How India's smartphone revolution is creating a new generation of readers and writers | Chiki Sarkar

Traductor: Amanda Gonzalez Revisor: María Julia Galles de Rois

Look all around you.

Miren a su alrededor.

Whether you're in a subway, a park, an airport, a restaurant,

Ya sea que estén en el metro, un parque, un aeropuerto, un restaurante,

even at this conference,

incluso en esta conferencia,

all of you have a phone in your hands or maybe in your pockets.

todos tienen un teléfono en la mano o tal vez en el bolsillo.

How many of you have a book?

¿Cuántos de ustedes tienen un libro?

Very few, right?

Muy pocos, ¿cierto?

This is the sight that used to greet me

Esta es la imagen que veía cada vez que salía de mi oficina.

every time I walked out of my office block.

I was surrounded by a sea of 20-something professionals

Estaba rodeada por un mar de profesionales de veintitantos

glued to their phones.

pegados a sus teléfonos.

And not a single one had a book in their hands.

Y ninguno tenía un libro en las manos.

And this used to make me very, very frustrated.

Y esto me causaba una gran frustración.

I was a bookworm all my life.

Fui un ratón de biblioteca toda mi vida.

Books formed the milestones of my life.

Los libros formaron los eventos importantes de mi vida.

The first man I fell in love with was Mr. Darcy.

El primer hombre del que me enamoré fue el Sr. Darcy.

I first read "Harry Potter" when I was 21, on a summer break from college.

Leí "Harry Potter" por primera vez cuando tenía 21 años,

en las vacaciones de verano de la universidad.

And I remember the first night I spent in a little flat I bought in my mid-20s,

Y recuerdo la primera noche que pasé en un pequeño apartamento

que compré a lo veintitantos, con mucho orgullo,

very proudly,

and I spent the whole night reading "The Da Vinci Code."

y pasé toda la noche leyendo "El código de Da Vinci".

And then I'm going to make a terrible confession:

Y voy a confesar algo terrible:

even today, when I'm low, I get into bed with "War and Peace."

incluso hoy, cuando me siento mal, me voy a la cama con "La guerra y la paz".

Don't laugh.

No se rían.

(Laughter)

But I was also like all those people I saw around me:

Pero yo también era como todas esas personas que veía a mi alrededor:

I, too, lived on my phone.

yo también vivía con el teléfono.

I ordered my groceries online,

Hacía mis compras por Internet,

and soon my app knew that I needed a monthly dose of diapers.

y pronto mi aplicación sabía que necesitaba una dosis mensual de pañales.

I booked my cinemas on my phone.

Reservaba las entradas de cine por teléfono.

I booked planes on my phone.

Reservaba vuelos por teléfono.

And when I did the long commute back home like most urban Indians,

Y cuando hacía el largo viaje de regreso a casa,

como la mayoría de los indios urbanos,

and was stuck in traffic,

y quedaba atascada en el tráfico,

I passed the time on WhatsApp, video-chatting my twin.

pasaba el tiempo en WhatsApp, en videollamada con mi gemelo.

I was part of an extraordinary revolution that was happening in India.

Era parte de una revolución extraordinaria que estaba sucediendo en India.

Indians are the second-largest users of smartphones in the world.

Los indios son la segunda población

que más usa teléfonos inteligentes en el mundo.

And data prices have been slashed so radically

Y han reducido el precio de los datos tan radicalmente

that half of urban India and even a part of rural India

que la mitad de la India urbana e incluso una parte de la India rural

now have a smartphone with a data connection in their hands.

ahora tienen un teléfono inteligente con conexión de datos en sus manos.

And if you know anything about India,

Y si saben algo sobre India,

sabrán que "la mitad" quiere decir todo EE. UU., o algo así.

you'll know that "half" means, like, all of America or something.

You know, it's large numbers.

Como sea, son números grandes.

(Laughter)

(Risas)

And these numbers are just growing and growing and growing.

Y estos números siguen creciendo y creciendo y creciendo.

They're exploding.

Están explotando.

And what they're doing is empowering Indians

Y el resultado es que empoderan a los indios

in all kinds of extraordinary ways.

de maneras extraordinarias.

And yet, none of these changes that I was seeing around me

Y aun así, ninguno de estos cambios que veía a mi alrededor

were reflected in my world, my world of books.

se reflejaban en mi mundo, el mundo de los libros.

I live in a country the size of Europe,

Vivo en un país del tamaño de Europa,

and it only has 50 decent bookshops.

y solo tiene 50 librerías aceptables.

And Indians just didn't seem to want to read for fun.

Daba la impresión de que los indios quisieran leer por diversión.

So if you look at all the best-seller lists in India,

Y si ven todas las listas de éxitos de venta en India,

what you'll always find in the best-seller list

los libros más vendidos son las guías profesionales y de exámenes.

is exam and professional guides.

Imagine if you found the SAT guides as the "New York Times" number one seller,

Imaginen si la guía de los SAT fuera lo más vendido

en el "New York Times" mes tras mes.

month after month.

And yet, the smartphone revolution was creating readers and writers

Y aun así, la revolución de los teléfonos inteligentes

estaba creando lectores y escritores de otra índole.

of a different kind.

Whether it was on Facebook or WhatsApp,

Ya sea en Facebook o en WhatsApp,

Indians were writing and sharing and reading all kinds of things:

los indios escribían, compartían y leían todo tipo de cosas:

terrible jokes, spurious pop history,

bromas terribles, historia pop adulterada,

long, emotional confessions,

largas confesiones emocionales,

diatribes against the government.

diatribas contra el gobierno.

And as I read and shared these things, I wondered to myself,

Y mientras leía y compartía estas cosas, me preguntaba:

"Could I get these writers and these readers,

"¿Podría captar a estos escritores y lectores?

could I turn them into my readers?"

¿Podría convertirlos en mis lectores?".

And so I left my plush corner office

Y entonces dejé mi lujoso despacho

and my job as the publisher of India's top publishing company,

y mi trabajo como editora en la mejor compañía editorial de India,

and I set up on my own.

y me establecí por mi cuenta.

I moved into a single large room in a cheap bohemian district of Delhi,

Me mudé a un salón grande en una zona económica y bohemia de Delhi,

with a small team.

con un pequeño equipo.

And there, I set up a new kind of publishing house.

Y allí instalé un nuevo tipo de editorial.

A new kind of publishing house needs a new kind of reader

Un nuevo tipo de editorial necesita un nuevo tipo de lector

and a new kind of book.

y un nuevo tipo de libro.

And so I asked myself, "What would this new reader want?

Entonces me pregunté: "¿Qué querría este nuevo tipo de lector?

Would they prize urgency, relevance,

¿Apreciaría la importancia del precio, la utilidad,

timeliness, directness --

la rapidez, la franqueza...

the very qualities they seem to want from their online services,

las mismas cualidades que parecen querer en sus servicios en línea,

indeed, the qualities they seem to want from life today?"

en realidad, las cualidades que parecen querer hoy de la vida?".

I knew that my readers were always on the go.

Sabía que mis lectores eran muy activos.

I'd have to fit into their lifestyle and schedules.

Tendría que encajar en su estilo de vida y sus horarios.

Would they actually want to read a 200-page book?

¿Querrían de verdad leer un libro de 200 páginas?

Or would they want something a little bit more digestible?

¿O querrían algo un poco más digerible?

Indians are incredibly value-conscious,

Los indios le dan gran importancia al valor de las cosas,

especially when it comes to their online reading.

especialmente cuando se trata de la lectura en línea.

I knew I had to give them books under a dollar.

Sabía que tendría que darles libros por un precio menor a un dólar.

And so my company was formed, and it was born.

Y así se formó y nació mi compañía.

It was a platform where we created a list of stories designed for the smartphone,

Era una plataforma donde creamos una lista de historias

diseñadas para teléfonos inteligentes,

but it also allowed amateur writers to upload their own stories,

pero también permitía a los escritores aficionados subir sus propias historias,

so they could be showcased along with the very writers

que podían ser exhibidas junto a los mismos escritores

they read and admired.

que ellos leían y admiraban.

And we could also enter into other people's digital platforms.

Y también podíamos entrar en las plataformas digitales de otras personas.

So, imagine this:

Así que imaginen esto:

imagine you're a receptionist, you've had a long day at work,

imaginen que son un recepcionista, tuvieron un largo día en el trabajo,

you book your cab in your ride-hailing app,

reservan su taxi a través de la aplicación de transporte,

it shows up,

el taxi llega,

and you get into your car, and you lie back on your seat,

suben al auto, se recuestan en el asiento trasero,

and you put on your app.

y van a su aplicación.

And you find a set of stories waiting for you, timed to your journey.

Y encuentran un conjunto de historias,

sincronizadas con el tiempo que dura el viaje.

Imagine you're a gay young woman,

Imaginen que son una mujer gay joven,

in a relatively conservative city like Lucknow, which lies near Delhi.

en una ciudad relativamente conservadora como Lucknow, cercana a Delhi.

There's no way your parents know about your sexuality.

No hay forma de que sus padres sepan sobre su sexualidad.

They'd completely freak out.

Se volverían completamente locos.

Would you like lesbian love stories written in Hindi, priced under a dollar,

¿Les gustarían historias de amor de lesbianas escritas en hindi,

por un precio menor a un dólar,

to be read in the privacy of your phone?

para leer en la privacidad de su teléfono?

And could I match readers

Y ¿podría asociar a los lectores

to the events that were taking place around them in real time?

con los eventos que sucedían a su alrededor en tiempo real?

So we published biographies of very famous politicians

Así que publicamos biografías de políticos muy famosos

after they won big elections.

después de que ganaran grandes elecciones.

When the supreme court decriminalized homosexuality,

Cuando la Corte Suprema despenalizó la homosexualidad,

an LGBTQ collection was waiting on our home page.

una gran cantidad de gente LGBTQ nos esperaba en nuestra página.

And when India's Toni Morrison, the great writer Mahasweta Devi died,

Y cuando la Toni Morrison de India, la gran escritora Mahasweta Devi, murió,

our readers found a short story by her as soon as news hit.

nuestros lectores encontraron una breve historia escrita por ella

en cuanto se supo la noticia.

The idea was to be relevant to every moment of a reader's life.

La idea era ser relevante en cada momento de la vida del lector.

Who are our readers?

¿Quiénes son nuestros lectores?

They're mostly young men under the age of 30.

En su mayoría hombres jóvenes, menores de 30 años.

There's someone like Salil,

Son gente como Salil,

who lives in a city where there isn't a modern bookshop.

que vive en una ciudad donde no hay una librería moderna.

And he comes to our app almost every day.

E ingresa en nuestra aplicación casi todos los días.

There's someone like Manoj,

Es gente como Manoj,

who mostly reads us during the long commute back home.

quien casi siempre nos lee durante su largo viaje de regreso a casa.

And there's someone like Ahmed, who loves our nonfiction

Y hay gente como Ahmed, a quien le encanta nuestra área de no ficción,

that he can read in a single sitting, and that's priced very low.

y que puede leer de una sola vez y a un muy bajo costo.

Imagine if you're like a young, techie boy

Imaginen que son un joven fanático de la tecnología

in India's Silicon Valley city of Bangalore.

en Bangalore, el Silicon Valley de India.

And one day, you get an in-app notification

Y un día les llega una notificación de la aplicación

and it says that your favorite actress has written a sexy short story

que les avisa que su actriz favorita escribió una historia sexi

and it's waiting for you.

que los está esperando.

That's how we launched Juggernaut.

Así lanzamos "Juggernaut".

We got a very famous ex-adult star, called Sunny Leone.

Conseguimos una famosa exestrella de cine adulto, llamada Sunny Leone.

She's India's most Googled person, as it happens.

De hecho, es la persona de India más buscada en Google.

And we got her to write us a collection of sexy short stories

Y logramos que nos escribiera una serie de historias sexis

that we published every night for a week.

que publicamos todas las noches durante una semana.

And it was a sensation.

Y fue una sensación.

I mean, no one could believe that we'd asked Sunny Leone to write.

Nadie podía creer que le habíamos pedido a Sunny Leone que escribiera.

But she did,

Pero lo hizo,

and she proved everyone wrong,

y probó que todos estaban equivocados,

and she found this immense readership.

y encontró una comunidad inmensa de lectores.

And just as we've redefined what a book is and how a reader behaves,

Y así como redefinimos qué es un libro y cómo se comporta un lector,

we're rethinking who an author is.

nos replanteamos quién es un autor.

In our amateur writing platform,

En la plataforma de escritura para aficionados,

we have writers that range from teenagers to housewives.

los escritores van desde adolescentes hasta amas de casa.

And they're writing all kinds of things.

Y escriben todo tipo de cosas.

It starts as small as a poem, an essay, a single short story ...

Comienzan con algo pequeño: un poema, un ensayo, un cuento...

Fifty percent of them are returning to the app to write again.

El 50 % vuelve a la aplicación para escribir otra vez.

Take someone like Neeraj.

Tomemos el caso de Neeraj.

He's a middle-aged executive, wife, two kids, a good job.

Es un ejecutivo de mediana edad, esposa, dos hijos, un buen trabajo.

And Neeraj loves to read.

Y a Neeraj le encanta leer.

But every time Neeraj read a book that he loved,

Pero cada vez que Neeraj leía un libro que le encantaba,

he was also filled with regret.

también sentía pesar.

He wondered to himself if he could write, too.

Se preguntaba si él podría escribir también.

He was convinced he had stories in his mind.

Estaba convencido de que tenía historias para contar.

But time and real life had happened, and he couldn't really manage it.

Pero el tiempo y la vida real no se lo permitían.

And then he heard about the Juggernaut writer's platform.

Y entonces escuchó sobre la plataforma para escritores, Jaggernaut.

And what he loved about it was that he felt this was a place

Y lo que le encantó es que sintió que era un lugar

where he could stand head and shoulders, equally,

donde podía estar al mismo nivel, en pie de igualdad,

with the very writers that he most admired.

con los mismos escritores a los que tanto admiraba.

And so he began to write.

Y comenzó a escribir.

And he snatched a minute here, an hour there,

Tomaba un minuto aquí, una hora allá,

in between flights in airports,

entre vuelos en el aeropuerto,

late at night, when he had a little bit of time on his hands.

tarde en la noche, cuando tenía un poco de tiempo.

And he wrote this extraordinary story for us.

Y escribió esta historia increíble para nosotros.

He wrote a story about a family of assassins

Escribió una historia sobre una familia de asesinos

who lived in the winding lanes of Old Delhi.

que vivía en los sinuosos callejones de la antigua Delhi.

We loved it, it was so fresh and original.

Nos encantó; era tan fresca y original.

And before Neeraj knew it, he'd not only scored a film deal

Y antes de lo esperado, no solo había conseguido un contrato para una película

but also a second contract to write another story.

sino también un segundo contrato para escribir otra historia.

Neeraj's story is one of the most read stories on our app.

La historia de Neeraj es una de las más leídas de nuestra aplicación.

My journey is very, very young.

Mi viaje es realmente muy joven.

We're a two-year-old company, and we have a long way to go.

Somos una compañía de dos años y nos falta un largo camino por recorrer.

But we already, and we will by the end of this year,

Pero ya tenemos, y tendremos a finales de este año,

have about half a million stories, many priced at under a dollar.

alrededor de medio millón de historias, muchas por menos de un dólar.

Most of our readers love reading

A la mayoría de nuestros lectores les encanta leer

and trying out authors they've never, ever heard of before.

y probar autores de los que nunca habían escuchado antes.

Thirty percent of our home page reads

Un tercio de lo que se lee en nuestra página de inicio

comes out of the writing that comes from our writer's platform.

corresponde a lo escrito en nuestra plataforma de escritores.

By being everywhere,

Al estar en todos lados,

by being accessible and relevant,

al ser accesible y relevante,

I hope to make reading a daily habit,

espero hacer de la lectura un hábito diario,

as easy and effortless as checking your email,

tan fácil y natural como revisar el correo electrónico,

as booking a ticket online

reservar una entrada en línea,

or ordering your groceries.

o hacer las compras por Internet.

And as for me,

Y en cuanto a mí,

I've discovered that as I entered the six-inch world of the smartphone,

he descubierto que al entrar en este mundo de 15 cm del teléfono inteligente,

my own world just got very, very big.

mi propio mundo se volvió enorme.

Thank you.

Gracias.

(Applause)