How India's smartphone revolution is creating a new generation of readers and writers | Chiki Sarkar

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Peter van de Ven

Look all around you.

Kijk eens om je heen.

Whether you're in a subway, a park, an airport, a restaurant,

Of jullie nu in een metro, een park, een vliegveld, een restaurant

even at this conference,

of zelfs op deze conferentie zijn,

all of you have a phone in your hands or maybe in your pockets.

jullie hebben allemaal een telefoon in de hand of in je zak.

How many of you have a book?

Hoevelen van jullie hebben een boek bij je?

Very few, right?

Zeer weinig, toch?

This is the sight that used to greet me

Dit kwam ik tegen

every time I walked out of my office block.

telkens als ik mijn kantoorblok uitliep.

I was surrounded by a sea of 20-something professionals

Ik was omringd door een hoop professionals van 20-plus

glued to their phones.

vastgeplakt aan hun telefoons.

And not a single one had a book in their hands.

En niet één zag ik met een boek.

And this used to make me very, very frustrated.

Dit maakte me toen zeer, zeer gefrustreerd.

I was a bookworm all my life.

Ik was mijn hele leven al een boekenwurm.

Books formed the milestones of my life.

Boeken waren de mijlpalen van mijn leven.

The first man I fell in love with was Mr. Darcy.

De eerste man waar ik verliefd op werd, was Mr. Darcy.

I first read "Harry Potter" when I was 21, on a summer break from college.

‘Harry Potter’ las ik op mijn 21ste,

tijdens een zomervakantie van de universiteit.

And I remember the first night I spent in a little flat I bought in my mid-20s,

Ik herinner me hoe ik heel trots de eerste nacht doorbracht

in een kleine flat die ik rond mijn 25ste had gekocht,

very proudly,

and I spent the whole night reading "The Da Vinci Code."

met het lezen van ‘The Da Vinci Code’.

And then I'm going to make a terrible confession:

En nu ga ik iets vreselijks bekennen:

even today, when I'm low, I get into bed with "War and Peace."

zelfs nu nog, als ik in een dipje zit, ga ik te bed met ‘Oorlog en Vrede’.

Don't laugh.

Niet lachen.

(Laughter)

(Gelach)

But I was also like all those people I saw around me:

Maar ik was ook net als al die mensen die ik om mij heen zag:

I, too, lived on my phone.

ook ik leefde met mijn telefoon.

I ordered my groceries online,

Ik bestelde mijn boodschappen online

and soon my app knew that I needed a monthly dose of diapers.

en al snel hield mijn app bij dat ik een maandelijkse dosis luiers nodig had.

I booked my cinemas on my phone.

Een bioscoopje bestellen ging via mijn telefoon.

I booked planes on my phone.

Ik boekte vliegtuigen op mijn telefoon.

And when I did the long commute back home like most urban Indians,

En tijdens het lange pendelen naar huis, net als de meeste stedelijke Indiërs,

and was stuck in traffic,

en ik vastzat in het verkeer,

I passed the time on WhatsApp, video-chatting my twin.

doodde ik de tijd door op WhatsApp te video-chatten met mijn tweelingzus.

I was part of an extraordinary revolution that was happening in India.

Ik maakte deel uit van een buitengewone revolutie in India.

Indians are the second-largest users of smartphones in the world.

Indiërs zijn de op één na grootste gebruikers van smartphones in de wereld.

And data prices have been slashed so radically

Dataprijzen zijn zo radicaal gezakt

dat de helft van het stedelijke India

that half of urban India and even a part of rural India

en zelfs een deel van het platteland van India

now have a smartphone with a data connection in their hands.

nu rondloopt met een smartphone met een dataverbinding.

And if you know anything about India,

En als je al iets weet over India,

you'll know that "half" means, like, all of America or something.

dan weet je dat ‘half’ zowat heel Amerika of iets dergelijks betekent.

You know, it's large numbers.

Grote aantallen.

(Laughter)

(Gelach)

And these numbers are just growing and growing and growing.

En deze aantallen groeien en groeien en groeien.

They're exploding.

Ze exploderen.

And what they're doing is empowering Indians

En ze geven Indiërs buitengewone mogelijkheden.

in all kinds of extraordinary ways.

And yet, none of these changes that I was seeing around me

Toch kwam geen van de veranderingen die ik om me heen zag

were reflected in my world, my world of books.

tot uiting in mijn wereld, mijn wereld van boeken.

I live in a country the size of Europe,

Ik woon in een land ter grootte van Europa

and it only has 50 decent bookshops.

en er zijn slechts 50 fatsoenlijke boekhandels.

And Indians just didn't seem to want to read for fun.

Indiërs lijken gewoon niet te willen lezen voor hun plezier.

So if you look at all the best-seller lists in India,

Als je in India naar alle bestsellerlijsten kijkt,

what you'll always find in the best-seller list

vind je er altijd weer examen- en professionele gidsen in terug.

is exam and professional guides.

Imagine if you found the SAT guides as the "New York Times" number one seller,

Alsof de bestsellerlijsten in de ‘New York Times’

vol staan met studiegidsen,

month after month.

maand na maand.

And yet, the smartphone revolution was creating readers and writers

En toch creëerde de smartphone-revolutie

een ander soort lezers en schrijvers.

of a different kind.

Whether it was on Facebook or WhatsApp,

Of het nu op Facebook of WhatsApp was,

Indians were writing and sharing and reading all kinds of things:

Indiërs schreven, deelden en lazen allerlei dingen:

terrible jokes, spurious pop history,

vreselijke grappen, onechte popgeschiedenis,

long, emotional confessions,

lange, emotionele bekentenissen

diatribes against the government.

en tirades tegen de regering.

And as I read and shared these things, I wondered to myself,

Terwijl ik deze dingen las en deelde, vroeg ik mezelf af:

"Could I get these writers and these readers,

kan ik maken dat deze schrijvers en lezers mij gaan lezen?"

could I turn them into my readers?"

And so I left my plush corner office

En dus verliet ik mijn pluche hoekkantoor

and my job as the publisher of India's top publishing company,

en mijn baan als uitgever bij India's topuitgeverij

and I set up on my own.

en begon voor mezelf.

I moved into a single large room in a cheap bohemian district of Delhi,

Ik verhuisde naar een grote kamer in een goedkope bohemienbuurt van Delhi,

with a small team.

met een klein team.

And there, I set up a new kind of publishing house.

Daar startte ik een nieuw soort uitgeverij.

A new kind of publishing house needs a new kind of reader

Een nieuw soort uitgeverij heeft behoefte aan een nieuw soort lezer

and a new kind of book.

en een nieuw soort boek.

And so I asked myself, "What would this new reader want?

En dus vroeg ik me af: wat zou deze nieuwe lezer willen?

Would they prize urgency, relevance,

Zouden ze urgentie, relevantie,

timeliness, directness --

actualiteit, directheid waarderen --

the very qualities they seem to want from their online services,

de kwaliteiten die ze lijken te willen van hun eigen onlinediensten,

indeed, the qualities they seem to want from life today?"

inderdaad, de kwaliteiten die ze lijken te willen van het leven van vandaag?

I knew that my readers were always on the go.

Ik wist dat mijn lezers altijd onderweg waren.

I'd have to fit into their lifestyle and schedules.

Ik zou moeten passen in hun levensstijl en schema's.

Would they actually want to read a 200-page book?

Zouden ze eigenlijk wel een turf van 200 pagina's willen lezen?

Or would they want something a little bit more digestible?

Of zouden ze wat verteerbaarders willen?

Indians are incredibly value-conscious,

Indiërs zijn ongelooflijk prijsbewust,

especially when it comes to their online reading.

vooral als het gaat om hun online lezen.

I knew I had to give them books under a dollar.

Ik wist dat ik ze boeken van minder dan één dollar moest geven.

And so my company was formed, and it was born.

Zo werd mijn bedrijf gevormd en zo kwam het tot stand.

It was a platform where we created a list of stories designed for the smartphone,

Het was een platform met verhalen ontworpen voor de smartphone,

but it also allowed amateur writers to upload their own stories,

maar amateur-schrijvers mochten er ook hun eigen verhalen uploaden,

so they could be showcased along with the very writers

zodat ze ook te lezen waren

samen met de schrijvers die ze lazen en bewonderden.

they read and admired.

And we could also enter into other people's digital platforms.

En we hadden ook toegang tot andermans digitale platformen.

So, imagine this:

Stel je voor:

imagine you're a receptionist, you've had a long day at work,

je bent receptionist, je had een lange werkdag,

you book your cab in your ride-hailing app,

je boekt een taxi met je oproep-app,

it shows up,

hij komt,

and you get into your car, and you lie back on your seat,

je stapt in, gaat lekker zitten,

and you put on your app.

je zet je app aan

And you find a set of stories waiting for you, timed to your journey.

en je vindt een hele reeks verhalen geknipt voor jou en voor je rit.

Imagine you're a gay young woman,

Stel dat je een jonge lesbienne bent

in a relatively conservative city like Lucknow, which lies near Delhi.

in een relatief conservatieve stad als Lucknow, in de buurt van Delhi.

There's no way your parents know about your sexuality.

Je ouders weten helemaal niets over jouw seksualiteit.

They'd completely freak out.

Ze zouden helemaal gaan flippen.

Would you like lesbian love stories written in Hindi, priced under a dollar,

Zou je lesbische liefdesverhalen,

in het Hindi en voor minder dan één dollar,

to be read in the privacy of your phone?

willen lezen in de privacy van jouw telefoon?

And could I match readers

En kon ik lezers laten aansluiten

to the events that were taking place around them in real time?

bij de gebeurtenissen die rondom hen in real time plaatsvonden?

So we published biographies of very famous politicians

Zo publiceerden we biografieën van zeer beroemde politici

after they won big elections.

nadat ze grote verkiezingen wonnen.

When the supreme court decriminalized homosexuality,

Toen het hooggerechtshof homoseksualiteit decriminaliseerde,

an LGBTQ collection was waiting on our home page.

stond een LGBTQ-collectie te wachten op onze homepage.

And when India's Toni Morrison, the great writer Mahasweta Devi died,

En toen India's Toni Morrison, de grote schrijver Mahasweta Devi, stierf,

our readers found a short story by her as soon as news hit.

vonden onze lezers een kort verhaal van haar bij de aankondiging.

The idea was to be relevant to every moment of a reader's life.

Het idee was om relevant te zijn op elk moment van het leven van een lezer.

Who are our readers?

Wie zijn onze lezers?

They're mostly young men under the age of 30.

Ze zijn meestal jonge mannen onder de 30 jaar.

There's someone like Salil,

Iemand als Salil

who lives in a city where there isn't a modern bookshop.

woont in een stad zonder moderne boekhandel.

And he comes to our app almost every day.

Hij gebruikt onze app bijna elke dag.

There's someone like Manoj,

Iemand als Manoj

who mostly reads us during the long commute back home.

leest ons meestal tijdens het lange pendelen naar huis.

And there's someone like Ahmed, who loves our nonfiction

En Ahmed houdt van onze non-fictie verhalen,

that he can read in a single sitting, and that's priced very low.

die hij in één ruk kan uitlezen en die nog zeer goedkoop zijn ook.

Imagine if you're like a young, techie boy

Stel, je bent een jonge nerd

in India's Silicon Valley city of Bangalore.

in de stad Bangalore, India’s Silicon Valley.

And one day, you get an in-app notification

Op een dag krijg je een in-app bericht

and it says that your favorite actress has written a sexy short story

dat je favoriete actrice een sexy kortverhaal heeft geschreven

and it's waiting for you.

en dat het voor je klaar ligt.

That's how we launched Juggernaut.

Zo lanceerden we Juggernaut.

We got a very famous ex-adult star, called Sunny Leone.

We begonnen met de zeer bekende ex-pornoster Sunny Leone.

She's India's most Googled person, as it happens.

Ze is zowat de meest op Google aangeklikte persoon van India.

And we got her to write us a collection of sexy short stories

We vroegen haar om een verzameling sexy kortverhalen te schrijven

that we published every night for a week.

die we een week lang elke nacht publiceerden.

And it was a sensation.

Het werd een sensatie.

I mean, no one could believe that we'd asked Sunny Leone to write.

Niemand kon geloven

dat we Sunny Leone gevraagd hadden om te schrijven.

But she did,

Maar ze deed het,

and she proved everyone wrong,

totaal onverwacht,

and she found this immense readership.

en vond een immens lezerspubliek.

And just as we've redefined what a book is and how a reader behaves,

Net zoals we herdefinieerden

wat een boek is en hoe een lezer zich gedraagt,

we're rethinking who an author is.

bedenken we opnieuw wat een auteur is.

In ons platform voor amateurschrijvers,

In our amateur writing platform,

we have writers that range from teenagers to housewives.

hebben we schrijvers die variëren van tieners tot huisvrouwen.

And they're writing all kinds of things.

Ze schrijven over allerlei dingen.

It starts as small as a poem, an essay, a single short story ...

Het begint met iets kleins,

als een gedicht, een essay, een kortverhaal ...

Fifty percent of them are returning to the app to write again.

De helft komt terug naar de app om opnieuw te schrijven.

Take someone like Neeraj.

Neem iemand als Neeraj.

He's a middle-aged executive, wife, two kids, a good job.

Hij is een leidinggevende van middelbare leeftijd

met een vrouw, twee kinderen en een goede baan.

And Neeraj loves to read.

Neeraj houdt van lezen.

But every time Neeraj read a book that he loved,

Maar telkens als Neeraj een boek las waar hij van hield,

he was also filled with regret.

werd hij ook vervuld van spijt.

He wondered to himself if he could write, too.

Hij vroeg zich af of hij ook kon schrijven.

He was convinced he had stories in his mind.

Hij was ervan overtuigd dat hij iets te vertellen had.

But time and real life had happened, and he couldn't really manage it.

Maar door tijdsgebrek en beslommeringen lukte het maar niet.

And then he heard about the Juggernaut writer's platform.

Toen hoorde hij over het Juggernaut-schrijversplatform.

And what he loved about it was that he felt this was a place

Wat hem het meest beviel,

was dat hij op gelijke voet kon staan

where he could stand head and shoulders, equally,

with the very writers that he most admired.

met de schrijvers die hij het meest bewonderde.

And so he began to write.

En zo begon hij te schrijven.

And he snatched a minute here, an hour there,

Hij pakte een minuut hier, een uur daar,

in between flights in airports,

tussen de vluchten in op luchthavens,

late at night, when he had a little bit of time on his hands.

's avonds laat, als hij wat tijd over had.

And he wrote this extraordinary story for us.

Hij schreef een bijzonder verhaal voor ons.

He wrote a story about a family of assassins

Hij schreef een verhaal over een familie van moordenaars

who lived in the winding lanes of Old Delhi.

die in de kronkelende straatjes van Oud Delhi leefde.

We loved it, it was so fresh and original.

We vonden het geweldig, het was zo fris en origineel.

And before Neeraj knew it, he'd not only scored a film deal

Voordat Neeraj het wist, had hij niet alleen een filmcontract,

but also a second contract to write another story.

maar ook een tweede contract om een nog een verhaal te schrijven.

Neeraj's story is one of the most read stories on our app.

Neeraj's verhaal is een van de meest gelezen verhalen op onze app.

My journey is very, very young.

Ik ben nog maar pas begonnen.

We're a two-year-old company, and we have a long way to go.

We zijn een twee jaar oud bedrijf en hebben nog een lange weg te gaan.

But we already, and we will by the end of this year,

Maar tegen het einde van dit jaar

zullen we ongeveer een half miljoen verhalen hebben,

have about half a million stories, many priced at under a dollar.

veel ervan aan minder dan één dollar.

Most of our readers love reading

De meeste lezers vinden het leuk

and trying out authors they've never, ever heard of before.

om voor hen nieuwe auteurs uit te proberen.

Thirty percent of our home page reads

Dertig procent van de stukken op onze home page

comes out of the writing that comes from our writer's platform.

komen van ons eigen schrijversplatform.

By being everywhere,

Door overal aanwezig, toegankelijk en relevant te zijn,

by being accessible and relevant,

I hope to make reading a daily habit,

hoop ik van het lezen een dagelijkse gewoonte te maken,

as easy and effortless as checking your email,

even gemakkelijk en moeiteloos als het controleren van je e-mails,

as booking a ticket online

als het online boeken van een ticket

or ordering your groceries.

of het bestellen van je boodschappen.

And as for me,

Wat mij betreft,

I've discovered that as I entered the six-inch world of the smartphone,

ik ontdekte dat als ik in de 15 cm grote wereld van de smartphone kruip,

my own world just got very, very big.

mijn eigen wereld juist heel, heel groot wordt.

Thank you.

Dank je.

(Applause)

(Applaus)