Grief and love in the animal kingdom | Barbara J. King

Traduttore: Federica Giglio Revisore: Alessandra Tadiotto

I'd like to tell you today about an orca named Tahlequah.

Oggi vorrei parlarvi di un’orca di nome Tahlequah,

Tahlequah is also known as J35 to scientists,

nota agli scienziati anche come J35

because she swims with the J Pod in the Salish Sea.

perché nuota con il pod J nel Salish Sea,

These are the waters off of British Columbia and Washington State.

le acque al largo della British Columbia e dello Stato di Washington.

Now, last year, in July 2018,

L'anno scorso, a luglio del 2018,

she was well along in her 17-month pregnancy,

al suo diciassettesimo mese di gravidanza, tutto andava bene

and scientists were very excited

e i ricercatori erano entusiasti,

because no baby had survived in this pod for three long years.

perché nessun piccolo era sopravvissuto in quel branco per tre lunghi anni.

Now, orcas are also known as killer whales.

Questi animali sono noti anche con il nome di orca assassina.

They're profoundly social and profoundly intelligent beings.

Sono esseri estremamente sociali e intelligenti.

And scientists are very interested in their behavior,

E i ricercatori studiano il loro comportamento,

because in their social networks, they share habits, information

perché nelle loro reti sociali condividono abitudini, informazioni,

and even affection.

e persino affetto.

They create true cultures of the ocean.

Creano delle vere culture dell'oceano.

But this pod has been in trouble.

Ma questo branco è in pericolo.

The Chinook salmon that the orcas favor has been way down in the region,

Il salmone Chinook, il preferito delle orche,

stava diminuendo in quella zona, mentre aumentava l'inquinamento.

and pollution has been up.

But on July 24th, Tahlequah gave birth to a daughter,

Ma il 24 luglio Tahlequah diede alla luce la sua piccola.

and scientists were so excited by this development.

E i ricercatori furono pieni di entusiasmo per questo evento.

But unfortunately, the same day -- in fact, shortly after birth --

Ma, sfortunatamente, quello stesso giorno,

in realtà poco dopo il parto, la piccola morì.

the calf died.

Well, what happened next electrified animal lovers

Ciò che accadde in seguito elettrizzò gli amanti degli animali del mondo intero

across the world,

because Tahlequah refused to let her baby slip off into the water.

perché Tahlequah rifiutò di lasciar scivolare la piccola in mare.

She kept it on her body and she swam with it.

Nuotava sostenendola con il proprio corpo.

If it did fall off, she would dive and rescue it,

Se scivolava, si immergeva e la salvava.

and she battled stiff currents to do this.

Per farlo, ha affrontato correnti molto forti.

Now, she kept this behavior up

Ha continuato a comportarsi in questo modo per 17 giorni,

for 17 days,

and during this time, she swam over 1,000 miles.

durante i quali ha percorso più di 1.600 km.

At that point, she let the little baby slip off into the water.

A quel punto ha lasciato scivolare la sua piccola in acqua.

So today, Tahlequah swims on with the J Pod,

Oggi Tahlequah è tornata a nuotare con il J pod,

but her grief still moves me.

ma il suo dolore continua a commuovermi.

And I do believe that "grief" is the right word to use.

E sono convinta che "dolore" sia il termine corretto.

I believe that grief is the right word to use

Penso che "dolore"

sia il termine corretto per molti animali che piangono i morti.

for numerous animals who mourn the dead.

They may be friends or mates or relatives.

Possono essere amici, compagni o parenti.

Because these visible cues, these behavioral cues,

Perché si tratta di indizi comportamentali tangibili

tell us something about an animal's emotional state.

che ci danno informazioni sullo stato emotivo degli animali.

Now, for the last seven years,

Negli ultimi sette anni ho raccolto esempi di dolore nel mondo animale.

I've been working to document examples of animal grief --

in birds, in mammals,

Negli uccelli, nei mammiferi, negli animali domestici e selvatici.

in domesticated animals and in wild animals --

and I believe in the reality of animal grief.

E credo che gli animali provino davvero dolore.

Now, I say it this way

Dico così, perché devo ammettere che non ogni ricercatore concorda

because I need to acknowledge to you right up front

that not all scientists agree with me.

And part of the reason, I think,

e, in parte, credo sia a causa di quella che chiamo la "parola-a".

is because of what I call the "a-word."

The a-word is anthropomorphism,

Parlo dell'antropomorfismo.

and historically, it's been a big deterrent

Che spesso è stato un deterrente nel riconoscere le emozioni degli animali.

to recognizing animal emotions.

So, anthropomorphism is when we project onto other animals

Antropomorfismo significa proiettare su altri animali

our capacities or our emotions.

le nostre capacità o le nostre emozioni.

And we can all probably think of examples of this.

A tutti noi vengono in mente molti esempi.

Let's say we have a friend who tells us,

Mettiamo di avere un amico che ci dica: "Il mio gatto capisce tutto ciò che dico".

"My cat understands everything I say."

Or, "My dog, he's so sweet.

O: "Il mio cane è così dolce, è corso dall'altra parte del giardino

he ran right across the yard this morning towards a squirrel,

verso uno scoiattolo, voleva solo giocare".

and I know he just wants to play."

Well, maybe.

Beh, forse.

Or maybe not.

O forse no, sono scettica di fronte a certe affermazioni.

I'm skeptical about claims like those.

But animal grief is different,

Ma con il dolore è diverso,

because we're not trying to read an animal's mind.

perché non vogliamo leggere nella mente degli animali,

We're looking at visible cues of behavior

cerchiamo indizi di un certo comportamento per dargli un significato.

and trying to interpret them with some meaning.

Now, it's true -- scientists often push back at me,

È vero, spesso i ricercatori reagiscono e mi dicono:

and they'll say,

"Ah, look, the animal might be stressed,

"L'animale potrebbe essere sotto stress,

or maybe the animal's just confused

o confuso, perché la sua routine è stata interrotta".

because his or her routine has been disrupted."

But I think that this overworry about anthropomorphism

Ma questa eccessiva preoccupazione per l'antropomorfismo

misses a fundamental point.

tralascia un punto fondamentale:

And that is that animals can care very deeply for each other,

ovvero che gli animali possano essere legati l'uno all'altro.

maybe they even love each other.

Forse addirittura si amano.

And when they do,

In questo caso, chi sopravvive soffre molto per la morte dell'altro.

a survivor's heart can be pierced by a death.

Let's face it:

Diciamocelo: se neghiamo la continuità evolutiva,

if we deny evolutionary continuity,

we are really missing out on embracing part of ourselves.

rischiamo di perdere una parte molto importante di noi stessi.

So yes, I believe in the reality of animal grief,

Quindi sì, credo che gli animali soffrano.

and I also think that if we recognize it,

E penso che se lo riconoscessimo,

we can make the world a better place for animals,

potremmo rendere il mondo un posto migliore per gli animali.

a kinder place for animals.

So let me tell you a little bit more about animal grief.

Vi dirò qualcosa in più sul dolore degli animali.

I'm going to start in Kenya.

Partirò dal Kenya.

Qui potete vedere un elefante, di nome Eleanor,

You see here there's an elephant named Eleanor

who came one day with bruised legs,

che un giorno è arrivata con delle ferite alle zampe ed è collassata.

and she collapsed.

You see on the left

Sulla sinistra potete vedere che un'altra femmina, di nome Grace,

that another female named Grace came to her right away

è corsa da lei e con la proboscide l'ha aiutata ad alzarsi.

and, using her own trunk, propped her up,

tried to get her up on her feet.

And she did succeed,

E ci è riuscita.

but then Eleanor collapsed again.

Ma poi Eleanor è collassata di nuovo.

At this point, Grace became visibly distressed,

A questo punto, Grace è diventata visibilmente preoccupata.

and she prodded the body, and she vocalized.

Punzecchiava il corpo emettendo dei suoni.

Eleanor collapsed again,

Eleanor è collassata di nuovo e purtroppo è morta.

and unfortunately, she did die.

What you see on the right is a female from another family named Maui,

Sulla destra vedete la femmina di un'altra famiglia, Maui.

who came after the death, and she stayed at the body.

È arrivata dopo la sua morte ed è rimasta vicino al corpo.

She held a vigil there, and she even rocked in distress

Ha tenuto una veglia e, disperata, si dondolava vicino al corpo,

over the body.

So the scientists watching the elephants

I ricercatori che osservavano gli elefanti

kept close observation on Eleanor's body

hanno tenuto sotto controllo il corpo di Eleanor per sette giorni.

for seven days.

And during those seven days,

E in quei giorni è arrivato un corteo di elefanti di cinque famiglie diverse.

a parade of elephants came

from five different families.

Now, some were just curious,

Alcuni erano solo curiosi.

but others carried out behaviors

Ma altri hanno avuto un comportamento che definirei "addolorato".

that I really believe should be classified as grief.

So what does grief look like?

Ma che aspetto ha il dolore?

It can be rocking, as I said, in distress.

Può mostrarsi, come ho detto, nel dondolarsi disperati.

It can also be social withdrawal,

Può essere anche esclusione sociale, quando un animale si allontana dagli amici

when an animal just takes himself or herself away from friends

and stays by themselves,

e rimane solo.

or a failure to eat or sleep properly,

Oppure non mangia o non dorme bene, a volte con una postura o versi tristi.

sometimes a depressed posture or vocalization.

It can be very helpful for those of us studying this

Può essere utile a chi studia l'argomento

to be able to compare the behavior of a survivor before death

essere in grado di confrontare il comportamento di chi sopravvive

prima e dopo la morte.

and after death,

because that increases the rigor of our interpretation.

Perché ciò aumenta la precisione delle nostre interpretazioni.

And I can explain this to you

E posso spiegarvelo parlandovi di due anatre, Harper e Kohl.

by talking about two ducks named Harper and Kohl.

So we're into birds now.

Parliamo di uccelli, ora.

So Harper and Kohl were raised at a foie gras factory,

Harper e Kohl sono cresciute in un'azienda di foie gras.

and they were treated cruelly.

Trattate in modo crudele,

Foie gras does involve force-feeding of birds.

perché è un settore che prevede l'alimentazione forzata.

So this hurt their bodies, and their spirits were not in good shape, either.

Ciò le ha danneggiate fisicamente e anche mentalmente,

But thankfully, they were rescued by a farm sanctuary in upstate New York.

ma per fortuna sono state salvate da un allevamento dello Stato di New York.

And for four years, they stabilized, and they were fast friends.

Per quattro anni si sono stabilizzate, diventando velocemente amiche.

They often took themselves to a small pond on the property.

Spesso andavano nel laghetto dell'allevamento.

Then, Kohl started to have really intractable pain in his legs,

Poi, Kohl ha iniziato ad avere dolori incurabili alla zampe.

and it was clear to the sanctuary that he had to be euthanized humanely,

Ed era chiaro che dovesse essere soppresso.

and he was.

E così fu.

But then the sanctuary workers did a brilliant thing,

I dipendenti dell'allevamento ebbero un'idea:

because they brought Harper to the body to see.

portarono Harper vicino al corpo per mostrarglielo.

All'inizio, Harper punzecchiò il corpo dell'amico.

And at first, Harper prodded the body of his friend,

but then he laid himself over it,

Ma poi ci si sdraiò sopra e restò con il suo amico per più di un'ora.

and he stayed there for over an hour with his friend.

And in the weeks after,

E nelle settimane successive, non se la passò molto bene.

he had a hard time.

He would go back to that same pond where he had been with Kohl,

Andava al laghetto dove andava con Kohl, non voleva nuovi amici,

and he didn't want any other friends.

And within two months, he died as well.

e nel giro di due mesi morì anche lui.

Now, I'm happy to say

Per fortuna, non tutti gli animali che soffrono fanno questa fine.

that not all grieving animals have this sorrowful outcome.

Last summer, I flew to Boston to visit my adult daughter, Sarah.

L'estate scorsa, sono andata a Boston per andare a trovare mia figlia Sarah.

I was with my husband Charlie.

Ero con mio marito Charlie e mi serviva una pausa dal lavoro.

I really needed a break from work.

But I succumbed, and I checked my work email.

Ma non ho resistito e ho controllato le mail,

sapete com'è,

You know how that is.

And there was a communication about a dejected donkey.

e ho letto di un asino che era stato abbattuto.

Now, as an anthropologist, this wasn't what I expected,

Da antropologa, non me l'aspettavo, ma ero felice di averlo letto.

but there it was, and I'm glad I read it.

Because a donkey named Lena had gone to another farm sanctuary,

Perché un asino, Lena, finito in un allevamento in Alberta, in Canada,

this one in Alberta, Canada,

as the only donkey there,

era l'unico asino e per questo aveva dei problemi a fare amicizia,

and had trouble making friends for that reason.

But she eventually did make friends with an older horse named Jake,

ma aveva legato con un cavallo, Jake, e per tre anni furono inseparabili.

and for three years they were inseparable.

But the reason the email came was that Jake, at age 32, the horse,

Il motivo dell'e-mail spiegava che Jake, il cavallo di 32 anni,

had become gravely ill and had to be put down,

era gravemente malato e andava soppresso.

and this is what was going on.

E questo era ciò che stava accadendo.

This is Lena standing on Jake's grave.

Questa è Lena, vicino alla tomba di Jake.

She didn't want to come in at night. She didn't want to come in for food.

Non voleva rientrare per la notte, né per il cibo, né per l'acqua.

She didn't want to come in for water.

She pawed at the grave, she brayed in distress,

Colpiva la tomba con gli zoccoli ragliava disperata e restava lì.

and there she stood.

So we talked and we brainstormed.

Abbiamo parlato e pensato a cosa fare per un animale in queste condizioni.

What do you do for an animal like this?

And we talked about the role of time,

Abbiamo discusso il ruolo di tempo, amore e gentilezza da parte delle persone,

of extra love and kindness from people

and of urging her to make a new friend.

e di come spingerla ad avere nuovi amici.

And here's where her trajectory does diverge from that of Harper the duck,

Ed è a questo punto che la sua storia si discosta da quella dell'anatra Harper,

because she did make a new friend,

perché fece amicizia e la situazione migliorò nettamente.

and sanctuary workers wrote back and said it worked out well.

Now sometimes, scientists supplement observation

A volte, i ricercatori integrano l'osservazione con l'analisi ormonale.

with hormonal analysis.

There's an example of a group of scientists in Botswana,

Ad esempio, dei ricercatori in Botswana

who took fecal material from baboons and compared two different groups.

hanno raccolto le feci dei babbuini e confrontato due gruppi diversi.

The first group were females who had witnessed a predator attack

Il primo gruppo formato da femmine

che avevano assistito all'attacco di un predatore e perso qualcuno,

and lost someone in that attack,

and the second group were females who had witnessed an attack

e le altre che avevano assistito a un attacco ma non avevano perso nessuno.

but had not lost someone.

And the stress hormones were way up in that first group.

L'ormone dello stress era maggiore nel primo gruppo.

But here's the thing:

Ma ecco la cosa interessante: non li chiamarono "babbuini stressati",

the scientists didn't just call them "stressed baboons,"

they called them "bereaved baboons,"

bensì "babbuini in lutto".

and in part, that's because of the observations that they made.

E in parte grazie alle osservazioni condotte.

For example, this mother-daughter pair were very close,

Questa mamma e la sua piccola erano molto legate,

and then the daughter was killed by a lion.

poi quest'ultima fu uccisa da un leone.

The mother removed herself from all her friends,

La madre si allontanò dagli amici e da tutto il gruppo

from her grooming networks, and just stayed by herself for weeks --

e rimase sola per settimane.

bereavement --

In lutto.

and she then slowly recovered.

Poi si riprese lentamente.

So we have bereaved baboons.

Quindi abbiamo i "babbuini in lutto".

Will science tell us someday about bereaved bees?

Sentiremo mai parlare di "api in lutto"?

Will we hear about frogs who mourn?

O di rane che piangono?

I don't think so, and I think the reason is because animals really need

Non credo, e secondo me il motivo

è che gli animali necessitano di una relazione a due perché ciò avvenga.

one-to-one, close relationships for that to happen.

I also know that circumstance matters, and personality matters.

So anche che circostanze e personalità contano molto.

I have documented cats and dogs who grieve,

Ho osservato cani e gatti che soffrono, i nostri animali da compagnia.

our companion animals,

Ho anche parlato con una donna infastidita dal fatto che il suo cane non soffrisse.

but I also interacted with a woman who was extremely bothered

because her dog wasn't grieving.

She said to me, "The first dog in the house has died.

Mi disse: "Il nostro primo cane è morto

The second animal does not seem concerned, the second dog.

e l'altro non sembra addolorato, che cos'ha che non va?"

What is wrong with him?"

(Laughter)

And as I listened to her,

Mentre la ascoltavo mi sono resa conto che ora quel cane era l'unico in casa,

I realized that this dog was now the only animal in the household,

and as far as he was concerned, that was a pretty good deal.

e per lui era qualcosa di positivo.

So circumstances matter.

Quindi, le circostanze contano.

Now, in any case, animals are not going to grieve

In ogni caso, gli animali non soffrono come soffriamo noi.

exactly like we do.

We have human creativity.

Noi abbiamo la creatività umana, noi...

We paint our grief, dance our grief,

dipingiamo, balliamo e scriviamo il nostro dolore.

write our grief.

We also can grieve for people we've never met,

Possiamo soffrire anche per persone che non abbiamo mai incontrato.

across space and time.

I felt this strongly when I went to Berlin

Io l'ho provato quando sono andata al Memoriale dell'Olocausto a Berlino.

and I stood at the Holocaust Memorial.

Animals don't grieve exactly like we do,

Gli animali non soffrono come noi, ma il loro dolore non è meno reale.

but this doesn't mean that their grief isn't real.

It is real, and it's searing,

È vero, è lancinante.

and we can see it if we choose.

E possiamo vederlo, se vogliamo.

Now, I've lost both my parents.

Ho perso entrambi i miei genitori.

I lost a very dear friend at a young age from AIDS.

Ho perso un caro amico da giovane, a causa dell'AIDS.

I believe most likely most of you here have lost someone.

Probabilmente, molti di voi hanno perso qualcuno.

And I have found it a genuine comfort,

E ho trovato autentico conforto, sollievo,

a solace, to know that we aren't the only beings on this earth

nel fatto che noi non siamo gli unici esseri su questa terra

who feel love and grief.

a provare amore e dolore.

And I think this is important.

È importante.

I also think we can take this a step further,

Possiamo arrivare al passo successivo, e capire che il dolore degli animali

and we can realize that the reality of animal grief

can help us be better and do better for animals.

può renderci migliori nei loro confronti.

This is already happening with Tahlequah,

Sta già succedendo con Tahlequah, perché in Canada e negli Stati Uniti

because the United States and Canada have renewed their talks with greater urgency

si è ricominciato a parlare di come aiutare le orche,

for how to help the orcas,

how to restore the Chinook salmon

come ripristinare il salmone Chinook e come diminuire l'inquinamento.

and how to help with the water pollution.

We can also see that if grief is real,

Possiamo constatare che se il dolore è reale

there's tremendous plausibility to the notion

c'è la possibilità che gli animali possano provare molti altri sentimenti.

that animals feel a whole range of things.

So we could look at joy, sadness, even hope.

Ad esempio gioia, tristezza e persino speranza.

And if we do that,

E in questo cas, possiamo pensare al mondo in modo diverso.

here's how we can start to think about the world.

We can look at orcas and say,

Guardare le orche e pensare: "Sappiamo che soffrono".

we know they grieve, we know they feel their lives,

"Sappiamo che provano emozioni".

and we can refuse to confine them to small tanks in theme parks

E possiamo rifiutarci di rinchiuderle in piccole vasche nei parchi a tema

and make them perform for our entertainment.

e farle esibire per il nostro divertimento.

(Applause)

Possiamo...

Thank you.

Grazie.

We can look at elephants and say, yes, they grieve,

Possiamo guardare gli elefanti e dire: "Sì, soffrono".

and we can renew our efforts against international trophy hunting

E combattere la caccia internazionale ai trofei e il bracconaggio.

and against poaching.

(Applause)

Thank you.

And we can look at our closest living relatives, monkeys and apes,

E possiamo guardare gli esseri viventi più simili a noi, scimmie e gorilla,

and know yes they grieve, they feel their lives,

sapendo che soffrono e hanno sentimenti, quindi non meritano di essere rinchiusi

so they don't deserve to be confined

in highly invasive biomedical experiments

per esperimenti biomedici altamente invasivi anno dopo anno.

year after year.

And, you know --

Sapete,

(Applause)

the ducks Harper and Kohl, they tell us something too.

anche le anatre Harper e Kohl ci dicono qualcosa,

They help us connect the dots and realize that what we eat

ci aiutano a unire i puntini e capire

che ciò che mangiamo influisce sulla vita degli animali.

affects how animals live.

And it's not just foie gras, and it's not just ducks.

E non vale solo per foie gras e anatre.

We can think about pigs and chickens and cows in factory farms,

Pensiamo a maiali, polli e mucche negli allevamenti intensivi.

and we can know.

E posso assicurarvi che anche loro hanno dei sentimenti.

I can tell you the science is real that these animals feel, too.

So every single time we choose a plant-based meal,

Ogni volta che scegliamo un pasto di origine vegetale,

we are contributing to reducing animal suffering.

contribuiamo a ridurre la sofferenza degli animali.

(Applause)

(Applausi)

So yes, I believe in the reality of animal grief.

Quindi sì,

credo che gli animali soffrano.

I believe in the reality of animal love,

Credo che gli animali amino,

and I think it is time for us humans

e credo che sia ora che noi esseri umani

to recognize that we don't own these things.

ci rendiamo conto che non ci appartengono.

And when we see that,

E quando lo faremo, renderemo il mondo un posto migliore per gli animali.

we have an opportunity to make the world so much better for animals,

a kinder world, a gentler world,

Un posto meno nocivo.

and along the way, we might just save ourselves, too.

E lungo il percorso, forse salveremo anche noi stessi.

Thank you so much.

Grazie a tutti.

(Applause)

(Applausi)

Thank you. Thank you.

(Applause)