What your breath could reveal about your health | Julian Burschka

Translator: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Translator: Alba Calderón Castro Reviewer: Serv. de Norm. Lingüística U. de Santiago de Compostela

I have a tendency to assume the worst,

Teño tendencia a asumir o peor,

and once in a while, this habit plays tricks on me.

e de cando en vez, este costume xógame malas pasadas.

For example, if I feel unexpected pain in my body

Por exemplo, se sinto unha dor inesperada no corpo

that I have not experienced before and that I cannot attribute,

que nunca antes sentira e que non sei a que atribuír,

then all of a sudden, my mind might turn a tense back into heart disease

de súpeto a miña mente pode pensar que é unha cardiopatía

or calf muscle pain into deep vein thrombosis.

ou que unha dor no papo da perna é unha trombose venosa.

But so far, I haven't been diagnosed with any deadly or incurable disease.

Pero ata agora, non me diagnosticaron ningunha doenza fatal ou incurable.

Sometimes things just hurt for no clear reason.

Ás veces, temos dores sen razón aparente.

But not everyone is as lucky as me.

Pero non todo o mundo ten tanta sorte coma min.

Every year, more than 50 million people die worldwide.

Cada ano, máis de 50 millóns de persoas morren no mundo.

Especially in high-income economies like ours,

Especialmente en economías con altos ingresos como a nosa,

a large fraction of deaths is caused by slowly progressing diseases:

un gran número das mortes están causadas por enfermidades de evolución lenta:

heart disease, chronic lung disease, cancer, Alzheimer's, diabetes,

cardiopatía, enfermidade pulmonar crónica, cancro, alzhéimer, diabetes,

just to name a few.

por nomear algunhas.

Now, humanity has made tremendous progress in diagnosing and treating many of these.

A humanidade fixo progresos enormes diagnosticando e tratando moitas delas.

But we are at a stage where further advancement in health

Mais estamos nun momento no que non se pode avanzar máis en saúde

cannot be achieved only by developing new treatments.

soamente desenvolvendo tratamentos novos.

And this becomes evident when we look at one aspect

E isto é evidente cando vemos un aspecto

that many of these diseases have in common:

que moitas destas enfermidades teñen en común:

the probability for successful treatment

a probabilidade dun tratamento exitoso

strongly depends on when treatment is started.

depende fortemente de cando se empeza.

But a disease is typically only detected once symptoms occur.

Pero unha enfermidade normalmente só se detecta cando hai síntomas.

The problem here is that, in fact, many diseases can remain asymptomatic,

O problema é que hai enfermidades que, de feito, poden ser asintomáticas,

hence undetected, for a long period of time.

e por tanto imperceptibles, durante moito tempo.

Because of this, there is a persisting need for new ways

Por isto, hai unha persistente necesidade de novos métodos

of detecting disease at early stage,

de detección nos primeiros estadios,

way before any symptoms occur.

antes de que empecen os síntomas.

In health care, this is called screening.

Na asistencia sanitaria chámaselle rastrexo,

And as defined by the World Health Organization,

que, segundo a definición da Organización Mundial da Saúde,

screening is "the presumptive identification of unrecognized disease

é "a presunta identificación dunha enfermidade non recoñecida

in an apparently healthy person,

nunha persoa aparentemente sa,

by means of tests ... that can be applied rapidly and easily ..."

mediante probas... que se poden facer rápida e sinxelamente..."

That's a long definition, so let me repeat it:

É unha definición longa, así que a vou repetir:

identification of unrecognized disease

Identificación dunha enfermidade non recoñecida

in an apparently healthy person

nunha persoa aparentemente sa

by means of tests that can be applied both rapidly and easily.

mediante probas que se poden facer rápida e sinxelamente.

And I want to put special emphasis on the words "rapidly" and "easily"

E quero pór especial énfase nas palabras "rápida e sinxelamente"

because many of the existing screening methods

porque moitos dos métodos que existen

are exactly the opposite.

son exactamente o contrario.

And those of you who have undergone colonoscopy

E aqueles de vós que pasarades por unha colonoscopia

as part of a screening program for colorectal cancer

como parte dun rastrexo de cancro colorrectal

will know what I mean.

saberedes o que quero dicir.

Obviously, there's a variety of medical tools available

Obviamente, hai unha gran variedade de ferramentas dispoñibles

to perform screening tests.

para levar a cabo as probas.

This ranges from imaging techniques such as radiography

Isto vai dende técnicas de escaneamento como a radiografía

or magnetic resonance imaging

ou a resonancia magnética

to the analysis of blood or tissue.

ata análises de sangue ou tecidos.

We have all had such tests.

Todos fixemos esas probas.

But there's one medium that for long has been overlooked:

Pero hai un medio que pasamos por alto durante moito tempo:

a medium that is easily accessible,

un medio de fácil acceso,

basically nondepletable,

basicamente inesgotable,

and it holds tremendous promise for medical analysis.

e que alberga grandes expectativas nas análises médicas.

And that is our breath.

e é o noso alento.

Human breath is essentially composed of five components:

O alento humano está constituído esencialmente por cinco compoñentes:

nitrogen, oxygen, carbon dioxide, water and argon.

nitróxeno, oxíxeno, dióxido de carbono, auga e argon.

But besides these five, there are hundreds of other components

Pero ademais destes cinco, hai centos doutros compoñentes

that are present in very low quantity.

presentes en moi pequenas cantidades.

These are called volatile organic compounds,

Chámanse compostos orgánicos volátiles,

and we release hundreds, even thousands of them

e soltamos centos, incluso miles,

every time we exhale.

cada vez que exhalamos.

The analysis of these volatile organic compounds in our breath

A análise destes compostos orgánicos volátiles no noso alento

is called breath analysis.

chámase análise do alento.

In fact, I believe that many of you have already experienced breath analysis.

De feito, creo que moitos de vós xa experimentastes a análise do alento.

Imagine: you're driving home late at night,

Imaxinade: estades indo para casa de madrugada,

when suddenly, there's a friendly police officer

cando de súpeto, aparece un amable policía

who asks you kindly but firmly

que vos pide cordialmente pero con firmeza

to pull over and blow into a device like this one.

que estacionedes na beiravía e sopredes por un aparato coma este.

This is an alcohol breath tester

Isto é un alcoholímetro

that is used to measure the ethanol concentration in your breath

que se usa para medir a concentración de etanol no alento

and determine whether driving in your condition is a clever idea.

e determinar se conducir nesas condicións é unha boa idea.

Now, I'd say my driving was pretty good,

Eu digo que conduciría bastante ben,

but let me check.

pero deixádeme comprobar.

(Beep)

(bip)

0.0, so nothing to worry about, all fine.

0,0, así que nada do que preocuparse, todo ben.

(Laughter)

(Risas)

Now imagine a device like this one,

Agora imaxinade un aparato coma este,

that does not only measure alcohol levels in your breath,

que non só mide os niveis de alcohol no voso alento,

but that detects diseases like the ones I've shown you

senón que detecta enfermidades como as que citei antes

and potentially many more.

e potencialmente outras máis.

The concept of correlating the smell of a person's breath

O concepto de correlacionar o cheiro do alento dunha persoa

with certain medical conditions,

con certos problemas médicos,

in fact, dates back to Ancient Greece.

de feito, remóntase á Grecia antiga.

But only recently, research efforts on breath analysis have skyrocketed,

Pero as investigacións sobre a análise do alento só se dispararon recentemente,

and what once was a dream is now becoming reality.

e o que unha vez fora un soño estase a converter nunha realidade.

And let me pull up this list again that I showed you earlier.

E permitídeme que volva sacar esta lista que vos ensinei antes.

For the majority of diseases listed here,

Para a maioría das enfermidades aquí enumeradas,

there's substantial scientific evidence

hai abundantes probas científicas

suggesting that the disease could be detected by breath analysis.

que suxiren que a enfermidade podería detectarse cunha análise de alento.

But how does it work, exactly?

Pero como funciona exactamente?

The essential part is a sensor device

A parte esencial é un sensor

that detects the volatile organic compounds in our breath.

que detecta os compostos orgánicos volátiles no noso alento.

Simply put: when exposed to a breath sample,

É dicir: cando está exposto a unha mostra de alento,

the sensor outputs a complex signature

o sensor produce unha marca complexa

that results from the mixture of volatile organic compounds that we exhale.

que resulta da mestura de compostos orgánicos volátiles que exhalamos.

Now, this signature represents a fingerprint of your metabolism,

Esta marca representa unha pegada do teu metabolismo,

your microbiome

o teu microbioma

and the biochemical processes that occur in your body.

e os procesos bioquímicos que ocorren no teu corpo.

If you have a disease,

Se tes unha enfermidade,

your organism will change,

o teu organismo cambiará,

and so will the composition of your exhaled breath.

e tamén o fará a composición do teu aire exhalado.

And then the only thing that is left to do is to correlate a certain signature

E logo o último que queda por facer é correlacionar tal marca

with the presence or absence of certain medical conditions.

coa presenza ou ausencia de certos problemas médicos.

The technology promises several undeniable benefits.

A tecnoloxía promete varios beneficios innegables.

Firstly, the sensor can be miniaturized

En primeiro lugar, o sensor pode facerse en miniatura

and integrated into small, handheld devices

e integrarse en aparatos pequenos e portátiles

like this alcohol breath tester.

como este alcoholímetro.

This would allow the test to be used in many different settings

Isto permitiría usar a proba en moitas situacións diferentes

and even at home,

e incluso na casa,

so that a visit at the doctor's office

para que ir ao médico

is not needed each time a test shall be performed.

non sexa necesario cada vez que haxa que facer unha proba.

Secondly, breath analysis is noninvasive

En segundo lugar, a análise do alento non é invasiva

and can be as simple as blowing into an alcohol breath tester.

e resulta tan sinxela coma soprar nun alcoholímetro.

Such simplicity and ease of use would reduce patient burden

Esta simpleza e comodidade reduciría a carga para o paciente

and provide an incentive for broad adoption of the technology.

e achegaría un incentivo para adoptar a tecnoloxía de forma xeral.

And thirdly, the technology is so flexible

E en terceiro lugar, a tecnoloxía é tan flexible

that the same device could be used

que o mesmo aparato pode empregarse

to detect a broad range of medical conditions.

para detectar un gran número de problemas de saúde.

Breath analysis could be used to screen for multiple diseases at the same time.

A análise do alento poderíase usar para detectar moitas enfermidades á vez.

Nowadays, each disease typically requires a different medical tool

Hoxe en día, cada enfermidade require un instrumento médico diferente

to perform a screening test.

para realizar un exame.

But this means you can only find what you're looking for.

Pero isto significa que só podes atopar o que estás a buscar.

With all of these features, breath analysis is predestined

Con todas estas prestacións, a análise do alento está destinada

to deliver what many traditional screening tests are lacking.

a ofrecer o que lles falta a moitas probas tradicionais.

And most importantly,

E o máis importante,

all of these features should eventually provide us

todas estas prestacións deberían proporcionar co tempo

with a platform for medical analysis

unha plataforma para análises médicas

that can operate at attractively low cost per test.

que poida operar a un atractivo baixo custo por proba.

On the contrary, existing medical tools

Pola contra, os instrumentos médicos existentes

often lead to rather high cost per test.

adoitan implicar grandes custos por proba.

Then, in order to keep costs down,

Entón, con fin de manter os custos baixos,

the number of tests needs to be restricted,

o número de probas ten que estar restrinxido,

and this means (a) that the tests can only be performed

e iso supón que a) as probas só se poden realizar

on a narrow part of the population, for example, the high-risk population;

nunha parte reducida da poboación, por exemplo, na de alto risco;

and (b) that the number of tests per person needs to be kept at a minimum.

e b) o número de probas por persoa tense que manter reducido ao mínimo.

But wouldn't it actually be beneficial

Mais non sería beneficioso

if the test was performed on a larger group of people,

realizar a proba en grupos máis grandes de xente,

and more often and over a longer period of time for each individual?

con máis frecuencia e durante un período maior para cada individuo?

Especially the latter would give access to something very valuable

Especialmente o último daría acceso a algo moi valioso

that is called longitudinal data.

chamado datos lonxitudinais.

Longitudinal data is a data set that tracks the same patient

Os datos lonxitudinais son un conxunto de datos que monitorizan o mesmo paciente

over the course of many months or years.

ó longo de moitos meses ou anos.

Nowadays, medical decisions are often based on a limited data set,

Actualmente, as decisións médicas adoitan basearse nun conxunto limitado de datos,

where only a glimpse of a patient's medical history

onde só hai dispoñible unha ollada ó historial médico dun paciente

is available for decision-making.

para a toma de decisións.

In such a case,

Neste caso,

abnormalities are typically detected

as anomalías detéctanse normalmente

by comparing a patient's health profile

comparando o perfil sanitario dun paciente

to the average health profile of a reference population.

co perfil sanitario medio dunha poboación de referencia.

Longitudinal data would open up a new dimension

Os datos lonxitudinais abrirían unha nova dimensión

and allow abnormalities to be detected

e permitirían detectar anomalías

based on a patient's own medical history.

baseándose no propio historial médico dun paciente.

This will pave the way for personalized treatment.

Isto abrirá o camiño para un tratamento personalizado.

Sounds pretty great, right?

Soa bastante ben, non?

Now you will certainly have a question that is something like,

Agora teredes unha pregunta que será máis ou menos así:

"If the technology is as great as he says, then why aren't we using it today?"

"Se a tecnoloxía é tan boa como di, por que non se utiliza na actualidade?"

And the only answer I can give you is:

E a única resposta que vos podo dar é:

not everything is as easy as it sounds.

non todo é tan fácil como soa.

There are technical challenges, for example.

Hai desafíos técnicos, por exemplo.

There's the need for extremely reliable sensors

Está a necesidade de sensores extremadamente fiables

that can detect mixtures of volatile organic compounds

que poidan detectar mesturas de compostos orgánicos volátiles

with sufficient reproducibility.

coa suficiente reproducibilidade.

And another technical challenge is this:

E outro desafío técnico é este:

How do you sample a person's breath in a very defined manner

Como tomar mostras do alento de alguén de xeito tan definido

so that the sampling process itself

para que o propio proceso de mostraxe

does not alter the result of the analysis?

non altere o resultado da análise?

And there's the need for data.

E está a necesidade de información.

Breath analysis needs to be validated in clinical trials,

A análise do alento precisa ser validada en ensaios clínicos,

and enough data needs to be collected

e hai que recoller suficientes datos

so that individual conditions can be measured against baselines.

para que as condicións individuais poidan medirse con respecto ós estándares.

Breath analysis can only succeed

A análise do alento só pode funcionar

if a large enough data set can be generated

se se pode xerar un gran conxunto de datos

and made available for broad use.

e facelo accesible ao uso xeral.

If breath analysis holds up to its promises,

Se a análise do alento cumpre as expectativas,

this is a technology that could truly aid us

é unha tecnoloxía que de verdade nos podería axudar

to transform our health care system --

a transformar o noso sistema sanitario;

transform it from a reactive system

transformalo dun sistema reactivo

where treatment is triggered by symptoms of disease

no que o tratamento o poñen en marcha os síntomas de enfermidade

to a proactive system,

a un sistema proactivo,

where disease detection, diagnosis and treatment

no que a detección de enfermidades, o diagnóstico e o tratamento

can happen at early stage,

poden ocorrer nun estadio inicial,

way before any symptoms occur.

moito antes de que se dean os síntomas.

Now this brings me to my last point, and it's a fundamental one.

Isto lévame ó último punto, e é un fundamental.

What exactly is a disease?

Que é exactamente unha enfermidade?

Imagine that breath analysis can be commercialized as I describe it,

Imaxinade que a análise do alento poida ser comercializada como digo,

and early detection becomes routine.

e a detección anticipada fose rutineira.

A problem that remains is, in fact, a problem

O problema que queda é, de feito, un problema

that any screening activity has to face

ó que debe enfrontarse calquera medida de prevención

because, for many diseases,

porque, para moitas enfermidades,

it is often impossible to predict with sufficient certainty

é á miúdo imposible predicir con suficiente seguridade

whether the disease would ever cause any symptoms

se unha enfermidade chegaría a causar síntomas

or put a person's life at risk.

ou poñer a vida dunha persoa en perigo.

This is called overdiagnosis,

Isto é o sobrediagnóstico,

and it leads to a dilemma.

e leva a un dilema.

If a disease is identified,

Se se identifica unha enfermidade,

you could decide not to treat it

poderías elixir non tratala

because there's a certain probability that you would never suffer from it.

porque hai una probabilidade de que nunca a vaias sufrir.

But how much would you suffer

Pero canto sufrirías

just from knowing that you have a potentially deadly disease?

soamente sabendo que tes unha enfermidade potencialmente mortal?

And wouldn't you actually regret that the disease was detected

E non te arrepentirías de que se detectase a enfermidade

in the first place?

en primeiro lugar?

Your second option is to undergo early treatment

A segunda opción é someterse a un tratamento anticipado

with the hope for curing it.

coa esperanza de curala.

But often, this would not come without side effects.

Mais normalmente isto provocaría efectos secundarios.

To be precise:

Para ser precisos:

the bigger problem is not overdiagnosis,

o maior problema non é o sobrediagnóstico,

it's overtreatment,

é o sobretratamento,

because not every disease has to be treated immediately

porque non todas as enfermidades teñen que tratarse ao momento

just because a treatment is available.

só porque haxa un tratamento dispoñible.

The increasing adoption of routine screening

A crecente adopción de exames rutineiros

will raise the question:

implicará a cuestión:

What do we call a disease that can rationalize treatment,

a que chamamos “enfermidade”, que pode xustificar o seu tratamento,

and what is just an abnormality that should not be a source of concern?

e que é unha “anomalía” que non debería ser motivo de preocupación?

My hopes are that routine screening using breath analysis

Teño a esperanza de que as probas rutineiras usando a análise do alento

can provide enough data and insight

acheguen suficientes datos e mellor comprensión

so that at some point, we'll be able to break this dilemma

para que nalgún momento, poidamos romper este dilema

and predict with sufficient certainty

e predicir con suficiente seguridade

whether and when to treat at early stage.

se tratar e cando nun estadio inicial.

Our breath and the mixture of volatile organic compounds that we exhale

O noso alento e a mestura de compostos orgánicos volátiles que exhalamos

hold tremendous amounts of information on our physiological condition.

conteñen gran cantidade de información sobre a nosa condición fisiolóxica.

With what we know today, we have only scratched the surface.

Co que sabemos hoxe, só rozamos a superficie.

As we collect more and more data and breath profiles across the population,

Canta máis información e perfís de alento recollamos en toda a poboación,

including all varieties of gender, age, origin and lifestyle,

incluíndo todo tipo de xénero, idade, orixe e estilo de vida,

the power of breath analysis should increase.

maior será o poder da análise do alento.

And eventually, breath analysis should provide us with a powerful tool

E, co tempo, esta podería proporcionar unha potente ferramenta

not only to proactively detect specific diseases

non só para detectar proactivamente enfermidades específicas

but to predict and ultimately prevent them.

senón tamén para predicilas e finalmente previlas.

And this should be enough motivation

E esta debería ser motivación suficiente

to embrace the opportunities and challenges

para aproveitar as oportunidades e desafíos

that breath analysis can provide,

que pode presentar a análise do alento,

even for people that are not part-time hypochondriacs like me.

incluso para a xente que non é hipocondríaca a media xornada coma min.

Thank you.

Grazas.

(Applause)

(Aplausos)