You don't have to be an expert to solve big problems | Tapiwa Chiwewe

Traducteur: Véronique Bonnefoy Relecteur: Claire Ghyselen

One winter morning, a couple of years ago,

Un beau matin, il y a environ deux ans,

I was driving to work in Johannesburg, South Africa,

j'allais à mon travail à Johannesbourg, en Afrique du Sud,

and noticed a haze hanging over the city.

et j'ai vu une brume qui flottait sur la ville.

I make that drive on most days,

Je fais ce trajet presque chaque jour,

so it was unusual that I hadn't noticed this before.

donc j'étais surpris de ne pas l'avoir remarquée auparavant.

Johannesburg is known for its distinctive skyline,

Johannesbourg est connue pour sa ligne d'horizon,

which I could barely see that morning.

que je pouvais à peine voir ce matin-là.

It didn't take long for me to realize that I was looking at an enormous cloud

Et puis j'ai réalisé assez rapidement que c'était un énorme nuage de pollution.

of air pollution.

The contrast between the scenic environment I knew

Le contraste entre le panorama que je connaissais

and this smog-covered skyline

et cet horizon pollué

stirred up something within me.

a provoqué quelque chose en moi.

I was appalled by the possibility of this city of bright and vivid sunsets

J'ai été consterné par l'idée que les beaux crépuscules de cette ville

being overrun by a dull haze.

soient gâchés par la pollution.

At that moment, I felt an urge to do something about it,

À ce moment-là, j'ai ressenti l'urgence de trouver une solution à ce problème,

but I didn't know what.

mais je ne savais pas laquelle.

All I knew was I couldn't just stand idly by.

Tout ce que savais c'est qu'il fallait faire quelque chose.

The main challenge was,

Le premier défi résidait dans le fait

I didn't know much about environmental science

que je ne savais pas grand chose en sciences de l'environnement,

air-quality management

en gestion de qualité de l'air

or atmospheric chemistry.

ou en chimie atmosphérique.

I am a computer engineer,

Je suis un ingénieur informaticien,

and I was pretty sure I couldn't code my way out of this air pollution problem.

j'étais presque sûr que je ne pouvais pas résoudre ce problème de pollution d'air.

(Laughter)

(Rires)

Who was I to do anything about this issue?

Qui suis-je pour m'attaquer à cela ?

I was but a citizen.

Je n'étais qu'un simple citoyen.

In the following years, I learned a very important lesson,

Les années qui ont suivi, j'ai appris une leçon importante,

a lesson we all need to take to heart if we are to work towards a better future.

que l'on doit tous prendre à cœur si l'on veut améliorer l'avenir.

Even if you're not an expert in a particular domain,

Même si vous n'êtes pas un expert dans un domaine particulier,

your outside expertise may hold the key

vos autres expertises peuvent apporter la solution

to solving big problems within that domain.

aux gros problèmes dans ce domaine.

Sometimes the unique perspective you have

Quelquefois, la seule perspective que vous ayez

can result in unconventional thinking that can move the needle,

peut résulter en une pensée atypique qui peut changer la donne,

but you need to be bold enough to try.

mais vous devez faire preuve d'audace pour vous lancer.

That's the only way you'll ever know.

C'est la seule façon de le savoir.

What I knew back then

Ce que je savais à l'époque

was that if I was even going to try to make a difference,

c'est que si je me lançais pour essayer de changer les choses,

I had to get smart about air pollution first,

je devais d'abord connaître le sujet de la pollution de l'air,

and so I became a student again.

donc je suis retourné étudier.

I did a bit of basic research

J'ai fait quelques recherches de base

and soon learned that air pollution

et j'appris que la pollution de l'air

is the world's biggest environmental health risk.

était un des plus gros problèmes de santé liés à l'environnement.

Data from the World Health Organization

Les données de l'OMS

shows that almost 14 percent of all deaths worldwide in 2012

indiquent que presque 14% des décès dans le monde

were attributable to household and ambient air pollution,

proviennent de la pollution de l'air, ambiant ou domestique,

with most occurring in low- and middle-income countries.

la plupart du temps, dans les pays à faible ou à moyen revenu.

Ambient air pollution alone causes more deaths each year

Chaque année, la pollution de l'air tue, à elle seule, plus de gens

than malaria and HIV/AIDS.

que la malaria ou le SIDA.

In Africa, premature deaths from unsafe sanitation

En Afrique, la mort infantile due à une mauvaise hygiène

or childhood malnutrition

ou la malnutrition chez l'enfant

pale in comparison to deaths due to air pollution,

est faible en comparaison aux décès dus à la pollution de l'air,

and it comes at a huge economic cost:

et cela coûte très, très cher :

over 400 billion US dollars as of 2013,

plus de 400 milliards de dollars en 2013,

according to a study by the Organisation for Economic Cooperation and Development.

d'après l'Organisation pour la coopération économique et le développement.

Now, in my work,

Maintenant, dans mon travail,

I explore new frontiers for artificial intelligence,

j'explore de nouvelles frontières sur l'intelligence artificielle,

where the symbiotic relationship between man and machine

où la relation symbiotique entre l'homme et la machine

can find a beneficial footing and help us to make better decisions.

peut trouver une base intéressante et aider à prendre de meilleures décisions.

As I thought about the air pollution problem,

Comme je réfléchissais au problème de la pollution de l'air,

it became clear that we needed to find a way to make better decisions

Il est devenu clair que l'on avait besoin de trouver le moyen de prendre

about how we manage air pollution,

de bonnes décisions sur la gestion de la pollution

and given the scale of the problem,

et vu l'ampleur du problème,

it was necessary to do it in a collaborative way.

il était nécessaire d'agir de façon collaborative.

So I decided I'd better get to know some people working within the field.

Donc, j'ai décidé de rencontrer des gens qui travaillent dans ce domaine.

I started to speak to officials from the City of Johannesburg

D'abord j'ai parlé avec des fonctionnaires de la ville de Johannesbourg

and other surrounding cities,

et ses environs,

and I engaged the local scientific community,

puis j'ai échangé avec la communauté scientifique locale,

and I also made a few cold calls.

et j'ai passé quelques coups de fil.

The process of engagement I embarked upon

Le processus dans lequel je me suis engagé

helped me to develop a deeper understanding of the problem.

m'a aidé à développer une compréhension plus profonde du problème.

It also helped me to avoid the trap

Ça m'a aussi aidé à éviter le piège dans lequel

people in my profession sometimes fall into when trying to innovate,

les gens de ma profession peuvent tomber quand ils cherchent à innover :

where we are quick to apply a technology

on est pressé d'utiliser la technologie

before we've firmly grasped the problem at hand.

avant d'avoir bien saisi le problème.

I began to develop an idea

J'ai commencé à développer une idée

about what I could do to improve the situation.

sur ce que je pouvais faire pour améliorer la situation.

I started by simply asking myself

J'ai simplement commencé par me demander

how I could bring together in some meaningful way

comment je pourrais utiliser mes compétences

my skills in software engineering and artificial intelligence

en ingénierie informatique et en intelligence artificielle

and the expertise of the people I'd reached out to.

avec l'expertise des gens que j'avais contactés.

I wanted to create an online air-quality management platform

Je voulais créer une plateforme en ligne de gestion de qualité de l'air

that would uncover trends in pollution

qui révélerait les tendances de pollution

and project into the future

et les projetterait dans le futur

to determine what outcomes can be expected.

pour identifier ce que l'on peut en attendre.

I was determined to see my idea translate into a practical solution,

J'étais déterminé à voir mon idée se traduire en solution pratique,

but I faced uncertainty

mais je n'avais aucune certitude

and had no guarantee of success.

ni garantie de réussir.

What I had was a very particular set of engineering skills,

J'avais un ensemble particulier de talents en ingénierie,

skills I'd acquired over my career

que j'aurais acquis au long de ma carrière

(Laughter)

(Rires)

that were new to people who had been working on the air pollution problem

qui étaient nouveaux pour ceux qui travaillaient sur la pollution

for so many years.

depuis tant d'années.

What I have come to realize is that sometimes just one fresh perspective,

Ce que j'ai réalisé, c'est que parfois une nouvelle perspective,

one new skill set,

de nouvelles compétences,

can make the conditions right for something remarkable to happen.

peuvent produire quelque chose de remarquable.

Our willpower and imagination are a guiding light,

Notre volonté et notre imagination sont une lumière qui nous guide,

enabling us to chart new paths and navigate through obstacles.

qui permettent de tracer des voies et de franchir des obstacles.

Armed with a firmer understanding of the air pollution problem,

Armé d'une meilleure compréhension du problème de la pollution atmosphérique,

and having managed to source over a decade's worth of data

et ayant réussi à trouver plus d'une décennie de données

on air pollutant levels

sur les niveaux de polluants

and the meteorological conditions for in and around Johannesburg,

et les conditions météorologiques de Johannesbourg et ses environs,

my colleagues from South Africa and China and myself

mes collègues d'Afrique du Sud, de Chine et moi-même avons créé

created an air-quality decision support system

un système d'aide à la décision sur la qualité de l'air

that lives in the cloud.

qui se trouve dans le cloud.

This software system analyzes historical and real-time data

Ce logiciel analyse des données historiques et en temps réel

to uncover the spatial-temporal trends in pollution.

révélant les tendances spatio-temporelles de la pollution.

We then used new machine learning technology

Puis, on a utilisé une nouvelle technologie d'apprentissage

to predict future levels of pollution

pour prédire les futurs niveaux de pollution

for several different pollutants days in advance.

de différents polluants plusieurs jours à l'avance.

This means that citizens can make better decisions

Cela signifie que les citoyens peuvent prendre de meilleures décisions

about their daily movements

sur leurs déplacements quotidiens

and about where to settle their families.

et sur l'endroit où ils peuvent vivre.

We can predict adverse pollution events ahead of time,

On peut anticiper les effets néfastes de la pollution,

identify heavy polluters,

identifier les gros pollueurs,

and they can be ordered by the relevant authorities

et les autorités peuvent leur intimer

to scale back their operations.

de réduire leurs activités.

Through assisted scenario planning,

Grâce à la planification assistée de scénarios,

city planners can also make better decisions

les urbanistes peuvent prendre de meilleures décisions

about how to extend infrastructure,

sur la façon d'étendre des infrastructures

such as human settlements or industrial zones.

comme des logements ou des zones industrielles.

We completed a pilot of our technology

On a réalisé un pilote pour cette technologie

that was run over a period of 120 days,

qui a duré 120 jours,

covering all of South Africa.

et qui a couvert toute l'Afrique du Sud.

Our results were confirmed

Nos résultats ont été confirmés

when we demonstrated a tight correlation

quand nous avons montré un lien étroit

between the forecasting data

entre les données prévisionnelles

and the data we were getting on the ground.

et celles obtenues sur le terrain.

Through our leadership,

Grâce à notre leadership,

we have brought cutting-edge, world-leading assets

nous avons apporté des atouts d'avant-garde au niveau mondial

that can perform air-quality forecasting

qui peuvent faire des prévisions de la qualité de l'air

at an unprecedented resolution and accuracy,

à un niveau de résolution et de précision sans précédent,

benefiting the city that I drove into one winter morning not very long ago,

au profit de la ville où je roulais un matin, il n' y a pas si longtemps,

and thought to myself,

et où je me suis dit,

"Something is wrong here. I wonder what can be done?"

« Quelque chose ne va pas. Qu'est-ce que je peux faire ? »

So here is the point:

Alors voilà où je veux en venir :

What if I'd not investigated the problem of air pollution further?

Et si je n'avais pas enquêté sur le problème de pollution atmosphérique ?

What if I'd not shown some concern for the state of the environment

Et si je n'avais pas été inquiet pour l'environnement

and just hoped that someone, somewhere, was taking care of the matter?

avec simplement l'espoir que quelqu'un s'occupe de cela ?

What I have learned is that,

Ce que j'ai appris,

when embarking on a challenging endeavor

lorsqu'on se lance un défi stimulant

that advances a cause that we firmly believe in,

qui fait avancer une cause en laquelle on croit vraiment,

it is important to focus on the possibility of success

il est important de se concentrer sur les possibilités de réussite

and consider the consequence of not acting.

et examiner les conséquences du manque d'action.

We should not get distracted by resistance and opposition,

On ne doit pas se laisser distraire par la résistance et l'opposition,

but this should motivate us further.

au contraire, ça devrait nous motiver davantage.

So wherever you are in the world,

Donc, où que vous soyez dans le monde,

the next time you find

si vous votre curiosité naturelle a été piquée,

that there's some natural curiosity you have

that is being piqued,

and it's about something you care about,

que cela vous tient à cœur,

and you have some crazy or bold ideas,

et que vous avez des idées folles et audacieuses,

and perhaps it's outside the realm of your expertise,

qui sont, peut-être, hors de votre domaine d'expertise,

ask yourself this:

demandez-vous ceci :

Why not?

Et pourquoi pas ?

Why not just go ahead and tackle the problem

Pourquoi ne pas s'attaquer au problème

as best as you can, in your own way?

du mieux que vous pouvez, à votre façon ?

You may be pleasantly surprised.

Vous pourriez être agréablement surpris.

Thank you.

Je vous remercie.

(Applause)

(Applaudissements)