Martin Hanczyc: The line between life and not-life

Traduttore: Gianluca Finocchiaro Revisore: Michele Gianella

So historically there has

Esiste un enorme divario

been a huge divide between what people

tra i sistemi che la gente, storicamente,

consider to be non-living systems on one

considera non viventi

side, and living systems on the other side.

e quelli considerati viventi.

So we go from, say, this beautiful and

Si passa, ad esempio, da questo gradevole

complex crystal as non-life, and this rather

e complesso cristallo, considerato non vivo,

beautiful and complex cat on the other side.

a questo gatto, anch'esso bello e complesso.

Over the last hundred and fifty years or so,

Ma nel corso degli ultimi 150 anni, più o meno,

science has kind of blurred this distinction

la scienza ha reso meno netta la distinzione

between non-living and living systems, and

tra sistemi viventi e non viventi,

now we consider that there may be a kind

e ora si pensa che possa esistere una qualche

of continuum that exists between the two.

continuità tra i due.

We'll just take one example here:

Facciamo un esempio:

a virus is a natural system, right?

un virus è un sistema naturale, giusto?

But it's very simple. It's very simplistic.

Ma è molto semplice, molto elementare.

It doesn't really satisfy all the requirements,

Esso non soddisfa tutti i requisiti,

it doesn't have all the characteristics

non ha tutte le caratteristiche

of living systems and is in fact a parasite

di un sistema vivente, e infatti è un parassita

on other living systems in order to, say,

che usa altri sistemi viventi per, ad esempio,

reproduce and evolve.

riprodursi ed evolversi.

But what we're going to be talking about here

Ma questa sera parleremo

tonight are experiments done on this sort of

di esperimenti effettuati all'estremo

non-living end of this spectrum -- so actually

non vivente dello spettro -- in pratica,

doing chemical experiments in the laboratory,

condurremo esperimenti chimici in laboratorio,

mixing together nonliving ingredients

mescolando insieme ingredienti non vivi

to make new structures, and that these

per realizzare nuove strutture,

new structures might have some of the

che potrebbero avere alcune

characteristics of living systems.

caratteristiche dei sistemi viventi.

Really what I'm talking about here is

Sto davvero parlando

trying to create a kind of artificial life.

della creazione di una qualche vita artificiale.

So what are these characteristics that I'm

Quali sono, dunque, le caratteristiche a cui

talking about? These are them.

mi riferisco? Eccole.

We consider first that life has a body.

Innanzitutto, la vita ha un corpo.

Now this is necessary to distinguish the self

Bisogna distinguere il proprio essere

from the environment.

dall'ambiente circostante.

Life also has a metabolism. Now this is a

La vita è dotata anche di metabolismo. Si tratta

process by which life can convert resources

di un processo tramite il quale la vita converte le risorse

from the environment into building blocks

prese dall'ambiente in mattoni base,

so it can maintain and build itself.

in modo da conservare e costruire se stessa.

Life also has a kind of inheritable information.

Ed è anche dotata di informazione ereditabile.

Now we, as humans, we store our information

Noi, esseri umani, immagazziniamo l'informazione

as DNA in our genomes and we pass this

sotto forma di DNA nei nostri genomi e trasmettiamo

information on to our offspring.

quest'informazione ai nostri discendenti.

If we couple the first two -- the body and the metabolism --

Se uniamo i primi due -- corpo e metabolismo --

we can come up with a system that could

possiamo ottenere un sistema che potrebbe

perhaps move and replicate, and if we

forse muoversi e replicarsi,

coupled these now to inheritable information,

e aggiungendo l'informazione ereditabile

we can come up with a system that would be

possiamo ottenere un sistema che sarebbe

more lifelike, and would perhaps evolve.

più simile alla vita, e che forse si evolverebbe.

And so these are the things we will try to do

Ecco cosa cercheremo di fare

in the lab, make some experiments that have

in laboratorio: creare esperimenti che abbiano

one or more of these characteristics of life.

una o più di queste caratteristiche della vita.

So how do we do this? Well, we use

Come facciamo? Beh, usiamo

a model system that we term a protocell.

un modello che chiamiamo protocella.

You might think of this as kind of like a

Potete immaginarla come una specie di

primitive cell. It is a simple chemical

cellula primitiva. È un semplice modello

model of a living cell, and if you consider

chimico di una cellula viva, e se pensate,

for example a cell in your body may have

ad esempio, ad una cellula del vostro corpo,

on the order of millions of different types

questa richiede l'assemblamento di milioni

of molecules that need to come together,

di molecole diverse,

play together in a complex network

e la loro interazione in un network complesso,

to produce something that we call alive.

perché si generi qualcosa che, per noi, sia vivo.

In the laboratory what we want to do

In laboratorio vogliamo ottenere

is much the same, but with on the order of

praticamente lo stesso risultato, ma utilizzando

tens of different types of molecules --

decine di diversi tipi di molecole --

so a drastic reduction in complexity, but still

dunque riducendo drasticamente la complessità,

trying to produce something that looks lifelike.

ma cercando sempre di produrre un qualcosa di apparentemente vivo.

And so what we do is, we start simple

Cominciamo dunque dalle cose semplici,

and we work our way up to living systems.

per poi arrivare progressivamente a dei sistemi viventi.

Consider for a moment this quote by

Considerate questa citazione di

Leduc, a hundred years ago, considering a

Leduc, cento anni orsono,

kind of synthetic biology:

su una possibile biologia sintetica:

"The synthesis of life, should it ever occur,

"La sintesi della vita, se mai sarà realizzata,

will not be the sensational discovery which we

non sarà la scoperta sensazionale che noi

usually associate with the idea."

di solito associamo all'idea."

That's his first statement. So if we actually

È la sua prima affermazione. Dunque, se realmente

create life in the laboratories, it's

creeremo vita nei laboratori, probabilmente

probably not going to impact our lives at all.

non avrà alcun impatto sulle nostre vite.

"If we accept the theory of evolution, then

"Se accettiamo la teoria dell'evoluzione, allora

the first dawn of synthesis of life must consist

l'alba della sintesi della vita deve consistere

in the production of forms intermediate

nella produzione di forme intermedie

between the inorganic and the organic

tra il mondo organico e inorganico,

world, or between the non-living

o tra il mondo non vivente

and living world, forms which possess

e quello vivente, forme che vantano

only some of the rudimentary attributes of life"

solo qualche attributo rudimentale della vita"

-- so, the ones I just discussed --

-- vale a dire, quelle cui ho appena accennato --

"to which other attributes will be slowly added

"a cui saranno lentamente aggiunti altri attributi

in the course of development by the

nel corso dello sviluppo tramite

evolutionary actions of the environment."

azioni evolutive all'interno dell'ambiente."

So we start simple, we make some structures

Cominciamo da cose semplici, da qualche struttura

that may have some of these characteristics

che potrebbe avere alcune delle caratteristiche

of life, and then we try to develop that

della vita, poi proviamo a svilupparle

to become more lifelike.

così che sembrino più vive.

This is how we can start to make a protocell.

Possiamo così iniziare a creare una protocella.

We use this idea called self-assembly.

Usiamo questa idea chiamata autoassemblaggio.

What that means is, I can mix some

Posso cioè mescolare alcune

chemicals together in a test tube in my lab,

sostanze chimiche in una provetta in laboratorio,

and these chemicals will start to self-associate

e queste cominceranno a legarsi da sole,

to form larger and larger structures.

formando strutture sempre più larghe.

So say on the order of tens of thousands,

Decine, dunque, anzi

hundreds of thousands of molecules will

centinaia di migliaia di molecole

come together to form a large structure

si uniranno per formare un'ampia struttura

that didn't exist before.

che prima non esisteva.

And in this particular example,

In questo particolare esempio,

what I took is some membrane molecules,

ho preso alcune molecole di membrana,

mixed those together in the right environment,

le ho mescolate nell'ambiente adeguato

and within seconds it forms these rather

e in pochi secondi si formano queste

complex and beautiful structures here.

strutture belle e complesse.

These membranes are also quite similar,

Queste membrane sono anche molto simili,

morphologically and functionally,

morfologicamente e funzionalmente,

to the membranes in your body,

alle membrane del vostro corpo,

and we can use these, as they say,

e le possiamo usare, per così dire,

to form the body of our protocell.

nella formazione del corpo della nostra protocella.

Likewise,

Similmente,

we can work with oil and water systems.

possiamo lavorare con sistemi di acqua e olio.

As you know, when you put oil and water together,

Come sapete, se mettete insieme acqua ed olio

they don't mix, but through self-assembly

non si mescolano, ma attraverso l'autoassemblaggio

we can get a nice oil droplet to form,

possiamo formare una graziosa goccia d'olio

and we can actually use this as a body for

e utilizzarla per farne un corpo

our artificial organism or for our protocell,

del nostro organismo artificiale, o protocella,

as you will see later.

come vedremo in seguito.

So that's just forming some body stuff, right?

Finora stiamo solo costruendo corpi, giusto?

Some architectures.

Delle architetture.

What about the other aspects of living systems?

E gli altri aspetti dei sistemi viventi?

So we came up with this protocell model here

Abbiamo creato il modello di protocella

that I'm showing.

che vi sto mostrando.

We started with a natural occurring clay

Abbiamo cominciato con un'argilla naturale

called montmorillonite.

nota come montmorillonite.

This is natural from the environment, this clay.

La vedete nella stessa forma presente in natura.

It forms a surface that is, say, chemically active.

Forma una superficie chimicamente attiva.

It could run a metabolism on it.

Potrebbe supportare un metabolismo.

Certain kind of molecules like to associate

Ad alcuni tipi di molecole piace legarsi

with the clay. For example, in this case, RNA, shown in red

con l'argilla. Qui, ad esempio, l'RNA, in rosso

-- this is a relative of DNA,

-- è un parente del DNA,

it's an informational molecule --

è una molecola informativa --

it can come along and it starts to associate

può cominciare a legarsi

with the surface of this clay.

con la superficie di quest'argilla.

This structure, then, can organize the

Questa struttura può così organizzare

formation of a membrane boundary around

la formazione di una parete membranosa

itself, so it can make a body of

intorno a sé, e può dunque formare un corpo

liquid molecules around itself, and that's

usando le molecole liquide circostanti,

shown in green here on this micrograph.

che in questa microfotografia sono verdi.

So just through self-assembly, mixing things

Col solo autoassemblaggio, dunque, mescolando

together in the lab, we can come up with, say,

sostanze in laboratorio, si genera, ad esempio,

a metabolic surface with some

una superficie metabolica

informational molecules attached

con annesse alcune molecole informative

inside of this membrane body, right?

all'interno di questo corpo membranoso.

So we're on a road towards living systems.

Ci stiamo dunque avvicinando agli organismi viventi.

But if you saw this protocell, you would not

Ma osservando questa protocella,

confuse this with something that was actually alive.

non la confondereste con qualcosa di vivo.

It's actually quite lifeless. Once it forms,

In realtà è senza vita. Una volta formata,

it doesn't really do anything.

non fa proprio nulla.

So, something is missing.

Manca qualcosa, dunque.

Some things are missing.

Mancano alcune cose.

So some things that are missing is,

Manca, ad esempio -

for example, if you had a flow of energy

se un flusso di energia scorresse

through a system, what we'd want

dentro un sistema, vorremmo

is a protocell that can harvest

una protocella in grado di captare

some of that energy in order to maintain itself,

parte dell'energia per sostenersi,

much like living systems do.

proprio come fanno i sistemi viventi.

So we came up with a different protocell

E così creammo un diverso modello

model, and this is actually simpler than the previous one.

di protocella, più semplice del precedente.

In this protocell model, it's just an oil droplet,

Questo modello è una semplice goccia d'olio,

but a chemical metabolism inside

ma ha al suo interno un metabolismo chimico

that allows this protocell to use energy

che consente alla protocella di usare l'energia

to do something, to actually become dynamic,

per fare qualcosa, per diventare veramente dinamica,

as we'll see here.

come vedremo.

You add the droplet to the system.

Aggiungiamo la goccia al sistema.

It's a pool of water, and the protocell

Questo è uno specchio d'acqua, e la protocella

starts moving itself around in the system.

comincia a muoversi all'interno del sistema.

Okay? Oil droplet forms

La goccia d'olio si forma

through self-assembly, has a chemical

tramite autoassemblamento, ha un metabolismo

metabolism inside so it can use energy,

chimico al suo interno, quindi può usare l'energia

and it uses that energy to move itself

e la usa per muoversi all'interno

around in its environment.

del suo ambiente circostante.

As we heard earlier, movement is very

Come abbiamo sentito prima, il movimento

important in these kinds of living systems.

è essenziale in questi tipi di sistemi "viventi".

It is moving around, exploring its environment,

Si muove, esplora l'ambiente circostante

and remodeling its environment, as you see,

e, come potete vedere, lo rimodella,

by these chemical waves that are forming by the protocell.

usando le onde chimiche intorno alla protocella.

So it's acting, in a sense, like a living system

Si comporta da sistema "vivo", per così dire,

trying to preserve itself.

che cerca di preservare se stesso.

We take this same moving protocell here,

Qui prendiamo questa stessa protocella mobile,

and we put it in another experiment,

e la inseriamo in un altro esperimento,

get it moving. Then I'm going

facendola muovere. Poi aggiungerò

to add some food to the system,

un po' di cibo al sistema,

and you'll see that in blue here, right?

che qui vedete in blu.

So I add some food source to the system.

Aggiungo una fonte di cibo al sistema.

The protocell moves. It encounters the food.

La protocella si muove, incontra il cibo,

It reconfigures itself and actually then

si riconfigura ed è realmente in grado

is able to climb to the highest concentration

di raggiungere la concentrazione più elevata

of food in that system and stop there.

di cibo presente nel sistema e fermarvisi.

Alright? So not only do we have this system

Questo sistema, dunque, non è dotato

that has a body, it has a metabolism,

solo di un corpo, ma anche di un metabolismo,

it can use energy, it moves around.

può usare l'energia e si muove.

It can sense its local environment

Può percepire il suo ambiente locale

and actually find resources

e trovare le risorse presenti

in the environment to sustain itself.

nell'ambiente per sostenersi.

Now, this doesn't have a brain, it doesn't have

Non ha un cervello, non ha

a neural system. This is just a sack of

un sistema neurale. È un sacchetto di

chemicals that is able to have this interesting

sostanze chimiche con questo interessante

and complex lifelike behavior.

e complesso comportamento, simile alla vita.

If we count the number of chemicals

Se contiamo il numero di sostanze chimiche

in that system, actually, including the water

presenti nel sistema, inclusa l'acqua

that's in the dish, we have five chemicals

nella piastra, bastano 5 sostanze

that can do this.

per fare tutto questo.

So then we put these protocells together in a

Abbiamo dunque messo insieme queste protocelle

single experiment to see what they would do,

in un singolo esperimento per vedere cosa fanno,

and depending on the conditions, we have

e a seconda delle condizioni, abbiamo visto che

some protocells on the left that are

alcune protocelle a sinistra

moving around and it likes to touch the other

si muovono e vogliono toccare

structures in its environment.

le altre strutture presenti nell'ambiente.

On the other hand we have two moving

D'altro canto abbiamo anche due protocelle

protocells that like to circle each other,

in movimento che vogliono girarsi attorno,

and they form a kind of a dance, a complex dance with each other.

e formano tra loro una specie di danza complessa.

Right? So not only do individual protocells

Non sono solo, quindi, le singole protocelle

have behavior, what we've interpreted as

a mostrare quel che abbiamo interpretato come

behavior in this system, but we also have

comportamento, ma in sostanza

basically population-level behavior

abbiamo un comportamento collettivo

similar to what organisms have.

simile a quello mostrato dagli organismi.

So now that you're all experts on protocells,

Ora che siete tutti esperti di protocelle,

we're going to play a game with these protocells.

faremo insieme un gioco con le protocelle.

We're going to make two different kinds.

Ne creeremo due tipi diversi.

Protocell A has a certain kind of chemistry

La Protocella A è caratterizzata da una chimica

inside that, when activated, the protocell

al suo interno che, quando attivata, comincia

starts to vibrate around, just dancing.

a farla muovere, come se danzasse.

So remember, these are primitive things,

Ricordate, si tratta di oggetti "primitivi",

so dancing protocells, that's very

quindi il fatto che danzino

interesting to us. (Laughter)

è molto interessante, per noi. (Risate).

The second protocell has a different

La seconda protocella è caratterizzata da

chemistry inside, and when activated,

una chimica interna diversa, e quando è attivata

the protocells all come together and they fuse

ammassa tutte le protocelle e le fonde

into one big one. Right?

in un'unica grande protocella.

And we just put these two together

Ora le abbiamo appena messe insieme

in the same system.

nello stesso sistema.

So there's population A,

Abbiamo dunque la popolazione A

there's population B, and then

e la popolazione B. Poi noi

we activate the system,

attiviamo il sistema,

and protocell Bs, they're the blue ones,

e le protocelle B, quelle blu,

they all come together. They fuse together

si riuniscono. Si fondono

to form one big blob, and the other protocell

creando un grande protocella, e l'altra protocella

just dances around. And this just happens

continua a danzare. E ciò accade

until all of the energy in the system is

finché si consuma tutta l'energia

basically used up, and then, game over.

del sistema, e a quel punto... fine!

So then I repeated this experiment

Ho ripetuto questo esperimento

a bunch of times, and one time

moltissime volte, e una volta

something very interesting happened.

è accaduta una cosa molto interessante.

So, I added these protocells together

Ho aggiunto queste protocelle

to the system, and protocell A and protocell B

al sistema, e la protocella A e la protocella B

fused together to form a hybrid protocell AB.

si sono fuse formando la protocella ibrida AB.

That didn't happen before. There it goes.

Non era accaduto in passato. Eccole.

There's a protocell AB now in this system.

Ora c'è una protocella AB nel sistema.

Protocell AB likes to dance around for a bit,

La protocella AB vuole danzare un po',

while protocell B does the fusing, okay?

mentre la protocella B si fonde.

But then something even more interesting happens.

Ma poi accade una cosa ancora più interessante.

Watch when these two large protocells,

Osservate queste due grandi protocelle,

the hybrid ones, fuse together.

quelle ibride, mentre si fondono.

Now we have a dancing protocell

Ora abbiamo una protocella danzante

and a self-replication event. Right. (Laughter)

ed un evento di autoreplicazione. Ecco. (Risate).

Just with blobs of chemicals, again.

Stiamo ancora parlando di gocce di sostanze.

So the way this works is, you have

Funziona così: avete

a simple system of five chemicals here,

un semplice sistema di cinque sostanze chimiche,

a simple system here. When they hybridize,

un sistema semplice. Una volta ibridate,

you then form something that's different than

si forma qualcosa che è diverso da prima,

before, it's more complex than before,

di più complesso,

and you get the emergence of another kind of

ed emerge un altro tipo

lifelike behavior which

di comportamento simile alla vita

in this case is replication.

che in questo caso è la replicazione.

So since we can make some interesting

Dato, dunque,che possiamo creare alcune protocelle

protocells that we like, interesting colors and

di nostro gusto, con colori

interesting behaviors, and they're very easy

e comportamenti interessanti, molto semplici

to make, and they have interesting lifelike

da realizzare, e dato che mostrano interessanti

properties, perhaps these protocells have

proprietà simili alla vita, forse queste protocelle

something to tell us about the origin of life

possono dirci qualcosa sull'origine della vita

on the Earth. Perhaps these represent an

sulla Terra. Forse rappresentano un

easily accessible step, one of the first steps

primo passo comprensibile, uno dei primi passi

by which life got started on the early Earth.

della vita sulla Terra primordiale.

Certainly, there were molecules present on

Certamente c'erano delle molecole

the early Earth, but they wouldn't have been

sulla Terra primordiale, ma non simili a

these pure compounds that we worked with

questi composti puri su cui abbiamo lavorato,

in the lab and I showed in these experiments.

e che vi ho mostrato negli esperimenti.

Rather, they'd be a real complex mixture of

Forse, semmai, sono stati una miscela complessa

all kinds of stuff, because

di ogni tipo di cosa, dato che

uncontrolled chemical reactions produce

reazioni chimiche incontrollate producono

a diverse mixture of organic compounds.

una miscela di diversi composti organici.

Think of it like a primordial ooze, okay?

Immaginatela come un brodo primordiale.

And it's a pool that's too difficult to fully

È un insieme che è troppo difficile

characterize, even by modern methods, and

da caratterizzare, anche usando metodi moderni

the product looks brown, like this tar here

ed il prodotto sembra marrone, come questa pece

on the left. A pure compound

a sinistra. Mostriamo anche un

is shown on the right, for contrast.

composto puro a destra, per confronto.

So this is similar to what happens when you

È una cosa simile a quello che avviene quando

take pure sugar crystals in your kitchen,

prendete dei cristalli di zucchero puro in cucina,

you put them in a pan, and you apply energy.

li mettete in pentola ed applicate dell'energia.

You turn up the heat, you start making

Aumentate il calore, cominciate a creare

or breaking chemical bonds in the sugar,

o spezzare legami chimici nello zucchero,

forming a brownish caramel, right?

formando del caramello bruno, giusto?

If you let that go unregulated, you'll

Se permettete che vada avanti senza controllo,

continue to make and break chemical bonds,

continuerete a formare e spezzare legami chimici,

forming an even more diverse mixture of

formando una mistura ancora più variegata

molecules that then forms this kind of black

di molecole che poi formano questa specie di

tarry stuff in your pan, right, that's

pece nera nella pentola che è

difficult to wash out. So that's what

difficile da lavar via. Ecco quindi l'aspetto

the origin of life would have looked like.

che l'origine della vita avrebbe potuto avere.

You needed to get life out of this junk that

La vita dovette sorgere da questa

is present on the early Earth,

poltiglia primordiale, presente sulla Terra

four, 4.5 billion years ago.

4 o 4,5 miliardi di anni orsono.

So the challenge then is,

La sfida, quindi, è scartare

throw away all your pure chemicals in the lab,

tutte le sostanze chimiche pure del laboratorio,

and try to make some protocells with lifelike

e cercare di creare protocelle con proprietà

properties from this kind of primordial ooze.

simili alla vita con questa specie di brodo primordiale.

So we're able to then see the self-assembly

Allora potremo rivedere l'autoassemblaggio

of these oil droplet bodies again

di questi corpi costituiti da gocce d'olio,

that we've seen previously,

che abbiamo visto precedentemente,

and the black spots inside of there

e queste macchie nere all'interno

represent this kind of black tar -- this diverse,

rappresentano questa pece nera -- una variegata,

very complex, organic black tar.

organica e molto complessa pece nera.

And we put them into one of these

Le inseriamo in uno di questi

experiments, as you've seen earlier, and then

esperimenti, come avete visto prima, e poi

we watch lively movement that comes out.

osserviamo il movimento che ne scaturisce.

They look really good, very nice movement,

Sembrano andare bene, è un bel movimento,

and also they appear to have some kind of

e sembra anche che mostrino un qualche tipo

behavior where they kind of circle

di comportamento quando sembrano circolare

around each other and follow each other,

l'una intorno all'altra ed inseguendosi,

similar to what we've seen before -- but again,

tipo quella vista prima -- ma ricordiamo,

working with just primordial conditions,

lavorando solo su condizioni primordiali,

no pure chemicals.

senza usare sostanze chimiche pure.

These are also, these tar-fueled protocells,

Queste protocelle, alimentate a pece,

are also able to locate resources

sono anche in grado di reperire risorse

in their environment.

nel loro ambiente.

I'm going to add some resource from the left,

Qui, nel lato sinistro, aggiungerò alcune risorse

here, that defuses into the system,

che si diffondono nel sistema

and you can see, they really like that.

e potete osservare quanto le apprezzano.

They become very energetic, and able

Diventamo molto attive, e in grado

to find the resource in the environment,

di trovare le risorse nell'ambiente,

similar to what we saw before.

in modo simile a quanto abbiamo visto prima.

But again, these are done in these primordial

Ma, stiamo, ancora, operando in condizioni

conditions, really messy conditions,

primordiali, molto disordinate,

not sort of sterile laboratory conditions.

non condizioni da laboratorio sterile.

These are very dirty little protocells,

Sono proprio delle piccole,

as a matter of fact. (Laughter)

sporche protocelle. (Risate)

But they have lifelike properties, is the point.

Ma hanno proprietà simili alla vita.

So, doing these artificial life experiments

Realizzare questi esperimenti di vita artificiale, dunque,

helps us define a potential path between

ci aiuta a definire un possibile percorso tra

non-living and living systems.

i sistemi viventi ed i sistemi non viventi.

And not only that, but it helps us

Non solo, ma ci aiuta anche

broaden our view of what life is

ad ampliare la nostra concezione della vita

and what possible life there could be

e di quali possibili vite possano esistere

out there -- life that could be very different

nell'universo -- magari molto diverse

from life that we find here on Earth.

dalla vita che troviamo qui sulla Terra.

And that leads me to the next

Tutto questo mi conduce alla prossima

term, which is "weird life."

definizione, quella di "vita strana".

This is a term by Steve Benner.

È una definizione usata da Steve Benner.

This is used in reference to a report

È usata in riferimento ad un report

in 2007 by the National Research Council

del 2007 del National Research Council

in the United States, wherein

degli Stati Uniti, in cui

they tried to understand how we can

hanno cercato di capire in che modo possiamo

look for life elsewhere in the universe, okay,

cercare la vita altrove nell'universo,

especially if that life is very different from life

specie se ha una forma molto diversa dalla vita

on Earth. If we went to another planet and

sulla Terra. Se fossimo andati su un altro pianeta

we thought there might be life there,

e avessimo ipotizzato la presenza della vita,

how could we even recognize it as life?

come avremmo potuto riconoscerla?

Well, they came up with three very general

Be', hanno individuato tre criteri

criteria. First is -- and they're listed here.

molto generali. Il primo - sono elencati qui.

The first is, the system has to be in

Il primo è che il sistema deve essere

non-equilibrium. That means the system

in non-equilibrio. Il sistema, cioè,

cannot be dead, in a matter of fact.

non deve essere morto.

Basically what that means is, you have

In sostanza,

an input of energy into the system that life

c'è un input di energia nel sistema che la vita

can use and exploit to maintain itself.

può usare e sfruttare per sostenersi.

This is similar to having the Sun shining

È simile al Sole che brilla

on the Earth, driving photosynthesis,

sulla Terra, alimentando la fotosintesi,

driving the ecosystem.

che alimenta l'ecosistema.

Without the Sun, there's likely to be

Senza il Sole, probabilmente, non vi sarebbe

no life on this planet.

vita su questo pianeta.

Secondly, life needs to be in liquid form,

In secondo luogo, la vita deve essere liquida,

so that means even if we had some

il che vuol dire che anche se trovassimo delle

interesting structures, interesting molecules

strutture interessanti, molecole interessanti

together but they were frozen solid,

unite tra loro ma congelate in uno stato solido,

then this is not a good place for life.

allora non sarebbe un buon posto per la vita.

And thirdly, we need to be able to make

Terzo, dobbiamo poter creare

and break chemical bonds. And again

e spezzare legamici chimici. Questo,

this is important because life transforms

ripeto, è importante perché la vita trasforma

resources from the environment into

le risorse tratte dall'ambiente

building blocks so it can maintain itself.

in mattoni base, per sostenersi.

Now today, I told you about very strange

Oggi vi ho parlato di protocelle molto

and weird protocells -- some that contain clay,

strane e curiose -- alcune contengono argilla,

some that have primordial ooze in them,

alcune hanno un brodo primordiale al loro interno,

some that have basically oil

alcune sostanzialmente contengono olio,

instead of water inside of them.

al loro interno, anziché acqua.

Most of these don't contain DNA,

La maggior parte di esse non contiene DNA,

but yet they have lifelike properties.

ma hanno proprietà simili alla vita.

But these protocells satisfy

Ma queste protocelle soddisfano

these general requirements of living systems.

quei requisiti generali per i sistemi viventi.

So by making these chemical, artificial

Dunque, realizzando questi esperimenti chimici

life experiments, we hope not only

di vita artificiale, speriamo non solo

to understand something fundamental

di fare qualche scoperta fondamentale

about the origin of life and the existence

sull'origine della vita e sulla presenza

of life on this planet, but also

della vita su questo pianeta, ma anche

what possible life there could be

di capire quali possibili vite potrebbero abitare

out there in the universe. Thank you.

là fuori, nell'universo. Grazie.

(Applause)

(Applausi)