You don't have to be an expert to solve big problems | Tapiwa Chiwewe

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Marlén Scholand Cámara

One winter morning, a couple of years ago,

Una mañana de invierno, hace un par de años,

I was driving to work in Johannesburg, South Africa,

conduciendo al trabajo en Johannesburgo, Sudáfrica,

and noticed a haze hanging over the city.

noté una bruma que cubría la ciudad.

I make that drive on most days,

Hago ese viaje la mayoría de los días,

so it was unusual that I hadn't noticed this before.

así que era inusual no haberme dado cuenta de esto antes.

Johannesburg is known for its distinctive skyline,

Johannesburgo es conocida por su horizonte distintivo,

which I could barely see that morning.

lo que apenas pude ver esa mañana.

It didn't take long for me to realize that I was looking at an enormous cloud

No me llevó mucho tiempo darme cuenta de que veía una enorme nube

of air pollution.

de contaminación del aire.

The contrast between the scenic environment I knew

El contraste entre el ambiente escénico que conocí

and this smog-covered skyline

y este horizonte cubierto de humo

stirred up something within me.

agitó algo dentro de mí.

Me quedé horrorizado por la posibilidad de que

I was appalled by the possibility of this city of bright and vivid sunsets

esta ciudad de puestas de sol brillantes y vivas

being overrun by a dull haze.

estuviera siendo invadida por una neblina opaca.

At that moment, I felt an urge to do something about it,

En ese momento sentí un impulso de hacer algo al respecto,

but I didn't know what.

pero no sabía qué.

All I knew was I couldn't just stand idly by.

Todo lo que sabía era que no podía quedarme de brazos cruzados.

The main challenge was,

El principal desafío fue que

I didn't know much about environmental science

yo no sabía mucho sobre ciencia ambiental,

air-quality management

gestión de la calidad del aire

or atmospheric chemistry.

o química atmosférica.

I am a computer engineer,

Soy ingeniero informático y estaba seguro de que

and I was pretty sure I couldn't code my way out of this air pollution problem.

no podría programar este problema de contaminación del aire.

(Laughter)

(Risas)

Who was I to do anything about this issue?

¿Quién era yo para hacer algo sobre este tema?

I was but a citizen.

Yo era solo un ciudadano.

In the following years, I learned a very important lesson,

En los años siguientes, aprendí una lección muy importante,

a lesson we all need to take to heart if we are to work towards a better future.

una lección que todos debemos tomar en serio

si queremos trabajar para un futuro mejor.

Even if you're not an expert in a particular domain,

Incluso si uno no es un experto en un dominio en particular,

your outside expertise may hold the key

su experiencia externa puede contener la clave

to solving big problems within that domain.

para resolver grandes problemas dentro de ese dominio.

Sometimes the unique perspective you have

A veces, la perspectiva única que uno tiene,

can result in unconventional thinking that can move the needle,

puede dar lugar a un pensamiento poco convencional que puede mover la aguja,

but you need to be bold enough to try.

pero se debe ser lo suficientemente valiente para intentarlo.

That's the only way you'll ever know.

Esa es la única forma en que lo sabrán.

What I knew back then

Lo que yo sabía entonces

was that if I was even going to try to make a difference,

era que si iba a intentar marcar la diferencia,

I had to get smart about air pollution first,

Primero tuve que ser inteligente con la contaminación del aire

and so I became a student again.

y entonces volví a ser un estudiante.

I did a bit of basic research

Hice un poco de investigación básica

and soon learned that air pollution

y pronto aprendí que la contaminación del aire

is the world's biggest environmental health risk.

es el mayor riesgo de salud ambiental del mundo.

Data from the World Health Organization

Datos de la Organización Mundial de la Salud

shows that almost 14 percent of all deaths worldwide in 2012

muestra que casi el 14 % de todas las muertes en todo el mundo en 2012

were attributable to household and ambient air pollution,

fueron atribuibles a la contaminación del hogar y del aire del medio ambiente,

with most occurring in low- and middle-income countries.

la mayoría ocurre en países de bajos y medianos ingresos.

Ambient air pollution alone causes more deaths each year

La contaminación del aire ambiente por sí sola causa más muertes cada año

than malaria and HIV/AIDS.

que la malaria y el VIH / SIDA.

In Africa, premature deaths from unsafe sanitation

En África las muertes prematuras por sanidad insegura

or childhood malnutrition

o desnutrición infantil

pale in comparison to deaths due to air pollution,

palidece en comparación con las muertes por contaminación del aire.

and it comes at a huge economic cost:

Además tiene un gran costo económico.

over 400 billion US dollars as of 2013,

Más de USD 400 mil millones desde el 2013,

according to a study by the Organisation for Economic Cooperation and Development.

según un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

Now, in my work,

En mi trabajo

I explore new frontiers for artificial intelligence,

exploro nuevas fronteras para la inteligencia artificial

where the symbiotic relationship between man and machine

donde la relación simbiótica entre el humano y la máquina

can find a beneficial footing and help us to make better decisions.

puede ser una base beneficiosa que nos ayude a tomar mejores decisiones.

As I thought about the air pollution problem,

Mientras pensaba en el problema de la contaminación del aire,

it became clear that we needed to find a way to make better decisions

me quedó claro que debemos encontrar una manera de tomar mejores decisiones

about how we manage air pollution,

de cómo manejar la contaminación del aire.

and given the scale of the problem,

Y debido a la escala del problema,

it was necessary to do it in a collaborative way.

era necesario hacerlo de manera colaborativa.

So I decided I'd better get to know some people working within the field.

Así que decidí que lo mejor sería conocer a personas que trabajan en el campo.

I started to speak to officials from the City of Johannesburg

Empecé a hablar con funcionarios de la ciudad de Johannesburgo

and other surrounding cities,

y otras ciudades de los alrededores,

and I engaged the local scientific community,

y comprometí a la comunidad científica local,

and I also made a few cold calls.

y también hice algunas llamadas en frío.

The process of engagement I embarked upon

El proceso de compromiso en el que me embarqué

helped me to develop a deeper understanding of the problem.

me ayudó a desarrollar una comprensión más profunda del problema.

It also helped me to avoid the trap

También me ayudó a evitar la trampa.

people in my profession sometimes fall into when trying to innovate,

Las personas en mi profesión a veces caen en la trampa de intentar innovar,

where we are quick to apply a technology

aplicando rápidamente una tecnología

before we've firmly grasped the problem at hand.

antes de que haber comprendido firmemente el problema que tenemos entre manos.

I began to develop an idea

Comencé a desarrollar una idea

about what I could do to improve the situation.

sobre lo que podría hacer para mejorar la situación.

I started by simply asking myself

Empecé simplemente preguntándome

how I could bring together in some meaningful way

cómo podría reunir de manera significativa

my skills in software engineering and artificial intelligence

mis habilidades en ingeniería de software e inteligencia artificial

and the expertise of the people I'd reached out to.

y la experiencia de las personas a las que había contactado.

I wanted to create an online air-quality management platform

Quería crear una plataforma de gestión de calidad del aire en línea

that would uncover trends in pollution

eso mostraría las tendencias en la contaminación

and project into the future

y proyectar hacia el futuro

to determine what outcomes can be expected.

para determinar qué resultados se pueden esperar.

I was determined to see my idea translate into a practical solution,

Estaba decidido a ver que mi idea se tradujera en una solución práctica,

but I faced uncertainty

pero me enfrenté a la incertidumbre

and had no guarantee of success.

y no tenía garantía de éxito.

What I had was a very particular set of engineering skills,

Lo que tenía eran habilidades de ingeniería muy particulares,

skills I'd acquired over my career

habilidades que había adquirido a lo largo de mi carrera

(Laughter)

(Risas)

that were new to people who had been working on the air pollution problem

que eran nuevas para las personas que trabajaban

en el problema de la contaminación del aire durante muchos años.

for so many years.

What I have come to realize is that sometimes just one fresh perspective,

Lo que me he dado cuenta es que a veces solo hay una nueva perspectiva,

one new skill set,

un nuevo conjunto de habilidades,

can make the conditions right for something remarkable to happen.

puede hacer las condiciones adecuadas para que algo extraordinario suceda.

Our willpower and imagination are a guiding light,

Nuestra fuerza de voluntad e imaginación son una luz guía,

enabling us to chart new paths and navigate through obstacles.

permitiéndonos trazar nuevos caminos y navegar a través de obstáculos.

Armado con una comprensión más firme del problema de la contaminación del aire,

Armed with a firmer understanding of the air pollution problem,

and having managed to source over a decade's worth of data

y habiendo obtenido más de una década de datos

on air pollutant levels

en niveles de contaminantes atmosféricos

and the meteorological conditions for in and around Johannesburg,

y condiciones meteorológicas de Johannesburgo y sus alrededores,

my colleagues from South Africa and China and myself

mis colegas de Sudáfrica, de China y yo,

created an air-quality decision support system

creamos un sistema de apoyo a la decisión de calidad del aire

that lives in the cloud.

que vive en la nube.

This software system analyzes historical and real-time data

Este sistema de software analiza datos históricos y en tiempo real

to uncover the spatial-temporal trends in pollution.

para descubrir las tendencias espacio-temporales en la contaminación.

We then used new machine learning technology

Luego usamos nueva tecnología de aprendizaje automático

to predict future levels of pollution

para predecir niveles futuros de contaminación

for several different pollutants days in advance.

por adelantado para los días con diferentes contaminantes.

This means that citizens can make better decisions

Esto significa que los ciudadanos pueden tomar mejores decisiones

about their daily movements

sobre sus movimientos diarios

and about where to settle their families.

y sobre dónde ubicar a sus familias.

We can predict adverse pollution events ahead of time,

Podemos predecir eventos adversos de contaminación con anticipación,

identify heavy polluters,

identificar contaminadores pesados,

and they can be ordered by the relevant authorities

y las autoridades pertinentes pueden clasificarlos

to scale back their operations.

para reducir sus efectos.

Through assisted scenario planning,

Con la planificación de escenarios asistidos,

city planners can also make better decisions

los planificadores de la ciudad también pueden tomar mejores decisiones

about how to extend infrastructure,

de cómo extender la infraestructura,

such as human settlements or industrial zones.

en asentamientos humanos o en zonas industriales.

We completed a pilot of our technology

Completamos un piloto de nuestra tecnología

that was run over a period of 120 days,

que se ejecutó en un período de 120 días,

covering all of South Africa.

cubriendo toda Sudáfrica

Our results were confirmed

Nuestros resultados fueron confirmados

when we demonstrated a tight correlation

cuando demostramos una estrecha correlación

between the forecasting data

entre los datos de previsión

and the data we were getting on the ground.

y los datos que estábamos obteniendo sobre el terreno.

Through our leadership,

A través de nuestro liderazgo,

we have brought cutting-edge, world-leading assets

hemos traído activos de vanguardia y líderes mundiales

that can perform air-quality forecasting

que puede realizar pronósticos de calidad del aire

at an unprecedented resolution and accuracy,

con una resolución y precisión sin precedentes,

benefiting the city that I drove into one winter morning not very long ago,

beneficiando a la ciudad por la que yo iba en auto en una mañana de invierno

and thought to myself,

no hace mucho tiempo, cuando pensé:

"Something is wrong here. I wonder what can be done?"

"Algo está mal aquí. Me pregunto qué se puede hacer".

So here is the point:

Y este es el tema.

What if I'd not investigated the problem of air pollution further?

¿Qué habría pasado,

si no hubiera investigado el problema de la contaminación del aire?

What if I'd not shown some concern for the state of the environment

¿Qué habría pasado,

si no hubiera mostrado preocupación por el estado del medio ambiente

and just hoped that someone, somewhere, was taking care of the matter?

y solo hubiera esperado que alguien, en alguna parte,

se estuviera ocupando del asunto?

What I have learned is that,

Lo que he aprendido es eso,

when embarking on a challenging endeavor

al embarcarse en un esfuerzo desafiante

that advances a cause that we firmly believe in,

que avanza una causa en la que creemos firmemente,

it is important to focus on the possibility of success

es importante enfocarse en la posibilidad de éxito

and consider the consequence of not acting.

y considera la consecuencia de no actuar.

We should not get distracted by resistance and opposition,

No debemos distraernos con la resistencia y la oposición,

but this should motivate us further.

pero esto debería motivarnos más.

So wherever you are in the world,

Donde sea que estén en el mundo,

the next time you find

la próxima vez que encuentren

that there's some natural curiosity you have

que hay alguna necesidad natural

that is being piqued,

que está siendo vapuleada,

and it's about something you care about,

y se trata de algo que les importa,

and you have some crazy or bold ideas,

y tienen ideas locas o audaces,

and perhaps it's outside the realm of your expertise,

y tal vez está fuera del ámbito de su experiencia,

ask yourself this:

pregúntense :

Why not?

¿Por qué no?

Why not just go ahead and tackle the problem

¿Por qué no seguir adelante y abordar el problema

as best as you can, in your own way?

lo mejor que puedan, a su manera?

You may be pleasantly surprised.

Pueden acabar gratamente sorprendidos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)