Bart Knols: Cheese, dogs and a pill to kill mosquitoes and end malaria

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Teresa Varlotta Revisore: Anna Cristiana Minoli

(Mosquito buzzing)

(Ronzio di zanzare)

(Swat)

(Colpo secco)

Gotcha.

Presa.

Mosquitoes.

Zanzare. Le odio.

I hate them.

Voi no?

Don't you?

That awful buzzing sound at night around your ears

Quel tremendo ronzio nell'orecchio durante la notte

that drives you absolutely crazy?

non vi fa diventare pazzi?

Sapere che vuole infilarvi un ago nella pelle

Knowing that she wants to stick a needle in your skin

and suck out your blood?

e succhiarvi il sangue? Non è orribile?

That's awful, right?

In fact, there's only one good thing I can think of when it gets to mosquitoes.

In realtà, c'è solo una cosa positiva alla quale penso

quando si tratta di zanzare.

When they fly into our bedroom at night,

Quando volano nella stanza da letto di notte,

they prefer to bite my wife.

preferiscono pungere mia moglie.

(Laughter)

But that's fascinating, right?

Affascinante, no?

Why does she receive more bites than I do?

Perché pungono lei più di me?

And the answer is smell,

La risposta è l'odore, l'odore del suo corpo.

the smell of her body.

E dato che tutti noi abbiamo un differente odore e produciamo sostanze chimiche

And since we all smell different and produce chemicals on our skin

sulla nostra pelle che attirano o allontanano le zanzare,

that either attract or repel mosquitoes,

some of us are just more attractive than others.

alcuni di noi attirano più degli altri.

So my wife smells nicer than I do, or I just stink more than she does.

Sicché l'odore di mia moglie è più buono del mio, o sono io

che puzzo più di lei.

Either way, mosquitoes find us in the dark by sniffing us out. They smell us.

Ad ogni modo, le zanzare ci scovano nel buio

per l'odore. Ci annusano.

And during my PhD, I wanted to know exactly

Durante il dottorato, volevo sapere esattamente

quali sostanze usavano le zanzare dalla nostra pelle,

what chemicals from our skin African malaria mosquitoes use

cosa usano le zanzare africane della malaria per trovarci di notte.

to track us down at night.

C'è un'intera gamma di componenti che usano abitualmente.

And there's a whole range of compounds that they do use.

And this was not going to be an easy task.

Non sarebbe stato un compito facile.

And therefore we set up various experiments.

Per questo, abbiamo creato vari esperimenti.

Perché abbiamo creato questi esperimenti?

Why did we set up these experiments?

Because half the world's population

Perchè metà della popolazione mondiale corre il rischio

runs the risk of contracting a killer disease like malaria

di contrarre una malattia mortale come la malaria

through a simple mosquito bite.

attraverso una semplice puntura di zanzara.

Every 30 seconds, somewhere on this planet,

Ogni 30 secondi, in qualche luogo del nostro pianeta,

a child dies of malaria,

un bambino muore di malaria, e Paul Levy questa mattina

and Paul Levy this morning, he was talking about the metaphor

ha usato la metafora del 727 che si schianta sugli Stati Uniti.

of the 727 crashing into the United States.

Bene, in Africa, noi abbiamo l'equivalente di sette jumbo 747

Well, in Africa, we have the equivalent of seven jumbo 747s

crashing every day.

che si schiantano ogni giorno.

But perhaps if we can attract these mosquitoes to traps,

Ma forse possiamo attirare queste zanzare in una trappola,

bait it with our smell,

adescandole con il nostro odore, possiamo fermare la trasmissione

we may be able to stop transmission of disease.

della malattia.

Ora, risolvere questo rompicapo non è cosa facile,

Now, solving this puzzle was not an easy thing,

because we produce hundreds of different chemicals on the skin,

perché produciamo centinaia di sostanze chimiche sulla nostra pelle,

but we undertook some remarkable experiments

ma abbiamo realizzato alcuni esperimenti significativi

che ci hanno portato a risolvere questo rompicapo molto velocemente.

that managed us to resolve this puzzle very quickly indeed.

First, we observed that not all mosquito species

Primo, abbiamo osservato che non tutte le specie di zanzare

bite on the same part of the body.

colpiscono sulla stessa parte del corpo. Strano.

Strange.

So we set up an experiment

Così abbiamo fatto un esperimento

where we put a naked volunteer in a large cage,

per il quale abbiamo messo un volontario nudo in una grande gabbia

(Laughter)

ed in quella gabbia abbiamo liberato delle zanzare

and in that cage, we released mosquitoes

to see where they were biting on the body of that person.

per vedere su quale parte del corpo di quella persona avrebbero colpito.

And we found some remarkable differences.

E abbiamo riscontrato delle differenze significative.

On the left here you see the bites

Sulla sinistra qui si vedono le punture

della zanzara olandese della malaria su questa persona.

by the Dutch malaria mosquito on this person.

They had a very strong preference for biting on the face.

Hanno avuto una forte preferenza per il viso.

In contrast, the African malaria mosquito

Al contrario, le zanzare africane della malaria

hanno avuto una forte preferenza per la puntura delle caviglie e dei piedi di questa persona,

had a very strong preference for biting the ankles and feet of this person.

And that, of course, we should have known all along,

e questo avremmo dovuto intuirlo

because they're called mosqui-toes, you see?

visto che volano sempre basso, no? (Risate)

(Laughter)

That's right.

Giusto. (Applausi)

(Applause)

E così abbiamo iniziato a concentrarci sull'odore del piede,

And so we started focusing on the smell of feet ...

on the smell of human feet,

sull'odore del piede umano,

fino a quando abbiamo trovato un'affermazione significativa in letteratura

until we came across a remarkable statement in the literature

that said that cheese smells after feet

che dice che il formaggio odora di piede

rather than the reverse.

piuttosto che il contrario. Pensateci.

Think of it.

And this triggered us to do a remarkable experiment.

E questo ci ha spinto a fare un notevole esperimento.

We tried, with a tiny little piece of Limburger cheese,

Abbiamo tentato, con un piccolo pezzo di formaggio Limburger,

maleodorante come un piede,

which smells badly after feet,

di attirare la zanzara africana.

to attract African malaria mosquitoes.

And you know what? It worked.

Sapete cosa? Ha funzionato.

Infatti, ha funzionato così bene che ora disponiamo di un mix sintetico

In fact, it worked so well

that now we have a synthetic mixture of the aroma of Limburger cheese

dell'aroma del Limburger e lo stiamo utilizzando in Tanzania

that we're using in Tanzania

and has been shown there

ed è stato dimostrato che attira le zanzare dalle due alle tre volte

to be two to three times more attractive to mosquitoes than humans.

più degli umani.

Limburg, be proud of your cheese,

Limburg, sii orgoglioso del tuo formaggio,

as it is now used in the fight against malaria.

perché ora viene usato per combattere la malaria.

(Applause)

(Applausi)

That's the cheese, just to show you.

Questo è il formaggio, tanto per mostrarvelo.

My second story is remarkable as well.

La mia seconda storia è altrettanto significativa.

It's about man's best friend. It's about dogs.

Riguarda il migliore amico dell'uomo. Riguarda i cani.

And I will show you how we can use dogs in the fight against malaria.

E vi mostrerò

come possiamo usare i cani per combattere la malaria.

One of the best ways of killing mosquitoes

Uno dei modi migliori per uccidere le zanzare

is not to wait until they fly around like adults

non è aspettare che ci ronzino intorno come adulti

e che pungano le persone trasmettendo malattie.

and bite people and transmit disease.

It's to kill them when they're still in the water as larvae.

Ma è ucciderle quando sono ancora nell'acqua sotto forma di larve.

Why?

Perché? Perché sono come la CIA.

Because they are just like the CIA.

In that pool of water, these larvae are concentrated.

In quell'acqua, si concentrano tutte le larve.

They're all together there. They are immobile.

Sono tutte insieme lì, immobili.

They can't escape from that water.

Non possono scappare dall'acqua, non possono volare.

They can't fly.

And they're accessible.

E sono accessibili. Si potrebbe andare verso

You can actually walk up to that pool and you can kill them there, right?

quel laghetto e ucciderle, no?

So the problem that we face with this

Il problema che dobbiamo affrontare è che,

is that, throughout the landscape, all these pools of water with the larvae,

attraverso il paesaggio, tutti questi laghetti

they are scattered all over the place,

con le larve, sono sparsi un po' ovunque

which makes it very hard for an inspector like this

il che rende molto difficile per un ispettore come lui

to actually find all these breeding sites and treat them with insecticides.

trovare questi posti dove si riproducono e trattarli con insetticidi.

L'anno scorso abbiamo pensato davvero molto

And last year we thought very, very hard, how can we resolve this problem?

a come risolvere questo problema? Fino a quando abbiamo capito

Until we realized that just like us -- we have a unique smell --

che proprio come noi, che abbiamo un unico odore,

quelle larve di zanzara hanno anch'esse un odore unico.

mosquito larvae also have a very unique smell.

And so we set up another crazy experiment,

Così abbiamo messo su un altro pazzo esperimento,

because we collected the smell of these larvae,

e abbiamo raccolto l'odore di queste larve,

messo su dei vestiti, e fatto qualcosa di molto significativo.

put it on pieces of cloth, and then did something very remarkable.

Here we have a bar with four holes

Qui abbiamo messo una barra con quattro buchi,

and we put the smell of these larvae in the left hole.

e abbiamo messo l'odore di queste larve nel buco a sinistra.

Oh, that was very quick.

Ooh, è stato molto veloce.

And then you see the dog. It's called Tweed. It's a border collie.

E quindi vedete il cane. Si chiama Tweed, è un border collie.

Sta esaminando questi buchi, ed ora l'ha già preso.

He's examining these holes and now he's got it already.

Sta tornando indietro per controllare i buchi di nuovo,

He's going back to check the control holes again,

but he's coming back to the first one,

ma è tornato indietro sul primo,

ed ora è fermo su quell'odore,

and now he's locking into that smell,

which means that now, we can use dogs with these inspectors

il che significa che ora possiamo usare i cani

con questi ispettori per trovare meglio

to much better find the breeding sites of mosquitoes in the field,

i siti di produzione delle zanzare nei terreni,

and therefore have a much bigger impact on malaria.

ed avere quindi un maggiore impatto sulla malaria.

This lady is Ellen van der Zweep.

Questa ragazza è Ellen van der Zweep. È una dei migliori addestratori di cani nel mondo,

She's one of the best dog trainers in the world,

e crede che possiamo fare molto di più.

and she believes that we can do a lot more.

Dato che sappiamo che le persone che trasportano i parassiti della malaria

Since we also know that people that carry malaria parasites

smell different compared to people that are uninfected,

hanno un odore differente rispetto alle persone non infette,

she's convinced that we can train dogs to find people that carry the parasite.

lei è convinta che possiamo addestrare i cani

a trovare le persone che trasportano i parassiti.

That means that in a population where malaria has gone down all the way

Ciò significa che in una popolazione dove la malaria

è stata sconfitta in tutti i modi, e ci sono poche persone rimaste con i parassiti,

and there's few people remaining with parasites,

that the dogs can find these people,

i cani possono trovare queste persone,

we can treat them with antimalarial drugs and give the final blow to malaria.

e possiamo curarle con medicinali contro la malaria, dando il colpo di grazia alla malaria.

Man's best friend in the fight against malaria.

Il migliore amico dell'uomo nella lotta contro la malaria.

La mia terza storia è forse ancora più significativa,

My third story is perhaps even more remarkable ...

e, devo dirlo, non è mai stata mostrata in pubblico prima di oggi.

and, I should say, has never been shown to the public until today.

(Audience cheers)

Yeah.

Già.

It's a crazy story, but I believe it's perhaps the best and ultimate revenge

È una storia folle, ma credo che forse sia la migliore

ed ultima vendetta di sempre contro la malaria.

against mosquitoes ever.

In fact, people have told me

Infatti, mi è stato detto che ora ci si divertirà

that now they will enjoy being bitten by mosquitoes.

quando si verrà punti dalle zanzare.

And the question of course is,

La domanda naturalmente è, cosa renderebbe qualcuno

what would make someone enjoy being bitten by mosquitoes?

felice nell'essere punto da una zanzara?

And the answer I have right here ...

E la risposta

ce l'ho giusto qui nella mia tasca,

in my pocket --

(Laughter)

if I get it.

se ci riesco.

It's a tablet.

È una pastiglia, una semplice pastiglia,

A simple tablet,

and when I take it with water ...

e se la prendo con dell' acqua,

it does miracles.

fa miracoli.

Thank you.

Grazie.

(Beve)

Now, let me show you how this works.

Ora fatemi mostrare come funziona.

Here in this box, I have a cage

Qui in questa scatola ho una gabbia

con centinaia di zanzare

with several hundred hungry female mosquitoes ...

femmina affamate

(Laughter)

that I'm just about to release.

che sto per liberare. (Risate)

(Laughter)

Just kidding, just kidding.

Sto scherzando, sto scherzando.

(Laughter)

What I'm going to show you is, I'm gonna stick my arm into it

Ciò che farò sarà infilare il braccio qui dentro

and I will show you how quickly they will bite.

per mostrarvi quanto velocemente colpiranno.

Andiamo.

There we go.

Non vi preoccupate, lo faccio sempre in laboratorio.

Don't worry, I do this all the time in the lab.

There we go.

Eccoci qua. Ok.

OK.

Now, on the video --

Ora, sul video, sul video qui,

on the video here,

I'm going to show you exactly the same thing,

vi mostrerò esattamente la stessa cosa,

eccetto che ciò che vi sto mostrando sul video

except that what I'm showing you on the video

happened one hour after I took the tablet.

è accaduto un'ora dopo aver preso la pastiglia.

Have a look.

Guardate. Non funziona. Ok. Mi dispiace.

That doesn't work.

OK. Sorry about that.

I'm sticking in my arm, I'm giving them a big juicy blood meal,

Ho infilato il braccio, ho dato loro un un grande e succoso

I'm shaking them off, and we follow them through time

pasto di sangue, le scuoto via, e vediamo con il tempo

queste zanzare che diventano sempre più malate,

to see these mosquitoes get very, very sick indeed,

here shown in fast motion.

qui il video è accelerato,

And three hours later, what we see at the bottom of the cage

e tre ore dopo ciò che vediamo alla base

della gabbia sono zanzare morte,

is dead mosquitoes ...

tutte morte, e sto per dirlo, signore e signori,

very dead mosquitoes.

And I'm going to say, ladies and gentlemen,

we have swapped the cards with mosquitoes.

abbiamo scambiato le carte con le zanzare.

They don't kill us. We kill them.

Loro non uccidono noi. Noi uccidiamo loro.

(Applause)

(Applausi)

Ora -- (Risate) --

Now --

(Laughter)

Maastricht, be prepared.

Maastricht, stai pronta.

Ora pensate a cosa possiamo fare con questo.

Now, think of what we can do with this.

We can actually use this to contain outbreaks

Possiamo davvero usarlo per contenere i focolai

of mosquito-born diseases, of epidemics, right?

di malattie generate dalle zanzare, delle epidemie, giusto?

E ancora meglio, immagina cosa accadrebbe se,

And better still, imagine what would happen

in un'area molto vasta, ognuno prendesse queste medicine,

if, in a very large area, everyone would take these drugs, for just three weeks.

questa medicina, solo per tre settimane.

That would give us an opportunity

Ci darebbe finalmente l'opportunità di eliminare

to actually eliminate malaria as a disease.

la malaria come malattia.

Così formaggio, cani e una pillola per uccidere le zanzare.

So cheese, dogs and a pill to kill mosquitoes.

That's the kind of out-of-the-box science that I love doing ...

Questo è il tipo di scienza fuori dal comune che mi piace fare,

per il miglioramento della specie umana,

for the betterment of mankind,

but especially for her,

ma specialmente per lei, cosicché possa crescere

so that she can grow up in a world without malaria.

in un mondo senza malaria. Grazie. (Applausi)

Thank you.

(Applause)