The secret US prisons you've never heard of before | Will Potter

Traduttore: Nunzio Pruiti Revisore: Chiara Rizzo

Father Daniel Berrigan once said that "writing about prisoners

Padre Daniel Berrigan una volta disse che "scrivere sui detenuti

is a little like writing about the dead."

è un po' come scrivere sui morti".

I think what he meant is that we treat prisoners as ghosts.

Credo intendesse dire che li trattiamo come fantasmi.

They're unseen and unheard.

Sono invisibili e inascoltati.

It's easy to simply ignore them

È facile ignorarli

and it's even easier when the government goes to great lengths to keep them hidden.

e lo è ancora di più quando il governo fa tutto il possibile per tenerli nascosti.

As a journalist, I think these stories

Da giornalista, penso che queste storie

of what people in power do when no one is watching,

su cosa fa chi è al potere quando nessuno guarda

are precisely the stories that we need to tell.

siano proprio le storie che dobbiamo raccontare.

That's why I began investigating

Per questo indago

the most secretive and experimental prison units in the United States,

sui reparti più segreti e sperimentali nelle carceri degli Stati Uniti,

for so-called "second-tier" terrorists.

quelli per i così detti terroristi di "secondo livello".

The government calls these units Communications Management Units or CMUs.

Il governo chiama questi reparti Communications Management Units, o CMU.

Prisoners and guards call them "Little Guantanamo."

I detenuti e le guardie li chiamano "piccole Guantanamo".

They are islands unto themselves.

Sono in effetti come delle isole.

But unlike Gitmo they exist right here, at home,

Ma, a differenza di Guantanamo, sono proprio qui, a casa,

floating within larger federal prisons.

esistono all'interno delle grandi prigioni federali.

There are 2 CMUs.

Ce ne sono due.

One was opened inside the prison in Terre Haute, Indiana,

Uno si trova nel carcere di Terre Haute, in Indiana,

and the other is inside this prison, in Marion, Illinois.

l'altro dentro questo carcere, a Marion, in Illinois.

Neither of them underwent the formal review process

Nessuno dei due è stato formalmente abilitato

that is required by law when they were opened.

prima dell'apertura, come richiesto dalla legge.

CMU prisoners have all been convicted of crimes.

I detenuti CMU hanno tutti commesso dei crimini.

Some of their cases are questionable and some involve threats and violence.

In alcuni casi sono reati discutibili, in altri si tratta di atti violenti.

I'm not here to argue the guilt or innocence of any prisoner.

Non sono qui per discuterne l'innocenza o la colpevolezza.

I'm here because as Supreme Court Justice Thurgood Marshall said,

Sono qui perché la Corte Suprema ha stabilito che:

"When the prisons and gates slam shut,

"In carcere, dietro le sbarre,

prisoners do not lose their human quality."

i detenuti non perdono la loro umanità".

Every prisoner I've interviewed has said there are three flecks of light

Ogni detenuto che ho intervistato ha detto che ci sono solo tre spiragli di luce

in the darkness of prison:

nel buio della prigione:

phone calls,

le telefonate,

letters

le lettere

and visits from family.

e le visite dei familiari.

CMUs aren't solitary confinement, but they radically restrict all of these

LeI CMU non sono sulla carta dei reparti d'isolamento, ma in realtà

to levels that meet or exceed the most extreme prisons in the United States.

le restrizioni sono pari o superiori ai più duri carceri americani.

Their phone calls can be limited to 45 minutes a month,

Le telefonate hanno un limite di 45 minuti al mese,

compared to the 300 minutes other prisoners receive.

a differenza dei 300 minuti degli altri detenuti.

Their letters can be limited to six pieces of paper.

Le lettere limitate a sei fogli.

Their visits can be limited to four hours per month,

Le visite ridotte a 4 ore al mese,

compared to the 35 hours that people like Olympic Park bomber Eric Rudolph

a differenza delle 35 di gente come l'attentatore dell'Olympic, Eric Rudolph,

receive in the supermax.

in regime di massima sicurezza.

On top of that, CMU visits are non-contact which means prisoners are not allowed

Inoltre, le visite nei CMU vietano il contatto, quindi i detenuti non possono

to even hug their family.

nemmeno abbracciare i loro familiari.

As one CMU prisoner said,

Una volta un detenuto mi disse:

"We're not being tortured here, except psychologically."

"Qui non ci torturano, tranne che psicologicamente".

The government won't say who is imprisoned here.

Il governo non dice chi viene rinchiuso in queste unità

But through court documents, open records requests

ma attraverso carte giudiziali, registri

and interviews with current and former prisoners,

e interviste con vecchi e nuovi detenuti

some small windows into the CMUs have opened.

cominciamo a saperne qualcosa di più.

There's an estimated 60 to 70 prisoners here,

Si stimano circa 60-70 detenuti,

and they're overwhelmingly Muslim.

e sono per la maggior parte musulmani.

They include people like Dr. Rafil Dhafir,

Includono persone come il Dr. Rafil Dhafir,

who violated the economic sanctions on Iraq by sending medical supplies

colpevole di aver violato le sanzioni sull'Iraq e aver inviato aiuti medici

for the children there.

per i bambini.

They've included people like Yassin Aref.

Persone come Yassin Aref.

Aref and his family fled to New York from Saddam Hussein's Iraq as refugees.

Aref arrivò come rifugiato con la famiglia dopo essere scappato dall'Iraq di Saddam.

He was arrested in 2004 as part of an FBI sting.

Fu arrestato nel 2004 durante un'operazione dell'FBI.

Aref is an imam and he was asked to bear witness to a loan,

Aref è un imam. Gli era stato chiesto di fare da testimone in un prestito,

which is a tradition in Islamic culture.

come da tradizione nella cultura islamica.

It turned out that one of the people involved in the loan was trying to enlist

Si scoprì poi che una delle persone coinvolte nel prestito stava arruolando

someone else in a fake attack.

gente per un falso attentato.

Aref didn't know.

Aref non ne sapeva niente.

For that, he was convicted

Per tal motivo è stato condannato

of conspiracy to provide material support to a terrorist group.

per aver aiutato un gruppo terroristico.

The CMUs also include some non-Muslim prisoners.

Nei CMU troviamo anche dei detenuti non musulmani.

The guards call them "balancers,"

Le guardie li chiamano "bilanciatori",

meaning they help balance out the racial numbers,

nel senso che servono a bilanciare lo squilibrio razziale,

in hopes of deflecting law suits.

in modo da evitare azioni legali.

These balancers include animal rights and environmental activists

Tra i bilanciatori troviamo ambientalisti e animalisti

like Daniel McGowan.

come Daniel McGowan.

McGowan was convicted of participating in two arsons

McGowan fu condannato per aver partecipato a due incendi

in the name of defending the environment

per difendere la causa ambientalista,

as part of the Earth Liberation Front.

nel Fronte di Liberazione della Terra.

During his sentencing, he was afraid that he would be sent

Durante il processo aveva paura che lo spedissero

to a rumored secret prison for terrorists.

in una prigione segreta per terroristi.

The judge dismissed all those fears,

Il giudice lo tranquillizzò dicendo

saying that they weren't supported by any facts.

che un luogo del genere non esisteva.

But that might be because the government hasn't fully explained

Forse perché il governo non ha mai realmente spiegato

why some prisoners end up in a CMU,

perché alcuni detenuti finiscono nei CMU

and who is responsible for these decisions.

e chi è il responsabile di queste decisioni.

When McGowan was transferred, he was told

La motivazione data a McGowen fu che

it's because he is a "domestic terrorist,"

era un "terrorista",

a term the FBI uses repeatedly when talking about environmental activists.

termine usato spesso dall'FBI quando si riferisce agli attivisti ambientalisti.

Now, keep in mind there are about 400 prisoners in US prisons

Notate bene che ci sono circa 400 detenuti nelle carceri americane

who are classified as terrorists,

classificati come terroristi,

and only a handful of them are in the CMUs.

e solo pochi di loro si trovano nei CMU.

In McGowan's case, he was previously at a low-security prison

Per quanto riguarda McGowan, inizialmente si trovava in un carcere regolare

and he had no communications violations.

e non aveva mai commesso violazioni.

So, why was he moved?

Perché è stato quindi trasferito?

Like other CMU prisoners,

Come altri detenuti dei CMU

McGowan repeatedly asked for an answer, a hearing,

anche McGowan ha più volte chiesto una spiegazione, un'udienza,

or some opportunity for an appeal.

un'opportunità di fare appello.

This example from another prisoner shows how those requests are viewed.

Questo documento, di un altro detenuto, ci mostra come sono trattate le richieste.

"Wants a transfer." "Told him no."

"Chiede trasferimento". "Dite di no".

At one point, the prison warden himself recommended McGowan's transfer

A un certo punto lo stesso direttore suggerì il trasferimento di McGowan

out of the CMU citing his good behavior,

fuori dal CMU per buona condotta,

but the warden was overruled

ma fu scavalcato

by the Bureau of Prison's Counterterrorism Unit,

dall'Agenzia per il Terrorismo

working with the Joint Terrorism Task Force of the FBI.

in collaborazione con l'FBI.

Later I found out that McGowan was really sent to a CMU

In seguito ho scoperto che McGowan era in un CMU

not because of what he did,

non per ciò che aveva fatto

but what he has said.

ma per ciò che aveva detto.

A memo from the Counterterrorism Unit cited McGowan's "anti-government beliefs."

Un memo dell'Agenzia sul Terrorismo citava le sue opinioni "antigovernative".

While imprisoned, he continued writing about environmental issues,

In carcere aveva continuato a scrivere sulla questione ambientalista

saying that activists must reflect on their mistakes

invitando gli attivisti a riflettere sui propri errori

and listen to each other.

ed essere più uniti.

Now, in fairness, if you've spent any time at all in Washington, DC,

Francamente, chiunque abbia passato del tempo a Washington

you know this is really a radical concept for the government.

sa che per il governo questi sono concetti radicali.

(Laughter)

(Risate)

I actually asked to visit McGowan in the CMU.

Io stesso ho chiesto di far visita a McGowan nel CMU.

And I was approved.

La mia richiesta fu accolta.

That came as quite a shock.

È stato uno shock.

First, because as I've discussed on this stage before,

Innanzitutto perché, come accennato prima,

I learned that the FBI has been monitoring my work.

ho saputo che l'FBI stava controllando il mio lavoro.

Second, because it would make me the first and only journalist to visit a CMU.

Poi perché questo faceva di me il primo giornalista ad aver mai visitato un CMU.

I had even learned

Ho anche scoperto

through the Bureau of Prisons Counterterrorism Unit,

che l'Agenzia per il Terrorismo

that they had been monitoring my speeches about CMUs, like this one.

controllava i miei discorsi sui CMU, discorsi come questo.

So how could I possibly be approved to visit?

Come avevano potuto ammettermi?

A few days before I went out to the prison, I got an answer.

Ho ottenuto risposta qualche giorno prima della data prevista.

I was allowed to visit McGowan as a friend, not a journalist.

Mi era concesso di far visita a McGowan in qualità di amico, non di giornalista.

Journalists are not allowed here.

I giornalisti non sono ammessi.

McGowan was told by CMU officials that if I asked any questions

I funzionari della CMU avevano detto a McGowan che se avessi fatto domande

or published any story,

o pubblicato un articolo,

that he would be punished for my reporting.

sarebbe stato lui a essere punito.

When I arrived for our visit, the guards reminded me

Una volta arrivato, le guardie mi hanno ricordato

that they knew who I was and knew about my work.

che sapevano di me e del mio lavoro

And they said that if I attempted to interview McGowan,

e che se avessi provato a intervistare McGowan

the visit would be terminated.

la visita sarebbe stata interrotta.

The Bureau of Prisons describes CMUs as "self-contained housing units."

I CMU vengono descritti come "unità indipendenti".

But I think that's an Orwellian way of describing black holes.

Credo sia un modo orwelliano di descrivere i buchi neri.

When you visit a CMU,

Quando si visita un CMU

you go through all the security checkpoints that you would expect.

si passa attraverso una miriade di controlli di sicurezza.

But then the walk to the visitation room is silent.

Ma il percorso verso la cella di visita è silenzioso.

When a CMU prisoner has a visit, the rest of the prison is on lockdown.

Quando un detenuto riceve una visita il resto della prigione è in isolamento.

I was ushered into a small room,

Fui accompagnato in una stanzetta,

so small my outstretched arms could touch each wall.

così piccola che allargando le braccia potevo toccarne le pareti.

There was a grapefruit-sized orb in the ceiling

Nel soffitto c'era una telecamera grossa quanto un pompelmo

for the visit to be live-monitored by the Counterterrorism Unit

monitorata dall'Unità Antiterrorismo

in West Virginia.

in West Virginia.

The unit insists that all the visits have to be in English for CMU prisoners,

La regola è che tutte le visite devono essere in inglese,

which is an additional hardship for many of the Muslim families.

un'ulteriore difficoltà per le famiglie dei detenuti musulmani.

There is a thick sheet of foggy, bulletproof glass

C'era uno spesso vetro antiproiettile

and on the other side was Daniel McGowan.

e dall'altra parte sedeva Daniel McGowan.

We spoke through these handsets attached to the wall

Abbiamo comunicato tramite cornette attaccate alle pareti

and talked about books and movies.

parlando di libri e film.

We did our best to find reasons to laugh.

Abbiamo anche cercato degli spunti per sorridere.

To fight boredom and amuse himself while in the CMU,

Per combattere la noia e divertirsi un po'

McGowan had been spreading a rumor that I was secretly the president

McGowan aveva messo in giro la voce che fossi in realtà il presidente

of a Twilight fan club in Washington, DC

di un fan club di Twilight a Washington.

(Laughter)

(Risate)

For the record, I'm not.

Per la cronaca, non lo sono.

(Laughter)

(Risate)

But I kind of the hope the FBI now thinks that Bella and Edward

Ma mi piace credere che adesso l'FBI pensi che Bella ed Edward

are terrorist code names.

siano nomi in codice di terroristi.

(Laughter)

(Risate)

During our visit, McGowan spoke most and at length about his niece Lily,

Durante la visita McGowan parlò molto di sua nipote Lily,

his wife Jenny and how torturous it feels to never be able to hug them,

di sua moglie Jenny e di quanto fosse difficile non poterle abbracciare

to never be able to hold their hands.

o stringere le loro mani.

Three months after our visit, McGowan was transferred out of the CMU

Tre mesi dopo la mia visita McGowan venne trasferito dal CMU

and then, without warning, he was sent back again.

per poi esserci riportato senza preavviso.

I had published leaked CMU documents on my website

Avevo pubblicato sul mio sito documenti trapelati dal CMU

and the Counterterrorism Unit said that McGowan had called his wife

e l'Unità Antiterrorismo disse che McGowan aveva chiamato sua moglie

and asked her to mail them.

per chiederle di mandarli via email.

He wanted to see what the government was saying about him,

Voleva sapere cosa il governo dicesse su di lui

and for that he was sent back to the CMU.

e per quello era stato rispedito al CMU.

When he was finally released at the end of his sentence,

Quando venne rilasciato, scontata la condanna,

his story got even more Kafkaesque.

la sua storia divenne ancora più kafkiana.

He wrote an article for the Huffington Post headlined,

Scrisse un articolo per l'Huffington Post,

"Court Documents Prove I was Sent to a CMU for my Political Speech."

"Le carte processuali lo dimostrano: al CMU per i miei discorsi politici".

The next day he was thrown back in jail for his political speech.

Il giorno seguente venne nuovamente arrestato per motivi politici.

His attorneys quickly secured his release,

Il suo avvocato lo fece rilasciare subito

but the message was very clear:

ma il messaggio era molto chiaro:

Don't talk about this place.

Non parlare di questo posto.

Today, nine years after they were opened by the Bush administration,

Oggi, nove anni dopo la loro apertura ad opera dell'amministrazione Bush,

the government is codifying how and why CMUs were created.

il governo sta codificando come e perché i CMU sono stati creati.

According to the Bureau of Prisons,

Secondo il Bureau of Prisons

they are for prisoners with "inspirational significance."

sono destinati a detenuti di "rilevanza ispirazionale".

I think that is very nice way of saying these are political prisons

Penso si tratti di una bella definizione per prigioni politiche

for political prisoners.

destinate a detenuti politici.

Prisoners are sent to a CMU because of their race,

I detenuti vengono spediti ai CMU per ragioni di razza,

their religion or their political beliefs.

religione o linea politica.

Now, if you think that characterization is too strong,

Se pensate che stia esagerando

just look at some of the government's own documents.

date un'occhiata ai documenti ufficiali del governo.

When some of McGowan's mail was rejected by the CMU, the sender was told

Quando alcune lettere di McGowan furono respinte dal CMU,

it's because the letters were intended "for political prisoners."

la motivazione data fu che erano destinate a "detenuti politici".

When another prisoner, animal rights activist Andy Stepanian,

Quando un altro detenuto, l'animalista Andy Stepanian,

was sent to a CMU, it was because of his anti-government and anti-corporate views.

fu mandato al CMU, fu per le sue opinioni antigovernative e anti-multinazionali.

Now, I know all of this may be hard to believe,

So che può essere difficile credere

that it's happening right now, and in the United States.

che tutto ciò stia avvenendo proprio adesso negli Stati Uniti,

But the unknown reality is that the US has a dark history

ma la verità è che abbiamo una lunga e oscura storia

of disproportionately punishing people because of their political beliefs.

di gente perseguita e punita a causa delle proprie opinioni politiche.

In the 1960s, before Marion was home to the CMU,

Negli anni '60, prima che diventasse la sede del CMU, a Marion si trovava

it was home to the notorious Control Unit.

la famosa Unità di Controllo.

Prisoners were locked down in solitary for 22 hours a day.

I detenuti erano rinchiusi in isolamento per 22 ore al giorno.

The warden said the unit was to "control revolutionary attitudes."

Il direttore disse che era per "controllare le indoli rivoluzionarie".

In the 1980s, another experiment called the Lexington High Security Unit

Negli anni '80 un altro esperimento, chiamato Lexington High Security Unit

held women connected to the Weather Underground,

riguardava detenute legate a Weather Underground,

Black Liberation and Puerto Rican independent struggles.

Black Liberation e a movimenti indipendentisti portoricani.

The prison radically restricted communication and used sleep deprivation,

Il carcere prevedeva contatti limitati, privazione del sonno

and constant light for so-called "ideological conversion."

e luce costante per la cosiddetta "conversione ideologica".

Those prisons were eventually shut down, but only through the campaigning

Quelle carceri alla fine vennero chiuse, ma solo per le forti pressioni

of religious groups and human rights advocates, like Amnesty International.

di gruppi religiosi e per i diritti umani, come Amnesty International.

Today, civil rights lawyers with the Center for Constitutional Rights

Oggi gli avvocati per i diritti civili e il Center for Costitutional Rights

are challenging CMUs in court

stanno facendo causa ai CMU

for depriving prisoners of their due process rights

perché negano ai detenuti i diritti processuali

and for retaliating against them

e si rivalgono su di loro

for their protected political and religious speech.

per i loro discorsi sulle libertà politiche e religiose.

Many of these documents would have never come to light without this lawsuit.

Molti di questi documenti non sarebbero venuti alla luce senza questi processi.

The message of these groups and my message for you today

Il messaggio di questi gruppi e il mio a voi, oggi,

is that we must bear witness to what is being done to these prisoners.

è che dobbiamo farci testimoni di quello che sopportano questi detenuti.

Their treatment is a reflection of the values held beyond prison walls.

Il loro trattamento è il riflesso dei valori della nostra società.

This story is not just about prisoners.

Questo non riguarda solo i detenuti.

It is about us.

Riguarda tutti noi.

It is about our own commitment to human rights.

Il nostro impegno per i diritti umani.

It is about whether we will choose to stop repeating the mistakes of our past.

Riguarda il cercare di non ripetere gli errori del passato.

If we don't listen to what Father Berrigan described as the stories of the dead,

Se non ascoltiamo ciò che Padre Berrigan ha descritto come storie di morti,

they will soon become the stories of ourselves.

queste diventeranno le nostre storie.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)

(Applause ends)

(Fine degli applausi)

Tom Rielly: I have a couple questions.

Tom Rielly: Ho un paio di domande.

When I was in high school, I learned about the Bill of Rights,

A scuola ci hanno parlato della carta dei diritti,

the Constitution, freedom of speech,

della Costituzione, della libertà di parola,

due process and about 25 other laws and rights

del giusto processo e di altri 25 tra diritti e leggi

that seem to be violated by this.

che sembrano violati da tutto ciò.

How could this possibly be happening?

Come è possibile?

Will Potter: I think that's the number one question I get

Will Potter: Credo si tratti della domanda più frequente

throughout all of my work,

tra quelle che mi vengono poste

and the short answer is that people don't know.

e la risposta in breve è che la gente non sa.

I think the solution to any of these types of situations, any rights abuses,

Penso che la soluzione a situazioni del genere, agli abusi sui diritti,

are really dependent on two things.

dipenda da due cose.

They're dependent on knowledge that it's actually happening

Dalla conoscenza che qualcosa sta realmente accadendo

and then a means and efficacy to actually make a change.

e dall'efficacia nel cercare di portare un cambiamento.

And unfortunately with these prisoners,

E sfortunatamente, nel caso di questi detenuti

one, people don't know what's happening at all

in primis, la gente non è al corrente di ciò che accade

and then they're already disenfranchised populations

e poi si tratta di gente privata dei propri diritti.

who don't have access to attorneys, not native English speakers.

Non possono rivolgersi a un avvocato, non parlano inglese.

In some of these cases, they have great representation that I mentioned,

Alcuni di loro hanno ottimi avvocati che li rappresentano

but there's just not a public awareness of what's happening.

ma manca la consapevolezza pubblica di cosa sta accadendo.

TR: Isn't it guaranteed in prison that you have right to council

TR: Non è un diritto dei detenuti

or access to council?

quello di essere rappresentati?

WP: There's a tendency in our culture

WP: Abbiamo la tendenza,

to see when people have been convicted of a crime,

quando qualcuno è stato condannato per un crimine,

no matter if that charge was bogus or legitimate,

non importa se l'accusa è infondata o legittima,

that whatever happens to them after that is warranted.

a pensare che qualsiasi cosa accada dopo sia garantita e scontata.

And I think that's a really damaging and dangerous narrative that we have,

Penso quindi che siamo di fronte a delle storie pericolose

that allows these types of things to happen,

e quando queste accadono

as the general public just kind of turns a blind eye to it.

la gente tende a chiudere gli occhi su questi fatti.

TR: All those documents on screen were all real documents, word for word,

TR: Tutti i documenti mostrati sono reali, parola per parola,

unchanged at all, right?

non è stato cambiato niente, vero?

WP: Absolutely. I've actually uploaded all of them to my website.

WP: Assolutamente. Sono tutti pubblicati sul mio sito.

It's willpotter.com/CMU and it's a footnoted version of the talk,

L'indirizzo è willpotter.com/CMU

so you can see the documents for yourself without the little snippets.

e potete vedere i documenti per intero.

You can see the full version.

La versione completa.

I relied overwhelmingly on primary source documents

Ho per lo più fatto affidamento su fonti dirette

or on primary interviews with former and current prisoners,

e interviste fatte a detenuti,

with people that are dealing with this situation every day.

gente che ha a che fare ogni giorno con queste situazioni.

And like I said, I've been there myself, as well.

E come ho detto, io stesso ho visto io stesso.

TR: You're doing courageous work.

TR: Il tuo è un lavoro coraggioso.

WP: Thank you very much. Thank you all.

WP: Grazie mille. Grazie a tutti voi.

(Applause)

(Applausi)