Eddy Cartaya: My glacier cave discoveries

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Fabio Avino

So how many of you have ever been in a cave before?

Chi di voi è già stato in una grotta?

Okay, a few of you.

Ok. Qualcuno.

When you think of a cave, most of you think

Quando pensate a una grotta, molti di voi pensano

of a tunnel going through solid rock,

a un tunnel che attraversa la roccia,

and in fact, that's how most caves are.

e di fatto, è così la maggior parte delle grotte.

Around this half of the country,

In questa parte del paese,

most of your caves are made of limestone.

la maggior parte delle grotte è calcarea.

Back where I'm from, most of our caves are made of lava rock,

Da dove vengo io, la maggior parte delle grotte è di roccia lavica,

because we have a lot of volcanoes out there.

perché abbiamo molti vulcani.

But the caves I want to share with you today are made

Ma le grotte che voglio mostrarvi oggi sono fatte

completely of ice, specifically glacier ice

interamente di ghiaccio, per essere precisi di ghiacciaio,

that's formed in the side of the tallest mountain

formato sui fianchi della più alta montagna

in the state of Oregon, called Mount Hood.

dello stato dell'Oregon, chiamato Mount Hood.

Now Mount Hood's only one hour's drive from Portland,

Mount Hood è a solo un'ora di macchina da Portland

the largest city in Oregon,

la più grande città dell'Oregon,

where over two million people live.

in cui vivono più di due milioni di persone.

Now the most exciting thing for a cave explorer

La cosa più emozionante per uno speleologo

is to find a new cave

è trovare una nuova grotta

and be the first human to ever go into it.

ed essere il primo essere umano ad entrarvi.

The second most exciting thing for a cave explorer

La seconda cosa più emozionante per uno speleologo

is to be the first one to make a map of a cave.

è essere il primo a fare una mappa di una grotta.

Now these days, with so many people hiking around,

Di questi tempi, con così tanta gente che fa escursioni,

it's pretty hard to find a new cave,

è difficile trovare nuove grotte,

so you can imagine how excited we were

potete quindi immaginare l'emozione

to find three new caves

di trovare tre nuove grotte

within sight of Oregon's largest city

vicino alla più grande città dell'Oregon

and realize that they had never been explored

e accorgersi che non erano mai state esplorate

or mapped before.

o mappate.

It was kind of like being an astronaut,

È stato come essere un astronauta,

because we were getting to see things and go places

perché siamo arrivati a vedere cose e andare in posti

that no one had ever seen or gone to before.

che nessuno aveva mai visto prima.

So what is a glacier?

Che cos'è un ghiacciaio?

Well, those of you who have ever seen or touched snow,

Chi di voi ha visto o toccato la neve,

you know that it's really light,

sa che è molto leggera,

because it's just a bunch of tiny ice crystals clumped together, and it's mostly air.

perché è solo una serie di minuscoli cristalli di ghiaccio raggrumati, ed è prevalentemente aria.

If you squish a handful of snow to make a snowball,

Se schiacciate una manciata di neve per fare una palla di neve,

it gets really small, hard and dense.

diventa molto piccola, dura e densa.

Well, on a mountain like Hood, where it snows

Su un montagna come Hood, dove cadono

over 20 feet a year,

più di sei metri di neve l'anno,

it crushes the air out of it

l'aria viene espulsa

and gradually forms it into hard blue ice.

e gradualmente si trasforma in duro ghiaccio blu.

Now each year, more and more ice stacks up on top of it,

Ogni anno, si accumula sempre più ghiaccio,

and eventually it gets so heavy

e alla fine diventa così pesante

that it starts to slide down the mountain

che comincia a scivolare dalla montagna

under its own weight,

sotto il proprio peso,

forming a slow-moving river of ice.

formando un fiume di ghiaccio che si sposta lentamente.

When ice packed like that starts to move,

Quando un cumulo di ghiaccio come quello comincia a muoversi,

we call it a glacier, and we give it a name.

lo chiamiamo un ghiacciaio, e gli diamo un nome.

The name of the glacier these caves are formed in

Il nome del ghiacciaio in cui si sono formate queste grotte

is the Sandy Glacier.

è il Ghiacciaio Sandy.

Now each year, as new snow lands on the glacier,

Ogni anno, la neve fresca che cade sul ghiacciaio,

it melts in the summer sun,

si scioglie al sole estivo,

and it forms little rivers of water on the flow along the ice,

e forma rivoli d'acqua lungo il ghiaccio,

and they start to melt and bore their way down through the glacier,

che cominciano a farsi strada nel ghiaccio sciogliendolo e perforandolo,

forming big networks of caves,

formando grandi reti di grotte,

sometimes going all the way down to the underlying bedrock.

qualche volta fino a raggiungere le rocce sottostanti.

Now the crazy thing about glacier caves

La cosa pazzesca delle grotte di ghiaccio

is that each year, new tunnels form.

è che ogni anno si formano nuovi tunnel.

Different waterfalls pop up or move around

Spuntano diverse cascate o si spostano

from place to place inside the cave.

da un punto ad un altro all'interno della grotta.

Warm water from the top of the ice

Acqua calda sopra il ghiacciaio

is boring its way down,

si fa strada verso il basso,

and warm air from below the mountain

e aria calda da sotto la montagna

actually rises up, gets into the cave,

si solleva, entra nella grotta,

and melts the ceilings back taller and taller.

e scava soffitti sempre più alti.

But the weirdest thing about glacier caves

Ma la cosa più strana delle grotte di ghiaccio

is that the entire cave is moving,

è che l'intera grotta si muove,

because it's formed inside a block of ice

perché si è formata all'interno di un blocco di ghiaccio

the size of a small city

della dimensione di una piccola città

that's slowly sliding down the mountain.

che lentamente scivola giù dalla montagna.

Now this is Brent McGregor,

Questo è Brent McGregor,

my cave exploration partner.

il mio collega speleologo.

He and I have both been exploring caves a long time

Lui ed io esploriamo grotte da molto tempo

and we've been climbing mountains a long time,

e scaliamo montagne da molto tempo,

but neither one of us had ever really explored a glacier cave before.

ma nessuno di noi aveva mai realmente esplorato una grotta di ghiaccio.

Back in 2011, Brent saw a YouTube video

Nel 2011, Brent vide un video YouTube

of a couple of hikers that stumbled across the entrance to one of these caves.

di un paio di escursionisti capitati per caso all'ingresso di una di queste grotte.

There were no GPS coordinates for it,

Non c'erano coordinate GPS,

and all we knew was that it was somewhere

e tutto ciò che sapevamo era che era da qualche parte

out on the Sandy Glacier.

sul ghiacciaio Sandy.

So in July of that year, we went out on the glacier,

A luglio di quell'anno, siamo andati sul ghiacciaio,

and we found a big crack in the ice.

e abbiamo trovato una grossa crepa nel ghiaccio.

We had to build snow and ice anchors

Abbiamo dovuto fissare punti di ancoraggio al ghiaccio e alla neve

so that we could tie off ropes and rappel down into the hole.

in modo da legare le corde e calarci in corda doppia nel buco.

This is me looking into the entrance crevasse.

Questo sono io che guardo l'entrata del crepaccio.

At the end of this hole, we found a huge tunnel

Alla fine di questo buco, abbiamo trovato un enorme tunnel

going right up the mountain

che risaliva la montagna

underneath thousands of tons of glacier ice.

sotto migliaia di tonnellate di ghiaccio.

We followed this cave back for about a half mile

Abbiamo risalito questa grotta per circa 800 metri

until it came to an end,

fino alla fine,

and then with the help of our survey tools

e poi con l'aiuto di strumenti di analisi

we made a three-dimensional map of the cave

abbiamo fatto una mappa tridimensionale della grotta

on our way back out.

sulla strada del ritorno.

So how do you map a cave?

Come si mappa una grotta?

Well, cave maps aren't like trail maps or road maps

Le mappe delle grotte non sono come le mappe dei sentieri o delle strade

because they have pits and holes going to overlapping levels.

perché hanno fosse e buche su più livelli.

To make a cave map, you have to set up

Per fare la mappa di una grotta, bisogna installare

survey stations every few feet inside the cave,

stazioni di rilevamento distanti qualche metro all'interno,

and you use a laser to measure the distance between those stations.

e usare un laser per misurare la distanza tra due stazioni.

Then you use a compass and an inclinometer

Poi si usa una bussola e un inclinometro

to measure the direction the cave is headed

per misurare la direzione in cui punta la grotta

and measure the slope of the floor and the ceilings.

e misurare l'inclinazione del pavimento e del soffitto.

Now those of you taking trigonometry,

Chi di voi ha fatto trigonometria,

that particular type of math is very useful

quella matematica è molto utile

for making maps like this

per fare mappe come questa

because it allows you to measure heights and distances

perché permette di misurare altezze e distanze

without actually having to go there.

senza doverlo fare di persona.

In fact, the more I mapped and studied caves,

Di fatto, più studiavo e mappavo grotte,

the more useful I found all that math

più trovavo utile quella matematica

that I originally hated in school to be.

che a scuola odiavo.

So when you're done surveying,

Fatte le rilevazioni

you take all this data and you punch it into a computer

si prendono tutti i dati e si infilano in un computer,

and you find someone that can draw really well,

si trova qualcuno che disegna bene,

and you have them draft up a map

e gli si fa disegnare una mappa

that looks something like this,

che ha questo aspetto,

and it'll show you both a bird's-eye view of the passage

e vi mostrerò sia una prospettiva a volo d'uccello del passaggio

as well as a profile view of the passage,

che una vista di profilo,

kind of like an ant farm view.

come una specie di vista di un formicaio.

We named this cave Snow Dragon Cave

Abbiamo battezzato questa grotta Snow Dragon

because it was like a big dragon sleeping under the snow.

perché era come un grande drago che dormiva sotto la neve.

Now later this summer, as more snow melted off the glacier,

Più avanti quell'estate, sciogliendosi più neve del ghiacciaio,

we found more caves, and we realized they were all connected.

abbiamo scoperto altre grotte e ci siamo resi conto che erano tutte collegate.

Not long after we mapped Snow Dragon,

Poco dopo aver mappato Snow Dragon,

Brent discovered this new cave not very far away.

Brent ha scoperto questa nuova grotta non molto lontana.

The inside of it was coated with ice,

L'interno era rivestito di ghiaccio,

so we had to wear big spikes on our feet called crampons

quindi abbiamo dovuto indossare ramponi

so we could walk around without slipping.

in modo da poter camminare senza scivolare.

This cave was amazing.

Questa grotta era straordinaria.

The ice in the ceiling was glowing blue anad green

Il ghiaccio sul soffitto risplendeva di blu e verde

because the sunlight from far above

perché la luce del sole su in alto

was shining through the ice and lighting it all up.

brillava attraverso il ghiaccio e la illuminava.

And we couldn't understand why this cave

E non riuscivamo a capire perché questa grotta

was so much colder than Snow Dragon

fosse tanto più fredda di Snow Dragon

until we got to the end and we found out why.

finché non siamo arrivati in fondo e abbiamo capito perché.

There was a huge pit or shaft called a moulin

C'era un'enorme buca o pozzo chiamato mulino

going 130 feet straight up to the surface of the glacier.

che risaliva 40 metri fino alla superficie del ghiacciaio.

Cold air from the top of the mountain

L'aria fredda della cima della montagna

was flowing down this hole and blasting through the cave,

si infilava giù dal buco a raffiche attraverso la grotta,

freezing everything inside of it.

congelando tutto ciò che era all'interno.

And we were so excited about finding this new pit,

Eravamo così emozionati della scoperta di questa buca,

we actually came back in January the following year

che ci siamo tornati a gennaio dell'anno seguente

so we could be the first ones to explore it.

in modo da essere i primi a esplorarla.

It was so cold outside,

Fuori faceva un tale freddo,

we actually had to sleep inside the cave.

che abbiamo dovuto dormire all'interno della grotta.

There's our camp on the left side of this entrance room.

Ecco il nostro accampamento a sinistra di questa sala all'ingresso.

The next morning, we climbed out of the cave

La mattina seguente, abbiamo risalito la grotta

and hiked all the way to the top of the glacier,

e camminato fino alla cima del ghiacciaio,

where we finally rigged and rappelled this pit

dove abbiamo finalmente forato e risalito la buca

for the very first time.

per la prima volta.

Brent named this cave Pure Imagination,

Brent ha battezzato questa grotta Pure Imagination,

I think because the beautiful sights we saw in there

penso a causa della bellissima vista,

were beyond what we could have ever imagined.

al di là dell'immaginabile.

So besides really cool ice, what else is inside these caves?

Oltre al ghiaccio veramente freddo, cos'altro c'è nelle grotte?

Well not too much lives in them because they're so cold

Non ci vive molto perché sono così fredde

and the entrance is actually covered up with snow

e l'ingresso è coperto dalla neve

for about eight months of the year.

per circa otto mesi l'anno.

But there are some really cool things in there.

Ma ci sono delle cose fantastiche.

There's weird bacteria living in the water

Ci sono strani batteri che vivono nell'acqua

that actually eat and digest rocks

che mangiano e digeriscono le rocce

to make their own food

come cibo

to live under this ice.

per vivere sotto il ghiaccio.

In fact, this past summer, scientists collected

Di fatto, l'estate scorsa, gli scienziati hanno raccolto

samples of water and ice

campioni di acqua e ghiaccio

specifically to see if things called extremophiles,

proprio per vedere se le cose che chiamiamo estremofili,

tiny lifeforms that are evolved to live in completely hostile conditions,

minuscole forme di vita che si sono evolute per vivere in condizioni completamente ostili,

might be living under the ice,

possano vivere sotto il ghiaccio,

kind of like what they hope to find on the polar icecaps of Mars someday.

un po' come quello che si spera di scoprire un giorno sulle calotte polari di Marte.

Another really cool things is that,

Un'altra cosa fantastica è che

as seeds and birds land on the surface of the glacier and die,

quando semi e uccelli atterrano sulla superficie del ghiacciaio e muoiono,

they get buried in the snow

vengono sepolti dalla neve

and gradually become part of the glacier,

e gradualmente diventano parte del ghiacciaio,

sinking deeper and deeper into the ice.

sprofondando sempre più nel ghiaccio.

As these caves form and melt their way up into the ice,

Con il formarsi di queste grotte all'interno del ghiaccio,

they make these artifacts rain down from the ceiling

fanno piovere questi reperti dal soffitto

and fall onto the cave floor, where we end up finding them.

e cadere sul pavimento della caverna, dove finiamo per trovarli.

For example, this is a noble fir seed we found.

Per esempio, questo è un abete rosso che abbiamo scoperto.

It's been frozen in the ice for over 100 years,

È rimasto congelato nel ghiaccio per più di 100 anni,

and it's just now starting to sprout.

e sta cominciando a germogliare adesso.

This mallard duck feather

Questa piuma di germano reale

was found over 1,800 feet in the back of Snow Dragon Cave.

è stata scoperta a 550 metri di profondità in fondo alla grotta Snow Dragon.

This duck died on the surface of the glacier long, long ago,

Quest'anatra è morta sulla superficie del ghiacciaio molto tempo fa,

and its feathers have finally made it down through over 100 feet of ice

e le sue piume hanno alla fine attraversato 30 metri di ghiaccio

before falling inside the cave.

prima di cadere nella grotta.

And this beautiful quartz crystal

E questo bellissimo cristallo di quarzo

was also found in the back of Snow Dragon.

è stato anche lui trovato in fondo alla Snow Dragon.

Even now, Brent and I find it hard to believe

Anche adesso, Brent ed io troviamo difficile credere

that all these discoveries were essentially in our own backyard,

che tutte queste scoperte erano sotto gli occhi,

hidden away, just waiting to be found.

nascoste, in attesa di essere scoperte.

Like I said earlier, the idea of discovering

Come dicevo prima, l'idea di fare scoperte

in this busy world we live in

in questo mondo indaffarato in cui viviamo

kind of seems like something you can only do with space travel now,

sembra qualcosa che si possa fare solo con i viaggi nello spazio,

but that's not true.

ma non è vero.

Every year, new caves get discovered

Ogni anno, vengono scoperte nuove grotte

that no one has ever been in before.

in cui nessuno è mai stato.

So it's actually not too late for one of you

Quindi non è troppo tardi per qualcuno di voi

to become a discoverer yourself.

per diventare un esploratore.

You just have to be willing to look

Dovete solo essere disposti a guardare

and go where people don't often go

e andare dove la gente non va spesso

and focus your eyes and your mind

e concentrare gli occhi e la mente

to recognize the discovery when you see it,

per riconoscere la scoperta quando la vedete,

because it might be in your own backyard.

perché potrebbe esser dietro l'angolo.

Thank you very much.

Grazie infinite.

(Applause)

(Applausi)