Ellen Jorgensen: Biohacking -- you can do it, too

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Laura Pasquale

It's a great time to be a molecular biologist. (Laughter)

È un momento fantastico per essere un biologo molecolare. (Risate)

Reading and writing DNA code is getting easier

Leggere e scrivere codice DNA è sempre più facile

and cheaper.

e meno costoso.

By the end of this year, we'll be able to sequence

Entro quest'anno saremo in grado di sequenziare

the three million bits of information

quei tre milioni di bit di informazioni

in your genome in less than a day

del vostro genoma in meno di un giorno

and for less than 1,000 euros.

e per meno di 1000 euro.

Biotech is probably the most powerful

La biotecnologia è forse il settore tecnologico

and the fastest-growing technology sector.

più potente e a maggior tasso di crescita.

It has the power, potentially,

Potenzialmente sarebbe in grado

to replace our fossil fuels,

di sostituire i combustibili fossili,

to revolutionize medicine,

di rivoluzionare la medicina

and to touch every aspect of our daily lives.

e di incidere su ogni aspetto della vita quotidiana.

So who gets to do it?

Ma a chi spetterà il compito?

I think we'd all be pretty comfortable with

Penso che andrebbe bene a tutti

this guy doing it.

se fosse questo tizio.

But what about

Ma che ne dite

that guy? (Laughter)

di quest'altro? (Risate)

(Laughter)

(Risate)

In 2009, I first heard about DIYbio.

Nel 2009 ho sentito parlare per la prima volta di DIYbio (biologia fai-da-te).

It's a movement that -- it advocates making biotechnology

È un movimento che si batte per rendere la biotecnologia

accessible to everyone,

accessibile a tutti,

not just scientists and people in government labs.

non solo agli scienziati e al personale dei laboratori governativi.

The idea is that if you open up the science

L'idea è che se si liberalizza la scienza

and you allow diverse groups to participate,

e si permette a diversi gruppi di partecipare,

it could really stimulate innovation.

si potrebbe davvero stimolare l'innovazione.

Putting technology in the hands of the end user

Mettere la tecnologia nelle mani degli utenti finali

is usually a good idea because they've got the best idea

è di solito una buona idea perché loro sanno esattamente

of what their needs are.

ciò di cui hanno bisogno.

And here's this really sophisticated technology

Ed ecco venirci incontro questa tecnologia così sofisticata

coming down the road, all these associated

associata a tutte queste problematiche sociali,

social, moral, ethical questions,

morali ed etiche,

and we scientists are just lousy at explaining to the public

e noi scienziati ci troviamo in difficoltà a spiegare al pubblico

just exactly what it is we're doing in those labs.

quel che facciamo esattamente in quei laboratori.

So wouldn't it be nice

Non sarebbe dunque bello

if there was a place in your local neighborhood

se ci fosse un posto nel vostro quartiere

where you could go and learn about this stuff,

in cui andare a imparare queste cose,

do it hands-on?

sperimentandole sul campo?

I thought so.

Io la pensavo così.

So, three years ago, I got together

Quindi, tre anni fa, mi sono unita

with some friends of mine who had similar aspirations

a un gruppo di amici con le stesse aspirazioni

and we founded Genspace.

e abbiamo fondato Genspace.

It's a nonprofit, a community biotech lab

È una no profit, un laboratorio comunitario di biotecnologia

in Brooklyn, New York,

a Brooklyn, New York,

and the idea was people could come,

e l'idea era che la gente potesse entrare,

they could take classes and putter around in the lab

seguire corsi e fare esperimenti in laboratorio

in a very open, friendly atmosphere.

in un'atmosfera molto aperta ed amichevole.

None of my previous experience prepared me

Nessuna delle mie precedenti esperienze mi aveva preparata

for what came next. Can you guess?

a ciò che sarebbe successo. Riuscite a indovinare?

The press started calling us.

Incominciò a chiamarci la stampa.

And the more we talked about how great it was to increase

E più noi parlavamo di quanto fosse fantastico

science literacy, the more they wanted to talk

accrescere la conoscenza scientifica, più loro scrivevano

about us creating the next Frankenstein,

che stavamo creando un nuovo Frankenstein,

and as a result, for the next six months,

e il risultato fu che, nei sei mesi successivi,

when you Googled my name,

cercando il mio nome su Google,

instead of getting my scientific papers, you got this.

invece di trovare i miei articoli scientifici, veniva fuori questo.

["Am I a biohazard?"]

["Sono forse un rischio biologico?"]

(Laughter)

(Risate)

It was pretty depressing.

Fu molto deprimente.

The only thing that got us through that period

L'unica cosa che ci aiutò a superare quel periodo

was that we knew that all over the world,

fu che noi sapevamo che in tutto il mondo

there were other people that were trying to do

c'era altra gente che stava cercando di realizzare

the same thing that we were.

la nostra stessa idea.

They were opening biohacker spaces, and some of them

Stavano creando dei laboratori di biohacker, e molti di loro

were facing much greater challenges than we did,

stavano affrontando difficoltà ben maggiori delle nostre,

more regulations, less resources.

più restrizioni, meno risorse.

But now, three years later, here's where we stand.

Ma ora, tre anni più tardi, ecco dove siamo arrivati.

It's a vibrant, global community of hackerspaces,

Una vibrante comunità globale di spazi per biohacker,

and this is just the beginning.

e questo è solo l'inizio.

These are some of the biggest ones,

Questi sono alcuni tra i più grandi,

and there are others opening every day.

e ve ne sono altri che nascono ogni giorno.

There's one probably going to open up in Moscow,

Uno aprirà probabilmente a Mosca,

one in South Korea,

uno in Corea del Sud,

and the cool thing is they each have their own

e la cosa bella è che ognuno di loro ha

individual flavor

una propria peculiarità

that grew out of the community they came out of.

che deriva dalla comunità di origine.

Let me take you on a little tour.

Vi faccio vedere.

Biohackers work alone.

I biohacker lavorano da soli.

We work in groups,

Noi lavoriamo in gruppi,

in big cities — (Laughter) —

in grandi città – (Risate) –

and in small villages.

e in piccoli paesi.

We reverse engineer lab equipment.

Noi reingegnerizziamo la tecnologia dell'apparecchiatura di laboratorio.

We genetically engineer bacteria.

Progettiamo geneticamente i batteri.

We hack hardware,

Smontiamo l'hardware,

software,

il software,

wetware,

il wetware,

and, of course, the code of life.

e ovviamente, il codice della vita.

We like to build things.

Ci piace costruire cose.

Then we like to take things apart.

Poi ci piace smontarle.

We make things grow.

Facciamo crescere cose.

We make things glow.

Le facciamo brillare.

And we make cells dance.

E facciamo ballare le cellule.

The spirit of these labs, it's open, it's positive,

Lo spirito di questi laboratori è aperto, positivo.

but, you know, sometimes when people think of us,

ma sapete, talvolta, quando la gente pensa a noi

the first thing that comes to mind is bio-safety,

la prima cosa che viene in mente è la biosicurezza,

bio-security, all the dark side stuff.

la sicurezza biologica, il lato oscuro della questione.

I'm not going to minimize those concerns.

Non voglio minimizzare queste preoccupazioni.

Any powerful technology is inherently dual use,

Qualsiasi potente tecnologia si può usare per scopi diversi,

and, you know, you get something like

e si possono ottenere cose come

synthetic biology, nanobiotechnology,

la biologia sintetica e la nanobiotecnologia,

it really compels you, you have to look at both

e ciò vi costringe veramente a considerare sia

the amateur groups but also the professional groups,

i gruppi amatoriali che quelli dei professionisti,

because they have better infrastructure,

perché questi ultimi hanno migliori infrastrutture

they have better facilities,

e migliori laboratori,

and they have access to pathogens.

e hanno accesso agli agenti patogeni.

So the United Nations did just that, and they recently

Come hanno appena fatto le Nazioni Unite, pubblicando recentemente

issued a report on this whole area,

un rapporto sull'intero settore,

and what they concluded was the power of this technology

e la conclusione è stata che il potenziale di questa tecnologia

for positive was much greater than the risk for negative,

per usi positivi era di gran lunga superiore al rischio per usi negativi;

and they even looked specifically at the DIYbio community,

hanno anche preso in esame la comunità dei biologi fai-da-te,

and they noted, not surprisingly, that the press

e non sorprende che abbiano rilevato che la stampa

had a tendency to consistently overestimate our capabilities

tende costantemente a sovrastimare le nostre capacità

and underestimate our ethics.

e a sottostimare i nostri principi etici.

As a matter of fact, DIY people from all over the world,

In effetti, la comunità fai-da-te mondiale,

America, Europe, got together last year,

Americana ed Europea, si è riunita lo scorso anno

and we hammered out a common code of ethics.

per elaborare un codice etico comune.

That's a lot more than conventional science has done.

È molto più di quanto abbia fatto la scienza convenzionale.

Now, we follow state and local regulations.

Ora, noi ci atteniamo ai regolamenti nazionali e locali.

We dispose of our waste properly, we follow

Gestiamo in modo corretto i nostri rifiuti, seguiamo

safety procedures, we don't work with pathogens.

le procedure di sicurezza, non lavoriamo con agenti patogeni.

You know, if you're working with a pathogen,

Se lavorate con gli agenti patogeni,

you're not part of the biohacker community,

non fate parte della comunità dei biohacker

you're part of the bioterrorist community, I'm sorry.

ma di quella dei bioterroristi, mi dispiace.

And sometimes people ask me,

Talvolta la gente mi chiede,

"Well, what about an accident?"

"E in caso di incidente?"

Well, working with the safe organisms that we normally

Lavorando con organismi sicuri con cui normalmente

work with, the chance of an accident happening

operiamo, la possibilità che accada un incidente

with somebody accidentally creating, like,

in cui qualcuno accidentalmente crei

some sort of superbug,

una specie di super virus,

that's literally about as probable as a snowstorm

è probabile quanto una tormenta di neve

in the middle of the Sahara Desert.

nel mezzo del deserto del Sahara.

Now, it could happen,

Potrebbe succedere,

but I'm not going to plan my life around it.

ma non perderò il sonno per questo.

I've actually chosen to take a different kind of risk.

Ho anzi deciso di assumermi un altro tipo di rischio.

I signed up for something called the Personal Genome Project.

Ho aderito a una cosa chiamata Progetto Genoma Personale.

It's a study at Harvard where, at the end of the study,

È uno studio fatto ad Harvard in cui, alla fine,

they're going to take my entire genomic sequence,

prenderanno la mia intera sequenza genomica,

all of my medical information, and my identity,

tutte le mie informazioni mediche e la mia identità,

and they're going to post it online for everyone to see.

e la metteranno online perché tutti possano vederla.

There were a lot of risks involved that they talked about

Mi hanno parlato dei possibili rischi che avrei corso,

during the informed consent portion.

al momento del consenso informato.

The one I liked the best is,

Il mio preferito era

someone could download my sequence, go back to the lab,

che qualcuno potrebbe scaricare la mia sequenza, andare in laboratorio,

synthesize some fake Ellen DNA,

sintetizzare un falso DNA di Ellen,

and plant it at a crime scene. (Laughter)

e metterlo su una scena del crimine. (Risate)

But like DIYbio, the positive outcomes and

Ma come per la biologia fai-da-te, i risultati positivi

the potential for good for a study like that

e il potenziale benefico di uno studio del genere

far outweighs the risk.

superano di gran lunga i rischi.

Now, you might be asking yourself,

Potreste chiedervi,

"Well, you know, what would I do in a biolab?"

"Cosa farei io in un laboratorio biologico?"

Well, it wasn't that long ago we were asking, "Well,

Beh, non molto tempo fa ci chiedevamo,

what would anyone do with a personal computer?"

"Cosa me ne farei di un personal computer?"

So this stuff is just beginning.

Insomma, siamo solo agli inizi.

We're only seeing just the tip of the DNA iceberg.

Stiamo vedendo solo la punta dell'iceberg del DNA.

Let me show you what you could do right now.

Lasciate che vi mostri cosa potreste fare adesso.

A biohacker in Germany, a journalist, wanted to know

Un biohacker in Germania, un giornalista, voleva sapere

whose dog was leaving little presents on his street?

di chi fosse il cane che stava lasciando regalini sulla sua strada,

(Laughter) (Applause)

(Risate) (Applausi)

Yep, you guessed it. He threw tennis balls

Già, avete indovinato. Ha lanciato palle da tennis

to all the neighborhood dogs, analyzed the saliva,

a tutti i cani del quartiere, ha analizzato la saliva,

identified the dog, and confronted the dog owner.

ha identificato il cane e ha affrontato il suo proprietario.

(Laughter) (Applause)

(Risate) (Applausi)

I discovered an invasive species in my own backyard.

Ho scoperto una specie invasiva nel mio giardino.

Looked like a ladybug, right?

Sembra una coccinella, vero?

It actually is a Japanese beetle.

In realtà è un coleottero giapponese.

And the same kind of technology --

E lo stesso tipo di tecnologia –

it's called DNA barcoding, it's really cool --

si chiama codifica a barre del DNA, è fantastica –

You can use it to check if your caviar is really beluga,

si può usare per controllare se il vostro caviale è vero beluga,

if that sushi is really tuna, or if that goat cheese

se il sushi è vero tonno, o se quel formaggio di capra

that you paid so much for is really goat's.

che vi è costato così tanto è veramente di capra.

In a biohacker space, you can analyze your genome

In uno spazio di biologia fai-da-te potete vedere se ci sono mutazioni

for mutations.

nel vostro genoma.

You can analyze your breakfast cereal for GMO's,

Potete analizzare i cereali della prima colazione in cerca di OGM,

and you can explore your ancestry.

e potete esplorare la vostra ascendenza.

You can send weather balloons up into the stratosphere,

Potete mandare sonde meteo nella stratosfera,

collect microbes, see what's up there.

raccogliere microbi, vedere cosa c'è lassù.

You can make a biocensor out of yeast

Con dei lieviti potete creare un biosensore

to detect pollutants in water.

per rilevare gli inquinanti nell'acqua.

You can make some sort of a biofuel cell.

Potete fare una pila a combustibile biologico.

You can do a lot of things.

Potete fare un sacco di cose.

You can also do an art science project. Some of these

Potete anche fare un progetto di arte scientifica. Alcuni di questi

are really spectacular, and they look at social,

sono veramente spettacolari, e considerano i problemi sociali

ecological problems from a completely different perspective.

ed ecologici da una prospettiva completamente diversa.

It's really cool.

È veramente fantastico.

Some people ask me, well, why am I involved?

Qualcuno mi chiede, bene, ma perché mi sento tanto coinvolta?

I could have a perfectly good career in mainstream science.

Potrei fare un'ottima carriera nella scienza ufficiale.

The thing is, there's something in these labs

Il fatto è che c'è qualcosa in questi laboratori

that they have to offer society that you can't find

che viene offerto alla società, che non si può trovare

anywhere else.

altrove.

There's something sacred about a space where

C'è qualcosa di sacro in uno spazio in cui

you can work on a project, and you don't have to justify

si può lavorare su un progetto, senza dover giustificare

to anyone that it's going to make a lot of money,

a nessuno se farà tanti soldi,

that it's going to save mankind, or even that it's feasible.

se salverà l'umanità, o anche solo se è fattibile.

It just has to follow safety guidelines.

Bisogna solo seguire le linee guida di sicurezza.

If you had spaces like this all over the world,

Se ci fossero spazi come questi in tutto il mondo,

it could really change the perception

si potrebbe veramente cambiare la percezione

of who's allowed to do biotech.

su chi possa essere autorizzato a fare biotecnologia.

It's spaces like these that spawned personal computing.

Sono spazi come questi che hanno diffuso i personal computer.

Why not personal biotech?

Perché non anche la biotecnologia personale?

If everyone in this room got involved,

Se tutti in questa sala volessimo provare,

who knows what we could do?

chissà cosa potremmo fare?

This is such a new area, and as we say back in Brooklyn,

È un settore talmente nuovo, e come diciamo a Brooklyn,

you ain't seen nothin' yet. (Laughter)

non avete ancora visto niente. (Risate)

(Applause)

(Applausi)