There's no such thing as not voting | Eric Liu

Vertaald door: Samir van Oeijen Nagekeken door: Peter van de Ven

Why bother?

Waarom zou je?

The game is rigged.

Het is doorgestoken kaart.

My vote won't count.

Mijn stem telt niet.

The choices are terrible.

De opties zijn vreselijk.

Voting is for suckers.

Stemmen is voor losers.

Perhaps you've thought some of these things.

Misschien heb je zoiets ooit gedacht.

Perhaps you've even said them.

Misschien zelfs gezegd.

And if so, you wouldn't be alone, and you wouldn't be entirely wrong.

Als dat zo is, ben je niet de enige en heb je het ook niet helemaal fout.

The game of public policy today is rigged in many ways.

Het overheidsbeleidsspel is tegenwoordig op veel manieren doorgestoken kaart.

How else would more than half of federal tax breaks

Waarom zou anders meer dan de helft van de federale belastingsvoordelen

flow up to the wealthiest five percent of Americans?

naar de rijkste vijf procent van de Amerikanen vloeien?

And our choices indeed are often terrible.

En onze opties zijn inderdaad vaak vreselijk.

For many people across the political spectrum,

Veel mensen met allerlei politieke affiliaties

Exhibit A is the 2016 presidential election.

zien de verkiezingen van 2016 als het perfecte voorbeeld.

But in any year, you can look up and down the ballot

Maar je kunt elk jaar de kieslijsten bekijken

and find plenty to be uninspired about.

en genoeg vinden om ongeïnspireerd over te raken.

But in spite of all this, I still believe voting matters.

Maar ondanks dit alles geloof ik dat stemmen belangrijk is.

And crazy as it may sound,

En hoe gek het ook klinkt:

I believe we can revive the joy of voting.

ik geloof dat we plezier in het stemmen kunnen doen herleven.

Today, I want to talk about how we can do that, and why.

Vandaag wil ik het hebben over hoe we dat kunnen doen, en waarom.

There used to be a time in American history when voting was fun,

Er was een tijd in de Amerikaanse geschiedenis dat stemmen leuk was

when it was much more than just a grim duty to show up at the polls.

en het veel meer was dan een nare plicht om naar de stembus te gaan.

Die tijd heet 'het grootste deel van de Amerikaanse geschiedenis'.

That time is called "most of American history."

(Laughter)

(Gelach)

From the Revolution to the Civil Rights Era,

Van de Revolutie tot het Tijdperk van de Burgerrechten

the United States had a vibrant,

hadden de Verenigde Staten een levendige,

robustly participatory and raucous culture of voting.

participatieve en bevlogen stemcultuur.

It was street theater, open-air debates, fasting and feasting and toasting,

Het was straattheater, openluchtdebatten, vasten en feesten en toasten,

parades and bonfires.

parades en vreugdevuren.

During the 19th century, immigrants and urban political machines

Gedurende de 19e eeuw hielpen migranten en stedelijke politieke organen

helped fuel this culture of voting.

om deze stemcultuur te voeden.

That culture grew with each successive wave of new voters.

Die cultuur groeide met elke opeeenvolgende vlaag nieuwe stemmers.

During Reconstruction, when new African-American voters,

Na de burgeroorlog, toen nieuwe Afrikaans-Amerikaanse stemmers,

new African-American citizens,

nieuwe Afrikaans-Amerikaanse burgers,

began to exercise their power,

hun macht begonnen uit te oefenen,

they celebrated in jubilee parades

vierden zij dat in feestelijke parades

that connected emancipation with their newfound right to vote.

die hun nieuwe recht om te stemmen met emancipatie verbonden.

A few decades later, the suffragettes

Een paar decennia later brachten de Suffragettes

brought a spirit of theatricality to their fight,

een geest van theatraliteit naar hun strijd,

marching together in white dresses as they claimed the franchise.

in witte rokken meemarcherend om het stemrecht te eisen.

And the Civil Rights Movement,

En de burgerrechtenbeweging,

which sought to redeem the promise of equal citizenship

die de belofte van gelijk burgerschap trachtte te herstellen,

that had been betrayed by Jim Crow,

die verraden was door Jim Crow,

put voting right at the center.

plaatste het stemrecht centraal.

From Freedom Summer to the march in Selma,

Van de Zomer van de Vrijheid tot de mars in Selma,

that generation of activists knew that voting matters,

die generatie activisten wist dat stemmen belangrijk is,

and they knew that spectacle and the performance of power

en ze wisten dat spektakel en het laten zien van macht

is key to actually claiming power.

de sleutels zijn tot het verkrijgen van die macht.

But it's been over a half century since Selma and the Voting Rights Act,

Maar Selma en de Stemrechtenwet is al meer dan een halve eeuw geleden

and in the decades since,

en in de decennia sindsdien

this face-to-face culture of voting

is deze persoonlijke stemcultuur

has just about disappeared.

bijna geheel verdwenen.

It's been killed by television

Ze is gedood door de televisie,

and then the internet.

en toen door het internet.

The couch has replaced the commons.

De bank heeft het collectief vervangen.

Screens have made citizens into spectators.

Beeldschermen hebben van burgers toeschouwers gemaakt.

And while it's nice to share political memes on social media,

En hoewel het leuk is om op social media politieke plaatjes te delen,

that's a rather quiet kind of citizenship.

is dat een nogal stille vorm van burgerschap.

It's what the sociologist Sherry Turkle calls "being alone together."

Het is wat sociologe Sherry Turkle "samen alleen zijn" noemt.

What we need today

Wat we vandaag nodig hebben,

is an electoral culture that is about being together together,

is een electorale cultuur die draait om het samen samenzijn,

in person,

fysiek,

in loud and passionate ways,

op gepassioneerde en luide wijze,

so that instead of being "eat your vegetables" or "do you duty,"

zodat stemmen minder voelt als 'eet je groente' en 'doe je plicht',

voting can feel more like "join the club"

en meer voelt als 'kom bij de club',

or, better yet, "join the party."

of beter nog: 'kom naar dit feest'.

Imagine if we had, across the country right now,

Stel je voor dat we nu, overal door het land,

in local places but nationwide,

lokaal maar dan wel overal,

a concerted effort to revive a face-to-face set of ways

een gemeenschappelijke poging deden

om het fysiek betrokken zijn bij verkiezingscampagnes te doen herleven:

to engage and electioneer:

outdoor shows in which candidates and their causes are mocked

openluchtshows waarin kandidaten en hun ideeën

op satirische wijze belachelijk worden gemaakt en geprezen;

and praised in broad satirical style;

soapbox speeches by citizens;

toespraken op geïmproviseerde podia;

public debates held inside pubs;

publieke debatten in café's;

streets filled with political art and handmade posters and murals;

straten gevuld met politieke kunst, handgemaakte posters en muurschilderingen;

battle of the band concerts in which competing performers rep their candidates.

bandbattles waarin strijdende muzikanten hun kandidaten al zingend verdedigen.

Now, all of this may sound a little bit 18th century to you,

Nou zal jullie dit misschien wat 18e-eeuws in de oren klinken,

but in fact, it doesn't have to be any more 18th century

maar het hoeft in feite niet veel meer 18e-eeuws te zijn

than, say, Broadway's "Hamilton,"

dan bijvoorbeeld 'Hamilton', van Broadway,

which is to say vibrantly contemporary.

dat wil zeggen: levendig hedendaags.

And the fact is that all around the world,

En het feit is dat overal in de wereld,

today, millions of people are voting like this.

vandaag miljoenen mensen op deze manier aan het stemmen zijn.

In India, elections are colorful, communal affairs.

In India zijn verkiezingen kleurrijke, gemeenschapszaken.

In Brazil, election day is a festive, carnival-type atmosphere.

In Brazilië heerst op verkiezingsdag

een feestelijke, carnaval-achige atmosfeer.

In Taiwan and Hong Kong, there is a spectacle,

In Taiwan en Hong Kong is er een spektakel,

eye-popping, eye-grabbing spectacle

een oogverblindend, fascinerend spektakel

to the street theater of elections.

rondom het straattheater van verkiezingen.

You might ask, well, here in America, who has time for this?

Je zou kunnen vragen: wie heeft daar hier in Amerika tijd voor?

And I would tell you

En ik zou je vertellen

that the average American watches five hours of television a day.

dat de gemiddelde Amerikaan vijf uur per dag televisie kijkt.

You might ask, who has the motivation?

Je zou kunnen vragen: wie heeft daar de motivatie voor?

And I'll tell you,

En ik zou zeggen:

any citizen who wants to be seen and heard

elke burger die gezien en gehoord wil worden,

not as a prop, not as a talking point,

niet als volger, niet als spreekbuis,

but as a participant, as a creator.

maar als participant, als schepper.

Well, how do we make this happen?

Hoe zorgen we ervoor dat dit gebeurt?

Simply by making it happen.

Door het simpelweg te verwezenlijken.

That's why a group of colleagues and I

Dat is waarom een groep collega's en ik

launched a new project called "The Joy of Voting."

een nieuw project lanceerden: 'Het Plezier in het Stemmen'.

In four cities across the United States --

In vier steden in de Verenigde Staten --

Philadelphia, Miami,

Philadephia, Miami,

Akron, Ohio, and Wichita, Kansas --

Akron in Ohio en Wichita in Kansas --

we've gathered together artists and activists,

verzamelden wij artiesten en activisten,

educators, political folks, neighbors, everyday citizens

onderwijzers, politici, buurtbewoners en normale burgers

to come together and create projects

om samen te komen en projecten te starten

that can foster this culture of voting in a local way.

die deze cultuur van lokaal stemmen kunnen bevorderen.

In Miami, that means all-night parties with hot DJs

In Miami betekent dat nachtenlange feesten met hippe DJs

where the only way to get in is to show that you're registered to vote.

waar je registratie om te stemmen je enige toegangsbewijs is.

In Akron, it means political plays

In Akron betekent het politieke toneelstukken,

being performed in the bed of a flatbed truck

opgevoerd op de achterkant van een vrachtwagen

that moves from neighborhood to neighborhood.

die van buurt naar buurt rijdt.

In Philadelphia,

In Philadelphia is het een speurtocht met stemmen als thema,

it's a voting-themed scavenger hunt all throughout colonial old town.

dwars door het koloniale stadscentrum.

And in Wichita, it's making mixtapes and live graffiti art

In Wichita is het het maken van mixtapes en live grafitti in North End

in the North End to get out the vote.

om mensen tot stemmen te brengen.

There are 20 of these projects,

Er zijn 20 van deze projecten

and they are remarkable in their beauty and their diversity,

en ze zijn opmerkelijk in schoonheid en diversiteit,

and they are changing people.

en ze veranderen mensen.

Let me tell you about a couple of them.

Laat me over een aantal ervan vertellen.

In Miami, we've commissioned and artist,

In Miami hebben we een artiest ingehuurd,

a young artist named Atomico,

een jonge artiest genaamd Atomico,

to create some vivid and vibrant images for a new series of "I voted" stickers.

om wat levendige beelden te creëren voor een serie 'Ik heb gestemd'-stickers.

But the thing is, Atomico had never voted.

Maar Atomico had nog nooit gestemd.

He wasn't even registered.

Hij was niet eens geregistreerd.

So as he got to work on creating this artwork for these stickers,

Terwijl hij werkte aan de kunst voor de stickers,

he also began to get over his sense of intimidation about politics.

raakte hij ook zijn gevoel van intimidatie inzake politiek kwijt.

He got himself registered,

Hij registreerde zich,

and then he got educated about the upcoming primary election,

informeerde zich over de aankomende voorverkiezingen

and on election day he was out there not just passing out stickers,

en op verkiezingsdag deelde hij niet alleen stickers uit,

but chatting up voters and encouraging people to vote,

maar kletste hij met stemmers, ze aansporend om te gaan stemmen,

and talking about the election with passersby.

en praatte hij over de verkiezingen met voorbijgangers.

In Akron, a theater company called the Wandering Aesthetics

In Akron heeft een theatergroep genaamd 'Wandering Aesthetics'

has been putting on these pickup truck plays.

de optredens op de achterkant van vrachtwagens uitgevoerd.

And to do so, they put out an open call to the public

Hiervoor deden ze een open oproep aan het publiek,

asking for speeches, monologues, dialogues, poems,

waarin ze vroegen om speeches, monologen, dialogen, gedichten,

snippets of anything that could be read aloud

snippers van alles dat voorgelezen kon worden

en in een opdtreden kon worden verwerkt.

and woven into a performance.

They got dozens of submissions.

Ze kregen stapels inzendingen.

One of them was a poem

Één ervan was een gedicht

written by nine students in an ESL class,

geschreven door negen studenten die net Engels leerden,

all of them Hispanic migrant workers

allemaal Latijns-Amerikaanse migranten

from nearby Hartville, Ohio.

van het nabije Hartville, Ohio.

I want to read to you from this poem.

Ik wil jullie voorlezen uit dit gedicht.

Het heet: 'Het Plezier in het Stemmen'.

It's called "The Joy of Voting."

"I would like to vote for the first time

"Ik zou graag voor de eerste keer stemmen,

omdat dingen voor Latino's aan het veranderen zijn.

because things are changing for Hispanics.

I used to be afraid of ghosts.

Ik was vroeger bang voor spoken.

Now I am afraid of people.

Nu ben ik bang voor mensen.

There's more violence and racism.

Er is meer geweld en racisme.

Voting can change this.

Stemmen kan dit veranderen.

The border wall is nothing.

De grensmuur is niets.

It's just a wall.

Het is maar een muur.

The wall of shame is something.

De muur van schaamte is iets.

It's very important to vote

Het is heel belangrijk om te stemmen,

so we can break down this wall of shame.

zodat we deze muur van schaamte neer te kunnen halen.

I have passion in my heart.

Ik heb passie in mijn hart.

Voting gives me a voice and power.

Stemmen geeft me een stem en macht.

I can stand up and do something."

Ik kan opstaan en iets doen."

"The Joy of Voting" project isn't just about joy.

'Het Plezier in het Stemmen'-project gaat niet alleen over plezier.

It's about this passion.

Het gaat over deze passie.

It's about feeling and belief,

Het gaat over gevoel en geloof,

and it isn't just our organization's work.

en is niet alleen het werk van onze organisatie.

All across this country right now,

Overal in het land komen immigranten, jongeren, veteranen,

immigrants, young people, veterans, people of all different backgrounds

mensen met verschillende achtergronden

are coming together to create this kind of passionate, joyful activity

samen om deze gepassioneerde en plezierige activiteit te creëren

around elections,

rondom verkiezingen,

in red and blue states, in urban and rural communities,

in rode en blauwe staten, in steden en op het platteland,

people of every political background.

mensen van elke politieke achtergrond.

What they have in common is simply this:

Wat ze gemeen hebben is simpelweg dit:

their work is rooted in place.

hun werk is lokaal verankerd.

Because remember, all citizenship is local.

Want onthoud, elke vorm van burgerschap is lokaal.

When politics becomes just a presidential election,

Wanneer politiek slechts een presidentsverkiezing wordt,

we yell and we scream at our screens, and then we collapse, exhausted.

schreeuwen en tieren we naar onze schermen om daarna in te storten, uitgeput.

But when politics is about us

Maar wanneer politiek over ons gaat

and our neighbors and other people in our community

en over onze buren en andere mensen in onze gemeenschap

coming together to create experiences of collective voice and imagination,

die samenkomen om ervaringen te creëren van gezamenlijke stem en verbeelding,

then we begin to remember that this stuff matters.

dan herinneren we ons dat dit uitmaakt.

We begin to remember that this is the stuff of self-government.

We herinneren ons dat dit gaat over autonomie.

Which brings me back to where I began.

Wat me terugbrengt naar waar ik begon.

Why bother?

Waarom moeite doen?

There's one way to answer this question.

Er is een manier om dit te beantwoorden.

Voting matters because it is a self-fulfilling act of belief.

Stemmen maakt uit omdat het een zelfvervullende daad van geloof is.

It feeds the spirit of mutual interest that makes any society thrive.

Het voedt de geest van wederzijds belang die elke samenleving doet gedijen.

When we vote, even if it is in anger,

Wanneer we stemmen, al is het met woede,

we are part of a collective, creative leap of faith.

maken we deel uit van een collectieve, creatieve sprong van vertrouwen.

Voting helps us generate the very power that we wish we had.

Stemmen helpt ons de macht te genereren die we nou net wensten te hebben.

It's no accident that democracy and theater

Het is geen toeval dat democratie en theater

emerged around the same time in ancient Athens.

rond dezelfde tijd in het oude Athene ontstonden.

Both of them yank the individual out of the enclosure of her private self.

Beide rukken het individu los van het begrensde individuele zelf.

Both of them create great public experiences of shared ritual.

Beide creëren grote publieke ervaringen van gedeeld ritueel.

Both of them bring the imagination to life

Beiden spreken tot de verbeelding

in ways that remind us that all of our bonds in the end

op manieren die ons eraan herinneren

dat al onze bindingen uiteindelijk verbeeld zijn

are imagined, and can be reimagined.

en opnieuw kunnen worden verbeeld.

This moment right now,

Dit exacte moment,

when we think about the meaning of imagination,

wanneer we denken aan de betekenis van verbeelding,

is so fundamentally important,

is zo fundamenteel,

and our ability to take that spirit

en ons vermogen om iets te doen met die bezieling,

and to take that sense

om iets te doen met dat idee,

that there is something greater out there,

dat er iets groters is daarbuiten,

is not just a matter of technical expertise.

is niet louter een kwestie van technische bekwaamheid.

Het is niet alleen een kwestie van de tijd maken of de kennis hebben.

It's not just a matter of making the time or having the know-how.

It is a matter of spirit.

Het is een kwestie van bezieling.

But let me give you an answer to this question, "Why bother?"

Maar laat me een antwoord geven op de vraag 'Waarom moeite doen?'

that is maybe a little less spiritual and a bit more pointed.

dat iets minder spiritueel is en iets gerichter.

Why bother voting?

Waarom moeite doen om te stemmen?

Because there is no such thing as not voting.

Omdat er niet zoiets bestaat als niet stemmen.

Not voting is voting,

Niet stemmen is stemmen,

for everything that you may detest and oppose.

voor alles wat je zou kunnen haten en bestrijden.

Not voting can be dressed up

Niet stemmen kan aangekleed worden

as an act of principled, passive resistance,

als een daad van principieel, passief verzet,

but in fact not voting

maar niet stemmen is in feite

is actively handing power over

actief macht afstaan

to those whose interests are counter to your own,

aan hen wiens belangen tegengesteld zijn aan die van jou

and those who would be very glad to take advantage of your absence.

en aan hen die maar al te graag gebruik maken van jouw afwezigheid.

Not voting is for suckers.

Niet stemmen is voor losers.

Imagine where this country would be

Beeld je in waar dit land zou zijn

if all the folks who in 2010 created the Tea Party

als alle mensen die in 2010 de Tea Party oprichtten,

had decided that, you know, politics is too messy,

hadden besloten dat, weet je wat, politiek is te rommelig,

voting is too complicated.

stemmen is te ingewikkeld.

There is no possibility of our votes adding up to anything.

Het is onmogelijk dat onze stemmen ergens toe leiden.

They didn't preemptively silence themselves.

Zij brachten zichzelf niet preventief tot zwijgen.

They showed up,

Ze kwamen opdagen

and in the course of showing up, they changed American politics.

en door op te dagen veranderden ze de Amerikaanse politiek.

Imagine if all of the followers of Donald Trump and Bernie Sanders

Stel je voor dat alle volgers van Donald Trump en Bernie Sanders

had decided not to upend the political status quo

hadden besloten de politieke status quo niet te veranderen

and blow apart the frame of the previously possible

en voorbij te gaan aan wat voorheen mogelijk is gebleken

in American politics.

in de Amerikaanse politiek.

They did that by voting.

Dat deden ze door te stemmen.

We live in a time right now,

We leven nu in een tijd,

divided, often very dark,

verdeeld, vaak erg somber,

where across the left and the right, there's a lot of talk of revolution

waar zowel op links en rechts veel over revolutie word gesproken

and the need for revolution to disrupt everyday democracy.

en de noodzaak dat revolutie de alledaagse democratie verstoort.

Well, here's the thing:

Nou, dit is het punt:

everyday democracy already gives us a playbook for revolution.

alledaagse democratie geeft ons al een draaiboek voor revolutie.

In the 2012 presidential election,

In de verkiezingen van 2012

young voters, Latino voters,

kwamen jonge stemmers, Latino's,

Asian-American voters, low-income voters,

Aziatisch-Amerikaanse stemmers, arme stemmers,

all showed up at less than 50 percent.

allemaal voor minder dan 50 procent opdagen.

In the 2014 midterm elections, turnout was 36 percent,

In de tussentijdse verkiezingen van 2014 was de opkomst 36 procent,

which was a 70-year low.

wat een 70-jarig dieptepunt was.

And in your average local election,

En in een gemiddelde lokale verkiezing

turnout hovers somewhere around 20 percent.

is de opkomst rond de 20 procent.

I invite you to imagine 100 percent.

Ik nodig je uit je 100 procent voor te stellen.

Picture 100 percent.

Verbeeld je 100 procent.

Mobilize 100 percent,

Mobiliseer 100 procent

and overnight, we get revolution.

en uit het niets hebben we een revolutie.

Overnight, the policy priorities of this country change dramatically,

Ineens veranderen de bestuurlijke prioriteiten van dit land radicaal

and every level of government becomes radically more responsive

en wordt elk niveau van regering radicaal toegankelijker

to all the people.

voor alle mensen.

What would it take to mobilize 100 percent?

Wat zou het vergen om 100 procent te mobiliseren?

Well, we do have to push back against efforts afoot

Nou, we moeten ons verzetten tegen de overvloed aan pogingen

all across the country right now

overal in het land

to make voting harder.

om stemmen moeilijker te maken.

But at the same time,

Maar tegelijkertijd

we have to actively create a positive culture of voting

moeten we actief een positieve stem-cultuur creëren

that people want to belong to,

waar mensen bij willen horen,

be part of, and experience together.

onderdeel van willen zijn, en samen willen ervaren.

We have to make purpose.

We moeten betekenis scheppen.

We have to make joy.

We moeten plezier maken.

So yes, let's have that revolution,

Dus ja, kom maar met die revolutie,

a revolution of spirit, of ideas,

een revolutie van geest, van ideeën,

of policy and participation,

van beleid en participatie,

a revolution against cynicism,

een revolutie tegen cynisme,

a revolution against the self-fulfilling sense of powerlessness.

een revolutie tegen het zelfvervullende gevoel van machteloosheid.

Let's vote this revolution into existence,

Laten we deze revolutie de werkelijkheid in stemmen,

and while we're at it,

en terwijl we dat doen,

let's have some fun.

laten we een beetje plezier maken.

Thank you very much.

Dank jullie wel.

(Applause)

(Applaus)