Why I have coffee with people who send me hate mail | Özlem Cekic

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Claire Ghyselen

My inbox is full of hate mails and personal abuse

Ma boîte de réception est pleine de mails haineux, d'attaques personnelles

and has been for years.

et c'est le cas depuis des années.

In 2010, I started answering those mails

En 2010, j'ai commencé à répondre à ces mails

and suggesting to the writer that we might meet for coffee and a chat.

et suggérer à l'auteur de nous rencontrer pour discuter autour d'un café.

I have had hundreds of encounters.

J'ai fait des centaines de rencontres.

They have taught me something important that I want to share with you.

Elles m'ont appris une chose importante que je veux partager avec vous.

I was born in Turkey from Kurdish parents

Je suis née en Turquie de parents kurdes

and we moved to Denmark when I was a young child.

et nous avons déménagé au Danemark quand j'étais enfant.

In 2007, I ran for a seat in the Danish parliament

En 2007, j'ai brigué un siège au parlement danois

as one of the first women with a minority background.

en tant que l'une des premières femmes issues d'une minorité.

I was elected,

J'ai été élue

but I soon found out that not everyone was happy about it

mais j'ai vite découvert que tout le monde ne s'en réjouissait pas

as I had to quickly get used to finding hate messages in my inbox.

et j'ai dû m'habituer au fait de trouver

des messages de haine dans ma boite de réception.

Those emails would begin with something like this:

Ces mails commençaient ainsi :

"What's a raghead like you doing in our parliament?"

« Qu'est-ce qu'une enturbannée comme toi fait au parlement ? »

I never answered.

Je ne répondais jamais.

I'd just delete the emails.

Je me contentais de supprimer les mails.

I just thought that the senders and I had nothing in common.

Je pensais que les expéditeurs et moi n'avions rien en commun.

They didn't understand me,

Ils ne me comprenaient pas

and I didn't understand them.

et je ne les comprenais pas.

Then one day, one of my colleagues in the parliament said

Puis, un jour, une de mes collègues au parlement a dit

that I should save the hate mails.

que je devrais conserver les mails de haine.

"When something happens to you, it will give the police a lead."

« Quand quelque chose t'arrivera, cela donnera une piste à la police. »

(Laughter)

(Rires)

I noticed that she said, "When something happens" and not "if."

J'ai remarqué qu'elle a dit « quand quelque chose t'arrivera » et pas « si ».

(Laughter)

(Rires)

Sometimes hateful letters were also sent to my home address.

Parfois, des lettres de haine étaient également envoyées à mon domicile.

The more I became involved in public debate,

Plus j'étais impliquée dans le débat public,

the more hate mail and threats I received.

plus je recevais de mails de haine et de menaces.

After a while, I got a secret address

Après un certain temps, j'ai créé un compte secret

and I had to take extra precautions to protect my family.

et j'ai dû prendre des précautions supplémentaires pour protéger ma famille.

Then in 2010, a Nazi began to harass me.

En 2010, un nazi a commencé à me harceler.

It was a man who had attacked Muslim women on the street.

C'était un homme qui avait attaqué des femmes musulmanes dans la rue.

Over time, it became much worse.

Avec le temps, cela a grandement empiré.

I was at the zoo with my children, and the phone was ringing constantly.

J'étais au zoo avec mes enfants et le téléphone sonnait constamment.

It was the Nazi.

C'était le nazi.

I had the impression that he was close.

J'ai eu l'impression qu'il était proche.

We headed home.

Nous sommes rentrés.

When we got back,

Quand nous sommes arrivés,

my son asked, "Why does he hate you so much, Mom,

mon fils a demandé : « Pourquoi te déteste-t-il autant, maman,

when he doesn't even know you?"

alors qu'il ne te connaît même pas ? »

"Some people are just stupid," I said.

« Certaines personnes sont simplement stupides », ai-je dit.

And at the time, I actually thought that was a pretty clever answer.

A l'époque, je pensais vraiment que c'était une réponse intelligente.

And I suspect that that is the answer most of us would give.

Je soupçonne que c'est la réponse que la plupart d'entre nous donneraient.

The others --

Les autres --

they are stupid, brainwashed, ignorant.

ils sont stupides, ignorants, ont subi un lavage de cerveau.

We are the good guys and they are the bad guys, period.

Nous sommes les gentils et eux les méchants, point final.

Several weeks later I was at a friend's house,

Quelques semaines plus tard, j'étais chez un ami

and I was very upset and angry about all the hate and racism I had met.

et j'étais contrariée et en colère

au sujet de la haine et du racisme auxquels je faisais face.

It was he who suggested that I should call them up

C'est lui qui a suggéré que j'appelle ces personnes

and visit them.

et que je leur rende visite.

"They will kill me," I said.

« Ils me tueraient », ai-je dit.

"They would never attack a member of the Danish Parliament," he said.

« Ils n'attaqueraient jamais un membre du parlement danois.

"And anyway, if they killed you, you would become a martyr."

Et puis, s'ils te tuaient, tu deviendrais une martyre.

(Laughter)

(Rires)

"So it's pure win-win situation for you."

C'est gagnant-gagnant pour toi. »

(Laughter)

(Rires)

His advice was so unexpected,

Son conseil était si inattendu,

when I got home,

que, quand je suis rentrée,

I turned on my computer

j'ai allumé mon ordinateur

and opened the folder where I had saved all the hate mail.

et ouvert le dossier où j'avais gardé tous les messages de haine.

There were literally hundreds of them.

Il y en avait des centaines.

Emails that started with words like "terrorist,"

Des mails commençant par des mots comme « terroriste »,

"raghead,"

« enturbannée »,

"rat," "whore."

« rat », « pute ».

I decided to contact the one who had sent me the most.

J'ai décidé de contacter celui qui m'en avait envoyé le plus.

His name was Ingolf.

Son nom était Ingolf.

I decided to contact him just once so I could say at least I had tried.

J'ai décidé de l'appeler une seule fois afin de pouvoir dire que j'avais essayé.

To my surprise and shock,

A ma grande stupéfaction,

he answered the phone.

il a répondu au téléphone.

I blurted out, "Hello, my name is Özlem. You have sent me so many hate mails.

J'ai lâché : « Bonjour, je suis Özlem. Vous m'avez envoyé tant de mails de haine.

You don't know me, I don't know you.

Nous ne nous connaissons pas.

I was wondering if I could come around and we can drink a coffee together

Je me demandais si je pouvais venir pour qu'on boive un café ensemble

and talk about it?"

et que l'on en discute ? »

(Laughter)

(Rires)

There was silence on the line.

Ce fut le silence sur la ligne.

And then he said,

Puis il a dit :

"I have to ask my wife."

« Je dois demander à ma femme. »

(Laughter)

(Rires)

What?

Quoi ?

The racist has a wife?

Le raciste a une femme ?

(Laughter)

(Rires)

A couple of days later, we met at his house.

Quelques jours plus tard, nous nous sommes rencontrés chez lui.

I will never forget when he opened his front door

Je n'oublierai jamais le moment où il a ouvert sa porte d'entrée

and reached out to shake my hand.

et a tendu sa main pour que je la serre.

I felt so disappointed.

J'étais si déçue.

(Laughter)

(Rires)

because he looked nothing like I'd imagined.

Car il ne ressemblait en rien à ce que j'avais imaginé.

I had expected a horrible person --

J'avais imaginé quelqu'un d'horrible --

dirty, messy house.

une maison sale et en désordre.

It was not.

Ce n'était pas le cas.

His house smelled of coffee

Sa maison sentait le café

which was served from a coffee set identical to the one my parents used.

qui était servi dans un service identique à celui de mes parents.

I ended up staying for two and a half hours.

J'ai fini par rester deux heures et demie.

And we had so many things in common.

Nous avions tant de choses en commun.

Even our prejudices were alike.

Même nos préjugés étaient similaires.

(Laughter)

(Rires)

Ingolf told me that when he waits for the bus

Ingolf m'a dit que quand il attendait le bus

and the bus stops 10 meters away from him,

et que le bus s'arrêtait à 10 mètres de lui,

it was because the driver was a "raghead."

c'était parce que le chauffeur était un « enturbanné ».

I recognized that feeling.

J'ai reconnu ce sentiment.

When I was young

Quand j'étais jeune,

and I waited for the bus

que j'attendais le bus

and it stopped 10 meters away from me,

et qu'il s'arrêtait à 10 mètres de moi,

I was sure that the driver was a racist.

j'étais sûre que le chauffeur était raciste.

When I got home,

Quand je suis rentrée,

I was very ambivalent about my experience.

j'étais ambivalente au sujet de mon expérience.

On the one hand, I really liked Ingolf.

D'un côté, j'appréciais Ingolf.

He was easy and pleasant to talk to,

C'était facile et plaisant de lui parler,

but on the other hand,

mais d'un autre côté,

I couldn't stand the idea of having so much in common

je ne pouvais pas supporter l'idée d'avoir tant en commun

with someone who had such clearly racist views.

avec quelqu'un qui avait des opinions si racistes.

Gradually,

Graduellement,

and painfully,

douloureusement,

I came to realize

j'ai réalisé

that I had been just as judgmental of those who had sent me hate mails

que j'avais autant jugé les gens m'ayant envoyé des mails de haine

as they had been of me.

qu'ils m'avaient eux-mêmes jugée.

This was the beginning of what I call #dialoguecoffee.

Ce fut le début de ce que j'appelle #cafédialogue.

Basically, I sit down for coffee

Je prends le café

with people who have said the most terrible things to me

avec des gens qui m'ont dit des choses terribles

to try to understand why they hate people like me

afin d'essayer de comprendre pourquoi ils détestent les gens comme moi

when they don't even know me.

alors qu'ils ne me connaissent même pas.

I have been doing this the last eight years.

J'ai fait cela les huit dernières années.

The vast majority of people I approach agree to meet me.

La grande majorité des gens que j'approche acceptent une rencontre.

Most of them are men,

Ce sont surtout des hommes,

but I have also met women.

mais j'ai aussi rencontré des femmes.

I have made it a rule to always meet them in their house

J'ai adopté la règle suivante : toujours les rencontrer chez eux

to convey from the outset that I trust them.

afin d'exprimer dès le début que je leur fais confiance.

I always bring food because when we eat together,

J'amène toujours à manger car, quand on mange ensemble,

it is easier to find what we have in common

il est plus facile de trouver nos points communs

and make peace together.

et d'instaurer la paix.

Along the way, I have learned some valuable lessons.

En chemin, j'ai appris quelques précieuses leçons.

The people who sent hate mails are workers,

Les gens qui ont envoyé des messages de haine sont des travailleurs,

husbands, wives,

des maris, des femmes,

parents like you and me.

des parents comme vous et moi.

I'm not saying that their behavior is acceptable,

Je ne dis pas que leur comportement est acceptable,

but I have learned to distance myself from the hateful views

mais j'ai appris à me distancer des opinions haineuses

without distancing myself from the person who's expressing those views.

sans me distancer de la personne qui exprime ces opinions.

And I have discovered

J'ai découvert

that the people I visit are just as afraid of people they don't know

que les gens auxquels je rends visite ont aussi peur des inconnus

as I was afraid of them before I started inviting myself for coffee.

que j'avais peur d'eux avant de commencer à m'inviter pour un café.

During these meetings, a specific theme keeps coming up.

Durant ces rencontres, un thème spécifique revient constamment.

It shows up regardless whether I'm talking to a humanist or a racist,

Cela montre que cela importe peu que je parle à un humaniste, à un raciste,

a man, a woman,

à un homme, à une femme,

a Muslim or an atheist.

à un musulman ou à un athéiste.

They all seem to think

Ils semblent tous penser

that other people are to blame for the hate

que les autres sont responsables de la haine

and for the generalization of groups.

et de la généralisation des groupes.

They all believe that other people have to stop demonizing.

Ils croient tous que les autres doivent arrêter la démonisation.

They point at politicians, the media, their neighbor

Ils pointent du doigt les politiciens, les médias, leurs voisins

or the bus driver who stops 10 meters away.

ou le chauffeur de bus qui s'arrête à 10 mètres.

But when I asked, "What about you?

Quand j'ai demandé : « Et vous ?

What can you do?",

Que pouvez-vous faire ? »,

the reply is usually,

leur réponse était généralement :

"What can I do?

« Que puis-je faire ?

I have no influence.

Je n'ai aucune influence.

I have no power."

Je n'ai aucun pouvoir. »

I know that feeling.

Ce sentiment m'est familier.

For a large part of my life,

Durant une grande partie de ma vie,

I also thought that I didn't have any power or influence --

je pensais également n'avoir aucun pouvoir et aucune influence --

even when I was a member of the Danish parliament.

même quand j'étais membre du parlement danois.

But today I know the reality is different.

Aujourd'hui, je sais que la réalité est différente.

We all have power and influence where we are,

Nous avons tous du pouvoir et de l'influence,

so we must never,

nous ne devons jamais,

never underestimate our own potential.

jamais sous-estimer notre propre potentiel.

The #dialoguecoffee meetings have taught me

Les rencontres #cafédialogue m'ont appris

that people of all political convictions can be caught demonizing

que les gens de toutes convictions politiques peuvent diaboliser

the others with different views.

ceux ayant des opinions différentes.

I know what I'm talking about.

Je sais de quoi je parle.

As a young child, I hated different population groups.

Quand j'étais enfant, je détestais plusieurs groupes.

And at the time, my religious views were very extreme.

A l'époque, mes opinions religieuses étaient très extrêmes.

But my friendship with Turks, with Danes, with Jews and with racists

Mais mon amitié avec des Turcs, des Danois, des juifs et des racistes

has vaccinated me against my own prejudices.

m'a vaccinée contre mes propres préjugés.

I grew up in a working-class family,

J'ai grandi dans une famille ouvrière

and on my journey I have met many people who have insisted on speaking to me.

et j'ai rencontré en chemin nombre de gens qui ont insisté pour me parler.

They have changed my views.

Ils ont changé mes opinions.

They have formed me as a democratic citizen and a bridge builder.

Ils m'ont modelée

en tant que citoyenne démocratique et bâtisseuse de ponts.

If you want to prevent hate and violence,

Si vous voulez éviter la haine et la violence,

we have to talk to as many people as possible

nous devons parler à autant de gens que possible,

for as long as possible

pendant aussi longtemps que possible,

while being as open as possible.

en étant aussi ouvert que possible.

That can only be achieved through debate,

Cela ne peut être réalisé qu'à travers des débats,

critical conversation

des conversations critiques

and insisting on dialogue that doesn't demonize people.

et le fait d'insister pour avoir un dialogue ne diabolisant pas les gens.

I'm going to ask you a question.

Je vais vous poser une question.

I invite you to think about it when you get home and in the coming days,

Je vous invite à y réfléchir ce soir et dans les jours à venir,

but you have to be honest with yourself.

mais vous devez être honnête envers vous-même.

It should be easy, no one else will know it.

Cela devrait être facile, personne ne le saura.

The question is this ...

La question est...

who do you demonize?

qui diabolisez-vous ?

Do you think supporters of American President Trump are deplorables?

Pensez-vous que les sympathisants du président américain Trump

sont déplorables ?

Or that those who voted for Turkish President Erdoğan are crazy Islamists?

Ou que ceux ayant voté pour le président turc Erdoğan

sont des islamistes cinglés ?

Or that those who voted for Le Pen in France are stupid fascists?

Ou que ceux ayant voté Le Pen en France sont des fascistes stupides ?

Or perhaps you think that Americans who voted for Bernie Sanders

Ou peut-être pensez-vous

que les Américains ayant voté pour Bernie Sanders

are immature hippies.

sont des hippies immatures.

(Laughter)

(Rires)

All those words have been used to vilify those groups.

Tous ces mots ont été utilisés pour vilipender ces groupes.

Maybe at this point, do you think I am an idealist?

Peut-être qu'arrivé là, vous pensez que je suis une idéaliste ?

I want to give you a challenge.

Je veux vous lancer un défi.

Before the end of this year,

Avant la fin de l'année,

I challenge you to invite someone who you demonize --

je vous défie d'inviter quelqu'un que vous diabolisez --

someone who you disagree with politically and/or culturally

quelqu'un avec qui vous êtes en désaccord politiquement et/ou culturellement,

and don't think you have anything in common with.

et avec laquelle vous pensez ne rien avoir en commun.

I challenge you to invite someone like this to #dialoguecoffee.

Je vous défie d'inviter quelqu'un ainsi à un #cafédialogue.

Remember Ingolf?

Vous vous souvenez d'Ingolf ?

Basically, I'm asking you to find an Ingolf in your life,

Je vous demande de trouver un Ingolf dans votre vie,

contact him or her

de le ou la contacter

and suggest that you can meet for #dialoguecofee.

et de lui suggérer de vous rencontrer pour un #cafédialogue.

When you start at #dialoguecoffee, you have to remember this:

Quand vous commencez un #cafédialogue, vous devez vous rappeler ceci :

first, don't give up if the person refuses at first.

un : n'abandonnez pas si la personne commence par refuser.

Sometimes it's taken me nearly one year to arrange a #dialoguecoffee meeting.

Parfois, il m'a fallu près d'un an pour arranger une rencontre #cafédialogue.

Two:

Deux :

acknowledge the other person's courage.

admettez le courage de l'autre personne.

It isn't just you who's brave.

Il n'y a pas que vous qui êtes courageux.

The one who's inviting you into their home is just as brave.

La personne qui vous invite chez elle est tout aussi courageuse.

Three:

Trois :

don't judge during the conversation.

abstenez-vous de juger durant la conversation.

Make sure that most of the conversation focuses on what you have in common.

Assurez-vous que la plupart de la conversation se concentre

sur ce que vous avez en commun.

As I said, bring food.

Je l'ai dit, apportez à manger.

And finally, remember to finish the conversation in a positive way

Pour finir, souvenez-vous de terminer la conversation de façon positive,

because you are going to meet again.

car vous vous rencontrerez de nouveau.

A bridge can't be built in one day.

On ne peut pas construire un pont en un jour.

We are living in a world where many people hold definitive and often extreme opinions

Nous vivons dans un monde où beaucoup ont des opinions définitives et extrêmes

about the others

sur les autres

without knowing much about them.

en en sachant peu à leur sujet.

We notice of course the prejudices on the other side than in our own bases.

Nous remarquons plus les préjugés de l'autre parti que les nôtres.

And we ban them from our lives.

Nous les excluons de notre vie.

We delete the hate mails.

Nous supprimons les mails de haine.

We hang out only with people who think like us

Nous traînons avec des gens qui pensent comme nous

and talk about the others in a category of disdain.

et parlent des autres dans une catégorie dédaigneuse.

We unfriend people on Facebook,

Nous supprimons les gens sur Facebook

and when we meet people who are discriminating

et quand nous rencontrons des gens qui discriminent

or dehumanizing people or groups,

ou déshumanisent des gens ou des groupes,

we don't insist on speaking with them to challenge their opinions.

nous n'insistons pas pour leur parler et remettre en question leurs opinions.

That's how healthy democratic societies break down --

C'est ainsi que les sociétés démocratiques saines s'effondrent --

when we don't check the personal responsibility for the democracy.

quand nous ne contrôlons pas

la responsabilité personnelle de la démocratie.

We take the democracy for granted.

Nous prenons la démocratie pour acquise.

It is not.

Elle ne l'est pas.

Conversation is the most difficult thing in a democracy

Le dialogue est la chose la plus complexe dans une démocratie

and also the most important.

et également la plus importante.

So here's my challenge.

Voilà mon défi.

Find your Ingolf.

Trouvez votre Ingolf.

(Laughter)

(Rires)

Start a conversation.

Démarrez une conversation.

Trenches have been dug between people, yes,

Des tranchées ont été creusées entre les gens, oui,

but we all have the ability to build the bridges that cross the trenches.

mais nous avons la capacité de bâtir des ponts au-dessus de ces tranchées.

And let me end by quoting my friend,

Laissez-moi finir sur une citation de mon ami,

Sergeot Uzan,

Sergeot Uzan,

who lost his son, Dan Uzan, in a terror attack

qui a perdu son fils, Dan Uzan, dans un attentat terroriste

on a Jewish synagogue in Copenhagen, 2015.

dans une synagogue juive à Copenhague, en 2015.

Sergio rejected any suggestion of revenge

Sergeot a rejeté toute suggestion de vengeance

and instead said this ...

et, à la place, a dit ceci :

"Evil can only be defeated by kindness between people.

« Le mal ne peut être vaincu que par la bonté entre les gens.

Kindness demands courage."

La bonté requiert du courage. »

Dear friends,

Chers amis,

let's be courageous.

soyons courageux.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)