many.

a demasiadas pessoas.

But when I actually reread those messages a few years later,

Mas, anos depois, quando reli essas mensagens,

I noticed something completely different.

notei em algo totalmente diferente.

Those emails actually shared three commonalities,

Aqueles e-mails tinham três coisas em comum.

the first of which was rather curious.

A primeira era bastante curiosa.

Almost everyone sent me meticulous details about how they could be reached.

Quase toda a gente me deu detalhes meticulosos

sobre como podiam ser encontrados.

I had told them, or their friends had told them,

Eu tinha-lhes dito, ou os amigos disseram-lhes,

that along with the list of the three things they wanted fixed,

que, junto com a lista de desejos que queriam remediar,

I needed their photo, their name and their date of birth.

eu precisava de uma foto, do nome e data de nascimento.

But they gave me full addresses, with, like, apartment numbers and zip codes,

Mas deram-me moradas completas, com código postal e tudo.

as if John of God was going to stop by their house

como se João de Deus fosse passar por casa deles,

and see them in person or send along a package.

para os ver pessoalmente ou mandar uma encomenda.

It was as if, in the highly unlikely event that their wishes were granted

Como se, na hipótese altamente improvável de João de Deus realizar os desejos deles,

by John of God,

they just wanted to make sure that they weren't delivered

quisessem ter a certeza de que os desejos não iriam parar

to the wrong person or the wrong address.

à pessoa ou à morada erradas.

Even if they didn't believe,

Mesmo que não acreditassem,

they were hedging their bets.

as suas esperanças eram altas.

The second commonality was just as curious,

A segunda semelhança também era curiosa,

but far more humbling.

mas de longe, mais modesta.

Virtually everyone --

Praticamente, toda a gente

the stranger on the subway,

— a estranha no metro,

the guy at the coffee shop,

o rapaz do café,

the lawyer down the hall,

o advogado no corredor,

the Jew, the atheist, the Muslim, the devout Catholic --

o judeu, o ateu, o muçulmano o cristão devoto —

all asked for essentially the same three things.

todos pediam três desejos iguais.

OK, there were a couple of outliers, and yes, a few people asked for cash.

Ok, houve exceções, e alguns queriam dinheiro.

But when I eliminated what were ultimately a handful of anomalies,

Mas quando eliminei essa meia dúzia de anomalias,

the similarities were staggering.

as semelhanças eram notáveis.

Almost every single person

Quase todos

first asked for good health for themselves and their families.

pediram primeiro saúde para eles e para os seus.

Almost universally,

Quase unanimemente,

they next asked for happiness

a seguir, foi o desejo de felicidade

and then love,

e depois o amor,

in that order:

por esta ordem:

health, happiness, love.

saúde, felicidade, amor.

Sometimes they asked for a specific health issue to be fixed,

Por vezes, pediam a cura para uma doença específica,

but more often than not, they just asked for good health in general.

mas, geralmente, apenas queriam saúde.

When it came to happiness,

Em relação à felicidade,

they each phrased it slightly differently,

cada um pediu-a à sua maneira,

but they all asked for the same specific subtype of happiness, too --

mas todos pediram o mesmo subtipo de felicidade,

the kind of happiness that sinks in

o tipo de felicidade que mergulha

and sets down roots in your soul;

e assenta raízes na nossa alma;

the kind of happiness that could sustain us,

o tipo de felicidade que nos sustenta,

even if we were to lose absolutely everything else.

mesmo quando perdemos tudo o resto.

And for love,

E, quanto ao amor,

they all asked for the kind of romantic love,

todos pediram o mesmo tipo de amor romântico,

the soul mate that we read about in epic romantic novels,

a alma gémea que nós lemos nas épicas novelas românticas,

the kind of love that will stay with us till the end of our days.

o tipo de amor que ficará connosco até morrermos.

Sorry, that's my husband.

Desculpem, aquele é o meu marido.

Crap! Now I forgot my place.

Ai! Agora esqueci-me do meu lugar.

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

So by and large,

Resumindo e concluindo,

all of these friends and strangers,

todos estes amigos e estranhos,

regardless of their background, race or religion,

independentemente das suas histórias, etnias ou religiões,

all asked for the same things,

todos pediram as mesmas coisas,

and they were the same things that I really wanted,

e eram as mesmas coisas que eu também queria,

the simplified version of the basic human needs

a versão simplificada das necessidades básicas humanas,

identified by social scientists like Abraham Maslow and Manfred Max-Neef.

identificada por cientistas sociais

como Abraham Maslow e Manfred Max-Neef.

No one asked for answers to the big existential questions

Ninguém pediu respostas para as grandes perguntas existenciais

or for proof of God or the meaning of life like I had set out to find.

ou uma prova de Deus, ou qual o significado da vida,

aquilo de que fui à procura.

They didn't even ask for an end to war or global hunger.

Nem pediram o fim da guerra ou da fome global.

Even when they could have asked for absolutely anything,

Mesmo quando podiam ter pedido qualquer coisa que fosse,

they all asked for health, happiness and love.

todos pediram saúde, felicidade e amor.

So now those emails had a third commonality as well.

Agora, todos estes mails têm mais uma coisa comum.

Each of them ended in the exact same way.

Todos terminavam da mesma forma.

Instead of thanking me for carting their wishes all the way to Brazil,

Em vez de me agradecerem por levar os seus desejos para o Brasil,

(Risos)

everyone said,

todos diziam:

"Please don't tell anyone."

"Por favor, não conte a ninguém".

So I decided to tell everyone --

Por isso, decidi contar a toda a gente

(Laughter)

(Risos)

right here on this stage,

aqui neste palco,

not because I'm untrustworthy,

não por ser indigna de confiança,

but because the fact that we have so much in common

mas, como temos tanto em comum,

parece ser algo muito importante de ouvir,

feels especially important for us all to hear, especially now,

especialmente agora,

when so many of the world's problems

quando muitos problemas do mundo parecem existir

seem to be because we keep focusing on the things that make us different,

porque nos focamos nas nossas diferenças,

not on what binds us together.

e não no que nos liga.

And look -- I am the first to admit that I am not a statistician,

Sou a primeira a admitir que não sou especialista de estatística

and that the data I presented to you that I just accumulated in my in-box

e que os dados que vos mostrei e que recebi por e-mail

is more anecdotal than scientific, more qualitative than quantitative.

são mais episódios que científicos, mais qualitativos do que quantitativos.

It is, as anyone who works with data would tell you,

Qualquer um que trabalhe com estatística diria:

hardly a statistically significant or demographically balanced sample.

dificilmente uma amostra estatisticamente significativa,

ou demograficamente equilibrada.

But nonetheless, I find myself thinking about those emails

Mas, penso muito nestes e-mails

every time I reflect back on the bias and prejudice

quando penso nos preconceitos que enfrentei a vida inteira

that I've faced in my life,

or when there's another hate crime or a senseless tragedy

ou quando há um crime de ódio ou uma tragédia sem sentido

that underscores the disheartening sense

que sublinha o sentido desanimador

that our differences might be insurmountable.

de que as nossas diferenças podem ser inultrapassáveis.

I then remind myself that I have evidence

Então, lembro-me que tenho provas

that the humbling, unifying commonality

de que a semelhança, unificadora e modesta

of our humanity

da nossa humanidade

is that, even when presented with the opportunity

é que, mesmo quando se apresenta a oportunidade

to ask for anything at all,

de pedir qualquer coisa,

most of us want the same things,

a maioria quer as mesmas coisas

and that this is true no matter who we are,

e isso é verdade não interessa quem somos,

what name we call our god,

que nome damos ao nosso Deus

or which religion, if any, we call home.

ou a que religião, se alguma, chamamos a nossa.

I then also note

Também notei

that apparently some of us want these things so badly

que, segundo parece, alguns querem tanto estas coisas

that we would email a None,

que enviarão um e-mail a uma Nenhuma,

a spiritually confused None like me --

uma Nenhuma espiritualmente confusa, como eu

some might say otherwise confused as well --

— alguns poderão dizer, que estão igualmente confusos —

and that we would seek out this stranger and email her our deepest wishes,

e que dirão a essa completa estranha os seus desejos mais íntimos,

just in case there is the remote possibility

não vá haver a possibilidade, embora remota,

that they might be granted by someone who is not a god,

de serem realizados por alguém que não seja um deus,

much less our god,

e muito menos o nosso deus,

someone who is not even a member of our chosen religion,

alguém que nem sequer é membro da nossa religião

someone who, when you look at him on paper,

alguém que, no papel,

seems like an unlikely candidate to deliver.

não parece candidato a realizá-los.

And so now,

E, portanto, agora,

when I reflect back on my spiritual quest,

quando reflito na minha demanda espiritual,

even though I did not find God,

apesar de não ter encontrado Deus,

I found a home in this:

encontrei um abrigo nisto:

even today, in a world fractured by religious,

mesmo hoje, num mundo fraturado por divisões religiosas,

ethnic, political, philosophical, and racial divides,

étnicas, políticas e filosóficas,

even with all of our obvious differences,

mesmo com as nossas diferenças óbvias,

at the end of the day,

no final do dia,

and the most fundamental level,

num nível mais fundamental,

we are all the same.

somos todos iguais.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)