Eva Zeisel: The playful search for beauty

Traduttore: P F Revisore: Carlotta Cerri

So I understand that this meeting was planned,

Questo incontro è stato pianificato

and the slogan was From Was to Still.

sullo slogan "Da ciò che Era a ciò che è Ancora".

And I am illustrating Still.

Ed io sono qui per illustrare "ciò che è Ancora".

Which, of course, I am not agreeing with because,

Concetto con il quale, naturalmente, non sono d'accordo perché,

although I am 94, I am not still working.

sebbene io abbia 94 anni, non sto ancora lavorando.

And anybody who asks me, "Are you still doing this or that?"

A chi mi chiede: "Stai ancora facendo questo o quello?"

I don't answer because I'm not doing things still, I'm doing it like I always did.

non rispondo perché non sto facendo queste cose "ancora", ma le faccio come le ho sempre fatte.

I still have -- or did I use the word still? I didn't mean that.

Ho ancora – oh, ho usato la parola "ancora"? Non volevo.

(Laughter)

(Risate)

I have my file which is called To Do. I have my plans.

Ho la mia cartellina, che si chiama "Cose Da Fare". Ho i miei progetti.

I have my clients. I am doing my work like I always did.

Ho i miei clienti. Faccio il mio lavoro come l'ho sempre fatto.

So this takes care of my age.

Quindi, questo sistema la questione della mia età.

I want to show you my work so you know what I am doing and why I am here.

Voglio farvi vedere i miei lavori così che sappiate che cosa faccio e perché sono qui.

This was about 1925.

Questo risale al 1925.

All of these things were made during the last 75 years.

Tutte queste cose sono state realizzate negli ultimi... 75 anni.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

But, of course, I'm working since 25,

Ma, naturalmente, lavoro da quando avevo 25 anni,

doing more or less what you see here. This is Castleton China.

facendo più o meno quello che vedete qui. Queste sono porcellane Castleton.

This was an exhibition at the Museum of Modern Art.

Questa era una esposizione al Museo d'Arte Moderna.

This is now for sale at the Metropolitan Museum.

Questo attualmente è in vendita al Metropolitan Museum.

This is still at the Metropolitan Museum now for sale.

Anche questo è al Metropolitan Museum, in vendita.

This is a portrait of my daughter and myself.

Questo è un ritratto di me e mia figlia insieme.

(Applause)

(Applausi)

These were just some of the things I've made.

Queste sono solo alcune delle cose che ho realizzato.

I made hundreds of them for the last 75 years.

Ne ho realizzate centinaia nel corso degli ultimi 75 anni.

I call myself a maker of things.

Mi definisco una costruttrice di cose.

I don't call myself an industrial designer because I'm other things.

Non mi definisco un "industrial designer" perché non lo sono.

Industrial designers want to make novel things.

I designer industriali vogliono creare cose nuove.

Novelty is a concept of commerce, not an aesthetic concept.

Novità è un concetto commerciale, non un concetto estetico.

The industrial design magazine, I believe, is called "Innovation."

Perfino la rivista sul design industriale si chiama "Innovation".

Innovation is not part of the aim of my work.

L'innovazione non fa parte degli obiettivi del mio lavoro.

Well, makers of things: they make things more beautiful, more elegant,

I costruttori di cose: creano cose più belle, più eleganti,

more comfortable than just the craftsmen do.

più comode di quelle che di solito fanno gli artigiani.

I have so much to say. I have to think what I am going to say.

Ho così tanto da dire. Devo pensare a quello che voglio dire.

Well, to describe our profession otherwise,

Per descrivere la nostra professione in altro modo,

we are actually concerned with the playful search for beauty.

in realtà ci occupiamo della disinteressata, ludica, ricerca della bellezza.

That means the playful search for beauty was called the first activity of Man.

La ricerca della bellezza è stata definita come la prima attività dell'essere umano.

Sarah Smith, who was a mathematics professor at MIT, wrote,

Sarah Smith, che era professore di matematica al MIT, scrisse

"The playful search for beauty was Man's first activity --

"La ludica ricerca della bellezza è stata la prima attività dell'uomo –

that all useful qualities and all material qualities

tutte le qualità utili e tutte le qualità materiali

were developed from the playful search for beauty."

furono sviluppate dalla ludica ricerca della bellezza".

These are tiles. The word, "playful" is a necessary aspect of our work

Queste sono piastrelle. La parola "ludico" è un aspetto necessario del nostro lavoro

because, actually, one of our problems is that we have to make,

perché uno dei nostri problemi è che dobbiamo realizzare

produce, lovely things throughout all of life, and this for me is now 75 years.

belle cose nel corso di tutta la vita e per me finora è di 75 anni.

So how can you, without drying up,

Quindi, come si fa, senza inaridirsi,

make things with the same pleasure, as a gift to others, for so long?

a creare con lo stesso piacere, come dono per gli altri, così a lungo?

The playful is therefore an important part of our quality as designer.

L'aspetto ludico è pertanto una parte importante della nostra qualità di designer.

Let me tell you some about my life.

Vorrei raccontarvi alcune cose della mia vita.

As I said, I started to do these things 75 years ago.

Come ho detto, ho cominciato a fare queste cose 75 anni fa.

My first exhibition in the United States

La mia prima esposizione negli Stati Uniti

was at the Sesquicentennial exhibition in 1926 --

fu alla mostra del centocinquantesimo anniversario nel 1926 –

that the Hungarian government sent one of my hand-drawn pieces as part of the exhibit.

il governo ungherese inviò uno dei miei pezzi disegnati a mano come parte dell'esposizione.

My work actually took me through many countries,

Il mio lavoro in realtà mi ha portato in molti Paesi

and showed me a great part of the world.

e mi ha permesso di vedere buona parte del mondo.

This is not that they took me -- the work didn't take me --

Non è che mi ci portavano – il lavoro non mi portava –

I made the things particularly because I wanted to use them to see the world.

realizzavo queste cose proprio perché volevo usarle per vedere il mondo.

I was incredibly curious to see the world, and I made all these things,

Ero incredibilmente curiosa di vedere il mondo e realizzavo tutte queste cose,

which then finally did take me to see many countries and many cultures.

che alla fine mi portavano a vedere molti Paesi e molte culture.

I started as an apprentice to a Hungarian craftsman,

Ho cominciato come apprendista presso un artigiano ungherese

and this taught me what the guild system was in Middle Ages.

e questo mi fece capire cos'era il sistema delle gilde nel medioevo.

The guild system: that means when I was an apprentice,

Il sistema delle gilde: significa che quando ero apprendista,

I had to apprentice myself in order to become a pottery master.

dovevo imparare per diventare un maestro della ceramica.

In my shop where I studied, or learned, there was a traditional hierarchy

Nella bottega dove studiavo, o imparavo, c'era una gerarchia tradizionale

of master, journeyman and learned worker, and apprentice,

di maestro, artigiano qualificato e apprendista,

and I worked as the apprentice.

e io lavoravo come apprendista.

The work as an apprentice was very primitive.

Il lavoro di apprendista era molto primitivo.

That means I had to actually learn every aspect of making pottery by hand.

Dovevo imparare ogni aspetto della realizzazione della ceramica a mano.

We mashed the clay with our feet when it came from the hillside.

Schiacciavamo l'argilla con i piedi quando arrivava dalla cava.

After that, it had to be kneaded. It had to then go in, kind of, a mangle.

Dopodiché doveva essere impastata. Poi andava in una specie di mangano.

And then finally it was prepared for the throwing.

E infine veniva preparata per la tornitura.

And there I really worked as an apprentice.

E lì ho davvero lavorato come apprendista.

My master took me to set ovens

Il mio maestro mi faceva preparare i forni

because this was part of oven-making, oven-setting, in the time.

perché questo faceva parte della regolazione della cottura.

And finally, I had received a document

E alla fine ricevetti un documento

that I had accomplished my apprenticeship successfully,

che attestava che avevo completato il mio apprendistato con successo,

that I had behaved morally, and this document was given to me

che mi ero comportata moralmente e questo documento mi fu dato

by the Guild of Roof-Coverers, Rail-Diggers, Oven-Setters,

dalla Gilda dei Costruttori di Tetti, degli Scavatori Ferroviari, dei Preparatori di Forni,

Chimney Sweeps and Potters.

degli Spazzacamini e dei Ceramisti.

(Laughter)

(Risate)

I also got at the time a workbook which explained my rights

Ricevetti anche un libretto che spiegava i miei diritti

and my working conditions, and I still have that workbook.

e le mie condizioni di lavoro. Lo conservo ancora.

First I set up a shop in my own garden,

Per prima cosa aprii una bottega nel mio giardino

and made pottery which I sold on the marketplace in Budapest.

e qui realizzavo ceramiche che poi vendevo al mercato a Budapest.

And there I was sitting, and my then-boyfriend --

E mi sedevo lì con il mio fidanzato di allora –

I didn't mean it was a boyfriend like it is meant today --

non era un fidanzato nel senso che intendiamo oggi –

but my boyfriend and I sat at the market and sold the pots.

comunque, ci sedevamo lì al mercato e vendevamo le ceramiche.

My mother thought that this was not very proper,

Mia madre pensava che questo non fosse molto appropriato,

so she sat with us to add propriety to this activity.

così lei si sedeva con noi per dare un senso di correttezza a questa attività.

(Laughter)

(Risate)

However, after a while there was a new factory being built in Budapest,

Comunque, dopo un po' a Budapest venne costruita una nuova fabbrica,

a pottery factory, a large one.

una fabbrica di ceramiche, una di quelle grandi.

And I visited it with several ladies, and asked all sorts of questions of the director.

La visitai con diverse signore e feci un sacco di domande al direttore.

Then the director asked me, why do you ask all these questions?

E il direttore mi chiese: "perché fai tutte queste domande?".

I said, I also have a pottery.

Risposi che anch'io avevo una bottega di ceramiche.

So he asked me, could he please visit me, and then finally he did,

Così lui mi chiese se poteva farmi visita e alla fine venne,

and explained to me that what I did now in my shop was an anachronism,

mi spiegò che quel che facevo nella mia bottega era un anacronismo,

that the industrial revolution had broken out,

che la rivoluzione industriale era cominciata

and that I rather should join the factory.

e che era meglio che andassi a lavorare alla fabbrica.

There he made an art department for me where I worked for several months.

Lì lui creò per me un reparto artistico dove lavorai per parecchi mesi.

However, everybody in the factory spent his time at the art department.

Tuttavia, tutti in fabbrica trascorrevano del tempo nel reparto artistico.

The director there said there were several women casting

Il direttore disse che c'erano diverse donne che selezionavano

and producing my designs now in molds, and this was sold also to America.

i miei progetti e, avendo i calchi, li realizzavano per poi venderli anche in America.

I remember that it was quite successful.

Ricordo che la cosa aveva un certo successo.

However, the director, the chemist, model maker -- everybody --

Comunque, il direttore, il chimico, il modellatore – tutti –

concerned himself much more with the art department --

si interessavano molto di più del reparto artistico –

that means, with my work -- than making toilets,

cioè del mio lavoro – piuttosto che della costruzione di gabinetti,

so finally they got a letter from the center, from the bank who owned the factory,

così alla fine ricevetti una lettera dalla sede, dalla banca proprietaria della fabbrica,

saying, make toilet-setting behind the art department, and that was my end.

che diceva di dare la precedenza al reparto artistico piuttosto che alla produzione di gabinetti.

So this gave me the possibility because now I was a journeyman,

Così questo mi diede delle possibilità, perché adesso ero un artigiano qualificato,

and journeymen also take their satchel and go to see the world.

e gli artigiani qualificati possono anche fare i bagagli e andare in giro per il mondo.

So as a journeyman, I put an ad into the paper that I had studied,

Così misi un annuncio sul giornale, specificando che avevo studiato,

that I was a down-to-earth potter's journeyman

che ero un artigiano della ceramica qualificato e pratico

and I was looking for a job as a journeyman.

e che cercavo un lavoro come artigiano qualificato.

And I got several answers, and I accepted the one

Ricevetti diverse risposte e accettai quella

which was farthest from home and practically, I thought, halfway to America.

che era la più lontana da casa e praticamente, pensai, a metà strada dall'America.

And that was in Hamburg.

Ed era ad Amburgo.

Then I first took this job in Hamburg, at an art pottery

Cominciai questo lavoro ad Amburgo, in una bottega d'arte ceramica

where everything was done on the wheel,

dove tutto veniva fatto al tornio

and so I worked in a shop where there were several potters.

e lavorai con parecchi artisti della ceramica.

And the first day, I was coming to take my place at the turntable --

E il primo giorno, mentre stavo prendendo posto al tornio –

there were three or four turntables -- and one of them, behind where I was sitting,

c'erano tre o quattro torni – e in uno di questi, dietro a dove ero seduta,

was a hunchback, a deaf-mute hunchback, who smelled very bad.

c'era un tizio gobbo, sordomuto, che puzzava un po'.

So I doused him in cologne every day, which he thought was very nice,

Così lo inondavo ogni giorno con acqua di colonia, cosa che lui pensava fosse molto gentile,

and therefore he brought bread and butter every day,

e perciò portava pane e burro ogni giorno,

which I had to eat out of courtesy.

che io dovevo mangiare per gentilezza.

The first day I came to work in this shop

Il primo giorno di lavoro in questa bottega

there was on my wheel a surprise for me.

sul mio tornio c'era una sorpresa per me.

My colleagues had thoughtfully put on the wheel where I was supposed to work

I miei colleghi avevano gentilmente messo sul tornio dove avrei dovuto lavorare

a very nicely modeled natural man's organs.

un modello, molto ben lavorato, dell'organo maschile.

(Laughter)

(Risate)

After I brushed them off with a hand motion, they were very --

Li ignorai muovendo la mano in aria come per dirgli di andarsene.

I finally was now accepted, and worked there for some six months.

Alla fine fui accettata e lavorai lì per sei mesi.

This was my first job.

Questo fu il mio primo lavoro.

If I go on like this, you will be here till midnight.

Se vado avanti così, stiamo qui fino a mezzanotte.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

So I will try speed it up a little

Quindi cercherò di andare un po' più veloce.

(Laughter)

(Risate)

Moderator: Eva, we have about five minutes.

Moderatore: Eva, abbiamo circa cinque minuti.

(Laughter)

(Risate)

Eva Zeisel: Are you sure?

Eva Zeisel: Sei sicuro?

Moderator: Yes, I am sure.

Moderatore: Sì, sono sicuro.

EZ: Well, if you are sure,

EZ: Va bene, se sei sicuro,

I have to tell you that within five minutes I will talk very fast.

ma ti avverto che per cinque minuti parlerò molto velocemente.

And actually, my work took me to many countries

Il mio lavoro mi ha portato in molti Paesi

because I used my work to fill my curiosity.

perché usavo il lavoro per soddisfare la mia curiosità.

And among other things, other countries I worked, was in the Soviet Union,

E tra le altre cose e gli altri Paesi in cui lavorai, ci fu l'Unione Sovietica,

where I worked from '32 to '37 -- actually, to '36.

dove lavorai dal '32 al '37 – veramente, al '36.

I was finally there, although I had nothing to do -- I was a foreign expert.

Alla fine ero lì, sebbene non avessi niente da fare – ero un esperto, ma ero straniera.

I became art director of the china and glass industry,

Divenni direttore artistico dell'industria delle porcellane e vetro,

and eventually under Stalin's purges -- at the beginning of Stalin's purges,

e infine, durante le epurazioni di Stalin – all'inizio dell'epurazione Stalinista,

I didn't know that hundreds of thousands of innocent people were arrested.

non sapevo che centinaia di migliaia di persone innocenti venivano arrestate.

So I was arrested quite early in Stalin's purges,

Così fui arrestata abbastanza presto durante la persecuzione

and spent 16 months in a Russian prison.

e trascorsi 16 mesi in una prigione russa.

The accusation was that I had successfully prepared an Attentat on Stalin's life.

Fui accusata di aver preparato, con successo, un attentato alla vita di Stalin.

This was a very dangerous accusation.

Questa era un'accusa molto pericolosa.

And if this is the end of my five minutes, I want to tell you that

E se questa è la fine dei miei cinque minuti, voglio dirvi che

I actually did survive, which was a surprise.

sopravvissi, il che fu una sorpresa.

But since I survived and I'm here,

Ma siccome sopravvissi e sono qui

and since this is the end of the five minutes, I will --

e siccome i miei cinque minuti stanno per finire –

Moderator: Tell me when your last trip to Russia was.

Moderatore: quando sei andata in Russia l'ultima volta?

Weren't you there recently?

Sei stata là recentemente?

EZ: Oh, this summer, in fact,

EZ: Oh, sì, quest'estate.

the Lomonosov factory was bought by an American company, invited me.

Mi invitò la Lomonosov, che nel frattempo era stata rilevata da un'azienda americana.

They found out that I had worked in '33 at this factory,

Avevano scoperto che nel '33 avevo lavorato in questa fabbrica

and they came to my studio in Rockland County,

ed erano venuti nel mio studio a Rockland County

and brought the 15 of their artists to visit me here.

portando 15 dei loro artisti a farmi visita.

And they invited myself to come to the Russian factory last summer,

E la scorsa estate mi invitarono alla fabbrica russa,

in July, to make some dishes, design some dishes.

in luglio, per progettare dei piatti.

And since I don't like to travel alone, they also invited my daughter,

E siccome non mi piace viaggiare da sola, invitarono anche mia figlia,

son-in-law and granddaughter,

mio genero e mia nipote,

so we had a lovely trip to see Russia today,

per cui facemmo un bellissimo viaggio per vedere la Russia di oggi,

which is not a very pleasant and happy view.

che non è una visione molto piacevole e felice.

Here I am now, if this is the end? Thank you.

E quindi eccomi qua, possiamo concludere così? Grazie.

(Applause)

(Applausi)