You don't have to be an expert to solve big problems | Tapiwa Chiwewe

Traduttore: Gabriella Patricola Revisore: Anna Cristiana Minoli

One winter morning, a couple of years ago,

In una mattina d'inverno, un paio d'anni fa,

I was driving to work in Johannesburg, South Africa,

guidando per andare al lavoro a Johannesburg, in Sudafrica

and noticed a haze hanging over the city.

notai una foschia annebbiare la città.

I make that drive on most days,

Faccio spesso questo viaggio,

so it was unusual that I hadn't noticed this before.

perciò, è strano non averlo notato prima.

Johannesburg is known for its distinctive skyline,

Johannesburg è famosa per il suo caratteristico orizzonte,

which I could barely see that morning.

che riuscivo a vedere a malapena.

It didn't take long for me to realize that I was looking at an enormous cloud

Non mi ci volle molto per capire che stavo guardando un'enorme nuvola

of air pollution.

di inquinamento.

The contrast between the scenic environment I knew

Il contrasto tra il suggestivo ambiente circostante

and this smog-covered skyline

e questo orizzonte ricoperto da smog

stirred up something within me.

risvegliò qualcosa dentro di me.

I was appalled by the possibility of this city of bright and vivid sunsets

Intravedevo la possibilità che i tramonti vividi e luminosi di questa città

being overrun by a dull haze.

venissero sostituiti da una nebbia vagante.

At that moment, I felt an urge to do something about it,

In quel momento, sentii l'urgenza di fare qualcosa,

but I didn't know what.

ma non sapevo cosa.

All I knew was I couldn't just stand idly by.

L'unica cosa che sapevo era che non potevo rimanere inerte.

The main challenge was,

La sfida più grande fu,

I didn't know much about environmental science

non sono un esperto di scienze ambientali,

air-quality management

gestione della qualità dell'aria

or atmospheric chemistry.

o chimica dell'atmosfera.

I am a computer engineer,

Sono un ingegnere informatico,

and I was pretty sure I couldn't code my way out of this air pollution problem.

quasi sicuro di non poter scrivere codici per uscire da questo inquinamento.

(Laughter)

(Risate)

Who was I to do anything about this issue?

Chi ero io per fare qualcosa per questo problema?

I was but a citizen.

Ero solo un cittadino.

In the following years, I learned a very important lesson,

Negli anni seguenti, ho appreso una lezione molto importante,

a lesson we all need to take to heart if we are to work towards a better future.

una lezione da tenere sul cuore per un futuro migliore.

Even if you're not an expert in a particular domain,

Anche se non siete esperti in una particolare area,

your outside expertise may hold the key

la vostra competenza esterna potrebbe avere la chiave

to solving big problems within that domain.

per risolvere grandi problemi all'interno di quell'area.

Sometimes the unique perspective you have

Talvolta la vostra prospettiva unica

can result in unconventional thinking that can move the needle,

può essere quel pensiero anticonvenzionale che muove gli ingranaggi,

but you need to be bold enough to try.

ma dovete avere coraggio e provare.

That's the only way you'll ever know.

È l'unico modo che conosco.

What I knew back then

Allora sapevo

was that if I was even going to try to make a difference,

che se volevo fare la differenza,

I had to get smart about air pollution first,

dovevo prima documentarmi,

and so I became a student again.

così tornai studente.

I did a bit of basic research

Feci ricerca documentale

and soon learned that air pollution

e appresi che l'inquinamento dell'aria

is the world's biggest environmental health risk.

è il rischio più grande per la salute.

Data from the World Health Organization

Dati dell'Organizzazione Mondiale della Salute

shows that almost 14 percent of all deaths worldwide in 2012

mostrano che il 14 per cento delle morti nel 2012

were attributable to household and ambient air pollution,

sono imputabili all'inquinamento,

with most occurring in low- and middle-income countries.

soprattutto in paesi a basso e medio reddito.

Ambient air pollution alone causes more deaths each year

Da solo, l'inquinamento dell'aria causa più morti ogni anno

than malaria and HIV/AIDS.

della malaria e dell'HIV/AIDS.

In Africa, premature deaths from unsafe sanitation

In Africa, le morti premature dovute a infezioni

or childhood malnutrition

o malnutrizione infantile

pale in comparison to deaths due to air pollution,

sono nulla in confronto alle morti dovute ad inquinamento

and it comes at a huge economic cost:

e si accompagna a costi enormi:

over 400 billion US dollars as of 2013,

oltre 400 miliardi di dollari nel 2013,

according to a study by the Organisation for Economic Cooperation and Development.

secondo uno studio OCSE.

Now, in my work,

Nel mio lavoro,

I explore new frontiers for artificial intelligence,

esploro nuovi territori per l'IA,

where the symbiotic relationship between man and machine

dove la relazione simbiotica tra uomo e macchina

can find a beneficial footing and help us to make better decisions.

può aiutarci nelle decisioni.

As I thought about the air pollution problem,

In relazione all'inquinamento dell'aria,

it became clear that we needed to find a way to make better decisions

dovevamo prendere decisioni migliori

about how we manage air pollution,

sul come gestire l'inquinamento dell'aria,

and given the scale of the problem,

e data la misura del problema,

it was necessary to do it in a collaborative way.

dovevamo farlo in modo collaborativo.

So I decided I'd better get to know some people working within the field.

Decisi di incontrare persone che lavoravano in quel settore.

I started to speak to officials from the City of Johannesburg

Funzionari della città di Johannesburg,

and other surrounding cities,

le città limitrofe,

and I engaged the local scientific community,

la comunità scientifica locale,

and I also made a few cold calls.

e mi presentai anche senza appuntamento.

The process of engagement I embarked upon

Questo processo che avevo iniziato

helped me to develop a deeper understanding of the problem.

mi permise di sviluppare una profonda conoscenza del problema.

It also helped me to avoid the trap

Mi permise anche di evitare la trappola

people in my profession sometimes fall into when trying to innovate,

tipica della mia professione quando cerchiamo di innovare,

where we are quick to apply a technology

siamo veloci nell'applicare una tecnologia

before we've firmly grasped the problem at hand.

prima ancora di avere una piena conoscenza del problema.

I began to develop an idea

Cominciai a sviluppare un'idea

about what I could do to improve the situation.

sul come migliorare la situazione.

I started by simply asking myself

Iniziai a chiedere a me stesso

how I could bring together in some meaningful way

come collegare significativamente

my skills in software engineering and artificial intelligence

la mia formazione in programmazione e intelligenza artificiale

and the expertise of the people I'd reached out to.

con le competenze delle persone contattate.

I wanted to create an online air-quality management platform

Volevo creare una piattaforma online per la gestione della qualità dell'aria

that would uncover trends in pollution

per rivelare l'andamento dell'inquinamento

and project into the future

e fare previsioni future

to determine what outcomes can be expected.

per determinare i risultati attesi.

I was determined to see my idea translate into a practical solution,

Volevo vedere la mia idea realizzarsi in una soluzione pratica,

but I faced uncertainty

ma affrontai incertezza

and had no guarantee of success.

e non avevo garanzie di successo.

What I had was a very particular set of engineering skills,

Avevo soltanto una formazione specifica in ingegneria

skills I'd acquired over my career

acquisita durante la mia carriera

(Laughter)

(Risate)

that were new to people who had been working on the air pollution problem

in un campo dove nessuno ha lavorato al problema dell'inquinamento

for so many years.

per moltissimi anni.

What I have come to realize is that sometimes just one fresh perspective,

Ho capito che a volte basta un'unica nuova prospettiva.

one new skill set,

un nuovo set di competenze,

can make the conditions right for something remarkable to happen.

per creare le condizioni perché accada qualcosa di importante.

Our willpower and imagination are a guiding light,

La nostra volontà e immaginazione sono dei fari

enabling us to chart new paths and navigate through obstacles.

che ci permettono di mappare nuove strade e navigare attraverso gli ostacoli.

Armed with a firmer understanding of the air pollution problem,

Armati di una solida conoscenza del problema dell'inquinamento,

and having managed to source over a decade's worth of data

ed elaborando dati decennali

on air pollutant levels

sui livelli degli inquinanti

and the meteorological conditions for in and around Johannesburg,

e le condizioni metereologiche dentro e intorno Johannesburg,

my colleagues from South Africa and China and myself

io, con i miei colleghi cinesi e sudafricani

created an air-quality decision support system

abbiamo creato un DSS sulla qualità dell'aria

that lives in the cloud.

basato sul cloud computing.

This software system analyzes historical and real-time data

Questa tecnologia analizza dati storici e in tempo reale

to uncover the spatial-temporal trends in pollution.

per scoprirne l'andamento nello spazio e nel tempo.

We then used new machine learning technology

Abbiamo poi usato una tecnologia ad apprendimento automatico

to predict future levels of pollution

per prevedere i futuri livelli di inquinamento

for several different pollutants days in advance.

per differenti contaminanti.

This means that citizens can make better decisions

Ciò significa che i cittadini possono prendere decisioni migliori

about their daily movements

sugli spostamenti giornalieri

and about where to settle their families.

o dove stabilirsi con la famiglia.

We can predict adverse pollution events ahead of time,

Possiamo prevedere l'inquinamento prima che l'evento accada,

identify heavy polluters,

identificare contaminanti pesanti,

and they can be ordered by the relevant authorities

e possono essere a disposizione delle autorità

to scale back their operations.

per ridefinire le loro azioni.

Through assisted scenario planning,

Attraverso questa pianificazione assistita

city planners can also make better decisions

i decisori possono anche prendere migliori decisioni

about how to extend infrastructure,

sullo sviluppo di infrastrutture,

such as human settlements or industrial zones.

come insediamenti umani o zone industriali.

We completed a pilot of our technology

Abbiamo concluso il progetto pilota

that was run over a period of 120 days,

che si è ultimato in 120 giorni,

covering all of South Africa.

includendo tutto il Sudafrica.

I nostri risultati sono stati confermati

Our results were confirmed

when we demonstrated a tight correlation

quando abbiamo dimostrato una stretta correlazione

between the forecasting data

tra i dati metereologici

and the data we were getting on the ground.

e i dati del suolo.

Through our leadership,

Con la nostra guida,

we have brought cutting-edge, world-leading assets

abbiamo portato valutazioni trasversali,

that can perform air-quality forecasting

che possono fornire previsioni sulla qualità dell'aria

at an unprecedented resolution and accuracy,

con una risoluzione e accuratezza senza precedenti,

benefiting the city that I drove into one winter morning not very long ago,

a beneficio della città in cui guidavo quel mattino d'inverno,

and thought to myself,

e pensavo tra me e me,

"Something is wrong here. I wonder what can be done?"

"Qualcosa non va. Posso fare qualcosa?"

So here is the point:

Per riassumere:

What if I'd not investigated the problem of air pollution further?

cosa sarebbe accaduto se non avessi approfondito il problema?

What if I'd not shown some concern for the state of the environment

Se non mi fossi preoccupato dello stato dell'ambiente

and just hoped that someone, somewhere, was taking care of the matter?

e avessi solo sperato che qualcun altro si facesse carico del problema?

What I have learned is that,

Ho appreso

when embarking on a challenging endeavor

che in presenza di una sfida

that advances a cause that we firmly believe in,

che fornisce un contributo a qualcosa in cui crediamo,

it is important to focus on the possibility of success

è importante concentrarsi sulla possibilità di successo

and consider the consequence of not acting.

e considerare le conseguenze del non agire.

We should not get distracted by resistance and opposition,

Non dovremmo farci distrarre da resistenze e opposizioni,

but this should motivate us further.

questo dovrebbe motivarci ulteriormente.

So wherever you are in the world,

Ovunque vivete nel mondo,

the next time you find

la prossima volta che scoprite

that there's some natural curiosity you have

di possedere una naturale curiosità

that is being piqued,

sulla quale puntare,

and it's about something you care about,

qualcosa di cui vi importa davvero

and you have some crazy or bold ideas,

ed avete delle idee folli o coraggiose

and perhaps it's outside the realm of your expertise,

e forse si trova al di fuori della vostra competenza,

ask yourself this:

chiedetevi questo:

Why not?

perché no?

Why not just go ahead and tackle the problem

Perché non andare avanti e affrontare il problema

as best as you can, in your own way?

il meglio possibile, con le vostre competenze?

You may be pleasantly surprised.

Potreste rimanere piacevolmente sorpresi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)