The birds and the bees are just the beginning | Carin Bondar

Traduttore: Laura Abate Revisore: Ana María Pérez

Anyone in the room thought about sex today?

Qualcuno in questa sala ha pensato al sesso oggi?

(Laughter)

(Risate)

Yeah, you did.

Si, certo.

Thank you for putting your hand up over there.

Grazie per aver tirato su la mano, laggiù.

Well, I'm here to provide you with

Bene, sono qui per fornirvi

some biological validation

alcune conferme biologiche

for your sordid daydreams.

per le vostre sordide fantasticherie.

I'm here to tell you a few things

Sono qui per dirvi un paio di cose

that you might not have known about wild sex.

che potreste ancora non sapere sul sesso selvaggio.

Now, when humans think about sex,

Ora, quando gli umani pensano al sesso,

male and female forms

quello che viene in mente di solito,

are generally what come to mind,

sono le forme maschili e femminili,

but for many millions of years,

ma per svariati milioni di anni,

such specific categories didn't even exist.

categorie così specifiche non sono esistite.

Sex was a mere fusion of bodies

Il sesso era una mera fusione di corpi

or a trickle of DNA

o un gocciolamento di DNA

shared between two or more beings.

condiviso da due o più esseri.

It wasn't until about 500 million years ago

Solo 500 milioni di anni fa

that we start to see structures akin to a penis

abbiamo iniziato a vedere strutture affini ad un pene

or a thing that gives DNA out,

o una cosa che cede DNA,

and a vagina, something that receives it.

ad una vagina, qualcosa che lo riceve.

Now invariably, you're probably thinking about

Ora inevitabilmente, starete pensando a

what belongs to our own species,

cosa appartiene alla nostra specie,

these very familiar structures,

queste strutture così familiari,

but the diversity that we see in sexual structures

ma la diversità che vediamo nelle strutture sessuali

in the animal kingdom that has evolved

nel regno animale che si è evoluto

in response to the multitude of factors

in risposta ad una moltitudine di fattori

surrounding reproduction

riguardanti la riproduzione

is pretty mind-blowing.

è alquanto strabiliante.

Penile diversity is especially profuse.

La diversità penica è particolarmente abbondante.

So this is a paper nautilus.

Questo è un Argonauta.

It's a close relative of squid and octopus,

È un parente prossimo di un calamaro e di una piovra,

and males have a hectocotylus.

e i maschi hanno un ectocotilo.

Just what is a hectocotylus?

Ma cos'è un ectocotilo?

A detachable, swimming penis.

Un pene che può nuotare ed essere rimosso.

It leaves the [body of the male],

Abbandona il corpo del maschio,

finds the female through pheromonal cues in the water,

trova la femmina seguendo i feromoni in acqua,

attaches itself to her body

si attacca al corpo di lei

and deposits the sperm.

e deposita lo sperma.

For many decades, biologists actually felt

Per parecchi decenni, i biologi hanno pensato

that the hectocotylus was a separate organism altogether.

che l'ectocotilo fosse un organismo separato.

Now, the tapir is a mammal from South America.

Il tapiro è un mammifero del Sud America.

And the tapir has a prehensile penis.

E ha un pene prensile.

It actually has a level of dexterity in its penis

Ha una certa destrezza nel pene

much akin to what we have with our hands.

molto simile a quella che abbiamo nelle nostre mani.

And it uses this dexterity

E usa la sua destrezza

to bypass the vagina altogether

per oltrepassare interamente la vagina

and deposit sperm directly into the female's uterus,

e depositare lo sperma direttamente nell'utero,

not to mention it's a pretty good size.

per non parlare delle sue dimensioni.

The biggest penis in the animal kingdom,

Il pene più grande nel regno animale,

however, is not that of the tapir.

tuttavia, non è quello del tapiro.

The biggest penis-to-body-size ratio

Nel regno animale, il pene più grande

in the animal kingdom actually belongs

in proporzione al corpo appartiene

to the meager beach barnacle,

allo smunto cirripede marino,

and this video is actually showing you

e questo video vi mostra

what the human penis would look like

che aspetto avrebbe il pene umano

if it were the same size as that of a barnacle.

se fosse delle stesse dimensioni di quello di un cirripede.

(Laughter)

(Risate)

Mm-hm. (Laughter)

Mm-hm. (Risate)

So with all of this diversity in structure,

Con tutta questa diversità strutturale,

one might think, then, that penises

si potrebbe pensare, allora, che i peni

are fitting neatly into vaginas all over the place

si adattino perfettamente ovunque alle vagine

for the purposes of successful reproduction.

allo scopo di portare a termine con successo la riproduzione.

Simply insert part A into slot B,

Inserendo semplicemente la parte A dentro la fessura B,

and we should all be good to go.

saremmo tutti pronti.

But of course, that doesn't exactly happen,

Ma, ovviamente, non accade proprio così,

and that's because we can't just take form into account.

e questo perché noi non possiamo solo prendere in considerazione uno schema.

We have to think about function as well,

Dobbiamo pensare anche alle funzioni,

and when it comes to sex,

e quando si tratta di sesso,

function relates to the contributions made

le funzioni si mettono in relazione ai contributi dati

by the gametes, or the sperm and the eggs.

dai gameti, o dallo sperma e dalle uova.

And these contributions are far from equal.

E questi contributi sono tutt'altro che uguali.

Eggs are very expensive to make,

Le uova sono davvero costose da produrre,

so it makes sense for females to be very choosy

quindi è comprensibile che la femmina sia più selettiva

about who she shares them with.

riguardo il soggetto con cui le condividerà.

Sperm, on the other hand, is abundant and cheap,

Lo sperma, diversamente, è abbondante e richiede meno sforzo,

so it makes more sense for males

quindi ha più senso per i maschi

to have a more-sex-is-better strategy

avere la strategia del "più sesso è meglio"

when it comes to siring members

quando si tratta di essere il padre

of future generations.

delle future generazioni.

So how do animals cope

Come fanno gli animali a far fronte

with these very incongruent needs between the sexes?

ai bisogni così contraddittori dei due sessi?

I mean, if a female doesn't choose a particular male,

Intendo dire, se una femmina non sceglie un maschio in particolare,

or if she has the ability to store sperm

o se ha la capacità di mettere da parte lo sperma

and she simply has enough,

e ne ha semplicemente a sufficienza,

then it makes more sense for her to spend her time

allora ha più senso che lei investa il suo tempo

doing other biologically relevant things:

in altre attività biologicamente rilevanti:

avoiding predators, taking care of offspring,

sfuggire ai predatori, prendersi cura della prole,

gathering and ingesting food.

raccogliere e ingerire il cibo.

This is, of course, bad news for any male

Questa è, ovviamente, è una brutta notizia per qualunque maschio

who has yet to make a deposit in her sperm bank,

che adesso è costretto a depositare il suo seme in banca,

and this sets the scene for some pretty drastic strategies

e questo allestisce la scena per alcune strategie drastiche

for successful fertilization.

per un'inseminazione di successo.

This is bedbug sex,

Questo è il sesso della cimice dei letti,

and it's aptly termed traumatic insemination.

e si può propriamente definire un'inseminazione traumatica.

Males have a spiked, barbed penis

I maschi hanno un pene ricurvo e pieno di spunzoni

that they literally stab into the female,

col quale pugnalano letteralmente la femmina,

and they don't stab it anywhere near her vagina.

e non lo piantano dappertutto vicino alla sua vagina.

They stab it anywhere in her body,

Lo piantano in ogni parte del suo corpo,

and the sperm simply migrates

e lo sperma migra verso le sue ovaie

through her hemolymph to her ovaries.

semplicemente attraverso la sua emolinfa.

If a female gets too many stab wounds,

Se la femmina riceve troppe ferite da taglio,

or if a stab wound happens to become infected,

o se una ferita si dà il caso essere infetta,

she can actually die from it.

lei può addirittura morirne.

Now if you've ever been out for a nice,

Ora, se siete mai usciti per una piacevole,

peaceful walk by the lake

tranquilla passeggiata in riva al lago

and happened to see some ducks having sex,

e vi è mai capitato di vedere delle anatre far sesso,

you've undoubtedly been alarmed,

vi sarete indubbiamente allarmati

because it looks like gang rape.

perché ha tutta l'aria di uno stupro di gruppo.

And quite frankly, that's exactly what it is.

E, francamente, è esattamente ciò che è.

A group of males will grab a female,

Un gruppo di maschi afferra una femmina,

hold her down,

la trattiene,

and ballistically ejaculate their spiral-shaped penis

e con gran precisione, il pene a spirale di lui eiacula

into her corkscrew-shaped vagina

nella vagina a cavatappi di lei

over and over and over again.

ancora e ancora.

From flaccid to ejaculation in less than a second.

Da flaccido a eiaculazione in meno di un secondo.

Now the female actually gets the last laugh, though,

Ora, nonostante tutto, la femmina in effetti ride per ultima,

because she can actually manipulate her posture

dato che lei è in grado di manipolare la sua postura

so as to allow the sperm of certain suitors

in modo da permettere allo sperma dei corteggiatori

better access to her ovaries.

un miglior accesso alle sue ovaie.

Now, I like to share stories like this with my audiences

Mi piace condividere storie come questa con il mio pubblico

because, yeah, we humans,

perché, sì, siamo umani,

we tend to think sex, sex is fun, sex is good,

tendiamo a pensare che il sesso sia divertente, piacevole,

there's romance, and there's orgasm.

c'è il romanticismo e c'è l'orgasmo.

But orgasm didn't actually evolve

Ma l'orgasmo, in verità, non si è evoluto

until about 65 million years ago

fino a circa 65 milioni di anni fa

with the advent of mammals.

con l'avvento dei mammiferi.

But some animals had it going on quite a bit before that.

Ma alcuni animali hanno dovuto aspettare un po' prima di ottenerlo.

There are some more primitive ways

Esistevano alcuni modi più primitivi

of pleasing one's partner.

di far provare piacere al proprio partner.

Earwig males have either

Il Dermattero maschio

really large penile appendages

ha delle appendici peniche davvero grandi

or really small ones.

o davvero piccole.

It's a very simple genetically inherited trait

È un tratto genetico piuttosto semplice

and the males are not otherwise any different.

e i maschi non sono poi così diversi.

Those that have long penile appendages

I possessori delle estremità peniche

are not bigger or stronger

non sono più grandi o più forti

or otherwise any different at all.

o in qualche modo differenti.

So going back to our biological minds, then,

Quindi, andando indietro alle nostre menti biologiche,

we might think that females should choose

potremmo pensare che le femmine dovrebbero scegliere

to have sex with the guys that have the shorter appendages,

di far sesso con gli esemplari che hanno le appendici più corte,

because she can use her time for other things:

in modo da poter usare il loro tempo per altre cose:

avoiding predators, taking care of young,

sfuggire ai predatori, prendersi cura della prole,

finding and ingesting food.

trovare e ingerire il cibo.

But biologists have repeatedly observed

Ma i biologi hanno ripetutamente osservato

that females choose to have sex

che le femmine scelgono di far sesso

with the males that have the long appendages.

con i maschi che hanno le appendici più lunghe.

Why do they do this?

Perché lo fanno?

Well, according to the biological literature,

Bene, a detta dei testi di biologia,

"During copulation, the genitalia of certain males

"Durante la copulazione, i genitali di alcuni maschi

may elicit more favorable female responses

possono ottenere una risposta femminile più favorevole

through superior mechanical or stimulatory interaction

attraverso una migliore stimolazione e interazione meccanica

with the female reproductive tract."

con il tratto riproduttivo femminile".

Mm-hm.

Mm-hm.

These are Mexican guppies,

Questi sono Guppy del Messico

and what you see on their upper maxilla

e ciò che vedete sulla loro mascella

is an outgrowth of epidermal filaments,

è un'escrescenza di filamenti epidermici,

and these filaments basically form

e sostanzialmente, questi filamenti formano

a fish mustache, if you will.

il baffo del pesce, per così dire.

Now males have been observed to prod

Ora, i maschi sono stati visti pungolare

the female's genital opening

l'apertura genitale delle femmine

prior to copulating with her,

prima della copulazione,

and in what I have lovingly termed the Magnum, P.I. hypothesis,

e in quella che io ho amabilmente chiamato "ipotesi Magnum, P.I.",

females are overwhelmingly more likely to be found

le femmine sono immensamente più propense a stare

with males that have these fish mustaches.

con i maschi che hanno questi "baffi".

A little guppy porn for you right there.

Ecco un breve porno guppy.

So we've seen very different strategies

Dunque, abbiamo visto strategie molto diverse

that males are using when it comes to

che i maschi usano quando si tratta

winning a female partner.

di conquistare una partner femmina.

We've seen a coercion strategy in which sexual structures are used in a forceful way

Abbiamo visto una strategia di coercizione in cui le strutture sessuali sono usate in maniera forzata

to basically make a female have sex.

per costringere la femmina a far sesso.

We've also seen a titillation strategy

Abbiamo anche visto una strategia di titillamento

where males are actually

con la quale i maschi

pleasing their female partners into choosing them

danno piacere alle loro partner, scegliendole

as a sex partner.

come partner sessuali.

Now unfortunately, in the animal kingdom,

Sfortunatamente, nel regno animale,

it's the coercion strategy that we see

quella che vediamo più spesso

time and time again.

è la strategia di coercizione.

It's very common in many phyla,

È piuttosto comune in parecchi phyla,

from invertebrates to avian species,

dagli invertebrati alle specie aviarie,

mammals, and, of course, even in primates.

mammiferi e, ovviamente, anche nei primati.

Now interestingly, there are a few mammalian species

Una cosa interessante. Ci sono alcune specie di mammiferi

in which females have evolved specialized genitalia

in cui le femmine hanno sviluppato dei genitali appositi

that doesn't allow for sexual coercion to take place.

che impediscono all'atto di coercizione di aver luogo.

Female elephants and female hyenas

Le femmine di elefante e le femmine di iena

have a penile clitoris,

hanno un clitoride penico.

or an enlarged clitoral tissue that hangs externally,

o un tessuto clitorideo più ampio che pende esternamente,

much like a penis,

quasi come un pene,

and in fact it's very difficult to sex these animals

e, in effetti, è davvero difficile individuare il sesso di questi animali

by merely looking at their external morphology.

basandosi solamente sulla loro morfologia esterna.

So before a male can insert his penis into a female's vagina,

Quindi, prima che un maschio possa inserire il suo pene nella vagina di una femmina,

she has to take this penile clitoris

lei deve prendere questo clitoride penico

and basically inside-out it in her own body.

e, sostanzialmente, capovolgerlo nel suo stesso corpo.

I mean, imagine putting a penis into another penis.

Intendo dire, immaginate di inserire un pene in un altro pene.

It's simply not going to happen

È impossibile che accada,

unless the female is on board with the action.

a meno che la femmina non sia coinvolta nell'azione.

Now, even more interesting is the fact

Ora, un fatto ancora più interessante è che

that elephant and hyena societies

elefanti e iene vivono

are entirely matriarchal:

in società interamente matriarcali:

they're run by females, groups of females,

sono portate avanti da femmine, gruppi di femmine,

sisters, aunts and offspring,

sorelle, zie e prole,

and when young males attain sexual maturity,

e quando i giovani maschi giungono alla maturità sessuale,

they're turfed out of the group.

vengono buttati fuori dal gruppo.

In hyena societies, adult males

Nella società delle iene, i maschi adulti

are actually the lowest on the social scale.

sono, in verità, ai piedi della scala sociale.

They can take part in a kill only after

Possono prendere parte ad una caccia solo dopo

everybody else, including the offspring.

tutti gli altri, inclusi i cuccioli.

So it seems that when you take the penis power

Sembra, quindi, che quando si defrauda il maschio

away from a male,

del "potere del pene",

you take away all the social power he has.

si porti via tutto il potere sociale che questo ha.

So what are my take-home messages from my talk today?

Quindi, quali sono i messaggi che oggi vi porterete a casa dal mio discorso?

Well, sex is just so much more

Bene, il sesso è molto più

than insert part A into slot B

che inserire la parte A nella fessura B

and hope that the offspring run around everywhere.

e sperare che i cuccioli scorrazzino dappertutto.

The sexual strategies and reproductive structures

Le strategie sessuali e le strutture riproduttive

that we see in the animal kingdom basically

che vediamo nel regno animale, sostanzialmente

dictate how males and females will react to each other,

stabiliscono come maschi e femmine reagiranno l'un l'altro,

which then dictates how populations and societies

il che stabilisce come le popolazioni e le società

form and evolve.

si formano e si evolvono.

So it may not be surprising to any of you

Non sarà forse sorprendente per molti di voi

that animals, including ourselves,

che gli animali, inclusi noi stessi,

spend a good amount of time thinking about sex,

impiegano una grande quantità di tempo a pensare al sesso,

but what might surprise you is the extent to which

ma ciò che potrebbe sorprendervi è il punto fino al quale

so many other aspects of their lives and our lives

molti altri aspetti delle loro e delle nostre vite

are influenced by it.

ne sono influenzate.

So thank you, and happy daydreaming.

Grazie a voi, e buone fantasticherie.

(Applause)

(Applausi)