Humble plants that hide surprising secrets | Ameenah Gurib-Fakim:

Translator: Kitchka Dyankova Reviewer: Peter Petrov

You know, it's a big privilege for me

За мен е огромна привилегия

to be working in one of the biodiversity hotspots in the world:

да работя в една от горещите точки за биоразнообразието в света –

the Mascarene Islands in the Indian Ocean.

Маскаренските острови в Индийския океан.

These islands — Mauritius, Rodrigues, and Réunion —

Тези острови – Мавриций, Родригес и Реюнион,

along with the island of Madagascar,

заедно с остров Мадагаскар,

they are blessed with unique plants

са благословени с уникални растения,

found nowhere else in the world.

които не се намират другаде по света.

And today I will tell you about five of them

Днес ще ви разкажа за пет от тях

and their particular features

и специфичните им качества,

and why these plants are so unique.

както и защо тези растения са толкова забележителни.

Take a look at this plant.

Погледнете това растение.

I call it benjoin in the local vernacular,

Наричам го бенжоeн на местния диалект,

and the botanical name is Terminalia bentzoe,

а ботаническото му име е Terminalia bentzoe,

subspecies bentzoe.

подвид bentzoe.

This subspecies is endemic to Mauritius,

Подвидът е ендемичен за Мавриций

and its particular feature

и особеното му качество

is its heterophylly.

е неговата хетерофилия.

What do I mean by heterophylly?

Какво имам предвид под хетерофилия?

It's that the same plant

Когато едно и също растение

has got leaves that are different shapes and sizes.

има листа с различни форми и големини.

Now, these plants have evolved

Тези растения са се развивали

very far away from the mainland,

много далече от континента

and within specific ecosystems.

и в специфични екосистеми.

Often, these particular features

Тези особености често

have evolved as a response to the threat

възникват в отговор на заплахата

presented by the local fauna,

в лицето на местната фауна,

in this case, grazing tortoises.

в този случай тревопасни костенурки.

Tortoises are known to have poor eyesight,

Костенурките са известни с лошото си зрение

and as such, they tend to avoid the plants

и заради него те обикновено избягват растения,

they don't recognize.

които не разпознават.

So this evolutionary foil safeguards the plant

Тази еволюционна защита предпазва растението

against these rather cute animals,

от тези доста симпатични животни,

and protects it and of course ensures its survival.

защитава го и разбира се, гарантира оцеляването му.

Now the question you're probably asking yourself is,

Въпросът, който вероятно си задавате сега е

why is she telling us all these stories?

защо ви разказвам всички тези неща.

The reason for that is that we tend to overlook

Причината е, че ние обикновено не забелязваме

the diversity and the variety of the natural world.

различията и многообразието в природата.

These particular habitats are unique

Тези особени местообитания са уникални

and they are host to a whole lot of plants.

и приютяват много растения.

We don't realize how valuable

Ние не разбираме колко полезни

and how precious these resources are,

и ценни са такива ресурси

and yet, through our insouciance,

и с нехайството си дори

we keep on destroying them.

продължаваме да ги унищожаваме.

We're all familiar

Всички сме запознати

with the macro impact of urbanization,

с макро ефекта на урбанизацията,

climate change, resource exploitation,

промените в климата, използването на ресурси,

but when that one last plant —

но когато и последното растение –

or animal for that matter —

или животно, ако става въпрос –

when that very last specimen

когато този последен екземпляр

has disappeared from the face of this Earth,

изчезне от лицето на Земята,

we would have lost

ще сме изгубили

an entire subset of the Earth's biology,

цял един подклас от земната биология

and with it, important plants with medicinal potential

и заедно с него важни растения с лечебен потенциал

or which could have ingredients

или със съставки,

that would speak to the cosmetic,

подходящи за козметика,

nutrition, pharma,

хранa, лекарства

and even the ethno-veterinary sectors,

и дори за етно-ветеринарните сектори,

be gone forever.

ще изчезнат завинаги.

And here we have a very prime example

Тук имаме много пряк пример

of the iconic dodo, which comes from Mauritius,

с известната додо, която е от Мавриций

and, of course, we know is now a symbol of extinction.

и както, разбира се, знаем, е символ на изчезващите видове.

We know plants have a fundamental role to play.

Знаем, че растенията играят съществена роля.

Well, first of all, they feed us

Преди всичко, те ни изхранват

and they also give us the oxygen we breathe,

и ни дават и кислорода, който дишаме,

but plants are also the source

но растенията също са източник

of important, biologically active ingredients

на важни, биологично активни съставки,

that we should be studying very carefully,

които би трябвало да изучаваме много внимателно,

because human societies over the millennia,

защото човешките общества през хилядолетията

they have developed important knowledge,

са развили важни знания,

cultural traditions,

културни традиции

and important plant-based medicinal resources.

и важни растителни лечебни ресурси.

Here's a data point:

Ето фактите:

1.4 percent of the entire land surface

1,4 процента от цялата земна повърхност

is home to 40 percent of the species of higher plants,

са дом на 40 процента от висшите растителни видове,

35 percent of the species of vertebrates,

35 процента от видовете гръбначни

and this 1.4 percent

и тези 1,4 процента

represents the 25 biodiversity hotspots in the world,

представляват 25 горещи зони на биоразнообразието в света,

and this 1.4 percent of the entire land surface

тези 1,4 процента от цялата земна повърхност

already provides for 35 percent

вече осигуряват 35 процента

of the ecosystem services

от услугите в екосистемата,

that vulnerable people depend on.

от които уязвимите хора зависят.

And as you can see,

И както виждате,

the island of Mauritius

остров Мавриций,

where I work and where I live,

където работя и живея,

belongs to one such biodiversity hotspot,

се намира в една такава биоразнообразна гореща зона

and I study the unique plants

и аз изучавам необикновените растения

on the island for their biomedical applications.

на острова с оглед на биолечебното им приложение.

Now, let's go back again

Нека сега да се върнем пак

to that first plant I showed you,

на първото растение, което ви показах,

the one, of course, with different-shaped leaves

онова с листата с различни форми

and different sizes, Terminalia bentzoe,

и големини, Terminalia bentzoe,

subspecies bentzoe,

подвид bentzoe,

a plant only found in Mauritius.

растение, което се среща само на Мавриций.

Now, the local people,

Местните хора

they used a decoction of the leaves

използвали отвара от листата

against infectious diseases.

срещу инфекциозни болести.

Now our work, that is,

Нашата работа сега, т.е.

the scientific validation of this traditional information,

научното потвърждаване на традиционната информация,

has shown that precisely

показва, че точно този

that leaf extract shows activity, potent activity,

екстракт от листа е активен и много ефикасен

against a wide range of bacteria

срещу широк кръг бактерии,

that could be pathogenic to humans.

които могат да разболеят хората.

Now, could this plant be the answer

Може ли това растение да е отговорът

to antibiotic resistance?

на резистентността към антибиотици?

You know, antibiotic resistance is proving to be

Резистентността към антибиотици се оказва

a big challenge globally.

голямо предизвикателство в световен мащаб.

While we may not be sure, one thing is certain:

Макар и да не сме сигурни, едно нещо е ясно:

we will not want this plant to disappear.

не искаме това растение да изчезва.

But the harsh reality is that

Но суровата действителност е, че

this particular plant is in fact

точно това растение, всъщност,

considered to be vulnerable

се счита за застрашено

in its natural habitat.

в собствената си естествена среда.

This brings me to another example.

Това води до друг пример.

This bush here is known as baume de l'ile plate

Този храст тук е известен като baume de l'ile plate

in the local vernacular.

на местния диалект.

The botanical name is Psiadia arguta.

Ботаническото му име е Psiadia arguta.

It's a plant which is rare,

Той е рядко растение,

which is endemic to Mauritius.

ендемично за Мавриций.

It used to grow on the mainland,

Някога е расъл на сушата,

but through the sheer pressures of urbanization

но очевидният натиск на урбанизацията

has been pushed out of the mainland,

го е изтикал оттам,

and we've managed to bring it back

а ние успяхме да го спасим

from the brink of extinction

от ръба на изчезването,

by developing in vitro plants

като отгледахме растения ин витро,

which are now growing in the wild.

които сега растат в естествена среда.

Now, one thing I must point out straightaway

Едно нещо, което веднага трябва да изтъкна е,

is that not all plants

че не всички растения

can be developed in vitro.

могат да се отгледат ин витро.

While we humans, we are happy in our comfort zone,

Както ние, хората, сме щастливи в зоната си на комфорт,

these plants also need

така и растенията се нуждаят

their ecosystem to be preserved,

от екосистемата си, за да се съхранят.

and they don't react — endemic plants

Те не реагират - ендемичните растения

don't react to very harsh changes in their ecosystem,

не реагират на много резки промени в своята екосистема,

and yet we know what are the challenges

все пак знаем какви са предизвикателствата,

that climate change, for example,

които, например,

is posing to these plants.

промяната в климата, поставя пред тях.

Now, the local people again use the leaves

Местните хора използват и тези листа

in traditional medicine

в традиционната медицина

against respiratory problems.

срещу дихателни проблеми.

Now, our preliminary labwork

Предварителните ни лабораторни изследвания

on the leaf extract has shown

на екстракта от листа показват,

that precisely these leaves contain ingredients

че точно тези листа съдържат съставки,

that are very close, in terms of structures,

много близки като структура,

chemical structures, to those medicines

като химическа структура, до лекарствата,

which are sold in the chemist's shop

които се продават в аптеката

against asthma.

срещу астма.

So who knows

Така че, кой знае

what humanity will benefit from

какво може да спечели човечеството,

should this plant decide to reveal all its secrets.

ако това растение реши да разкрие всичките си тайни.

Now, I come from the developing world

Аз съм от развиващия се свят,

where we are forever being challenged with this issue

където вечно сме предизвиквани от проблема

of population explosion.

със свръхнаселеността.

Africa is the continent which is getting younger,

Африка е континентът, който се подмладява

and whenever one talks about population explosion,

и когато някой заговори за свръхнаселеност,

one talks about the issue of food security

той говори и за проблема с осигуряването на храна

as being the other side of the same coin.

като другата страна на една и съща монета.

Now this plant here, the baobab,

Това растение тук, баобабът,

could be part of the answer.

би могло да е част от отговора.

It's an underutilized, neglected food plant.

Той е недоизползван и пренебрегван като източник на храна.

It defines the landscape of West Africa,

Очертава пейзажа на Западна Африка,

where it is known as the tree of life,

където е известен като дърво на живота

and later on I will tell you why

и по-късно ще ви кажа защо

the Africans consider it to be the tree of life.

африканците го смятат за дървото на живота.

Now interestingly, there are many legends

Интересно е, че има много легенди,

which are associated with this plant.

свързани с това растение.

Because of its sheer size,

Заради самата му големина

it was meant to be lording over lesser plants,

то било предопределено да властва над по-малките растения,

so God didn't like this arrogance,

но Бог не харесал тази дързост,

uprooted it, and planted it upside down,

изкоренил го и го посадил с главата надолу,

hence its particular shape.

оттук идва особената му форма.

And if you look at this tree again

Ако го погледнем пак

within the African context,

в африканския му контекст,

in West Africa, it's known as the palaver tree,

в Западна Африка е известно като дървото на дългите разговори,

because it performs great social functions.

защото изпълнява важни социални функции.

Now if you have a problem in the community,

Ако имате проблем в общността,

meeting under the palaver tree

срещата под дървото на разговорите

with the chiefs or the tribesmen

с ръководителите или членовете на племето

would be synonymous to trying to find a solution

ще означава опит да се намери решение

to that particular problem,

на този специфичен проблем,

and also to reinforce trust and respect

а също и да се засили доверието и уважението

among members of the community.

между членовете на общността.

From the scientific point of view,

От научна гледна точка

there are eight species of baobab in the world.

има осем вида баобаб в света.

There's one from Africa,

Един в Африка,

one from Australia,

един в Австралия

and six are endemic

и шест са ендемични

to the island of Madagascar.

за остров Мадагаскар.

The one I have showed you

Този, който ви показах

is the one from Africa,

е африканският,

Adansonia digitata.

Adansonia digitata.

Now, the flower, this beautiful white flower,

А цветът, този красив бял цвят

it opens at night, is pollinated by bats,

се отваря нощем и се опрашва от прилепи,

and it gives rise to the fruit

после се развива плод,

which is curiously known

който e известен с любопитното

as the monkey apple.

име маймунска ябълка.

The monkeys are not stupid animals.

Маймуните не са глупави.

They know what's good for them.

Те знаят какво е добро за тях.

Now, if you open the fruit of the baobab,

Ако отворите плода на баобаба,

you'll see a white, floury pulp,

ще видите бяла месеста част, подобна на брашно,

which is very rich in nutrients

която е много богата на хранителни вещества

and has got protein,

и съдържа протеин,

more protein than in human milk.

повече протеин от човешкото мляко.

Yes, you heard right:

Да, правилно чухте –

more protein than in human milk.

повече протеин от човешкото мляко.

And this is one of the reasons why

Това е и една от причините

the nutrition companies of this world,

хранителните компании в света

they are looking for this fruit to provide

да търсят този плод, за да предлагат

what we know as reinforced food.

така наречената подсилена храна.

The seeds give an oil, a very stable oil

Семената отделят мазнина, много стабилна мазнина,

which is sought after by the cosmetic industry

to give to produce body lotions, for example.

за производство на лосиони за тяло например.

And if you look at the trunk,

А ако погледнете дънера,

the trunk, of course, safeguards water,

той, разбира се, съхранява вода,

which is often harvested by a thirsty traveler,

която често пият жадни пътници,

and the leaves are used in traditional medicine

а листата се използват в традиционната медицина

against infectious disease.

срещу инфекциозни болести.

Now, you can see now why the Africans consider it

Сега разбирате защо африканците го смятат

to be the tree of life.

за дърво на живота.

It's a complete plant,

То е завършено растение

and in fact, the sheer size of these trees

и всъщност, самата големина на дърветата

is hiding a massive potential,

крие огромен потенциал

not only for the pharma, nutrition, and the cosmetic industry.

не само за фармацевтичната, хранителната и козметичната индустрия.

What I have showed you here

Тук ви показах само

is only the species from Africa,

вида от Африка,

Adansonia digitata.

Adansonia digitata.

We have six species yet in Madagascar,

Имаме още шест вида в Мадагаскар

and we don't know what is the potential of this plant,

и не познаваме потенциала на това растение,

but one thing we know is that the flora

но знаем, че флората

is considered to be threatened with extinction.

се смята за заплашена от изчезване.

Let me take you to Africa again,

Нека да ви върна пак в Африка

and introduce you to one of my very favorite,

и да ви представя един от най-големите си любимци,

the resurrection plant.

възкръсващото растение.

Now here you'll find

Сега ще видите,

that even Jesus has competition.

че дори Исус има конкуренция.

(Laughter)

(Смях)

Now, this plant here has developed

Това растение е развило

remarkable tolerance to drought,

забележителна издръжливост на засушаване,

which enables it to withstand

която му позволява да понесе

up to 98 percent dehydration over the period of a year

дехидратация до 98 процента в рамките на една година

without damage,

без увреждания

and yet it can regenerate itself almost completely

и може да се възстанови почти изцяло

overnight, over 24 hours, and flower.

за 24 часа и да цъфне.

Now, us human beings,

Ние, хората,

we're always on the lookout for the elixir of youth.

постоянно търсим еликсира на младостта.

We don't want to get old, and rightly so.

Не искаме да остареем и с право.

Why should we, especially if you can afford it?

Защо да го правим, особено ако можем да си позволим друго?

And this gives you an indication

А това ви дава представа

of what the plant looks like before.

как е изглеждало растението преди.

Now, if you are an inexperienced gardener,

Ако сте неопитен градинар,

the first thing you'll do when you visit the garden

първото, което ще направите в градината,

is to uproot this plant because it's dead.

е да изкорените това растение, защото е изсъхнало.

But if you water it, this is what you get.

Но ако го полеете, получавате ето това.

Absolutely amazing.

Безкрайно удивително.

Now, if you look at our aging process,

Ако разгледаме нашия процес на остаряване,

the aging process is in fact the loss of water

той на практика е загуба на вода

from the upper epidermis, resulting in wrinkling

от външния епидермис, което води до сбръчкване,

as we know it, especially women,

както знаем–особено ние, жените

we are so conscious of this.

толкова го усещаме.

And this plant, in fact, is giving the cosmetic chemists

А това растение на практика дава на химиците-козметици

very important ingredients

много важни съставки,

that are actually finding ways

които всъщност намират начин

to slow down the aging process

да забавят процеса на остаряване,

and at the same time reinforce the cells

като в същото време поддържат клетките

against the onslaught of environmental toxins.

срещу яростната атака на токсините в околната среда.

Now, these four examples

Тези четири примера,

I have just given you

които току-що ви дадох,

are just a very tiny reminder

са само едно мъничко напомняне

as to how our health

за това как здравето и

and our survival are closely linked

оцеляването ни са тясно свързани

to the health and the resilience

със здравето и издръжливостта

of our ecosystem,

на екосистемата ни

and why we should be very careful

и защо трябва много да внимаваме

about preserving biodiversity.

да запазим биоразнообразието.

Every time a forest is cut down,

Всеки път, когато се изсича гора,

every time a marsh is filled in,

всеки път, когато се запълва блато,

it is a potential lab that goes with it,

една потенциална лаборатория си отива с тях

and which we will never, ever recover.

и никога няма да си я възстановим.

And I know what I'm talking about,

Знам за какво говоря,

coming from Mauritius and missing the dodo.

идвайки от Мавриций, където додо я няма.

Let me finish with just one last example.

Нека завърша с един последен пример.

Conservation issues are normally guided

Въпросите по опазването обикновено са насочени

towards rare, endemic plants,

към редки, ендемични растения,

but what we call exotic plants,

но на така наречените екзотични растения,

that is, the ones which grow in many different habitats across the world,

т.е. онези, които растат в много различни среди по света,

they also need to be considered.

също трябва да се обърне внимание.

You know why? Because the environment plays

И знаете ли защо? Защото околната среда играе

a very important role

много важна роля

in modifying the composition of that plant.

при определянето на състава на растението.

So let's take a look at this plant here,

Нека погледнем това растение тук,

Centella asiatica. It's a weed.

Centella asiatica. То е бурен.

We call it a weed.

Наричаме го бурен.

Now, Centella asiatica grows across the world

Centella asiatica расте по света

in many different habitats — in Africa, in Asia —

в много различни среди – в Африка, Азия –

and this plant has been instrumental

и това растение е било средството

in providing a solution to that dreadful disease

за създаване на лекарство за ужасната болест проказа

called leprosy in Madagascar in the 1940s.

в Мадагаскар през 40-те години на 20 век.

Now, while Centella grows across the world —

Въпреки че Centella расте на много места по света –

in Africa, in Asia — the best quality Centella

в Африка, Азия – растенията с най-добро качество

comes from Madagascar,

са от Мадагаскар,

because that Centella contains the three vital ingredients

защото тази Centella съдържа трите жизненоважни съставки,

which are sought after by the pharma

които фармацията търси,

and the cosmetic companies.

а също и козметичните компании.

And the cosmetic companies are already using it

Козметичните компании вече я използват

to make regenerating cream.

за приготвянето на подмладяващ крем.

Now, there is an ancient saying

Има една древна поговорка,

that for every disease known to mankind,

че за всяка болест, известна на човечеството,

there is a plant to cure it.

има растение – лекарство.

Now, you may not believe in ancient sayings.

Може и да не вярвате в древни мъдрости.

You may think they're obsolete

Може да мислите, че са отживелица

now that our science and technology are so powerful.

сега, когато науката и технологиите ни са толкова силни.

So you may look on Centella as being

Може да смятате Centella за

an insignificant, humble weed,

незначителен, прост бурен,

which, if destroyed, won't be missed.

който няма да ни липсва, ако го унищожим.

But you know, there is no such thing as a weed.

Но знаете ли, няма такова нещо като бурен.

It's a plant.

Това е растение.

It's a living biological lab

Това е жива билогична лаборатория,

that may well have answers

която може да има отговорите

to the question that we may have,

на въпрос, който задаваме,

but we have to ensure

но трябва да ѝ осигурим

that it has the right to live.

право на живот.

Thank you.

Благодаря ви.

(Applause)

(Аплодисменти)