Marcus Byrne: The dance of the dung beetle

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Vertaald door: Axel Saffran Nagekeken door: Christel Foncke

This is poo,

Dit is stront.

and what I want to do today is share my passion

Ik wil vandaag graag mijn passie voor stront met je delen.

for poo with you,

Ik wil vandaag graag mijn passie voor stront met je delen.

which might be quite difficult,

Dat kan wel eens lastig worden,

but I think what you might find more fascinating

maar ik denk dat je meer gefascineerd zal zijn

is the way these small animals deal with poo.

door de wijze waarop deze dieren met stront omgaan.

So this animal here has got a brain

Dit beestje heeft hersenen

about the size of a grain of rice, and yet it can do things

ter grootte van een rijstkorrel, en toch kan het dingen doen

that you and I couldn't possibly entertain the idea of doing.

die jij en ik nooit voor elkaar zouden krijgen.

And basically it's all evolved to handle its food source,

Allemaal geëvolueerd ter omgang met zijn voedselbron: mest.

which is dung.

Allemaal geëvolueerd ter omgang met zijn voedselbron: mest.

So the question is, where do we start this story?

Waar beginnen we dit verhaal?

And it seems appropriate to start at the end,

Het lijkt toepasselijk om bij het einde te beginnen.

because this is a waste product that comes out

Dit is een afvalproduct dat uit andere dieren komt,

of other animals, but it still contains nutrients

maar het bevat nog voedingsstoffen.

and there are sufficient nutrients in there

Genoeg voedingsstoffen voor het levensonderhoud van mestkevers.

for dung beetles basically to make a living,

Genoeg voedingsstoffen voor het levensonderhoud van mestkevers.

and so dung beetles eat dung, and their larvae

Mestkevers eten mest en ook hun larven zijn mest-eters.

are also dung-feeders.

Mestkevers eten mest en ook hun larven zijn mest-eters.

They are grown completely in a ball of dung.

Ze groeien volledig in een bal mest.

Within South Africa, we've got about 800 species of dung beetles,

In Zuid Afrika hebben we zo'n 800 soorten mestkevers.

in Africa we've got 2,000 species of dung beetles,

In Afrika zo'n 2.000 soorten mestkevers

and in the world we have about 6,000 species of dung beetles.

en in de wereld zijn er zo'n 6.000 soorten mestkevers.

So, according to dung beetles, dung is pretty good.

Volgens mestkevers is mest dus helemaal oké.

Unless you're prepared to get dung under your fingernails

Tenzij je bereid bent om mest onder je vingernagels te krijgen

and root through the dung itself, you'll never see

en zelf door de mest te wroeten, zul je 90% van de mestkeversoorten

90 percent of the dung beetle species,

nooit te zien krijgen.

because they go directly into the dung,

Zij gaan namelijk helemaal de mest in

straight down below it, and then they shuttle back and forth

en verplaatsen zich dan op en neer

between the dung at the soil surface

tussen de mest aan de oppervlakte

and a nest they make underground.

en een ondergronds nest.

So the question is, how do they deal with this material?

Hoe gaan ze om met dit materiaal?

And most dung beetles actually wrap it into a package of some sort.

De meeste mestkevers maken er een soort pakketje van.

Ten percent of the species actually make a ball,

Tien percent van de soort maakt een bal

and this ball they roll away from the dung source,

die ze wegrollen van de mestbron

usually bury it at a remote place away from the dung source,

en meestal begraven op grote afstand.

and they have a very particular behavior

Ze hebben een zeer specifiek gedrag

by which they are able to roll their balls.

waarmee ze de ballen kunnen rollen.

So this is a very proud owner of a beautiful dung ball.

Hier zie je de trotse eigenaar van een mooie mestbal.

You can see it's a male

Je kan zien dat hij mannelijk is

because he's got a little hair on the back of his legs there,

aan dat haartje achter op zijn benen.

and he's clearly very pleased about what he's sitting on there.

Hij is duidelijk voldaan over zijn eigendom.

And then he's about to become a victim

Dan wordt hij het slachtoffer

of a vicious smash-and-grab. (Laughter)

van een gemene roofoverval. (Gelach)

And this is a clear indication

Dat toont aan

that this is a valuable resource.

dat dit een waardevol goed is.

And so valuable resources have to be looked after

Waardevolle goederen moeten goed beschermd worden

and guarded in a particular way, and we think

en we denken dat ze de ballen daarom wegrollen.

the reason they roll the balls away is because of this,

en we denken dat ze de ballen daarom wegrollen.

because of the competition that is involved

Vanwege de concurrentie

in getting hold of that dung.

om de mest te bemachtigen.

So this dung pat was actually -- well, it was a dung pat

Dit was een hoop mest,

15 minutes before this photograph was taken,

15 minuten voordat deze foto genomen werd.

and we think it's the intense competition

We denken dat de intense concurrentie

that makes the beetles so well-adapted

de kevers tot zulke vaardige ballenrollers heeft gemaakt.

to rolling balls of dung.

de kevers tot zulke vaardige ballenrollers heeft gemaakt.

So what you've got to imagine here is this animal here

Stel je dus voor, dat dit beestje

moving across the African veld.

door het Afrikaanse veld beweegt.

Its head is down. It's walking backwards.

Kop omlaag. Achteruit lopend.

It's the most bizarre way to actually transport your food in any particular direction,

Een bizarre manier om voedsel ergens heen te vervoeren.

and at the same time it's got to deal with the heat.

Tegelijkertijd is er de hitte.

This is Africa. It's hot.

Dit is Afrika. Het is heet.

So what I want to share with you now

Ik wil wat experimenten met je delen

are some of the experiments that myself and my colleagues

die mijn collega's en ik uitvoerden

have used to investigate how dung beetles

om te onderzoeken hoe mestkevers

deal with these problems.

deze problemen oplossen.

So watch this beetle,

Kijk naar deze kever.

and there's two things that I would like you to be aware of.

Let vooral op twee dingen.

The first is how it deals with this obstacle

Ten eerste hoe hij dit obstakel trotseert.

that we've put in its way. See, look, it does a little dance,

Kijk, hij doet een dansje

and then it carries on in exactly the same direction

en vervolgt zijn weg in precies dezelfde richting.

that it took in the first place.

en vervolgt zijn weg in precies dezelfde richting.

A little dance, and then heads off in a particular direction.

Een klein dansje en hij gaat een bepaalde kant op.

So clearly this animal knows where it's going

Dit beestje weet duidelijk exact waar hij heen wil

and it knows where it wants to go,

Dit beestje weet duidelijk exact waar hij heen wil

and that's a very, very important thing,

en dat is een zeer belangrijk gegeven,

because if you think about it, you're at the dung pile,

want bedenk: je bent bij de mesthoop

you've got this great big pie that you want to get away from everybody else,

en je wil die grote koek verbergen voor de anderen.

and the quickest way to do it is in a straight line.

De snelste manier is in een rechte lijn.

So we gave them some more tasks to deal with,

We lieten ze nog meer dingen oplossen.

and what we did here is we turned the world

Hier draaiden we de wereld

under their feet. And watch its response.

onder hun voeten. Zie de reactie.

So this animal has actually had the whole world

De wereld van dit diertje

turned under its feet. It's turned by 90 degrees.

draait 90 graden onder zijn voeten.

But it doesn't flinch. It knows exactly where it wants to go,

Hij is onverstoorbaar. Hij weet precies waar hij heen wil

and it heads off in that particular direction.

en vertrekt in die richting.

So our next question then was,

Onze volgende vraag was:

how are they doing this?

hoe doen ze dit?

What are they doing? And there was a cue that was available to us.

We hadden een aanwijzing.

It was that every now and then they'd climb on top of the ball

Nu en dan klommen ze op de bal

and they'd take a look at the world around them.

en keken naar de wereld om hen heen.

And what do you think they could be looking at

Naar waar keken ze, denk je?

as they climb on top of the ball?

Naar waar keken ze, denk je?

What are the obvious cues that this animal could use

Welke aanwijzingen gebruikt het beestje?

to direct its movement? And the most obvious one

De meest voor de hand liggende aanwijzing

is to look at the sky, and so we thought,

is de lucht. Dus we dachten:

now what could they be looking at in the sky?

'Waarnaar kijken ze in de lucht?'

And the obvious thing to look at is the sun.

Dat is waarschijnlijk de zon.

So a classic experiment here,

In dit klassieke experiment

in that what we did was we moved the sun.

verplaatsten we de zon.

What we're going to do now is shade the sun with a board

We schermen de zon af met een plaat.

and then move the sun with a mirror

Dan verplaatsen we de zon met een spiegel

to a completely different position.

naar een compleet andere positie.

And look at what the beetle does.

Kijk wat de kever doet.

It does a little double dance,

Hij doet een dubbel dansje

and then it heads back in exactly the same direction

en keert terug in exact dezelfde richting

it went in the first place.

als waar hij vandaan kwam.

What happens now? So clearly they're looking at the sun.

Wat gebeurt er? Ze kijken duidelijk naar de zon.

The sun is a very important cue in the sky for them.

De zon is voor hen een belangrijke aanwijzing in de lucht.

The thing is the sun is not always available to you,

Maar de zon is niet altijd beschikbaar,

because at sunset it disappears below the horizon.

omdat ze 's avonds achter de horizon verdwijnt.

What is happening in the sky here

In de lucht ontstaat dan

is that there's a great big pattern of polarized light in the sky

een enorm patroon van gepolariseerd licht

that you and I can't see. It's the way our eyes are built.

dat jij en ik niet kunnen zien. Zo zitten onze ogen in elkaar.

But the sun is at the horizon over here

Maar de zon staat daar aan de horizon

and we know that when the sun is at the horizon,

en we weten dat als hij

say it's over on this side,

bijvoorbeeld aan deze kant staat,

there is a north-south, a huge pathway across the sky

een wijde strook gepolariseerd licht van noord naar zuid loopt

of polarized light that we can't see

dat wij niet kunnen zien,

that the beetles can see.

maar de kevers wel.

So how do we test that? Well, that's easy.

Hoe testen we dat? Simpel.

What we do is we get a great big polarization filter,

We stoppen de kever onder een grote polarisatiefilter

pop the beetle underneath it, and the filter is at right angles

die in een loodrechte hoek staat

to the polarization pattern of the sky.

op het polarisatiepatroon in de lucht.

The beetle comes out from underneath the filter

De kever komt onder de filter uit

and it does a right-hand turn,

en slaat rechtsaf,

because it comes back under the sky

want hij loopt weer onder de hemel

that it was originally orientated to

waarop hij oorspronkelijk georiënteerd was.

and then reorientates itself back

Hij heroriënteert zich

to the direction it was originally going in.

op zijn oorspronkelijke koers.

So obviously beetles can see polarized light.

Kevers zien dus klaarblijkelijk gepolariseerd licht.

Okay, so what we've got so far is,

Oké, tot zover zagen we het volgende.

what are beetles doing? They're rolling balls.

Wat doen de kevers? Ze rollen ballen.

How are they doing it? Well, they're rolling them in a straight line.

Hoe doen ze dat? In een rechte lijn.

How are they maintaining it in a particular straight line?

Hoe blijven ze die rechte lijn volgen?

Well, they're looking at celestial cues in the sky,

Ze kijken naar hemelse aanwijzingen in de lucht,

some of which you and I can't see.

onzichtbaar voor jou en mij.

But how do they pick up those celestial cues?

Maar hoe pikken ze die hemelse aanwijzingen op?

That was what was of interest to us next.

Dat onderzochten we als volgende.

And it was this particular little behavior, the dance,

We dachten dat deze kleine vertoning, de dans,

that we thought was important, because look,

belangrijk was, want kijk

it takes a pause every now and then,

hij pauzeert zo nu en dan

and then heads off in the direction that it wants to go in.

en loopt dan in de gewenste richting.

So what are they doing when they do this dance?

Dus wat doen ze tijdens deze dans?

How far can we push them before they will reorientate themselves?

Hoe ver kunnen we ze manipuleren voordat ze zich gaan heroriënteren?

And in this experiment here, what we did was we forced them

In dit experiment dwongen we ze in een kanaal te lopen.

into a channel, and you can see he wasn't

Je ziet dat hij niet écht gedwongen werd

particularly forced into this particular channel,

om het kanaal in te gaan.

and we gradually displaced the beetle by 180 degrees

We bogen zijn koers geleidelijk 180 graden

until this individual ends up going in exactly the opposite direction

tot hij in exact de tegenovergestelde richting liep,

that it wanted to go in, in the first place.

dan waarin hij wilde gaan.

And let's see what his reaction is

Kijk nu naar zijn reactie.

as he's headed through 90 degrees here,

Hier is hij 90 graden afgebogen,

and now he's going to -- when he ends up down here,

en wanneer hij hier is beland

he's going to be 180 degrees in the wrong direction.

loopt hij 180 graden in de verkeerde richting.

And see what his response is.

Kijk naar zijn respons.

He does a little dance, he turns around,

Hij doet zijn dansje, draait zich om,

and heads back in this. He knows exactly where he's going.

en keert op zijn stappen terug. Hij weet precies waar hij heen wil.

He knows exactly what the problem is,

Hij weet wat het probleem is

and he knows exactly how to deal with it,

en hoe hij het moet oplossen.

and the dance is this transition behavior

De dans is zijn aanpassingsgedrag

that allows them to reorientate themselves.

waarmee hij zich heroriënteert.

So that's the dance, but after spending many years

Dat is dus de dans, maar na vele jaren observatie

sitting in the African bush watching dung beetles on nice hot days,

van de mestkevers in de hete Afrikaanse bush,

we noticed that there was another behavior

merkten we een andere soort gedrag op

associated with the dance behavior.

in samenhang met het dansgedrag.

Every now and then, when they climb on top of the ball,

Wanneer ze op de bal klimmen,

they wipe their face.

wrijven ze soms over hun gezicht.

And you see him do it again.

Hier doet hij het weer.

Now we thought, now what could be going on here?

We dachten: "Wat kan hier aan de hand zijn?"

Clearly the ground is very hot, and when the ground is hot,

De grond is duidelijk erg heet, en in dat geval

they dance more often, and when they do this particular dance,

dansen ze vaker

they wipe the bottom of their face.

en wrijven over hun gezicht.

And we thought that it could be a thermoregulatory behavior.

We dachten dat het warmteregulerend gedrag kon zijn.

We thought that maybe what they're doing is trying to

Misschien probeert hij van de hete grond af te komen

get off the hot soil and also spitting onto their face

en met speeksel zijn kop af te koelen.

to cool their head down.

en met speeksel zijn kop af te koelen.

So what we did was design a couple of arenas.

Dus we ontworpen een aantal arena's.

one was hot, one was cold.

Eentje was heet, de andere koud.

We shaded this one. We left that one hot.

We plaatsten deze in de schaduw. De andere niet.

And then what we did was we filmed them with a thermal camera.

Toen filmden we ze met een thermische camera.

So what you're looking at here is a heat image

Hier zie je een warmtebeeld

of the system, and what you can see here emerging

van het systeem. Uit de stront

from the poo is a cool dung ball.

komt een koele mestbal.

So the truth is, if you look at the temperature over here,

Je kunt dus vaststellen

dung is cool. (Laughter)

dat mest 'cool' is. (Gelach)

So all we're interested in here is comparing the temperature

We willen hier dus alleen de temperatuur

of the beetle against the background.

van de kever vergelijken met de achtergrond.

So the background here is around about 50 degrees centigrade.

De achtergrond hier is ongeveer 50 graden Celsius.

The beetle itself and the ball are probably around about

De kever zelf en de bal zijn waarschijnlijk

30 to 35 degrees centigrade,

zo'n 30 tot 35 graden.

so this is a great big ball of ice cream

Dit is dus een grote bol ijs

that this beetle is now transporting across the hot veld.

die de kever over het hete veld transporteert.

It isn't climbing. It isn't dancing, because

Het is geen klimmen, ook geen dansen,

its body temperature is actually relatively low.

want zijn lichaamstemperatuur is relatief laag.

It's about the same as yours and mine.

Die is ongeveer dezelfde als van jou en mij.

And what's of interest here is that little brain is quite cool.

Belangrijk is dat die kleine hersenen koel zijn.

But if we contrast now what happens in a hot environment,

Maar nu een hete omgeving:

look at the temperature of the soil.

kijk naar de temperatuur van de grond.

It's up around 55 to 60 degrees centigrade.

Die ligt rond de 55 tot 60 graden Celsius.

Watch how often the beetle dances.

Kijk hoe vaak de kevers dansen.

And look at its front legs. They're roaringly hot.

Kijk naar zijn voorbenen. Die zijn gloeiend heet.

So the ball leaves a little thermal shadow,

De bal geeft een kleine thermische schaduw

and the beetle climbs on top of the ball

en de kever klimt op de bal

and wipes its face, and all the time it's trying to cool itself down,

en wrijft zijn gezicht. Hij probeert zich af te koelen --

we think, and avoid the hot sand that it's walking across.

denken we -- en het hete zand te mijden waar hij op loopt.

And what we did then was put little boots on these legs,

We hebben hem toen kleine laarsjes gegeven

because this was a way to test if the legs

om te testen of hij met zijn benen

were involved in sensing the temperature of the soil.

de bodemtemperatuur aanvoelde.

And if you look over here, with boots they climb onto the ball

Je ziet dat ze met laarsjes veel minder vaak

far less often when they had no boots on.

op de bal klimmen dan zonder laarsjes.

So we described these as cool boots.

Dus we beschreven ze als koele laarzen.

It was a dental compound that we used to make these boots.

We gebruikten een tandvulmiddel om de laarzen te maken.

And we also cooled down the dung ball, so we were able

Ook koelden we de mestbal door hem in de koelkast te leggen

to put the ball in the fridge, gave them a nice cool dung ball,

We gaven hen een fijne koele mestbal.

and they climbed onto that ball far less often

Daar klommen ze veel minder vaak op

than when they had a hot ball.

dan op een hete mestbal.

So this is called stilting. It's a thermal behavior

Dit heet 'steltlopen'. Het is warmteregulerend gedrag

that you and I do if we cross the beach,

zoals wij doen op het strand.

we jump onto a towel, somebody has this towel --

We springen op een handdoek.

"Sorry, I've jumped onto your towel." --

"Sorry, ik ben op uw handdoek gestapt."

and then you scuttle across onto somebody else's towel,

Dan haast je je naar iemand anders zijn handdoek,

and that way you don't burn your feet.

zodat je je voeten niet brandt.

And that's exactly what the beetles are doing here.

Dat is precies wat de kevers hier doen.

However, there's one more story I'd like to share with you,

Ik wil nog één verhaal met je wil delen.

and that's this particular species.

Dat gaat over deze soort van het genus Pachysoma.

It's from a genus called Pachysoma.

Dat gaat over deze soort van het genus Pachysoma.

There are 13 species in the genus, and they have

Er zijn 13 soorten in het genus,

a particular behavior that I think you will find interesting.

die een bepaald gedrag vertonen dat je zal interesseren.

This is a dung beetle. Watch what he's doing.

Dit is een mestkever. Kijk wat hij doet.

Can you spot the difference?

Kun je het verschil zien?

They don't normally go this slowly. It's in slow motion.

Normaal doen ze dit niet zo langzaam. Dit is slow motion.

but it's walking forwards,

Hij loopt vooruit en neemt een bolletje droge mest mee.

and it's actually taking a pellet of dry dung with it.

Hij loopt vooruit en neemt een bolletje droge mest mee.

This is a different species in the same genus

Dit is een andere soort in hetzelfde genus

but exactly the same foraging behavior.

met precies hetzelfde foerageergedrag.

There's one more interesting aspect of this

Nog een ander aspect van zijn gedrag

dung beetle's behavior that we found quite fascinating,

vonden we erg fascinerend.

and that's that it forages and provisions a nest.

Hij foerageert en bevoorraadt een nest.

So watch this individual here, and what he's trying to do

Kijk naar dit individu. Hij probeert een nest te bouwen.

is set up a nest.

Kijk naar dit individu. Hij probeert een nest te bouwen.

And he doesn't like this first position,

Hij vindt deze eerste locatie niet leuk,

but he comes up with a second position,

maar hij vindt een tweede locatie.

and about 50 minutes later, that nest is finished,

Zo'n 50 minuten later is het nest klaar.

and he heads off to forage and provision

Hij gaat het nest bevoorraden

at a pile of dry dung pellets.

met een hoop droge mestbolletjes.

And what I want you to notice is the outward path

Vergelijk nu het uitgaande pad eens met het huiswaartse.

compared to the homeward path, and compare the two.

Vergelijk nu het uitgaande pad eens met het huiswaartse.

And by and large, you'll see that the homeward path

Je zal zien dat het huiswaartse pad

is far more direct than the outward path.

veel directer is dan het uitgaande.

On the outward path, he's always on the lookout

Uitgaand zoekt hij voortdurend

for a new blob of dung.

naar nieuwe stukjes mest.

On the way home, he knows where home is,

Huiswaarts weet hij precies de weg

and he wants to go straight to it.

en loopt er recht op af.

The important thing here is that this is not a one-way trip,

Belangrijk is, dat het geen enkele reis is

as in most dung beetles. The trip here is repeated

zoals bij de meeste mestkevers. De reis wordt herhaald,

back and forth between a provisioning site and a nest site.

op en neer tussen de bevoorradingsplek en de mestvoorraad.

And watch, you're going to see

Hier... nog een Zuid-Afrikaanse misdaad. (Gelach)

another South African crime taking place right now. (Laughter)

Hier... nog een Zuid-Afrikaanse misdaad. (Gelach)

And his neighbor steals one of his dung pellets.

Zijn buurman steelt een van zijn mestbolletjes.

So what we're looking at here

Waar we hier naar kijken,

is a behavior called path integration.

heet pad-integratie.

And what's taking place is that the beetle

De kever heeft een thuisplek.

has got a home spot, it goes out on a convoluted path

Hij loopt op een ingewikkelde manier weg,

looking for food, and then when it finds food,

op zoek naar voedsel en wanneer hij dat vindt

it heads straight home. It knows exactly where its home is.

gaat hij recht op huis af. Hij weet precies waar dat is.

Now there's two ways it could be doing that,

Dat kan hij op twee manieren doen.

and we can test that by displacing the beetle

We kunnen dat testen door de kever te verplaatsen

to a new position when it's at the foraging site.

als hij bij de foerageerplek is.

If it's using landmarks, it will find its home.

Indien hij oriëntatiepunten gebruikt, zal hij zijn huis vinden.

If it is using something called path integration,

Als hij pad-integratie gebruikt,

it will not find its home. It will arrive at the wrong spot,

zal hij op de verkeerde plek belanden.

and what it's doing here if it's using path integration

Bij pad-integratie telt hij zijn stappen

is it's counting its steps or measuring the distance out in this direction.

of meet hij de afgelegde afstand.

It knows the bearing home, and it knows it should be in that direction.

Hij kent de juiste richting.

If you displace it, it ends up in the wrong place.

Als je hem verplaatst, zal hij op de verkeerde plek aankomen.

So let's see what happens when we put this beetle

Laten we zien wat er gebeurt

to the test with a similar experiment.

als we dit testen.

So here's our cunning experimenter.

Onze gehaaide onderzoeker verplaatst de kever.

He displaces the beetle,

Onze gehaaide onderzoeker verplaatst de kever.

and now we have to see what is going to take place.

Kijk wat er gebeurt.

What we've got is a burrow. That's where the forage was.

We hebben een nest. Daar was de voorraad.

The forage has been displaced to a new position.

De voorraad is verplaatst naar een nieuwe locatie.

If he's using landmark orientation,

Als hij zich oriënteert naar het landschap

he should be able to find the burrow,

zou hij het nest moeten kunnen vinden,

because he'll be able to recognize the landmarks around it.

want die kenmerken herkent hij wel.

If he's using path integration,

Als hij 'pad-integratie' gebruikt,

then it should end up in the wrong spot over here.

zou hij op de verkeerde plaats moeten belanden.

So let's watch what happens

Kijk wat er gebeurt

when we put the beetle through the whole test.

wanneer we de kever testen.

So there he is there.

Hier is hij.

He's about to head home, and look what happens.

Hij wil naar huis en kijk wat er gebeurt.

Shame.

Wat sneu.

It hasn't a clue.

Hij heeft geen idee.

It starts to search for its house in the right distance

Hij zoekt zijn huis op de juiste afstand,

away from the food, but it is clearly completely lost.

maar is duidelijk de weg kwijt.

So we know now that this animal uses path integration

Nu weten we dus dat dit diertje 'pad-integratie' gebruikt.

to find its way around, and the callous experimenter

De meedogenloze onderzoeker

leads it top left and leaves it. (Laughter)

leidt hem op een dwaalspoor. (Gelach)

So what we're looking at here are a group of animals

We hebben hier dus een groep dieren

that use a compass, and they use the sun as a compass

die de zon als kompas gebruiken

to find their way around,

om de weg te vinden

and they have some sort of system

en ze hebben een systeem

for measuring that distance,

om de afstand te meten.

and we know that these species here actually

We weten dat deze soort zijn stappen telt.

count the steps. That's what they use as an odometer,

Ze gebruikt een hodometer,

a step-counting system, to find their way back home.

een stappentelsysteem, om thuis te komen.

We don't know yet what dung beetles use.

We weten nog niet wat mestkevers gebruiken.

So what have we learned from these animals

Wat hebben we geleerd van deze diertjes

with a brain that's the size of a grain of rice?

met hersenen ter grootte van een rijstkorrel?

Well, we know that they can roll balls in a straight line

We weten dat ze ballen in een rechte lijn kunnen rollen.

using celestial cues.

dankzij hemelse aanwijzingen.

We know that the dance behavior is an orientation behavior

Het dansje is oriëntatiegedrag

and it's also a thermoregulation behavior,

en tevens thermoregulerend gedrag.

and we also know that they use a path integration system

Ze gebruiken 'pad-integratie' om hun weg te vinden.

for finding their way home.

Ze gebruiken 'pad-integratie' om hun weg te vinden.

So for a small animal dealing with a fairly revolting substance

Dit kleine diertje dat zich met nogal afstotelijke materie bezighoudt,

we can actually learn an awful lot from these things

kan ons erg veel leren over dingen

doing behaviors that you and I couldn't possibly do.

die jij en ik nooit zouden kunnen.

Thank you. (Applause)

Dank je wel. (Applaus)