How India's smartphone revolution is creating a new generation of readers and writers | Chiki Sarkar

Traduttore: Sara Frasconi Revisore: Ludovica Harley

Look all around you.

Guardatevi intorno.

Whether you're in a subway, a park, an airport, a restaurant,

Che siate in metropolitana, in un parco, in un aeroporto, in un ristorante,

even at this conference,

o persino a questa conferenza,

tutti voi avete un telefono in mano o magari in tasca.

all of you have a phone in your hands or maybe in your pockets.

How many of you have a book?

Quanti di voi hanno un libro?

Very few, right?

Pochissimi, vero?

This is the sight that used to greet me

Questo era lo spettacolo che vedevo

every time I walked out of my office block.

ogni volta che uscivo dal mio ufficio.

I was surrounded by a sea of 20-something professionals

Ero circondata da una marea di professionisti sulla ventina

glued to their phones.

incollati ai loro cellulari.

And not a single one had a book in their hands.

E nemmeno uno di loro aveva un libro in mano.

And this used to make me very, very frustrated.

Questo mi faceva sentire molto molto frustrata.

I was a bookworm all my life.

Sono da sempre un topo di biblioteca.

Books formed the milestones of my life.

I libri hanno costituito le pietre miliari della mia vita.

The first man I fell in love with was Mr. Darcy.

Il primo uomo di cui mi sono innamorata è stato il Signor Darcy.

I first read "Harry Potter" when I was 21, on a summer break from college.

Ho letto Harry Potter per la prima volta a 21 anni, nella pausa estiva dal college.

And I remember the first night I spent in a little flat I bought in my mid-20s,

Ricordo la mia prima notte in un piccolo appartamento che mi comprai a 25 anni,

very proudly,

con orgoglio.

and I spent the whole night reading "The Da Vinci Code."

Trascorsi tutta la notte a leggere Il codice da Vinci.

And then I'm going to make a terrible confession:

E vi confesso una cosa terribile:

even today, when I'm low, I get into bed with "War and Peace."

anche oggi, quando sono giù, mi infilo nel letto con Guerra e pace.

Don't laugh.

Non ridete.

(Laughter)

(Risate)

But I was also like all those people I saw around me:

Ma ero anche come tutte le persone che mi circondavano:

I, too, lived on my phone.

anch'io stavo attaccata al telefono.

I ordered my groceries online,

Ordinavo la spesa online

and soon my app knew that I needed a monthly dose of diapers.

e presto l'app sapeva che avevo bisogno di una scorta mensile di pannolini.

I booked my cinemas on my phone.

Acquistavo biglietti per il cinema dal telefono.

I booked planes on my phone.

Acquistavo biglietti aerei dal telefono.

And when I did the long commute back home like most urban Indians,

Quando facevo la pendolare come molti indiani delle città,

and was stuck in traffic,

ed ero bloccata nel traffico,

I passed the time on WhatsApp, video-chatting my twin.

passavo il tempo su WhatsApp a videochiamare la mia gemella.

I was part of an extraordinary revolution that was happening in India.

Ero parte di una rivoluzione straordinaria che stava avvenendo in India.

Indians are the second-largest users of smartphones in the world.

Gli indiani sono i secondi più grandi utilizzatori di smartphone al mondo.

And data prices have been slashed so radically

E il costo dei dati è stato ridotto così drasticamente

that half of urban India and even a part of rural India

che metà degli indiani delle città e persino parte di quelli delle campagne

now have a smartphone with a data connection in their hands.

hanno uno smartphone con una connessione dati.

And if you know anything about India,

E se sapete qualcosa dell'India,

saprete che "metà" significa più o meno tutta l'America.

you'll know that "half" means, like, all of America or something.

You know, it's large numbers.

Sono cifre altissime.

(Laughter)

(Risate)

And these numbers are just growing and growing and growing.

E continuano a crescere, crescere e crescere.

Stanno esplodendo.

They're exploding.

E stanno dando potere agli indiani

And what they're doing is empowering Indians

in all kinds of extraordinary ways.

in modi assolutamente straordinari.

And yet, none of these changes that I was seeing around me

Eppure, nessuno di questi cambiamenti che avvenivano intorno a me

were reflected in my world, my world of books.

si riflettevano nel mio mondo, nel mondo dei libri.

Vivo in un paese grande quanto l'Europa

I live in a country the size of Europe,

and it only has 50 decent bookshops.

che ha solo 50 buone librerie.

And Indians just didn't seem to want to read for fun.

Gli indiani non sembravano voler leggere per divertimento.

So if you look at all the best-seller lists in India,

Quindi, se guardate le liste di best seller in India,

what you'll always find in the best-seller list

vi troverete sempre guide professionali e per esami.

is exam and professional guides.

Imagine if you found the SAT guides as the "New York Times" number one seller,

Immaginate di trovare al primo posto guide per test di accesso all'università,

month after month.

ogni mese.

And yet, the smartphone revolution was creating readers and writers

Eppure, la rivoluzione degli smartphone stava creando lettori e scrittori

of a different kind.

di un tipo diverso.

Whether it was on Facebook or WhatsApp,

Che fosse su Facebook o su WhatsApp,

Indians were writing and sharing and reading all kinds of things:

gli indiani scrivevano, condividevano e leggevano ogni genere di cose:

terrible jokes, spurious pop history,

barzellette terribili, finte storie popolari,

long, emotional confessions,

lunghe ed emozionanti confessioni,

diatribes against the government.

polemiche contro il governo.

And as I read and shared these things, I wondered to myself,

Quando leggevo e condividevo queste cose, mi chiedevo:

"Could I get these writers and these readers,

"Potrei raggiungere questi scrittori e questi lettori,

could I turn them into my readers?"

potrei trasformarli in miei lettori?"

And so I left my plush corner office

Così lasciai il mio lussuoso ufficio ad angolo

and my job as the publisher of India's top publishing company,

e il mio lavoro da editrice della miglior casa editrice indiana,

and I set up on my own.

e mi misi in proprio.

Mi spostai in un enorme stanzone

I moved into a single large room in a cheap bohemian district of Delhi,

in un distretto economico e bohémien di Delhi,

with a small team.

con un piccolo team.

And there, I set up a new kind of publishing house.

E là fondai un nuovo tipo di casa editrice.

A new kind of publishing house needs a new kind of reader

Un nuovo tipo di casa editrice richiede un nuovo tipo di lettori

and a new kind of book.

e un nuovo tipo di libri.

And so I asked myself, "What would this new reader want?

Così mi chiesi: "Che cosa potrebbero volere questi nuovi lettori?

Would they prize urgency, relevance,

Apprezzeranno l'emergenza, l'importanza,

timeliness, directness --

la puntualità, la franchezza,

the very qualities they seem to want from their online services,

quelle qualità che sembrano volere dai servizi online,

indeed, the qualities they seem to want from life today?"

anzi le qualità che sembrano volere dalla vita oggi?"

I knew that my readers were always on the go.

Sapevo che i miei lettori erano sempre in giro.

I'd have to fit into their lifestyle and schedules.

Dovevo adattarmi al loro stile di vita e ai loro orari.

Would they actually want to read a 200-page book?

Vorranno davvero leggere libri di 200 pagine?

Or would they want something a little bit more digestible?

O vorranno qualcosa di un po' più digeribile?

Indians are incredibly value-conscious,

Gli indiani stanno attentissimi ai prezzi,

especially when it comes to their online reading.

specialmente quando si tratta delle letture online.

I knew I had to give them books under a dollar.

Sapevo di dover dare loro libri a meno di un dollaro.

And so my company was formed, and it was born.

Così aprii la mia società.

It was a platform where we created a list of stories designed for the smartphone,

Era una piattaforma con delle storie concepite per gli smartphone,

but it also allowed amateur writers to upload their own stories,

ma consentiva anche a scrittori dilettanti di caricare le proprie storie,

so they could be showcased along with the very writers

da poter presentare insieme a quelle di scrittori

they read and admired.

che leggevano e ammiravano.

And we could also enter into other people's digital platforms.

E potevamo accedere anche a piattaforme digitali di altre persone.

So, imagine this:

Immaginate questo:

imagine you're a receptionist, you've had a long day at work,

immaginate di essere un receptionist, avete avuto una giornataccia a lavoro,

you book your cab in your ride-hailing app,

prenotate un taxi in un'app di passaggio a chiamata,

it shows up,

arriva,

and you get into your car, and you lie back on your seat,

salite sulla macchina, vi sdraiate sul sedile

and you put on your app.

e accedete all'applicazione.

And you find a set of stories waiting for you, timed to your journey.

E trovate delle storie che vi aspettano, regolate per il vostro viaggio.

Imagine you're a gay young woman,

Immaginate di essere una ragazza lesbica

in a relatively conservative city like Lucknow, which lies near Delhi.

in una città relativamente conservatrice come Lucknow, vicino Delhi.

There's no way your parents know about your sexuality.

I vostri genitori non devono sapere della vostra sessualità

They'd completely freak out.

o impazzirebbero.

Would you like lesbian love stories written in Hindi, priced under a dollar,

Vi piacerebbe leggere storie d'amore lesbo in hindi a meno di un dollaro

to be read in the privacy of your phone?

nell'intimità del vostro telefono?

And could I match readers

E se informassi i lettori

to the events that were taking place around them in real time?

degli eventi che si svolgono intorno a loro in tempo reale?

So we published biographies of very famous politicians

Così abbiamo pubblicato biografie di politici molto famosi

after they won big elections.

dopo che hanno vinto elezioni importanti.

When the supreme court decriminalized homosexuality,

Quando la corte suprema decriminalizzò l'omosessualità,

an LGBTQ collection was waiting on our home page.

una raccolta di storie LGBTQ era già sulla nostra home page.

And when India's Toni Morrison, the great writer Mahasweta Devi died,

E quando la Toni Morrison indiana, la grande scrittrice Mahasweta Devi morì,

our readers found a short story by her as soon as news hit.

caricammo un suo racconto appena venne diffusa la notizia.

The idea was to be relevant to every moment of a reader's life.

L'idea era di essere presenti in ogni momento della vita dei lettori.

Who are our readers?

Chi sono i nostri lettori?

They're mostly young men under the age of 30.

Sono soprattutto ragazzi sotto i 30 anni.

There's someone like Salil,

Ci sono persone come Salil,

who lives in a city where there isn't a modern bookshop.

che vive in una città dove non ci sono librerie moderne.

And he comes to our app almost every day.

Accede alla nostra app quasi tutti i giorni.

There's someone like Manoj,

Ci sono persone come Manoj,

who mostly reads us during the long commute back home.

che ci legge soprattutto quando torna a casa da lavoro.

And there's someone like Ahmed, who loves our nonfiction

E ci sono persone come Ahmed, che ama i nostri saggi

that he can read in a single sitting, and that's priced very low.

che legge tutti in una volta e che costano molto poco.

Imagine if you're like a young, techie boy

Immaginate di essere un ragazzino tecnologico

in India's Silicon Valley city of Bangalore.

di Bangalore, la città della Silicon Valley indiana.

And one day, you get an in-app notification

E un giorno ricevete una notifica dall'applicazione

and it says that your favorite actress has written a sexy short story

che dice che la vostra attrice preferita ha scritto un racconto erotico

che vi sta aspettando.

and it's waiting for you.

That's how we launched Juggernaut.

È così che abbiamo lanciato Juggernaut.

We got a very famous ex-adult star, called Sunny Leone.

Abbiamo Sunny Leone, un'ex porno star molto famosa.

She's India's most Googled person, as it happens.

Si dà il caso che sia la persona più cercata su Google in India.

And we got her to write us a collection of sexy short stories

Le abbiamo fatto scrivere una raccolta di racconti erotici

that we published every night for a week.

che abbiamo pubblicato ogni sera per una settimana.

And it was a sensation.

Suscitò scalpore.

I mean, no one could believe that we'd asked Sunny Leone to write.

Nessuno credeva che avessimo chiesto a Sunny Leone di scrivere dei racconti.

But she did,

Ma lei lo fece,

and she proved everyone wrong,

dimostrò a tutti che si sbagliavano

and she found this immense readership.

ed ebbe un numero enorme di lettori.

And just as we've redefined what a book is and how a reader behaves,

Oltre ad aver ridefinito che cos'è un libro e come si comportano i lettori,

we're rethinking who an author is.

stiamo riconsiderando chi è un autore.

In our amateur writing platform,

I nostri scrittori dilettanti

we have writers that range from teenagers to housewives.

spaziano da adolescenti a casalinghe.

And they're writing all kinds of things.

E scrivono ogni genere di cose.

It starts as small as a poem, an essay, a single short story ...

Si va da cose piccole come poesie, saggi, racconti brevi...

Fifty percent of them are returning to the app to write again.

Il 50% di loro torna sull'app per continuare a scrivere.

Take someone like Neeraj.

Prendete Neeraj, ad esempio.

He's a middle-aged executive, wife, two kids, a good job.

È un dirigente di mezza età, con moglie, due bambini e un buon lavoro.

And Neeraj loves to read.

E ama leggere.

But every time Neeraj read a book that he loved,

Ma ogni volta che Neeraj leggeva un libro che gli piaceva,

he was also filled with regret.

provava un forte rimpianto.

He wondered to himself if he could write, too.

Si chiedeva se sarebbe stato capace di scrivere.

He was convinced he had stories in his mind.

Era convinto di avere delle storie in testa.

But time and real life had happened, and he couldn't really manage it.

La vita aveva fatto il suo corso e non poteva farci niente.

And then he heard about the Juggernaut writer's platform.

Ma poi sentì parlare della piattaforma di scrittori Juggernaut.

And what he loved about it was that he felt this was a place

Sentiva che questa piattaforma era un luogo

where he could stand head and shoulders, equally,

dove poteva stare sullo stesso livello degli scrittori che più ammirava.

with the very writers that he most admired.

And so he began to write.

E così cominciò a scrivere.

And he snatched a minute here, an hour there,

Si ritagliava un minuto qua, un'ora là,

in between flights in airports,

in aeroporto tra un volo e un altro,

late at night, when he had a little bit of time on his hands.

a notte fonda, quando aveva un po' di tempo libero.

And he wrote this extraordinary story for us.

E scrisse questa storia straordinaria per noi.

He wrote a story about a family of assassins

Scrisse una storia su una famiglia di assassini

who lived in the winding lanes of Old Delhi.

che viveva nei vicoli tortuosi dell'antica Delhi.

We loved it, it was so fresh and original.

Ci piacque tantissimo, era fresca e originale.

And before Neeraj knew it, he'd not only scored a film deal

E in men che non si dica, non solo firmò un accordo per un film

but also a second contract to write another story.

ma anche un secondo contratto per scrivere un'altra storia.

Neeraj's story is one of the most read stories on our app.

Quella di Neeraj è una delle storie più lette della nostra app.

My journey is very, very young.

Il mio viaggio è iniziato da poco.

We're a two-year-old company, and we have a long way to go.

La nostra società è nata due anni fa e abbiamo molta strada da fare.

But we already, and we will by the end of this year,

Ma entro la fine di questo anno,

avremo circa mezzo milione di storie, di cui molte a meno di un dollaro.

have about half a million stories, many priced at under a dollar.

La maggior parte dei nostri lettori ama leggere

Most of our readers love reading

and trying out authors they've never, ever heard of before.

e provare nuovi autori di cui non hanno mai sentito parlare.

Thirty percent of our home page reads

Il 30% delle letture della nostra home page

comes out of the writing that comes from our writer's platform.

proviene dagli scritti degli scrittori della nostra piattaforma.

By being everywhere,

Essendo ovunque,

by being accessible and relevant,

essendo accessibile e interessante,

I hope to make reading a daily habit,

spero di rendere la lettura un'abitudine quotidiana,

as easy and effortless as checking your email,

facile e senza sforzo come controllare le email,

as booking a ticket online

come acquistare un biglietto online

or ordering your groceries.

o ordinare la spesa.

And as for me,

Per quanto mi riguarda,

I've discovered that as I entered the six-inch world of the smartphone,

ho scoperto che una volta entrata nel mondo di 15 cm dello smartphone,

my own world just got very, very big.

il mio mondo è diventato molto molto grande.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)