You don't have to be an expert to solve big problems | Tapiwa Chiwewe

Tradutor: Tiago Alves Revisora: Margarida Ferreira

One winter morning, a couple of years ago,

Numa manhã de inverno, há uns anos,

I was driving to work in Johannesburg, South Africa,

eu estava a conduzir para o trabalho, em Joanesburgo, na África do Sul

and noticed a haze hanging over the city.

e reparei numa névoa sobre a cidade.

I make that drive on most days,

Eu faço aquele caminho na maioria dos dias,

so it was unusual that I hadn't noticed this before.

portanto era estranho que nunca antes a tivesse notado.

Johannesburg is known for its distinctive skyline,

Joanesburgo é conhecida pelo seu horizonte característico,

which I could barely see that morning.

que eu mal conseguia ver nessa manhã.

It didn't take long for me to realize that I was looking at an enormous cloud

Não demorei muito a perceber que estava a olhar para uma enorme nuvem

of air pollution.

de poluição atmosférica.

The contrast between the scenic environment I knew

O contraste entre o ambiente pitoresco que eu conhecia

and this smog-covered skyline

e este horizonte coberto de poluição

stirred up something within me.

mexeu com algo dentro de mim.

I was appalled by the possibility of this city of bright and vivid sunsets

Fiquei chocado com a possibilidade

de esta cidade de pores-do-sol vivos e brilhantes

being overrun by a dull haze.

ser invadida por um nevoeiro baço.

At that moment, I felt an urge to do something about it,

Nesse momento, senti a necessidade de fazer algo acerca disso,

but I didn't know what.

mas não sabia o quê.

All I knew was I couldn't just stand idly by.

Tudo o que eu sabia era que não podia ficar parado.

The main challenge was,

O problema era

I didn't know much about environmental science

que eu não sabia muito sobre ciências do ambiente,

air-quality management

sobre gestão da qualidade do ar

or atmospheric chemistry.

ou sobre química atmosférica.

I am a computer engineer,

Eu sou engenheiro informático

and I was pretty sure I couldn't code my way out of this air pollution problem.

e percebia que não era escrevendo código

que resolveria o problema da poluição atmosférica.

(Laughter)

Who was I to do anything about this issue?

(Risos)

O que é que eu poderia fazer acerca deste problema?

I was but a citizen.

Eu era apenas um cidadão normal.

In the following years, I learned a very important lesson,

Nos anos seguintes, aprendi uma lição muito importante,

a lesson we all need to take to heart if we are to work towards a better future.

uma lição que todos temos de levar a sério se vamos trabalhar para um futuro melhor.

Even if you're not an expert in a particular domain,

Mesmo não sendo peritos num determinado campo,

your outside expertise may hold the key

a nossa experiência pode ser fundamental

to solving big problems within that domain.

para a resolução de grandes problemas nesse mesmo campo.

Sometimes the unique perspective you have

Às vezes, a perspetiva ímpar que temos

can result in unconventional thinking that can move the needle,

pode resultar num pensamento original que pode provocar a mudança,

but you need to be bold enough to try.

mas temos de ter a coragem para o tentar.

That's the only way you'll ever know.

É a única forma que temos de saber.

What I knew back then

O que eu sabia na altura

was that if I was even going to try to make a difference,

era que, se eu queria, pelo menos, tentar fazer a diferença,

I had to get smart about air pollution first,

ia ter de me informar primeiro sobre a poluição atmosférica,

and so I became a student again.

portanto tornei-me de novo estudante.

I did a bit of basic research

Fiz um pouco de pesquisa simples

and soon learned that air pollution

e rapidamente aprendi que a poluição atmosférica

is the world's biggest environmental health risk.

é o maior risco para a saúde ambiental do mundo.

Data from the World Health Organization

Dados da Organização Mundial de Saúde

shows that almost 14 percent of all deaths worldwide in 2012

mostram que, em 2012, quase 14% de todas as mortes a nível mundial

were attributable to household and ambient air pollution,

foram atribuídas à poluição doméstica e do ar exterior.

with most occurring in low- and middle-income countries.

A maioria dessas mortes ocorreram em países com salários baixos e médios.

Ambient air pollution alone causes more deaths each year

A poluição do ar, por si só, causa mais mortes num só ano

than malaria and HIV/AIDS.

do que a malária ou o VIH/SIDA.

In Africa, premature deaths from unsafe sanitation

Em África, as mortes prematuras por causa de mau saneamento

or childhood malnutrition

ou de malnutrição infantil

pale in comparison to deaths due to air pollution,

não se comparam com as mortes devidas à poluição atmosférica

and it comes at a huge economic cost:

e isso traz um custo económico enorme:

over 400 billion US dollars as of 2013,

mais de 400 mil milhões de dólares até 2013,

according to a study by the Organisation for Economic Cooperation and Development.

segundo um estudo da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico.

Now, in my work,

No meu trabalho,

I explore new frontiers for artificial intelligence,

eu exploro novas fronteiras para a inteligência artificial,

where the symbiotic relationship between man and machine

onde esta relação simbiótica entre homem e máquina

can find a beneficial footing and help us to make better decisions.

pode encontrar uma posição benéfica e ajudar-nos a tomar melhores decisões.

As I thought about the air pollution problem,

Enquanto eu pensava no problema da poluição atmosférica,

it became clear that we needed to find a way to make better decisions

tornou-se evidente que precisávamos

de encontrar forma de tomar melhores decisões

about how we manage air pollution,

sobre como gerimos a poluição atmosférica

and given the scale of the problem,

e, dada a escala do problema,

it was necessary to do it in a collaborative way.

era preciso fazê-lo colaborativamente.

So I decided I'd better get to know some people working within the field.

Então, decidi que precisava de conhecer algumas das pessoas a trabalhar na área.

I started to speak to officials from the City of Johannesburg

Comecei a falar com funcionários da cidade de Joanesburgo

and other surrounding cities,

e de outras cidades em volta

and I engaged the local scientific community,

e comecei a interagir com a comunidade científica local

and I also made a few cold calls.

e também fiz algumas chamadas não solicitadas.

The process of engagement I embarked upon

O processo de interação em que eu embarquei

helped me to develop a deeper understanding of the problem.

ajudou-me a desenvolver um maior entendimento do problema.

It also helped me to avoid the trap

Também me ajudou a evitar a armadilha

people in my profession sometimes fall into when trying to innovate,

em que as pessoas da minha profissão por vezes caem quando tentam inovar,

where we are quick to apply a technology

em que aplicamos de imediato uma tecnologia

before we've firmly grasped the problem at hand.

sem primeiro percebermos totalmente o problema que temos em mãos.

I began to develop an idea

Eu comecei a desenvolver uma ideia

about what I could do to improve the situation.

acerca do que poderia fazer para melhorar a situação.

I started by simply asking myself

Comecei simplesmente por perguntar a mim mesmo

how I could bring together in some meaningful way

como é que eu podia, de forma significativa,

my skills in software engineering and artificial intelligence

juntar as minhas aptidões em engenharia de "software" e inteligência artificial

and the expertise of the people I'd reached out to.

à perícia das pessoas que eu tinha contactado.

I wanted to create an online air-quality management platform

Eu queria criar uma plataforma "online" de gestão da qualidade do ar

that would uncover trends in pollution

que pudesse descobrir tendências na poluição

and project into the future

e também esboçar para o futuro,

to determine what outcomes can be expected.

de forma a determinar que resultados podem ser esperados.

I was determined to see my idea translate into a practical solution,

Eu estava determinado em ver a minha ideia traduzida numa solução prática,

but I faced uncertainty

mas eu enfrentava incertezas

and had no guarantee of success.

e nenhuma garantia de sucesso.

What I had was a very particular set of engineering skills,

O que eu tinha era um conjunto muito específico de competências de engenharia,

skills I'd acquired over my career

competências que eu tinha adquirido ao longo da minha carreira

(Laughter)

(Risos)

that were new to people who had been working on the air pollution problem

que eram novas para quem havia andado a trabalhar

no problema da poluição atmosférica durante tantos anos.

for so many years.

What I have come to realize is that sometimes just one fresh perspective,

O que eu acabei por perceber é que, por vezes, basta uma nova perspetiva,

one new skill set,

um novo conjunto de competências,

can make the conditions right for something remarkable to happen.

para criar as condições certas para algo notável acontecer.

Our willpower and imagination are a guiding light,

A nossa força de vontade e imaginação são uma luz guia

enabling us to chart new paths and navigate through obstacles.

que nos permite mapear novos caminhos e navegar através de obstáculos.

Armed with a firmer understanding of the air pollution problem,

Armados com um firme entendimento do problema da poluição atmosférica

and having managed to source over a decade's worth of data

e tendo sido capazes de reunir mais de uma década de dados

on air pollutant levels

sobre níveis de poluição do ar

and the meteorological conditions for in and around Johannesburg,

e as condições meteorológicas em Joanesburgo e à sua volta,

my colleagues from South Africa and China and myself

os meus colegas da África do Sul, da China e eu

created an air-quality decision support system

criámos um sistema de apoio à decisão da qualidade de ar

that lives in the cloud.

que está armazenado na nuvem.

This software system analyzes historical and real-time data

Este sistema de "software" analisa dados históricos e em tempo real

to uncover the spatial-temporal trends in pollution.

para revelar as tendências espácio-temporais da poluição.

We then used new machine learning technology

Depois, usámos uma nova tecnologia de aprendizagem de máquina

to predict future levels of pollution

para prever níveis futuros de poluição

for several different pollutants days in advance.

para vários e diferentes dias de poluição.

This means that citizens can make better decisions

Isto significa que os cidadãos podem tomar melhores decisões

about their daily movements

quanto às suas deslocações diárias

and about where to settle their families.

e onde devem instalar a sua família.

We can predict adverse pollution events ahead of time,

Nós podemos prever com antecedência casos desfavoráveis de poluição,

identify heavy polluters,

identificar grandes poluidores,

and they can be ordered by the relevant authorities

e as autoridades competentes podem obrigá-los

to scale back their operations.

a reduzir as suas operações.

Through assisted scenario planning,

Através da assistência ao planeamento de cenários,

city planners can also make better decisions

os ordenadores de território das cidades

também podem tomar melhores decisões sobre como aumentar as infraestruturas,

about how to extend infrastructure,

such as human settlements or industrial zones.

tais como zonas habitacionais ou zonas industriais.

We completed a pilot of our technology

Nós completámos um teste piloto da nossa tecnologia,

that was run over a period of 120 days,

que foi executado durante um período de 120 dias

covering all of South Africa.

e que incluía toda a África do Sul.

Our results were confirmed

Os nossos resultados foram confirmados

when we demonstrated a tight correlation

quando demonstrámos uma forte correlação

between the forecasting data

entre os dados de previsão

and the data we were getting on the ground.

e os dados que estávamos a ter no terreno.

Through our leadership,

Através da nossa liderança,

we have brought cutting-edge, world-leading assets

trouxemos recursos inovadores e líderes a nível mundial

that can perform air-quality forecasting

que conseguem efetuar uma previsão da qualidade de ar

at an unprecedented resolution and accuracy,

com uma precisão e firmeza sem precedentes,

benefiting the city that I drove into one winter morning not very long ago,

beneficiando a cidade para onde me dirigia numa manhã de inverno não há muito

and thought to myself,

e quando pensei para mim mesmo:

"Something is wrong here. I wonder what can be done?"

"Algo está errado aqui. O que é que poderá ser feito?"

So here is the point:

Sendo assim, aqui está a moral da questão:

What if I'd not investigated the problem of air pollution further?

E se eu não tivesse investigado o problema da poluição atmosférica?

What if I'd not shown some concern for the state of the environment

E se eu não tivesse ficado preocupado com o estado do ambiente

and just hoped that someone, somewhere, was taking care of the matter?

e esperasse que, algures, alguém estava a tratar do assunto?

What I have learned is that,

O que eu aprendi foi que,

when embarking on a challenging endeavor

quando embarcamos numa atividade desafiante

that advances a cause that we firmly believe in,

que progride a causa que nós acreditamos firmemente,

it is important to focus on the possibility of success

é importante focarmo-nos na possibilidade de sucesso

and consider the consequence of not acting.

e considerar a consequência que virá da nossa inação.

We should not get distracted by resistance and opposition,

Não devemos deixar-nos distrair pela resistência e oposição,

but this should motivate us further.

isso deve-nos motivar ainda mais.

So wherever you are in the world,

Portanto, não importa onde estejamos no mundo,

the next time you find

na próxima vez que encontrarmos

that there's some natural curiosity you have

que temos uma curiosidade natural

that is being piqued,

que nos está a espicaçar,

and it's about something you care about,

acerca de algo com que nos importamos

and you have some crazy or bold ideas,

e temos algumas ideias loucas ou arrojadas

and perhaps it's outside the realm of your expertise,

e talvez seja fora do espetro das suas competências,

ask yourself this:

pensem:

Why not?

Porque não?

Why not just go ahead and tackle the problem

Porque não ir em frente e enfrentar o problema

as best as you can, in your own way?

da melhor forma que consegue, da vossa própria forma?

You may be pleasantly surprised.

Talvez fiquem agradavelmente surpreendido.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)