Why I have coffee with people who send me hate mail | Özlem Cekic

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Marlén Scholand Cámara

My inbox is full of hate mails and personal abuse

Mi bandeja de entrada está llena de correos de odio y agresiones personales.

and has been for years.

Y ha sido así durante años.

In 2010, I started answering those mails

En 2010 comencé a responder esos correos

and suggesting to the writer that we might meet for coffee and a chat.

proponiendo al autor encontrarnos para tomar un café y charlar.

I have had hundreds of encounters.

He tenido cientos de encuentros

They have taught me something important that I want to share with you.

que me han enseñado algo importante que quiero compartir Uds.

I was born in Turkey from Kurdish parents

Nací en Turquía de padres kurdos.

and we moved to Denmark when I was a young child.

y nos mudamos a Dinamarca cuando yo era una niña pequeña.

In 2007, I ran for a seat in the Danish parliament

En 2007 me presenté a un escaño en el parlamento danés,

como una de las primeras mujeres con antecedentes minoritarios.

as one of the first women with a minority background.

I was elected,

Fui elegida.

but I soon found out that not everyone was happy about it

Pero pronto descubrí que no todos estaban contentos conmigo,

as I had to quickly get used to finding hate messages in my inbox.

pues tuve que acostumbrarme pronto a ver mensajes de odio en mi bandeja de entrada.

Those emails would begin with something like this:

Esos correos electrónicos comenzaban con algo como esto:

"What's a raghead like you doing in our parliament?"

"¿Qué hace una imbécil como tú en nuestro parlamento?"

I never answered.

Nunca respondí.

I'd just delete the emails.

Solo borraba los correos electrónicos.

I just thought that the senders and I had nothing in common.

Solo pensaba que los remitentes y yo no teníamos nada en común.

They didn't understand me,

No me entendieron

and I didn't understand them.

y no los entendí.

Then one day, one of my colleagues in the parliament said

Y, un día, una de mis colegas en el parlamento dijo:

that I should save the hate mails.

que debería guardar los correos de odio.

"When something happens to you, it will give the police a lead."

"Cuando algo te pase, estos darán pistas a la policía".

(Laughter)

(Risas)

I noticed that she said, "When something happens" and not "if."

Me di cuenta de que ella dijo: "Cuando algo te pase " y no "si...".

(Laughter)

(Risas)

Sometimes hateful letters were also sent to my home address.

A veces también me enviaban cartas de odio a la dirección de mi casa.

The more I became involved in public debate,

Cuanto más me involucraba en el debate público,

the more hate mail and threats I received.

más correos de odio y amenazas recibía.

After a while, I got a secret address

Después de un tiempo, obtuve una dirección secreta

and I had to take extra precautions to protect my family.

y tuve que tomar precauciones adicionales para proteger a mi familia.

Then in 2010, a Nazi began to harass me.

Luego, en 2010, un nazi comenzó a acosarme.

It was a man who had attacked Muslim women on the street.

Era un hombre que había atacado a mujeres musulmanas en la calle.

Over time, it became much worse.

Con el tiempo empeoró.

I was at the zoo with my children, and the phone was ringing constantly.

Estaba en el zoológico con mis hijos y el teléfono sonaba constantemente.

It was the Nazi.

Era el nazi.

I had the impression that he was close.

Tuve la impresión de que estaba cerca.

We headed home.

Nos dirigimos a casa.

When we got back,

Cuando volvimos

my son asked, "Why does he hate you so much, Mom,

mi hijo preguntó: "¿Por qué te odia tanto, mamá,

when he doesn't even know you?"

si ni siquiera te conoce?

"Some people are just stupid," I said.

"Algunas personas son simplemente estúpidas", dije.

And at the time, I actually thought that was a pretty clever answer.

Y en ese momento, realmente pensé que era una respuesta bastante inteligente.

And I suspect that that is the answer most of us would give.

Y sospecho que esa es la respuesta que la mayoría de nosotros daríamos.

The others --

Los demás

they are stupid, brainwashed, ignorant.

son estúpidos, tienen lavado el cerebro, son ignorantes.

We are the good guys and they are the bad guys, period.

Somos los buenos y ellos son los malos, punto.

Several weeks later I was at a friend's house,

Varias semanas después estuve en casa de un amigo,

and I was very upset and angry about all the hate and racism I had met.

y estaba muy molesta y enojada por todo el odio y racismo que había vivido.

It was he who suggested that I should call them up

Fue él quien me sugirió que los llamara

and visit them.

y que los visitara.

"They will kill me," I said.

"Me matarán", le dije.

"They would never attack a member of the Danish Parliament," he said.

"Nunca atacarían a un miembro del Parlamento danés", dijo.

"And anyway, if they killed you, you would become a martyr."

"Y si te mataran, te convertirías en una mártir".

(Laughter)

(Risas)

"So it's pure win-win situation for you."

"Así que es una situación meramente beneficiosa para ti".

(Laughter)

(Risas)

His advice was so unexpected,

Su consejo fue tan inesperado,

when I got home,

que cuando llegué a casa,

I turned on my computer

encendí mi computadora

and opened the folder where I had saved all the hate mail.

y abrí la carpeta donde había guardado todos los correos de odio.

There were literally hundreds of them.

Había literalmente cientos de ellos.

Emails that started with words like "terrorist,"

Correos electrónicos que comenzaron con palabras como "terrorista"

"raghead,"

"mora con turbante"

"rat," "whore."

"rata", "puta".

I decided to contact the one who had sent me the most.

Decidí contactar al que más correos me había enviado.

His name was Ingolf.

Su nombre era Ingolf.

I decided to contact him just once so I could say at least I had tried.

Decidí contactarlo solo una vez para poder decir que al menos lo había intentado.

To my surprise and shock,

Para mi sorpresa y conmoción,

he answered the phone.

él contestó el teléfono.

I blurted out, "Hello, my name is Özlem. You have sent me so many hate mails.

Solté: "Hola, mi nombre es Özlem. Ud. me ha enviado muchos correos de odio.

You don't know me, I don't know you.

Ud. no me conoce, no le conozco.

I was wondering if I could come around and we can drink a coffee together

Me pregunto si podría ir a visitarle y tomar un café juntos

and talk about it?"

para hablar de eso.

(Laughter)

(Risas)

There was silence on the line.

Había silencio en la línea.

And then he said,

Y entonces él dijo:

"I have to ask my wife."

"Tengo que preguntarle a mi esposa".

(Laughter)

(Risas)

What?

¿Qué?

The racist has a wife?

¿El racista tiene esposa?

(Laughter)

(Risas)

A couple of days later, we met at his house.

Un par de días después, nos encontramos en su casa.

I will never forget when he opened his front door

Nunca olvidaré cuando abrió la puerta de su casa.

and reached out to shake my hand.

Y extendí la mano para estrechar mi mano.

I felt so disappointed.

Me sentí muy decepcionada.

(Laughter)

(Risas)

because he looked nothing like I'd imagined.

Porque no se parecía en nada a lo que me había imaginado.

I had expected a horrible person --

Esperaba una persona horrible,

dirty, messy house.

con una casa sucia y desordenada.

It was not.

No era así.

His house smelled of coffee

Su casa olía a café

which was served from a coffee set identical to the one my parents used.

que se servía de una vajilla de café idéntica a la que usaban mis padres.

I ended up staying for two and a half hours.

Acabé quedándome dos horas y media.

And we had so many things in common.

Y teníamos muchas cosas en común.

Even our prejudices were alike.

Incluso nuestros prejuicios eran iguales.

(Laughter)

(Risas)

Ingolf told me that when he waits for the bus

Ingolf me dijo que, cuando espera el autobús,

and the bus stops 10 meters away from him,

y el autobús para a 10 m de él,

it was because the driver was a "raghead."

es porque el conductor es un "imbécil".

I recognized that feeling.

Reconocí ese sentimiento.

When I was young

Cuando era joven

and I waited for the bus

y esperaba el bus

and it stopped 10 meters away from me,

y se detenía a 10 m de mí,

I was sure that the driver was a racist.

estaba convencida de que el conductor era un racista.

When I got home,

Cuando volví a casa,

I was very ambivalent about my experience.

tenía sentimientos muy ambivalentes sobre mi experiencia.

On the one hand, I really liked Ingolf.

Por un lado, realmente me gustaba Ingolf.

He was easy and pleasant to talk to,

Fue fácil y agradable hablar con él,

but on the other hand,

pero por otra parte,

I couldn't stand the idea of having so much in common

no podía soportar la idea de tener tanto en común

with someone who had such clearly racist views.

con alguien que tenía puntos de vista tan claramente racistas.

Gradually,

Gradualmente

and painfully,

y dolorosamente,

I came to realize

me di cuenta

that I had been just as judgmental of those who had sent me hate mails

de que había sido tan crítico con los que me habían enviado correos de odio

as they had been of me.

como lo habían sido conmigo.

This was the beginning of what I call #dialoguecoffee.

Este fue el comienzo de lo que llamo #dialoguecoffee.

Basically, I sit down for coffee

Básicamente, me siento a tomar un café

with people who have said the most terrible things to me

con personas que me han dicho las cosas más terribles

to try to understand why they hate people like me

para tratar de entender por qué odian a la gente como yo,

when they don't even know me.

cuando ni siquiera me conocen.

I have been doing this the last eight years.

He estado haciendo esto los últimos ocho años.

The vast majority of people I approach agree to meet me.

La gran mayoría de las personas a las que me acerco acceden a reunirse conmigo.

Most of them are men,

La mayoría de ellos son hombres,

but I have also met women.

pero también he conocido mujeres.

I have made it a rule to always meet them in their house

He hecho una regla siempre encontrarlos en su casa

to convey from the outset that I trust them.

para transmitir desde el principio que confío en ellos.

I always bring food because when we eat together,

Siempre traigo comida porque cuando comemos juntos,

it is easier to find what we have in common

es más fácil encontrar lo que tenemos en común

and make peace together.

y hacer las paces juntos.

Along the way, I have learned some valuable lessons.

En el camino, he aprendido algunas lecciones valiosas.

The people who sent hate mails are workers,

Las personas que enviaron correos de odio son trabajadores,

husbands, wives,

esposos,

parents like you and me.

padres como Uds. y yo.

I'm not saying that their behavior is acceptable,

No digo que su comportamiento sea aceptable,

but I have learned to distance myself from the hateful views

pero he aprendido a distanciarme de los puntos de vista odiosos,

without distancing myself from the person who's expressing those views.

sin alejarme de la persona que expresa esos puntos de vista.

And I have discovered

Y he descubierto

that the people I visit are just as afraid of people they don't know

que las personas que visito tienen miedo de las personas que no conocen,

as I was afraid of them before I started inviting myself for coffee.

como yo también lo tenía antes de concordar a tomar un café.

During these meetings, a specific theme keeps coming up.

Durante estas reuniones, un tema específico sigue apareciendo.

It shows up regardless whether I'm talking to a humanist or a racist,

Aparece independientemente de, si hablo con un humanista o un racista,

a man, a woman,

un hombre o una mujer,

a Muslim or an atheist.

un musulmán o un ateo.

They all seem to think

Todos parecen pensar

that other people are to blame for the hate

que otras personas tienen la culpa del odio

and for the generalization of groups.

y de la generalización de grupos.

They all believe that other people have to stop demonizing.

Todos creen que otras personas tienen que dejar de demonizar.

They point at politicians, the media, their neighbor

Señalan a los políticos, a los medios, a sus vecinos

or the bus driver who stops 10 meters away.

o al conductor del autobús que para a 10 m.

But when I asked, "What about you?

Pero cuando preguntaba, "¿Qué hay de Ud.?

What can you do?",

¿Qué puede hacer Ud.?",

the reply is usually,

la respuesta suele ser,

"What can I do?

"¿Que puedo hacer yo?

I have no influence.

No tengo ninguna influencia.

I have no power."

No tengo poder".

I know that feeling.

Conozco ese sentimiento.

For a large part of my life,

Durante gran parte de mi vida,

I also thought that I didn't have any power or influence --

también pensé que no tenía ningún poder o influencia.

even when I was a member of the Danish parliament.

Incluso cuando era miembro del parlamento danés.

But today I know the reality is different.

Pero hoy sé que la realidad es diferente.

We all have power and influence where we are,

Todos tenemos poder e influencia donde estamos,

so we must never,

así que nunca debemos,

never underestimate our own potential.

nunca debemos subestimar nuestro propio potencial.

Las reuniones #dialoguecoffee me han enseñado

The #dialoguecoffee meetings have taught me

that people of all political convictions can be caught demonizing

que personas de toda convicción política puedan estar atrapadas

the others with different views.

demonizando a los que tienen diferentes puntos de vista.

I know what I'm talking about.

Sé de lo que estoy hablando.

As a young child, I hated different population groups.

De niña odiaba a diferentes grupos de población.

And at the time, my religious views were very extreme.

Y en aquel entonces mis opiniones religiosas eran muy extremas.

But my friendship with Turks, with Danes, with Jews and with racists

Pero mi amistad con los turcos, daneses, judíos y con los racistas,

has vaccinated me against my own prejudices.

me ha vacunado contra mis propios prejuicios.

I grew up in a working-class family,

Crecí en una familia de clase trabajadora y

and on my journey I have met many people who have insisted on speaking to me.

en mi viaje he conocido a muchas personas que han insistido en hablar conmigo.

They have changed my views.

Han cambiado mis puntos de vista.

They have formed me as a democratic citizen and a bridge builder.

Me han formado como ciudadana democrática y constructora de puentes.

If you want to prevent hate and violence,

Si quieren prevenir odio y violencia,

we have to talk to as many people as possible

hay que hablar con tantas personas como sea posible,

for as long as possible

durante el mayor tiempo posible,

while being as open as possible.

siendo lo más abierto posible.

That can only be achieved through debate,

Eso solo se puede lograr a través del debate,

critical conversation

conversación crítica

and insisting on dialogue that doesn't demonize people.

e insistiendo en un diálogo que no demonice a las personas.

I'm going to ask you a question.

Les voy a hacer una pregunta.

I invite you to think about it when you get home and in the coming days,

Les invito a que lo piensen al llegar a casa y durante los próximos días.

but you have to be honest with yourself.

Pero uno tiene que ser honesto contigo mismo.

It should be easy, no one else will know it.

Debería ser fácil, nadie más lo sabrá.

The question is this ...

La pregunta es

who do you demonize?

¿a quién demonizas?

Do you think supporters of American President Trump are deplorables?

¿Crees que los partidarios del presidente estadounidense Trump son deplorables?

Or that those who voted for Turkish President Erdoğan are crazy Islamists?

¿O que los que votaron por el presidente turco Erdoğan son locos islamistas?

Or that those who voted for Le Pen in France are stupid fascists?

¿O que los que votaron por Le Pen en Francia son estúpidos fascistas?

Or perhaps you think that Americans who voted for Bernie Sanders

O quizás pienses que los estadounidenses que votaron por Bernie Sanders

are immature hippies.

son hippies inmaduros.

(Laughter)

(Risas)

All those words have been used to vilify those groups.

Todas esas palabras se han utilizado para vilipendiar a esos grupos.

Maybe at this point, do you think I am an idealist?

Tal vez en este punto, ¿creen Uds. que soy una idealista?

I want to give you a challenge.

Quiero ponerles un reto.

Before the end of this year,

Antes de finales de este año,

I challenge you to invite someone who you demonize --

les desafío a invitar a alguien a quien demonicen.

someone who you disagree with politically and/or culturally

Alguien con el quien no estén de acuerdo política o culturalmente

and don't think you have anything in common with.

y que no crean que pueda tener algo en común con Uds.

I challenge you to invite someone like this to #dialoguecoffee.

Les desafío a invitar a alguien así a #dialoguecoffee.

Remember Ingolf?

¿Recuerdan a Ingolf?

Basically, I'm asking you to find an Ingolf in your life,

Básicamente, les pido que encuentren un Ingolf en tu vida,

contact him or her

contáctenlo a él o o a ella

and suggest that you can meet for #dialoguecofee.

y propongan reunirse para #dialoguecofee.

When you start at #dialoguecoffee, you have to remember this:

Cuando se comienza en #dialoguecoffee, deben recordar esto:

first, don't give up if the person refuses at first.

Primero, no se rindan, si la persona se niega al principio.

Sometimes it's taken me nearly one year to arrange a #dialoguecoffee meeting.

A veces me lleva casi un año organizar una reunión de #dialoguecoffee.

Two:

Dos:

acknowledge the other person's courage.

Reconozca el coraje de la otra persona.

It isn't just you who's brave.

No solo Ud. es valiente.

The one who's inviting you into their home is just as brave.

El que nos invita a su hogar es igual de valiente.

Three:

Tres:

don't judge during the conversation.

No juzguen durante la conversación.

Make sure that most of the conversation focuses on what you have in common.

Cerciórense de que el foco de la charla se centre en lo que tiene en común.

As I said, bring food.

Como ya he dicho, lleven comida.

And finally, remember to finish the conversation in a positive way

Y por último, recuerden terminar la conversación de manera positiva

because you are going to meet again.

porque se van a encontrar de nuevo.

A bridge can't be built in one day.

No se puede construir un puente en un día.

We are living in a world where many people hold definitive and often extreme opinions

Vivimos en un mundo donde muchas personas tienen opiniones definitivas

y, a menudo, extremas sobre los otros

about the others

without knowing much about them.

sin saber mucho de ellos.

We notice of course the prejudices on the other side than in our own bases.

Notamos más los prejuicios en el otro lado que en nuestras propias bases.

And we ban them from our lives.

Y los excluimos de nuestras vidas.

We delete the hate mails.

Eliminamos los correos de odio.

We hang out only with people who think like us

Salimos solo con gente que piensa como nosotros.

and talk about the others in a category of disdain.

y hablamos de los demás en una categoría de desdén.

We unfriend people on Facebook,

Bloqueamos a gente en Facebook,

and when we meet people who are discriminating

y cuando nos encontramos con personas que discriminan

or dehumanizing people or groups,

o que deshumanizan a personas o grupos,

we don't insist on speaking with them to challenge their opinions.

no insistimos en hablar con ellos para desafiar sus opiniones.

That's how healthy democratic societies break down --

Así es como se descomponen las sociedades democráticas saludables.

when we don't check the personal responsibility for the democracy.

Cuando no comprobamos la responsabilidad personal por la democracia,

We take the democracy for granted.

damos por sentada la democracia.

It is not.

Pero no lo está.

Conversation is the most difficult thing in a democracy

La conversación es lo más difícil en una democracia

and also the most important.

y también lo más importante.

So here's my challenge.

Así que aquí está mi desafío.

Find your Ingolf.

Encuentren a su Ingolf.

(Laughter)

(Risas)

Start a conversation.

Inicien una conversación.

Trenches have been dug between people, yes,

Se han cavado trincheras entre personas, sí,

but we all have the ability to build the bridges that cross the trenches.

pero todos podemos construir los puentes que cruzan trincheras.

And let me end by quoting my friend,

Y déjame terminar citando a mi amigo

Sergeot Uzan,

Sergeot Uzan,

who lost his son, Dan Uzan, in a terror attack

quien perdió a su hijo, Dan Uzan, en un ataque terrorista

on a Jewish synagogue in Copenhagen, 2015.

en una sinagoga judía en Copenhague en el 2015.

Sergio rejected any suggestion of revenge

Sergio rechazó cualquier sugerencia de venganza.

and instead said this ...

y en cambio dijo esto ...

"Evil can only be defeated by kindness between people.

"El mal solo puede ser derrotado por la bondad entre las personas.

Kindness demands courage."

La amabilidad exige coraje".

Dear friends,

Queridos amigos,

let's be courageous.

seamos valientes

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)