Humble plants that hide surprising secrets | Ameenah Gurib-Fakim:

מתרגם: Guy Marom מבקר: Ido Dekkers

You know, it's a big privilege for me

אתם יודעים, זו זכות גדולה בשבילי

to be working in one of the biodiversity hotspots in the world:

לעבוד באחד המקומות עם המגוון הביולוגי הגדול בעולם:

the Mascarene Islands in the Indian Ocean.

איי המסקארין באוקיינוס ההודי.

These islands — Mauritius, Rodrigues, and Réunion —

האיים האלו - מאוריציוס, רודריגס וראוניון -

along with the island of Madagascar,

ובנוסף האי של מדגסקר,

they are blessed with unique plants

בורכו בצמחים ייחודיים

found nowhere else in the world.

שלא נמצאים בשום מקום אחר בעולם.

And today I will tell you about five of them

והיום אני אדבר איתכם על חמישה מהם

and their particular features

והתכונות הספציפיות שלהם

and why these plants are so unique.

ולמה הצמחים האלו כ"כ מיוחדים.

Take a look at this plant.

תראו את הצמח הזה.

I call it benjoin in the local vernacular,

אני קוראת לו בנג'וין (benjoin ) בעגה המקומית,

and the botanical name is Terminalia bentzoe,

והשם הבוטני שלו הוא Terminalia bentzoe,

subspecies bentzoe.

תת מין של bentzoe.

This subspecies is endemic to Mauritius,

תת המין הזה אנדמי למאוריציוס,

and its particular feature

והתכונה הספציפית שלו

is its heterophylly.

היא הטרופיליה.

What do I mean by heterophylly?

למה אני מתכוונת שאני אומרת הטרופיליה?

It's that the same plant

הטרופיליה היא שבצמח אחד יש עלים בצורות וגדלים שונים.

has got leaves that are different shapes and sizes.

Now, these plants have evolved

עכשיו, הצמחים האלו התפתחו

very far away from the mainland,

מאוד רחוק מהיבשת,

and within specific ecosystems.

בתוך מערכות אקולוגיות ספציפיות.

Often, these particular features

לרוב, התכונות הספציפיות האלו

have evolved as a response to the threat

התפתחו כתגובה לסכנה

presented by the local fauna,

שהציגו בעלי החיים המקומיים,

in this case, grazing tortoises.

במקרה הזה, צבי מרעה.

Tortoises are known to have poor eyesight,

צבים ידועים בקשיי הראייה,

and as such, they tend to avoid the plants

וככאלו, הם נוטים להימנע מצמחים

they don't recognize.

שהם לא מזהים.

So this evolutionary foil safeguards the plant

אז המגן האבולוציוני הזה מגן על הצמח

against these rather cute animals,

נגד חיות מאוד מתוקות,

and protects it and of course ensures its survival.

ושומר עליו וכמובן מבטיח את שרידתו.

Now the question you're probably asking yourself is,

עכשיו השאלה שאתם בטח שואלים את עצמכם היא,

why is she telling us all these stories?

למה היא מספרת לנו את הסיפורים האלו?

The reason for that is that we tend to overlook

הסיבה היא שאנחנו נוטים להתעלם

the diversity and the variety of the natural world.

מהגיוון והרב גוניות של עולם הטבע.

These particular habitats are unique

הסביבות האלו מיוחדות

and they are host to a whole lot of plants.

והן מכילות הרבה מאוד צמחים.

We don't realize how valuable

אנחנו לא מבינים כמה חשובים

and how precious these resources are,

וכמה יקרים המשאבים האלו,

and yet, through our insouciance,

ועדיין, באדישות רבה,

we keep on destroying them.

אנחנו ממשיכים להרוס אותם.

We're all familiar

כולנו מכירים

with the macro impact of urbanization,

את השפעת המקרו של העיור,

climate change, resource exploitation,

שינוי מזג אוויר, ניצול יתר של משאבים,

but when that one last plant —

אבל כשהצמח האחרון -

or animal for that matter —

או החיה במקרה הזה -

when that very last specimen

כאשר החי האחרון

has disappeared from the face of this Earth,

נעלם מפני השטח של כדור הארץ,

we would have lost

אנחנו הפסדנו

an entire subset of the Earth's biology,

תת קבוצה שלמה בביולוגיה של כדור הארץ,

and with it, important plants with medicinal potential

וכך, צמחים חשובים עם פוטנציאל רפואי

or which could have ingredients

או שהיו להם מרכיבים

that would speak to the cosmetic,

שהיו עוזרים בתחומי קוסמטיקה,

nutrition, pharma,

הזנה, תרופות,

and even the ethno-veterinary sectors,

ואפילו ב-וטרינריה האתנית,

be gone forever.

ייעלמו לנצח.

And here we have a very prime example

ופה יש לנו דוגמה מעולה

of the iconic dodo, which comes from Mauritius,

של הדודו המפורסם, שמקורו במאוריציוס,

and, of course, we know is now a symbol of extinction.

וכמובן, אנחנו יודעים שהוא סמל של הכחדה.

We know plants have a fundamental role to play.

אנחנו יודעים שלצמחים יש תפקיד בסיסי לעשות.

Well, first of all, they feed us

טוב, אז ראשית, הם מאכילים אותנו

and they also give us the oxygen we breathe,

והם גם נותנים לנו את החמצן שאנחנו נושמים,

but plants are also the source

אבל צמחים הם גם המקור

of important, biologically active ingredients

של מרכיבים ביולוגים חשובים,

that we should be studying very carefully,

שאנחנו צריכים ללמוד בקפידה,

because human societies over the millennia,

בגלל שהחברות האנושיות במילניום האחרון

they have developed important knowledge,

פיתחו ידע חשוב,

cultural traditions,

מסורות תרבותיות,

and important plant-based medicinal resources.

ומשאבים רפואיים מבוססי צמחים.

Here's a data point:

הנה נקודת מידע:

1.4 percent of the entire land surface

1.4% מכל האדמה העולם

is home to 40 percent of the species of higher plants,

היא בית ל-40% ממיני הצמחים הגבוהים,

35 percent of the species of vertebrates,

35% ממיני בעלי החוליות,

and this 1.4 percent

וה-1.4% האלו

represents the 25 biodiversity hotspots in the world,

מייצגים את 25 המקומות עם המגוון הביולוגי הגדול בעולם,

and this 1.4 percent of the entire land surface

וה-1.4% של כל האדמה בעולם

already provides for 35 percent

כבר מספקת ל-35%

of the ecosystem services

משירותי המערכת האקולוגית

that vulnerable people depend on.

שאנשים פגיעים מסתמכים עליה.

And as you can see,

וכמו שאתם יכולים לראות,

the island of Mauritius

האי מאוריציוס

where I work and where I live,

שבו אני עובדת וחיה,

belongs to one such biodiversity hotspot,

הוא אחד מהמקומות האלו,

and I study the unique plants

ואני חוקרת צמחים יחודיים

on the island for their biomedical applications.

באי כדי להבין את האפשרויות הרפואיות הטמונות בהם.

Now, let's go back again

עכשיו, בואו נחזור חזרה

to that first plant I showed you,

לצמח הראשון שהראיתי לכם,

the one, of course, with different-shaped leaves

זה, כמובן, שיש לו עלים בעלי צורות שונות,

and different sizes, Terminalia bentzoe,

וגדלים שונים, Terminalia bentzoe,

subspecies bentzoe,

תת מין של bentzoe,

a plant only found in Mauritius.

צמח ייחודי למאוריציוס.

Now, the local people,

עכשיו, הילידים של מאוריציוס

they used a decoction of the leaves

משתמשים בתמצית של העלים

against infectious diseases.

נגד מחלות זיהומיות.

Now our work, that is,

העבודה שלנו, אם כך,

the scientific validation of this traditional information,

ההוכחה המדעית של הידע המסורתי הזה,

has shown that precisely

הראתה בדיוק

that leaf extract shows activity, potent activity,

שתמצית מהעלים מראה התנגדות, התנגדות חזקה

against a wide range of bacteria

נגד מגוון רחב של בקטריות

that could be pathogenic to humans.

שיכולות להזיק לבני אדם.

Now, could this plant be the answer

עכשיו, האם הצמח הזה יכול להיות הפתרון

to antibiotic resistance?

לעמידות נגד האנטיביוטיקה?

You know, antibiotic resistance is proving to be

אתם יודעים, העמידות נגד האנטיביוטיקה מתחילה להיות

a big challenge globally.

בעיה רצינית בעולם.

While we may not be sure, one thing is certain:

למרות שאיננו בטוחים עדיין, דבר אחד בטוח:

we will not want this plant to disappear.

אנחנו לא רוצים שהצמח הזה ייכחד.

But the harsh reality is that

אבל המציאות הקשה היא

this particular plant is in fact

שהצמח המיוחד הזה

considered to be vulnerable

נתון בסכנה

in its natural habitat.

בסביבה הטבעית שלו.

This brings me to another example.

זה מביא אותי לעוד דוגמא.

This bush here is known as baume de l'ile plate

השיח הזה ידוע כ-baume de l'ile plate

in the local vernacular.

בעגה המקומית.

The botanical name is Psiadia arguta.

שמו הבוטני הוא Psiadia arguta.

It's a plant which is rare,

הצמח הזה נדיר

which is endemic to Mauritius.

וכן אנדמי למאורציוס.

It used to grow on the mainland,

הוא צמח פעם ביבשת,

but through the sheer pressures of urbanization

אבל מהלחץ הגובר של העיור

has been pushed out of the mainland,

הוא נכחד מהיבשת,

and we've managed to bring it back

והצלחנו להחזיר אותו

from the brink of extinction

מסף הכחדה,

by developing in vitro plants

ע"י פיתוח צמחי מבחנה

which are now growing in the wild.

שעכשיו גדלים בטבע.

Now, one thing I must point out straightaway

עכשיו, אני צריכה להסביר משהו -

is that not all plants

לא כל הצמחים

can be developed in vitro.

יכולים לגדול במבחנה.

While we humans, we are happy in our comfort zone,

בזמן שאנחנו, בני האדם, שמחים באזור הנוח לנו,

these plants also need

הצמחים האלו צריכים

their ecosystem to be preserved,

שישמרו את הסביבה האקולוגית שלהם,

and they don't react — endemic plants

והם לא מסתגלים - הצמחים האלו

don't react to very harsh changes in their ecosystem,

לא מסתגלים לשינויים פתאומיים בסביבה האקולוגית שלהם,

and yet we know what are the challenges

ועדיין אנחנו יודעים מה הם האתגרים

that climate change, for example,

ששינויים במזג האוויר, לדוגמא מעמידים את הצמחים.

is posing to these plants.

Now, the local people again use the leaves

המקומיים משתמשים בעלים

in traditional medicine

בתרופה מסורתית

against respiratory problems.

נגד בעיות נשימה.

Now, our preliminary labwork

עכשיו, בדיקת מעבדה ראשונית

on the leaf extract has shown

על תמצית העלה הראתה

that precisely these leaves contain ingredients

שהעלים האלו מכילים רכיבים

that are very close, in terms of structures,

שהם מאוד קרובים, במונחים של מבנים,

chemical structures, to those medicines

מבנים כימים, לאלו של התרופות

which are sold in the chemist's shop

שנמכרות היום בבית המרקחת

against asthma.

נגד אסטמה.

So who knows

אז מי יודע

what humanity will benefit from

מה האנושות תרוויח

should this plant decide to reveal all its secrets.

אם הצמח יחליט לחשוף את כל הסודות שלו.

Now, I come from the developing world

עכשיו, אני באה מהמדינות המתפתחות

where we are forever being challenged with this issue

שבה אנחנו לנצח מתמודדים עם העניין

of population explosion.

של התפוצצות אוכלוסין.

Africa is the continent which is getting younger,

אפריקה היא היבשת שנהיית צעירה יותר

and whenever one talks about population explosion,

וכאשר מישהו מדבר על התפוצצות אוכלוסין,

one talks about the issue of food security

הוא מדבר על ביטחון תזונתי

as being the other side of the same coin.

כצד השני של אותו המטבע.

Now this plant here, the baobab,

עכשיו הצמח הזה, הבאובב,

could be part of the answer.

יכול להיות חלק מהפתרון.

It's an underutilized, neglected food plant.

הוא צמח מוזנח שאינו מנוצל.

It defines the landscape of West Africa,

הוא מהווה חלק מהנוף של אפריקה המערבית,

where it is known as the tree of life,

שם הוא ידוע בתור עץ החיים,

and later on I will tell you why

ואחר כך אני אגיד לכם למה

the Africans consider it to be the tree of life.

האפריקנים מחשיבים אותו כעץ החיים.

Now interestingly, there are many legends

מאוד מעניין שהרבה מאוד מהאגדות

which are associated with this plant.

קשורות לצמח הזה.

Because of its sheer size,

בגלל גודלו

it was meant to be lording over lesser plants,

הוא רצה למלוך על הצמחים הפחותים יותר,

so God didn't like this arrogance,

אבל אלוהים לא אהב את היהירות,

uprooted it, and planted it upside down,

עקר אותו, ושתל אותו הפוך,

hence its particular shape.

ומכאן הצורה המוזרה שלו.

And if you look at this tree again

ואם תסתכלו על העץ הזה שוב,

within the African context,

בהקשר האפריקאי,

in West Africa, it's known as the palaver tree,

באפריקה המערבית, הוא ידוע כעץ השיחה,

because it performs great social functions.

בגלל שהוא מקום לביצוע פעולות חברתיות גדולות.

Now if you have a problem in the community,

אז אם יש לך בעיה בקהילה,

meeting under the palaver tree

פגישה מתחת לעץ השיחה

with the chiefs or the tribesmen

עם הצ'יפים של השבט

would be synonymous to trying to find a solution

היא סימול לניסיון למציאת פתרון

to that particular problem,

לבעיה המסוימת הזו,

and also to reinforce trust and respect

וגם חיזוק של אמון וכבוד

among members of the community.

בין החברים של הקהילה.

From the scientific point of view,

מבחינה מדעית,

there are eight species of baobab in the world.

יש שמונה סוגים של באובב בעולם.

There's one from Africa,

יש אחד מאפריקה,

one from Australia,

אחד מאוסטרליה,

and six are endemic

ושישה אנדמיים

to the island of Madagascar.

לאי מדגסקר.

The one I have showed you

האחד שהראיתי לכם

is the one from Africa,

הוא האחד מאפריקה,

Adansonia digitata.

Adansonia digitata.

Now, the flower, this beautiful white flower,

עכשיו, הצמח הזה, הצמח הלבן והיפה הזה,

it opens at night, is pollinated by bats,

נפתח בלילה, ומואבק ע"י עטלפים,

and it gives rise to the fruit

ומגדל פרי

which is curiously known

שנקרא באופן מעניין

as the monkey apple.

תפוח הקוף.

The monkeys are not stupid animals.

הקופים הם לא חיות טיפשות.

They know what's good for them.

הם יודעות מה טוב להן.

Now, if you open the fruit of the baobab,

עכשיו, אם תפתחו את הפרי של הבאובב,

you'll see a white, floury pulp,

אתם תראו עיסה קמחית, לבנה,

which is very rich in nutrients

שהיא מאוד עשירה בחומרים מזינים

and has got protein,

ויש בה חלבון,

more protein than in human milk.

יותר חלבון מחלב של בני אדם.

Yes, you heard right:

כן, שמעתם נכון:

more protein than in human milk.

יותר חלבון מחלב של בני אדם.

And this is one of the reasons why

וזו אחת הסיבות

the nutrition companies of this world,

שחברות תזונה בעולם

they are looking for this fruit to provide

מחפשים את הפרי הזה כדי לספק

what we know as reinforced food.

את מה שאנחנו מכירים כמזון מחוזק.

The seeds give an oil, a very stable oil

הזרעים מוציאים שמן, שמן מאוד יציב,

which is sought after by the cosmetic industry

שמבוקש ע"י התעשייה הקוסמטית

to give to produce body lotions, for example.

כדי ליצור קרמים לגוף, לדוגמא,

And if you look at the trunk,

ואם תסתכלו בגזע,

the trunk, of course, safeguards water,

הגזע כמובן, שומר מים,

which is often harvested by a thirsty traveler,

שלעיתים קרובות שותים אותם מטיילים צמאים

and the leaves are used in traditional medicine

והעלים משמשים בתרופה מסורתית

against infectious disease.

נגד מחלות זיהומיות.

Now, you can see now why the Africans consider it

עכשיו אתם יכולים להבין למה האפריקאים מחשיבים אותו

to be the tree of life.

לעץ החיים.

It's a complete plant,

הוא צמח מושלם,

and in fact, the sheer size of these trees

למעשה, הגודל העצום של העצים האלו

is hiding a massive potential,

מחביא בתוכו פוטנציאל ענקי,

not only for the pharma, nutrition, and the cosmetic industry.

לא רק לתעשיות הרוקחות, התזונה, והקוסמטיקה.

What I have showed you here

מה שהראיתי לכם פה

is only the species from Africa,

הם רק הסוג שנפוץ באפריקה,

Adansonia digitata.

Adansonia digitata.

We have six species yet in Madagascar,

יש שישה סוגים במדגסקר,

and we don't know what is the potential of this plant,

ואנחנו עדיין לא יודעים מה הפוטנציאל של הצמח הזה,

but one thing we know is that the flora

אבל דבר אחד שאנחנו יודעים הוא שהצמחייה

is considered to be threatened with extinction.

נחשבת כנמצאת בסכנת הכחדה.

Let me take you to Africa again,

תנו לי לקחת אתכם שוב לאפריקה,

and introduce you to one of my very favorite,

ולהכיר לכם את אחד מהצמחים האהובים אלי,

the resurrection plant.

צמח התחייה.

Now here you'll find

עכשיו פה תראו

that even Jesus has competition.

שאפילו לישוע יש תחרות.

(Laughter)

(צחוק).

Now, this plant here has developed

הצמח הזה פיתח

remarkable tolerance to drought,

עמידות מכובדת ליובש,

which enables it to withstand

שמאפשרת לו לעמוד

up to 98 percent dehydration over the period of a year

ביובש של עד 98% במשך תקופה של שנה

without damage,

בלי נזקים,

and yet it can regenerate itself almost completely

והוא עדיין יכול לחדש את עצמו בשלמות

overnight, over 24 hours, and flower.

בין לילה, במשך 24 שעות, ופורח.

Now, us human beings,

עכשיו, אנחנו בני האנוש,

we're always on the lookout for the elixir of youth.

תמיד מחפשים אחרי שיקויי הנעורים.

We don't want to get old, and rightly so.

אנחנו לא רוצים להזקן, ובצדק.

Why should we, especially if you can afford it?

למה שנרצה, במיוחד אם אנחנו יכולים להרשות לעצמנו את זה?

And this gives you an indication

וזה נותן לנו רמז

of what the plant looks like before.

לאיך הצמח נראה לפני.

Now, if you are an inexperienced gardener,

עכשיו, אם אתם גננים לא מנוסים,

the first thing you'll do when you visit the garden

הדבר הראשון שתעשו שתבקרו בגן

is to uproot this plant because it's dead.

הוא לעקור את הצמח כי הוא מת.

But if you water it, this is what you get.

אבל אם תרטיבו אותו, תקבלו את זה.

Absolutely amazing.

מדהים.

Now, if you look at our aging process,

עכשיו, אם תראו את תהליך ההזדקנות שלנו,

the aging process is in fact the loss of water

תהליך ההזדקנות הוא בסך הכל איבוד מים

from the upper epidermis, resulting in wrinkling

משכבת העור העליונה, שגורם להתקמטות

as we know it, especially women,

כמו שאנחנו מכירים אותה, במיוחד אצל נשים,

we are so conscious of this.

אנחנו כ"כ מודעות לזה.

And this plant, in fact, is giving the cosmetic chemists

והצמח הזה, למעשה, נותן לכימאים הקוסמטים

very important ingredients

מרכיבים מאוד חשובים

that are actually finding ways

שהם בעצם הדרך

to slow down the aging process

להאט את תהליך ההזקנות

and at the same time reinforce the cells

ובאותו הזמן לחזק תאים

against the onslaught of environmental toxins.

נגד ההתקפה של הרעלנים מהסביבה.

Now, these four examples

עכשיו, ארבע הדוגמאות

I have just given you

שנתתי לכם עכשיו,

are just a very tiny reminder

הם רק תזכורת קטנה

as to how our health

לאיך הבריאות שלנו

and our survival are closely linked

והשרידה שלנו קשורות בקשר הדוק

to the health and the resilience

לבריאות והחוסן

of our ecosystem,

של המערכת האוקולוגית שלנו,

and why we should be very careful

ולמה אנחנו צריכים מאוד להזהר

about preserving biodiversity.

ולשמור על המגוון האקולגי.

Every time a forest is cut down,

כל פעם שיער נכרת,

every time a marsh is filled in,

כל פעם שביצה ממולאת,

it is a potential lab that goes with it,

זו מעבדה פוטנציאלית שאובדת,

and which we will never, ever recover.

ואותה לא נוכל לשחזר.

And I know what I'm talking about,

ואני יודעת על מה אני מדברת,

coming from Mauritius and missing the dodo.

אני באה ממאוריציוס ומתגעגעת לדודו.

Let me finish with just one last example.

תנו לי לסיים עם דוגמא אחרונה.

Conservation issues are normally guided

שימור צמחים לרוב מכוון

towards rare, endemic plants,

אל צמחים אנדמים ונדירים,

but what we call exotic plants,

אבל מה שאנחנו קוראים לו צמח אקזוטי,

that is, the ones which grow in many different habitats across the world,

לפעמים גודל בסביבות שונות ברחבי העולם,

they also need to be considered.

וכדאי להחשיב גם אותם.

You know why? Because the environment plays

אתם יודעים למה? בגלל שהסביבה משחקת

a very important role

תפקיד מאוד חשוב

in modifying the composition of that plant.

בשינוי ההרכב של הצמח הזה.

So let's take a look at this plant here,

אז בואו נסתכל על הצמח הזה פה,

Centella asiatica. It's a weed.

Centella asiatica. זה עשב שוטה.

We call it a weed.

אנחנו קוראים לו עשב שוטה.

Now, Centella asiatica grows across the world

עכשיו, Centella asiatica צומח מסביב לעולם

in many different habitats — in Africa, in Asia —

במקומות רבים - באפריקה, באסיה -

and this plant has been instrumental

והצמח הזה סייע לבדו

in providing a solution to that dreadful disease

במציאת פתרון למחלה האיומה

called leprosy in Madagascar in the 1940s.

שנקראת צרעת במדגסקר בעשור של 1940.

Now, while Centella grows across the world —

עכשיו, בזמן ש-Centella גדל מסביב לעולם -

in Africa, in Asia — the best quality Centella

באפריקה, באסיה - האיכות הכי טובה

comes from Madagascar,

באה ממדגסקר,

because that Centella contains the three vital ingredients

בגלל שה-Centella הזו מכילה 3 מרכיבים חשובים

which are sought after by the pharma

שמבוקשים בתעשיות הרפואה

and the cosmetic companies.

ובתעשיות הקוסמטיקה.

And the cosmetic companies are already using it

ותעשיות הקוסמטיקה כבר משתמשות בו

to make regenerating cream.

כדי לייצר קרם מחדש.

Now, there is an ancient saying

עכשיו, יש אמרה עתיקה

that for every disease known to mankind,

שלכל מחלה ידועה לאנושות,

there is a plant to cure it.

יש צמח שמרפא אותה.

Now, you may not believe in ancient sayings.

עכשיו, אולי אתם לא מאמינים באמרות עתיקות.

You may think they're obsolete

אתם אולי חושבים שהן מיושנות

now that our science and technology are so powerful.

עכשיו שהמדע והטכנולוגיה כ"כ חזקים.

So you may look on Centella as being

אז אתם יכולים להסתכל על ה-Centella

an insignificant, humble weed,

כצמח לא חשוב, עשב שוטה צנוע,

which, if destroyed, won't be missed.

שאם נהרוס אותו, לא נתגעגע אליו.

But you know, there is no such thing as a weed.

אבל אתם יודעים, אין דבר כזה עשב שוטה.

It's a plant.

זה צמח.

It's a living biological lab

הוא מעבדה ביולוגית חיה

that may well have answers

שאולי יש לה תשובות

to the question that we may have,

לשאלות שיש לנו,

but we have to ensure

אבל אנחנו חייבים לוודא

that it has the right to live.

שיש לו את הזכות לחיות.

Thank you.

תודה לכם

(Applause)

(מחיאות כפיים).