Eva Zeisel: The playful search for beauty

Eva Zeisel à la recherche joueuse de la beauté

Traducteur: marion de Mourgues Chapsal Relecteur: Regina Saphier

So I understand that this meeting was planned,

Alors je crois que cette rencontre a été planifiée,

and the slogan was From Was to Still.

et le thème était "Depuis Était à Encore".

And I am illustrating Still.

Et je suis là pour illustrer Encore.

Which, of course, I am not agreeing with because,

Ce avec quoi je ne suis pas d'accord car,

although I am 94, I am not still working.

bien que j'aie 94 ans, je ne travaille pas "encore".

And anybody who asks me, "Are you still doing this or that?"

Et à quiconque me demande, "Etes-vous encore en train de faire ceci ou cela?"

I don't answer because I'm not doing things still, I'm doing it like I always did.

Je ne réponds pas parce que je ne fais pas "encore" les choses, je les fais comme je l'ai toujours fait.

I still have -- or did I use the word still? I didn't mean that.

J'ai encore -- ou ai-je utilisé le mot encore? Je ne le voulais pas.

(Laughter)

(Rires)

I have my file which is called To Do. I have my plans.

J'ai mon dossier qui s'appelle A Faire. J 'ai mes plans.

I have my clients. I am doing my work like I always did.

J'ai mes clients. Je fais mon travail comme je l'ai toujours fait.

So this takes care of my age.

Alors cela me permet d'assumer mon age.

I want to show you my work so you know what I am doing and why I am here.

Je veux vous montrer mon travail pour que vous sachiez ce que je fais et pourquoi je suis ici.

This was about 1925.

C'était autour de 1925.

All of these things were made during the last 75 years.

Toutes ces choses ont été faites durant les 75 dernières années.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

But, of course, I'm working since 25,

Mais, évidemment, je travaille depuis que j'ai 25 ans,

doing more or less what you see here. This is Castleton China.

faisant plus ou moins ce que vous voyez là. Ici c'est de la porcelaine Castleton.

This was an exhibition at the Museum of Modern Art.

C'est une exposition au Musée d'Art Moderne.

This is now for sale at the Metropolitan Museum.

Ceci est maintenant en vente au Metropolitan Museum.

This is still at the Metropolitan Museum now for sale.

C'est encore en vente au Metropolitan Museum.

This is a portrait of my daughter and myself.

Voici un portrait de ma fille et de moi-même.

(Applause)

(Applaudissements)

These were just some of the things I've made.

Voici quelques unes des choses que j'ai faites.

I made hundreds of them for the last 75 years.

J'en ai fait des centaines ces 75 dernières années.

I call myself a maker of things.

Je dis que je suis quelqu'un qui fait des choses.

I don't call myself an industrial designer because I'm other things.

Je ne dis pas que je suis un designer industriel parce que je suis d'autres choses.

Industrial designers want to make novel things.

Les designers industriels veulent faire des choses nouvelles.

Novelty is a concept of commerce, not an aesthetic concept.

La nouveauté est un concept commercial, pas un concept esthétique.

The industrial design magazine, I believe, is called "Innovation."

Le magazine du design industriel, est je crois, appelé "Innovation".

Innovation is not part of the aim of my work.

L'innovation ne fait pas partie du but de mon travail.

Well, makers of things: they make things more beautiful, more elegant,

Et bien, les faiseurs de choses: ils font des choses plus belles, plus élégantes,

more comfortable than just the craftsmen do.

plus confortables que ce que font juste les artisans.

I have so much to say. I have to think what I am going to say.

J'ai beaucoup à dire. J'ai besoin de réfléchir à ce que je vais dire.

Well, to describe our profession otherwise,

Bien, pour décrire notre profession autrement,

we are actually concerned with the playful search for beauty.

nous sommes vraiment préoccupés par la recherche joueuse de la beauté.

That means the playful search for beauty was called the first activity of Man.

Cela veut dire que la recherche joueuse de la beauté fut la première activité de l'Homme.

Sarah Smith, who was a mathematics professor at MIT, wrote,

Sarah Smith, qui était un professeur de Mathématiques au MIT, a écrit,

"The playful search for beauty was Man's first activity --

"La recherche joueuse de la beauté fut la première activité de l'Homme --

that all useful qualities and all material qualities

toutes les qualités et les matériaux nécessaires

were developed from the playful search for beauty."

furent développés à partir de la recherche joueuse de la beauté."

These are tiles. The word, "playful" is a necessary aspect of our work

Voici des carreaux. Le mot, "joueur" est un aspect nécessaire de notre travail

because, actually, one of our problems is that we have to make,

car, en fait, un de nos problèmes est que nous devons faire

produce, lovely things throughout all of life, and this for me is now 75 years.

produire des choses merveilleuses tout au long de notre vie, et ceci pour moi depuis 75 ans.

So how can you, without drying up,

Donc comment pouvez-vous, sans perdre votre fraîcheur,

make things with the same pleasure, as a gift to others, for so long?

faire des choses avec le même plaisir, comme un cadeau pour les autres, pendant si longtemps?

The playful is therefore an important part of our quality as designer.

L' aspect joueur est pour cela une dimension importante de notre qualité en tant que designer.

Let me tell you some about my life.

Laissez- moi vous raconter un peu ma vie.

As I said, I started to do these things 75 years ago.

Comme je l'ai dit, j'ai commencé à faire ces choses il y a 75 ans.

My first exhibition in the United States

Ma première exposition aux États-Unis

was at the Sesquicentennial exhibition in 1926 --

eut lieu en 1926 pour l'exposition du 150e anniversaire [De la Déclaration d'Indépendance des États-Unis (1776)] --

that the Hungarian government sent one of my hand-drawn pieces as part of the exhibit.

où le gouvernement hongrois envoya l'une de mes pièces dessinée à la main comme faisant partie de l'exposition.

My work actually took me through many countries,

Mon travail m'emmena en fait à travers de nombreux pays,

and showed me a great part of the world.

et me montra une grande partie du monde.

This is not that they took me -- the work didn't take me --

Ce n'est pas qu'il m'emmena -- le travail ne me prit pas --

I made the things particularly because I wanted to use them to see the world.

J'ai fait les choses spécialement parce que je voulais m'en servir pour voir le monde.

I was incredibly curious to see the world, and I made all these things,

J'étais incroyablement curieuse de voir le monde, et j'ai fait toutes ces choses,

which then finally did take me to see many countries and many cultures.

qui finalement m'emmenèrent voir beaucoup de pays et beaucoup de cultures.

I started as an apprentice to a Hungarian craftsman,

J'ai commencé en tant qu'apprentie auprès d'un artisan hongrois,

and this taught me what the guild system was in Middle Ages.

et cela m'a appris ce qu'était le compagnonnage au Moyen Age.

The guild system: that means when I was an apprentice,

Le compagnonnage: cela veut que lorsque j'étais une apprentie,

I had to apprentice myself in order to become a pottery master.

j'ai du apprendre toute seule afin de devenir un maître potier.

In my shop where I studied, or learned, there was a traditional hierarchy

Dans l'atelier où j'étudiais, ou apprenais, il y avait une hiérarchie traditionnelle

of master, journeyman and learned worker, and apprentice,

de maître, journalier et travailleur confirmé, et d'apprenti,

and I worked as the apprentice.

et je travaillais en tant qu'apprenti.

The work as an apprentice was very primitive.

Le travail en tant qu'apprenti était très primitif.

That means I had to actually learn every aspect of making pottery by hand.

Cela voulait dire que je devais en réalité apprendre tous les aspects de la poterie et sa fabrication à la main.

We mashed the clay with our feet when it came from the hillside.

Nous écrasions de l'argile avec nos pieds, lorsqu'elle arrivait de la colline.

After that, it had to be kneaded. It had to then go in, kind of, a mangle.

Après cela, elle devait être pétrie. Elle devait ensuite être transformée dans une sorte de calandre.

And then finally it was prepared for the throwing.

Et finalement c'était prêt pour le jeter.

And there I really worked as an apprentice.

Et là j'ai vraiment travaillé comme une apprentie.

My master took me to set ovens

Mon maître m'a pris à construire des fours,

because this was part of oven-making, oven-setting, in the time.

parce que cela faisait partie de la création d'un four, la fabrication du four, en ces jours.

And finally, I had received a document

Et finalement, j'ai reçu un document

that I had accomplished my apprenticeship successfully,

comme quoi j'avais réussi mon apprentissage,

that I had behaved morally, and this document was given to me

que je m'étais comportée de manière morale, et ce document me fut donné

by the Guild of Roof-Coverers, Rail-Diggers, Oven-Setters,

par la corporation des couvreurs de toits, des cheminots, des constructeurs de four,

Chimney Sweeps and Potters.

ramoneurs de cheminées, et des potiers.

(Laughter)

(Rires)

I also got at the time a workbook which explained my rights

J'ai aussi eu à ce moment là un livret qui a expliqué mes droits

and my working conditions, and I still have that workbook.

et mes conditions de travail, et j'ai encore ce livret.

First I set up a shop in my own garden,

Tout d'abord j'ai installé un atelier dans mon jardin,

and made pottery which I sold on the marketplace in Budapest.

et j'ai fait de la poterie que je vendais sur les marchés à Budapest.

And there I was sitting, and my then-boyfriend --

Et j'étais là assise, et mon ami d'alors --

I didn't mean it was a boyfriend like it is meant today --

je ne voulais pas dire ami comme petit ami

but my boyfriend and I sat at the market and sold the pots.

mais mon ami et moi nous étions assis au marché et vendions les pots.

My mother thought that this was not very proper,

Ma mère pensait que ce n'était pas très convenable,

so she sat with us to add propriety to this activity.

alors elle s'asseyait avec nous pour rendre cette activité plus convenable.

(Laughter)

(Rires)

However, after a while there was a new factory being built in Budapest,

Cependant, au bout d'un certain temps, il y eu une nouvelle usine de construite à Budapest,

a pottery factory, a large one.

une usine de poterie, une grande.

And I visited it with several ladies, and asked all sorts of questions of the director.

Et je l'ai visité avec plusieurs femmes, et j'ai posé toutes sortes de questions au directeur.

Then the director asked me, why do you ask all these questions?

Ensuite le directeur m'a demandé, pourquoi posez-vous toutes ces questions?

I said, I also have a pottery.

J'ai dit, moi aussi j'ai une fabrique de poterie.

So he asked me, could he please visit me, and then finally he did,

Alors il m'a demandé, s'il vous plaît, pourrait-il la visiter, et finalement il l'a fait,

and explained to me that what I did now in my shop was an anachronism,

et m'a expliqué que ce que je faisais maintenant dans mon atelier était un anachronisme,

that the industrial revolution had broken out,

que la révolution industrielle avait éclaté,

and that I rather should join the factory.

et que je devrais plutôt rejoindre l'usine.

There he made an art department for me where I worked for several months.

Là il créa un département artistique pour moi où j'ai travaillé plusieurs mois.

However, everybody in the factory spent his time at the art department.

Cependant, tout le monde dans l'usine passait son temps dans le département artistique.

The director there said there were several women casting

Le directeur là bas disait qu'il y avait plusieurs femmes qui jetèrent

and producing my designs now in molds, and this was sold also to America.

et produisaient mes créations maintenant dans des moules, et ceci était aussi vendu en Amérique.

I remember that it was quite successful.

Je me souviens que ce fut un assez grand succès.

However, the director, the chemist, model maker -- everybody --

Cependant, le directeur, le chimiste, le fabricant de pièces --tout le monde --

concerned himself much more with the art department --

était plus préoccupé par le département artistique --

that means, with my work -- than making toilets,

cela veut dire, par mon travail--que par produire des toilettes,

so finally they got a letter from the center, from the bank who owned the factory,

alors finalement ils ont eu une lettre du centre, de la banque à qui appartenait l'usine,

saying, make toilet-setting behind the art department, and that was my end.

qui disait, mettez la fabrication des toilettes devant le département artistique, et ce fut ma fin.

So this gave me the possibility because now I was a journeyman,

Alors cela m'a donné la possibilité parce que là j'étais un journalier,

and journeymen also take their satchel and go to see the world.

et les journaliers prennent aussi leur besace et vont voir le monde.

So as a journeyman, I put an ad into the paper that I had studied,

Donc, en tant que journalier, j'ai mis une annonce dans le journal que j'avais étudié,

that I was a down-to-earth potter's journeyman

comme quoi j'étais tout simplement un journalier potier

and I was looking for a job as a journeyman.

et que je cherchais du travail en tant que journalier.

And I got several answers, and I accepted the one

Et j'ai eu plusieurs réponses, et j'ai accepté celle

which was farthest from home and practically, I thought, halfway to America.

qui était la plus éloignée de la maison et pratiquement, je pensais, à mi-chemin de l' Amérique.

And that was in Hamburg.

Et c'était à Hambourg.

Then I first took this job in Hamburg, at an art pottery

Alors j'ai commencé par prendre ce travail à Hambourg, dans un atelier de poterie

where everything was done on the wheel,

où tout était fait sur le tour,

and so I worked in a shop where there were several potters.

et ainsi j'ai travaillé dans un atelier où il y avait plusieurs potiers.

And the first day, I was coming to take my place at the turntable --

Et le premier jour, j'arrivai pour prendre ma place au tour --

there were three or four turntables -- and one of them, behind where I was sitting,

il y avait trois ou quatre tables de tour -- et à l'une d'elle, derrière celle où j'étais assise,

was a hunchback, a deaf-mute hunchback, who smelled very bad.

il y avait un bossu, un bossu sourd-muet, qui sentait très mauvais.

So I doused him in cologne every day, which he thought was very nice,

Alors je l'arrosais d'eau de Cologne tous les jours, ce qu'il trouva très gentil,

and therefore he brought bread and butter every day,

et, par conséquent, il apportait du pain et du beurre tous les jours,

which I had to eat out of courtesy.

que je devais manger par politesse.

The first day I came to work in this shop

Le premier jour où je suis venu travailler dans cet atelier

there was on my wheel a surprise for me.

il y avait une surprise sur mon tour.

My colleagues had thoughtfully put on the wheel where I was supposed to work

Mes collègues avaient posé avec soin et attention sur le tour où j'étais sensée travailler

a very nicely modeled natural man's organs.

une représentation très bien modelée des organes génitaux masculins.

(Laughter)

(Rires)

After I brushed them off with a hand motion, they were very --

Après les avoir balayé d'un mouvement de la main, ils étaient très --

I finally was now accepted, and worked there for some six months.

J'étais finalement acceptée maintenant, et j'ai travaillé là pendant six mois environ.

This was my first job.

Ce fut mon premier travail.

If I go on like this, you will be here till midnight.

Si je continue comme cela, vous serez là jusqu'à minuit.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

So I will try speed it up a little

Donc je vais essayer d'accélérer un peu.

(Laughter)

(Rires)

Moderator: Eva, we have about five minutes.

Modérateur [Richard Saul Wurman, le créateur des conférences TED]: Eva, nous avons environ cinq minutes.

(Laughter)

(Rires)

Eva Zeisel: Are you sure?

Eva Zeisel: Vous êtes sûr?

Moderator: Yes, I am sure.

Modérateur: Oui, je suis sûr.

EZ: Well, if you are sure,

Eva Zeisel: Bon, si vous êtes sûr,

I have to tell you that within five minutes I will talk very fast.

je dois vous dire que je vais parler très vite pendant ces 5 minutes.

And actually, my work took me to many countries

Et vraiment, mon travail m'a emmené vers beaucoup de pays

because I used my work to fill my curiosity.

parce que j'ai utilisé mon travail pour assouvir ma curiosité.

And among other things, other countries I worked, was in the Soviet Union,

Et parmi d'autres choses, d'autres pays où j'ai travaillé, j'étais en Union Soviétique,

where I worked from '32 to '37 -- actually, to '36.

où j'ai travaillé de 32 à 37 -- en réalité jusqu'à 36.

I was finally there, although I had nothing to do -- I was a foreign expert.

J'étais finalement là, cependant je n'avais rien à faire -- j'étais là en tant qu'expert étranger.

I became art director of the china and glass industry,

Je suis devenu directeur artistique de l'industrie de la porcelaine et du verre,

and eventually under Stalin's purges -- at the beginning of Stalin's purges,

et finalement sous les purges de Staline -- au commencement des purges de Staline,

I didn't know that hundreds of thousands of innocent people were arrested.

je ne savais pas que des centaines de milliers de gens innocents furent arrêtés.

So I was arrested quite early in Stalin's purges,

Donc j'ai été arrêtée assez tôt lors des purges de Staline,

and spent 16 months in a Russian prison.

et j'ai passé 16 mois dans une prison russe.

The accusation was that I had successfully prepared an Attentat on Stalin's life.

L'accusation était que j'avais réussi à préparer un attentat sur la vie de Staline.

This was a very dangerous accusation.

C'était une accusation très dangereuse.

And if this is the end of my five minutes, I want to tell you that

Et si c'est la fin de mes 5 minutes, je veux vous dire que

I actually did survive, which was a surprise.

j'ai en fait survécu, ce qui était une surprise.

But since I survived and I'm here,

Mais puisque j'ai survécu et que je suis ici,

and since this is the end of the five minutes, I will --

et puisque c'est la fin des 5 minutes, je vais --

Moderator: Tell me when your last trip to Russia was.

Modérateur: Dites-nous quand eut lieu votre dernier voyage en Russie.

Weren't you there recently?

Vous n'y êtes pas allée récemment?

EZ: Oh, this summer, in fact,

Eva Zeisel: Oh, cet été, en fait,

the Lomonosov factory was bought by an American company, invited me.

le l'usine Lomonosov a été achetée par une société américaine, qui m'a invitée.

They found out that I had worked in '33 at this factory,

Ils ont découvert que j'avais travaillé en 33 dans cette usine,

and they came to my studio in Rockland County,

et ils sont venus dans mon atelier à Rockland County,

and brought the 15 of their artists to visit me here.

et ont emmené 15 de leurs artistes me rendre visite là bas.

And they invited myself to come to the Russian factory last summer,

Et ils m'ont invitée à venir à l'usine russe l'été dernier,

in July, to make some dishes, design some dishes.

en juillet, pour faire des plats, pour faire le design de quelques plats.

And since I don't like to travel alone, they also invited my daughter,

Et comme je n'aime pas voyager seule, ils ont aussi invité ma fille,

son-in-law and granddaughter,

mon gendre et ma petite fille,

so we had a lovely trip to see Russia today,

alors nous avons eu un voyage agréable pour voir la Russie d'aujourd'hui;

which is not a very pleasant and happy view.

ce qui n'était pas un spectacle très agréable ni très joyeux.

Here I am now, if this is the end? Thank you.

Voilà je suis là maintenant, est-ce que c'est la fin? Merci.

(Applause)

(Applaudissements)