What's hidden under the Greenland ice sheet? | Kristin Poinar

Översättare: Cecilia Melldén Granskare: Lisbeth Pekkari

When was I was 21 years old,

När jag var 21 år gammal,

I had all this physics homework.

hade jag en massa fysikläxor.

Physics homework requires taking breaks,

Fysikläxor kräver pauser,

and Wikipedia was relatively new, so I took a lot of breaks there.

och Wikipedia var ganska nytt, så jag pausade där.

I kept going back to the same articles,

Jag återvände till samma artiklar,

reading them again and again,

och läste dem om och om igen,

on glaciers, Antarctica and Greenland.

om glaciärer, Antarktis och Grönland.

How cool would it be to visit these places

Hur coolt skulle det inte vara att få åka dit

and what would it take to do so?

och hur skulle det kunna ske?

Well, here we are

Nå, här är vi

on a repurposed Air Force cargo plane

i ett ombyggt militärt lastflygplan

operated by NASA

under NASA:s ledning

flying over the Greenland ice sheet.

flygande över Grönlands isvidder.

There's a lot to see here,

Det finns massor att se här,

but there's more that is hidden,

men det finns ännu mer som är dolt,

waiting to be uncovered.

som väntar på att hittas.

What the Wikipedia articles didn't tell me

Det som artikeln på Wikipedia inte berättade

is that there's liquid water hidden inside the ice sheet,

var att det finns flytande vatten gömt inne i istäcket,

because we didn't know that yet.

eftersom vi inte visste det än.

I did learn on Wikipedia that the Greenland ice sheet is huge,

Wikipedia lärde mig att Grönlands istäcke är enormt,

the size of Mexico,

lika stort som Mexiko,

and its ice from top to bottom is two miles thick.

och att isen är 3 km tjock.

But it's not just static.

Men den är inte statisk.

The ice flows like a river downhill towards the ocean.

Isen flyter som en flod nedåt mot havet.

As it flows around bends,

Och när den flyter, så kröks den,

it deforms and cracks.

den deformeras och spricker.

I get to study these amazing ice dynamics,

jag fick studera denna fantastiska dynamik,

which are located in one of the most remote physical environments

som är belägen i en av de mest avlägsna fysiska miljöer

remaining on earth.

som finns kvar på jorden.

To work in glaciology right now is like getting in on the ground floor

Att arbeta med glaciologi är som att komma in på bottenvåningen

at Facebook in the 2000s.

på Facebook på 2000-talet.

(Laughter)

(Skratt)

Our capability to fly airplanes and satellites over the ice sheets

Vår förmåga att flyga flygplan och satelliter över istäcket

is revolutionizing glaciology.

har revolutionerat glaciologi.

It's just starting to do for science

Det har kommit att bli för vetenskapen

what the smartphone has done for social media.

vad smarta mobiltelefoner har varit för sociala medier.

The satellites are reporting a wealth of observations

Satelliterna rapporterar ett överflöd av observationer

that are revealing new hidden facts about the ice sheets continuously.

som kontinuerligt avslöjar dolda fakta om istäcket.

For instance, we have observations of the size of the Greenland ice sheet

Till exempel, vi har observerat storleken på Grönlands istäcke

every month going back to 2002.

varje månad sedan 2002.

You can look towards the bottom of the screen here

Ni kan titta i nederkanten på skärmen här

to see the month and the year go forward.

för att se månaderna och åren passera.

You can see that some areas of the ice sheet melt

Ni kan se att vissa områden av istäcket smälter

or lose ice in the summer.

eller förlorar is på sommaren.

Other areas experience snowfall

På andra områden snöar det

or gain ice back in the winter.

eller så ökar ismassan igen på vintern.

This seasonal cycle, though, is eclipsed by an overall rate of mass loss

Dessa säsongsmässiga cykler innebär dock en genomgående förlust av massa

that would have stunned a glaciologist 50 years ago.

som hade chockerat glaciologerna för 50 år sedan.

We never thought that an ice sheet could lose mass into the ocean this quickly.

Vi trodde aldrig att ett istäcke kunde förlora massa till havet så här snabbt.

Since these measurements began in 2002,

Sedan mätningarna började år 2002,

the ice sheet has lost so much ice

har istäcket förlorat så mycket is

that if that water were piled up on our smallest continent,

att om vi hade placerat vattnet på vår minsta kontinent,

it would drown Australia knee-deep.

skulle det dränka Australien till knäna.

How is this possible?

Hur är detta möjligt?

Well, under the ice lies the bedrock.

Under isen finns berggrunden.

We used radar to image the hills, valleys, mountains and depressions

Vi har använt radar för att föreställa oss kullar, dalar, berg och fördjupningar

that the ice flows over.

som isen flyter över.

Hidden under the ice sheet are channels the size of the Grand Canyon

Under isen finns det gömda kanaler av Grand Canyons storlek

that funnel ice and water off of Greenland and into the ocean.

som leder bort is och vatten från Grönland och ut i havet.

The reason that radar can reveal the bedrock

Orsaken till att radarn kan visa berggrunden

is that ice is entirely transparent to radar.

är att is är helt transparant för radarn.

You can do an experiment.

Ni kan göra ett experiment.

Go home and put an ice cube in the microwave.

Gå hem och sätt en iskub i mikrovågsugnen.

It won't melt,

Den kommer inte att smälta,

because microwaves, or radar,

eftersom mikrovågor, eller radar,

pass straight through the ice without interacting.

passerar rakt igenom isen utan att absorberas.

If you want to melt your ice cube, you have to get it wet,

Ifall du vill smälta en iskub, måste du göra den blöt,

because water heats up easily in the microwave.

eftersom vatten lätt värms upp i mikrovågsugnen.

That's the whole principle the microwave oven is designed around.

Det är just den principen som mikrovågsugnen är designad kring.

Radar can see water.

Radar kan se vatten.

And radar has revealed a vast pool of liquid water

Och radar har avslöjat en enorm bassäng med flytande vatten

hidden under my colleague Olivia,

gömd under min kollega Olivia,

seven stories beneath her feet.

sju våningar under hennes fötter.

Here, she's used a pump

Här använder hon en pump

to bring some of that water back to the ice sheet's surface.

för att få upp lite av vattnet upp till isens yta.

Just six years ago, we had no idea this glacier aquifer existed.

För bara sex år sedan, hade vi ingen aning om att glaciärvattnet existerade.

The aquifer formed

Denna akvifer bildades

when snow melts in the summer sun

när snön smälter i sommarsolen

and trickles downward.

och hittar vägar nedåt.

It puddles up in huge pools.

Det ansamlas i stora bassänger.

From there, the snow acts as an igloo,

Därifrån fungerar snön som en igloo.

insulating this water from the cold and the wind above.

Den isolerar vattnet från kylan och vinden ovanför.

So the water can stay hidden in the ice sheet

Så vattnet är dolt i istäcket

in liquid form year after year.

i flytande form år efter år.

The question is, what happens next?

Frågan är, vad händer sedan?

Does the water stay there forever?

Stannar vattnet där för alltid?

It could.

Det skulle det kunna.

Or does it find a way out to reach the global ocean?

Eller finner det vägar ut och når världshavet?

One possible way for the water to reach the bedrock

Ett möjligt sätt för vattnet att nå berggrunden

and from there the ocean

och därefter havet

is a crevasse, or a crack in the ice.

är en spricka i isen.

When cracks fill with water,

När en spricka fylls med vatten,

the weight of the water forces them deeper and deeper.

kommer vattnets vikt att tvinga dem att bli ännu djupare.

This is how fracking works

Detta är hur fracking fungerar

to extract natural gas from deep within the earth.

för att frigöra naturgas djupt nere i marken.

Pressurized fluids fracture rocks.

Vattentrycket spränger berg.

All it takes is a crack to get started.

Allt som behövs är en spricka som start.

Well, we recently discovered

Vi har nyligen upptäckt

that there are cracks available in the Greenland ice sheet

att det finns tillgängliga sprickor i Grönlands istäcke

near this glacier aquifer.

nära den här glaciärbassängen.

You can fly over most of the Greenland ice sheet

Man kan flyga över större delen av Grönlands is

and see nothing,

utan att se någonting,

no cracks, no features on the surface,

inga sprickor, inget utmärkande på ytan

but as this helicopter flies towards the coast,

men när helikoptern flyger mot kusten,

the path that water would take on its quest to flow downhill,

den väg som vattnet borde ta på sin väg nerför,

one crack appears,

så blir en spricka synlig,

then another and another.

sedan en till och en till.

Are these cracks filled with liquid water?

Är dessa sprickor fyllda med flytande vatten?

And if so, how deep do they take that water?

Om det är så, hur djupt ner tar de vattnet?

Can they take it to the bedrock

Når det ända ner till berget

and the ocean?

och havet?

To answer these questions,

För att besvara detta,

we need something beyond remote sensing data.

behöver vi något mer än fjärranalysdata.

We need numeric models.

Vi behöver datamodeller.

I write numeric models that run on supercomputers.

Jag gör numeriska modeller, som körs i superdatorer.

A numeric model is simply a set of equations

En numerisk modell är ett antal ekvationer

that works together to describe something.

som tillsammans beskriver någonting.

It can be as simple as the next number in a sequence --

Det kan vara så enkelt som nästa nummer i en serie -

one, three, five, seven --

ett, tre, fem, sju -

or it can be a more complex set of equations

eller en mer komplex ekvationsserie

that predict the future

som förutspår framtiden

based on known conditions in the present.

baserat på kända tillstånd i nutiden.

In our case, what are the equations for how ice cracks?

I vårt fall, vilka ekvationer talar om hur is spricker?

Well, engineers already have a very good understanding

Ingenjörer har redan idag en god förståelse

of how aluminum, steel and plastics fracture under stress.

för hur aluminium, stål och plast spricker under belastning.

It's an important problem in our society.

Det är ett viktigt problem i samhället.

And it turns out that the engineering equations

Det har visat sig att ingenjörernas ekvationer

for how materials fracture

för hur material spricker

are not that different from my physics homework.

inte skiljer sig från mina fysikläxor.

So I borrowed them, adapted them for ice,

Så jag lånade dem, och anpassade dem till is,

and then I had a numeric model for how a crevasse can fracture

och sedan hade jag en numerisk modell på hur sprickbildningen utvecklas

when filled with water from the aquifer.

när de fylls med vatten.

This is the power of math.

Detta är kraften i matematik.

It can help us understand real processes in our world.

Det kan hjälpa oss att förstå verkliga processer i vår omvärld.

I'll show you now the results of my numeric model,

Jag ska visa er resultatet av mina numeriska modeller,

but first I should point out

men först måste jag påpeka

that the crevasse is about a thousand times narrower than it is deep,

att sprickan är ungefär tusen gånger smalare än den är djup,

so in the main panel here,

så på huvudskärmen här,

we've zoomed in to better see the details.

har vi zoomat in för att se detaljer bättre.

You can look to the smaller panel on the right

Ni kan titta på de mindre skärmarna till höger

to see the true scale for how tall and skinny the crevasse is.

för att se den verkliga skalan på hur djup och smal sprickan är.

As the aquifer water flows into the crevasse,

När vattnet flödar in i sprickan,

some of it refreezes in the negative 15 degree Celsius ice.

fryser en del av det igen, i den minus 15-gradiga isen.

That's about as cold as your kitchen freezer.

Det är ungefär lika kallt som frysen i köket.

But this loss can be overcome

Men denna förlust kompenseras

if the flow rate in from the glacier aquifer is high enough.

om flödet från glaciärens vattensamlingarna är stort nog.

In our case, it is,

I vårt fall är det så,

and the aquifer water drives the crevasse all the way to the base of the ice sheet

och vattnet tvingar sprickan hela vägen ner till botten på istäcket

a thousand meters below.

tusen meter ner.

From there, it has a clear path to reach the ocean.

Därifrån är vägen fri för att nå havet.

So the aquifer water is a part

Så vattensamlingarnas vatten är en del

of the three millimeters per year of sea level rise

av de tre millimetrarna höjning av havsnivån varje år

that we experience as a global society.

som vi ser globalt.

But there's more:

Men det finns mer:

the aquifer water might be punching above its weight.

vattensamlingarna kan brista på grund av sin egen vikt.

The ice flows in complex ways.

Isen rör sig på komplexa sätt.

In some places, the ice flows very fast.

På vissa platser, rör den sig väldigt snabbt.

There tends to be water at the base of the ice sheet here.

Det brukar finnas vatten, här vid istäckets bas.

In other places, not so fast.

På andra ställen, inte så snabbt.

Usually, there's not water present at the base there.

Vanligtvis finns det då inget vatten vid basen.

Now that we know the aquifer water is getting to the base of the ice sheet,

Nu när vi vet att vattensamlingarnas vatten når basen på istäcket,

the next question is:

så blir nästa fråga:

Is it making the ice itself flow faster into the ocean?

Gör det så att isen själv rör sig snabbare ner i havet?

We're trying to uncover these mysteries hidden inside the Greenland ice sheet

Vi försöker avslöja Grönlandsisens hemligheter

so that we can better plan for the sea level rise it holds.

så vi kan planera för de kommande höjningarna av havsnivån.

The amount of ice that Greenland has lost since 2002

Den mängd is som Grönland har förlorat sedan 2002

is just a small fraction of what that ice sheet holds.

är bara en bråkdel av den ismängd som finns.

Ice sheets are immense, powerful machines that operate on long timescales.

Istäcket är ett enormt, kraftfullt maskineri som verkar långsamt.

In the next 80 years, global sea levels will rise at least 20 centimeters,

Under de kommande 80 åren kommer havsnivån stiga med åtminstone 20 cm,

perhaps as much as one meter,

möjligen så mycket som en meter,

and maybe more.

och kanske mer.

Our understanding of future sea level rise is good,

Vår förståelse för framtida havsnivåhöjningar är god,

but our projections have a wide range.

men våra prognoser är mycket osäkra.

It's our role as glaciologists and scientists

Det är vår uppgift, som glaciologer och forskare

to narrow these uncertainties.

att minska dessa osäkerheter.

How much sea level rise is coming,

Hur stor kommer havsnivåhöjningen att bli,

and how fast will it get here?

och hur fort händer det?

We need to know how much and how fast,

Vi behöver veta hur mycket och hur snabbt,

so the world and its communities can plan for the sea level rise that's coming.

så att världen och dess samhällen kan planera för kommande havsnivåhöjning.

Thank you.

Tack.

(Applause)

(Applåder)