What's hidden under the Greenland ice sheet? | Kristin Poinar

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Peter van de Ven

When was I was 21 years old,

Toen ik 21 was,

had ik veel huiswerk voor natuurkunde.

I had all this physics homework.

Physics homework requires taking breaks,

Daar horen pauzes bij.

and Wikipedia was relatively new, so I took a lot of breaks there.

Wikipedia was nog vrij nieuw, dus daar zat ik in de pauzes.

I kept going back to the same articles,

Ik kwam steeds terug bij dezelfde artikelen

reading them again and again,

en las ze steeds opnieuw,

on glaciers, Antarctica and Greenland.

over gletsjers, Antarctica en Groenland.

How cool would it be to visit these places

Wat zou het fantastisch zijn om erheen te gaan

and what would it take to do so?

en zou ik er kunnen komen?

Well, here we are

Hier zijn we in een hergebruikt vrachtvliegtuig van de luchtmacht,

on a repurposed Air Force cargo plane

operated by NASA

in gebruik door NASA,

flying over the Greenland ice sheet.

terwijl we over de Groenlandse ijskap vliegen.

There's a lot to see here,

Er is daar veel te zien,

but there's more that is hidden,

maar er is nog meer verborgen;

waiting to be uncovered.

klaar om te worden ontdekt.

What the Wikipedia articles didn't tell me

De artikelen van Wikipedia vertelden niet

is that there's liquid water hidden inside the ice sheet,

dat er vloeibaar water in de ijskap verstopt zit,

because we didn't know that yet.

want dat wist men toen nog niet.

Van Wikipedia wist ik dat de ijskap van Groenland enorm groot is,

I did learn on Wikipedia that the Greenland ice sheet is huge,

the size of Mexico,

zo groot als Mexico,

and its ice from top to bottom is two miles thick.

en dat het ijs van beneden tot boven drie kilometer dik is.

But it's not just static.

Het is niet statisch.

The ice flows like a river downhill towards the ocean.

Het ijs stroomt als een rivier bergafwaarts naar de oceaan.

Omdat het door bochten stroomt,

As it flows around bends,

it deforms and cracks.

vervormt het en scheurt het.

I get to study these amazing ice dynamics,

Ik mag deze geweldige dynamiek van ijs bestuderen,

which are located in one of the most remote physical environments

die zich op een van de meest afgelegen plekken op aarde afspeelt.

remaining on earth.

To work in glaciology right now is like getting in on the ground floor

Nú in gletsjerkunde werken

is zoiets als aan de wieg staan van Facebook rond het jaar 2000.

at Facebook in the 2000s.

(Laughter)

(Gelach)

Our capability to fly airplanes and satellites over the ice sheets

Dat vliegtuigen en satellieten over de ijskap kunnen vliegen

is revolutionizing glaciology.

betekent een revolutie voor de gletsjerkunde.

It's just starting to do for science

Het doet voor de wetenschap

what the smartphone has done for social media.

wat de smartphone deed voor de sociale media.

The satellites are reporting a wealth of observations

De satellieten geven een schat aan waarnemingen door

that are revealing new hidden facts about the ice sheets continuously.

die continu nieuwe verborgen feiten over de ijskap onthullen.

For instance, we have observations of the size of the Greenland ice sheet

We hebben bijvoorbeeld maandelijkse waarnemingen

every month going back to 2002.

You can look towards the bottom of the screen here

Je ziet hier onderin het scherm

to see the month and the year go forward.

maand en jaar oplopen.

You can see that some areas of the ice sheet melt

Je kunt zien dat sommige delen van het ijs smelten

or lose ice in the summer.

of ijs verliezen in de zomer.

Other areas experience snowfall

Andere gebieden hebben sneeuwval

or gain ice back in the winter.

of krijgen er in de winter weer ijs bij.

This seasonal cycle, though, is eclipsed by an overall rate of mass loss

Deze seizoenscyclus wordt echter overschaduwd door een algehele afname

that would have stunned a glaciologist 50 years ago.

die gletsjerkundigen 50 jaar geleden zou hebben verbluft.

We hadden nooit gedacht

We never thought that an ice sheet could lose mass into the ocean this quickly.

dat een ijskap zo snel zo veel massa in de oceaan kon kwijtraken.

Since these measurements began in 2002,

Sinds de metingen in 2002 begonnen,

the ice sheet has lost so much ice

heeft de ijskap zoveel ijs verloren

that if that water were piled up on our smallest continent,

dat als je het water op ons kleinste continent zou gieten,

it would drown Australia knee-deep.

het heel Australië tot je knieën onder water zou zetten.

How is this possible?

Hoe kan dat?

Well, under the ice lies the bedrock.

Onder het ijs ligt het grondgesteente.

We used radar to image the hills, valleys, mountains and depressions

Met radar hebben we de heuvels, dalen, bergen en verlagingen in kaart gebracht

that the ice flows over.

waar het ijs overheen gaat.

Hidden under the ice sheet are channels the size of the Grand Canyon

Verborgen onder de ijskap zijn er kloven zo groot als de Grand Canyon

that funnel ice and water off of Greenland and into the ocean.

die ijs en water van Groenland af de oceaan in voeren.

The reason that radar can reveal the bedrock

Radar laat het grondgesteente zien

is that ice is entirely transparent to radar.

omdat ijs voor radar doorzichtig is.

You can do an experiment.

Je kunt een experiment doen.

Go home and put an ice cube in the microwave.

Doe thuis eens een ijsblokje in de magnetron.

It won't melt,

Dat smelt niet,

because microwaves, or radar,

omdat microgolven, of radar,

pass straight through the ice without interacting.

door het ijs heen gaan zonder iets te doen.

If you want to melt your ice cube, you have to get it wet,

Als je ijs wilt smelten, moet je het nat maken,

because water heats up easily in the microwave.

omdat water makkelijk warm wordt in de magnetron.

That's the whole principle the microwave oven is designed around.

Daar berust het hele principe van een magnetron op.

Radar can see water.

Radar ziet water.

And radar has revealed a vast pool of liquid water

En radar heeft een grote hoeveelheid vloeibaar water onthuld,

hidden under my colleague Olivia,

verborgen onder mijn collega Olivia,

seven stories beneath her feet.

zeven verdiepingen onder haar.

Here, she's used a pump

Hier gebruikt ze een pomp

to bring some of that water back to the ice sheet's surface.

om water naar de oppervlakte van de ijskap te halen.

Just six years ago, we had no idea this glacier aquifer existed.

Maar zes jaar geleden hadden we geen idee dat deze gletsjer-aquifer bestond.

The aquifer formed

De aquifer werd gevormd

when snow melts in the summer sun

toen 's zomers sneeuw smolt in de zon

and trickles downward.

en naar beneden druppelde.

It puddles up in huge pools.

Het hoopte zich op in grote meren.

From there, the snow acts as an igloo,

Daar aanbeland werkt de sneeuw als een iglo,

insulating this water from the cold and the wind above.

door het water te isoleren van kou en wind erboven.

So the water can stay hidden in the ice sheet

Zo kan het water jaar na jaar

in liquid form year after year.

in vloeibare vorm verborgen blijven in de ijskap.

The question is, what happens next?

De vraag is wat er gaat gebeuren.

Does the water stay there forever?

Blijft het water daar eeuwig?

It could.

Dat zou kunnen.

Or does it find a way out to reach the global ocean?

Of vindt het een weg naar buiten om de oceaan te bereiken?

One possible way for the water to reach the bedrock

Een manier om het water het bodemgesteente te laten bereiken

and from there the ocean

en vandaar naar de oceaan

is a crevasse, or a crack in the ice.

is een crevasse, een scheur in het ijs.

When cracks fill with water,

Als het water de scheuren vult,

the weight of the water forces them deeper and deeper.

worden die door het water steeds dieper.

This is how fracking works

Zo werkt fracking ook,

to extract natural gas from deep within the earth.

waarbij aardgas diep in de grond wordt gewonnen.

Pressurized fluids fracture rocks.

Vloeistof onder druk maakt scheuren in gesteente.

All it takes is a crack to get started.

Een scheur is genoeg voor een begin.

Well, we recently discovered

We hebben onlangs ontdekt

that there are cracks available in the Greenland ice sheet

dat er scheuren zitten in de IJslandse ijskap

near this glacier aquifer.

dichtbij de gletsjer-aquifer.

You can fly over most of the Greenland ice sheet

Je kan over bijna de hele ijskap vliegen

and see nothing,

en toch niets zien.

no cracks, no features on the surface,

Geen scheuren, geen kenmerken aan het oppervlak,

but as this helicopter flies towards the coast,

maar als de helikopter naar de kust vliegt,

the path that water would take on its quest to flow downhill,

zoals het water de weg naar beneden vindt,

one crack appears,

verschijnt er een scheur,

then another and another.

en dan nog een, en nog een.

Are these cracks filled with liquid water?

Zit daar vloeibaar water in?

And if so, how deep do they take that water?

En zo ja, hoe diep komt het water?

Can they take it to the bedrock

Tot op het bodemgesteente en tot de oceaan?

and the ocean?

To answer these questions,

Om deze vragen te beantwoorden

we need something beyond remote sensing data.

hebben we meer nodig dan radarmeetresultaten.

We need numeric models.

We hebben numerieke modellen nodig.

I write numeric models that run on supercomputers.

Ik maak numerieke modellen voor supercomputers.

A numeric model is simply a set of equations

Een numeriek model is gewoon een set vergelijkingen

that works together to describe something.

die samenwerken om iets te beschrijven.

It can be as simple as the next number in a sequence --

Het kan zo simpel zijn als het volgende getal in een serie --

one, three, five, seven --

een, drie, vijf, zeven --

or it can be a more complex set of equations

of het kunnen ingewikkeldere vergelijkingen zijn

that predict the future

die de toekomst voorspellen

based on known conditions in the present.

gebaseerd op de huidig bekende toestand.

In our case, what are the equations for how ice cracks?

Wat zijn in ons geval de vergelijkingen voor scheurend ijs?

Well, engineers already have a very good understanding

Ingenieurs begrijpen al erg veel

of how aluminum, steel and plastics fracture under stress.

van het breken van aluminium, staal en kunststof onder druk.

It's an important problem in our society.

Een belangrijk probleem in onze samenleving.

And it turns out that the engineering equations

Het blijkt dat de technische vergelijkingen

voor het breken van materiaal

for how materials fracture

are not that different from my physics homework.

niet veel anders zijn dan die uit mijn natuurkundehuiswerk.

So I borrowed them, adapted them for ice,

Ik heb ze geleend en aangepast voor ijs,

and then I had a numeric model for how a crevasse can fracture

wat me een numeriek model opleverde voor het scheuren van een crevasse

when filled with water from the aquifer.

die gevuld is met water uit de aquifer.

Dat is de kracht van wiskunde.

This is the power of math.

It can help us understand real processes in our world.

Het kan helpen om de echte processen van onze wereld te begrijpen.

I'll show you now the results of my numeric model,

Hier komen de resultaten van mijn numerieke model,

but first I should point out

maar eerst moet ik uitleggen

that the crevasse is about a thousand times narrower than it is deep,

dat zo'n crevasse ongeveer duizend keer smaller is dan diep,

so in the main panel here,

dus in het hoofdschema hier

we've zoomed in to better see the details.

hebben we ingezoomd om het beter te zien.

You can look to the smaller panel on the right

In het kleinere scherm rechts

to see the true scale for how tall and skinny the crevasse is.

zie je in echte verhoudingen hoe diep en smal de crevasse is.

As the aquifer water flows into the crevasse,

Als het water van de aquifer in de crevasse stroomt,

some of it refreezes in the negative 15 degree Celsius ice.

bevriest een deel in het ijs van min 15 graden.

That's about as cold as your kitchen freezer.

Ongeveer net zo koud als in je vriezer.

But this loss can be overcome

Maar dit verlies kan teniet gedaan worden

if the flow rate in from the glacier aquifer is high enough.

als de stroomsnelheid van de aquifer groot genoeg is.

In our case, it is,

In ons geval is dat zo.

and the aquifer water drives the crevasse all the way to the base of the ice sheet

Het water van de aquifer laat de spleet helemaal tot de bodem van de ijskap gaan,

a thousand meters below.

1000 meter lager.

From there, it has a clear path to reach the ocean.

Hier vandaan kan het zo naar de oceaan stromen.

So the aquifer water is a part

Het water van de aquifer is dus een deel

of the three millimeters per year of sea level rise

van de drie millimeter zeespiegelstijging per jaar

that we experience as a global society.

die we als wereldbevolking ervaren.

But there's more:

Maar er is nog wat:

the aquifer water might be punching above its weight.

de aquifer kan het misschien niet aan.

The ice flows in complex ways.

Het ijs stroomt ingewikkeld.

In some places, the ice flows very fast.

Op sommige plekken stroomt het erg snel.

There tends to be water at the base of the ice sheet here.

Hier lijkt er water op de bodem van de ijskap te zijn.

In other places, not so fast.

Op andere gaat het trager.

Usually, there's not water present at the base there.

Gewoonlijk is hier geen water op de bodem.

Now that we know the aquifer water is getting to the base of the ice sheet,

Nu we weten dat water tot op de bodem van de ijskap kan komen,

the next question is:

is de volgende vraag:

Is it making the ice itself flow faster into the ocean?

stroomt daardoor de ijskap zelf sneller de oceaan in?

We proberen deze raadsels die onder de ijskap liggen, op te lossen,

We're trying to uncover these mysteries hidden inside the Greenland ice sheet

so that we can better plan for the sea level rise it holds.

zodat we de zeespiegelstijging beter kunnen voorspellen.

The amount of ice that Greenland has lost since 2002

De hoeveelheid ijs die Groenland sinds 2002 heeft verloren,

is just a small fraction of what that ice sheet holds.

is maar een fractie van de totale ijskap.

Ice sheets are immense, powerful machines that operate on long timescales.

IJskappen zijn immense, krachtige machines die werken met een lange tijdschaal.

In the next 80 years, global sea levels will rise at least 20 centimeters,

Over 80 jaar zullen de zeespiegels minstens 20 centimeter gestegen zijn,

perhaps as much as one meter,

misschien wel een meter,

and maybe more.

of zelfs nog meer.

Our understanding of future sea level rise is good,

Onze kennis over de toekomstige zeespiegel is groot

but our projections have a wide range.

maar onze projecties zijn nogal breed.

It's our role as glaciologists and scientists

Het is onze taak

als gletsjerkundigen en wetenschappers

to narrow these uncertainties.

om deze onzekerheden te versmallen.

How much sea level rise is coming,

Hoeveel gaat de zeespiegel stijgen

and how fast will it get here?

en hoe snel gaat dat gebeuren?

We need to know how much and how fast,

We moeten weten hoeveel en hoe snel,

so the world and its communities can plan for the sea level rise that's coming.

dan kunnen de wereld en haar bewoners daar rekening mee houden.

Thank you.

Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)