Rachel Armstrong: Architecture that repairs itself?

Rachel Armstrong : une architecture qui se répare elle-même ?

Traducteur: Jerome Faul Relecteur: Louis-Philippe Thouin

All buildings today have something in common.

Tous les bâtiments actuels ont un point commun.

They're made using Victorian technologies.

Ils sont basés sur des technologies datant du XIXème siècle.

This involves blueprints,

Cela implique des schémas directeurs,

industrial manufacturing

une production industrielle

and construction using teams of workers.

et une construction par des équipes d'ouvriers.

All of this effort results in an inert object.

Tout ce travail aboutit à un objet inerte.

And that means that there is a one-way transfer of energy

Cela signifie un transfert d'énergie à sens unique

from our environment into our homes and cities.

depuis notre environnement vers nos maisons et nos villes.

This is not sustainable.

Ceci n'est pas durable.

I believe that the only way that it is possible for us

Je pense que la seule façon possible pour nous

to construct genuinely sustainable homes and cities

de bâtir des maisons et des villes simplement durables,

is by connecting them to nature,

c'est de les relier à la nature

not insulating them from it.

et non de les isoler de la nature.

Now, in order to do this, we need the right kind of language.

Alors, pour y arriver, nous avons besoin du bon langage.

Living systems are in constant conversation

Les systèmes vivants sont en conversation permanente

with the natural world,

avec le monde naturel,

through sets of chemical reactions called metabolism.

au travers de réactions chimiques que l'on nomme : métabolisme.

And this is the conversion of one group of substances

C'est la transformation d'un ensemble de substances

into another, either through

dans un autre,

the production or the absorption of energy.

soit par la production soit par l'absorption d'énergie.

And this is the way in which living materials

C'est comme ça que les organismes vivants

make the most of their local resources

utilisent leurs ressources locales

in a sustainable way.

de façon durable.

So, I'm interested in the use of

Ce qui m'intéresse, c'est l'utilisation

metabolic materials for the practice of architecture.

de matériaux métaboliques pour pratiquer l'architecture.

But they don't exist. So I'm having to make them.

Comme ils n'existent pas, je dois les inventer.

I'm working with architect Neil Spiller

Je travaille avec l'architecte Neil Spiller

at the Bartlett School of Architecture,

de la Bartlett School of Architecture.

and we're collaborating with international scientists

Nous collaborons avec des scientifiques internationaux

in order to generate these new materials

pour créer ces nouveaux matériaux

from a bottom up approach.

avec une approche de bas en haut.

That means we're generating them from scratch.

C'est-à-dire que nous les générons à partir de rien.

One of our collaborators is chemist Martin Hanczyc,

L'un de nos collaborateurs est le chimiste Martin Hancic.

and he's really interested in the transition from

Il est très intéressé par la transition

inert to living matter.

entre l'inerte et le vivant.

Now, that's exactly the kind of process that I'm interested in,

C'est exactement le type de procédé qui m'intéresse

when we're thinking about sustainable materials.

lorsqu'on pense à des matériaux durables.

So, Martin, he works with a system called the protocell.

Martin travaille à partir d'un système nommé : protocellule.

Now all this is -- and it's magic --

Il s'agit - et c'est magique -

is a little fatty bag. And it's got a chemical battery in it.

d'un petit sac de graisse. Il y a une batterie chimique dedans.

And it has no DNA.

Il n'y a pas d'ADN.

This little bag is able to conduct itself

Ce petit sac peut se comporter d'une manière

in a way that can only be described as living.

qu'on ne peut décrire que comme vivante.

It is able to move around its environment.

Il peut se déplacer dans son environnement.

It can follow chemical gradients.

Il peut suivre des gradients chimiques.

It can undergo complex reactions,

Il peut subir des réactions complexes

some of which are happily architectural.

dont certaines sont heureusement architecturales.

So here we are. These are protocells,

Alors nous y voila. Voici des protocellules

patterning their environment.

qui modèlent leur environnement.

We don't know how they do that yet.

Nous ne savons pas encore comment elles font.

Here, this is a protocell, and it's vigorously shedding this skin.

Ici, ceci est une protocellule, et elle secrète cette peau.

Now, this looks like a chemical kind of birth.

Cela ressemble à une sorte de naissance chimique.

This is a violent process.

C'est un processus violent.

Here, we've got a protocell to extract carbon dioxide

Ici, une protocellule extrait du dioxyde de carbone

out of the atmosphere

de l'atmosphère

and turn it into carbonate.

et le transforme en carbonate.

And that's the shell around that globular fat.

Et voici la coquille autour du globule graisseux.

They are quite brittle. So you've only got a part of one there.

Elle est très cassante. Vous n'avez donc ici qu'un morceau.

So what we're trying to do is, we're trying to push these technologies

Ce que nous essayons de faire, c'est de pousser ces technologies

towards creating bottom-up construction approaches

pour en arriver à créer des méthodes de construction ascendantes

for architecture,

pour l'architecture

which contrast the current, Victorian, top-down methods

qui contrastent avec les méthodes descendantes du XIXème siècle

which impose structure upon matter.

qui imposent la structure sur la matière.

That can't be energetically sensible.

Ça ne peut pas être raisonnable sur le plan énergétique.

So, bottom-up materials

Les matériaux à conception ascendante

actually exist today.

existent en fait aujourd'hui.

They've been in use, in architecture, since ancient times.

Ils ont été utilisés, en architecture, depuis des temps reculés.

If you walk around the city of Oxford, where we are today,

Si vous vous promenez dans Oxford, où nous sommes aujourd'hui,

and have a look at the brickwork,

et regardez les constructions en briques -

which I've enjoyed doing in the last couple of days,

ce que j'ai fait ces derniers jours -

you'll actually see that a lot of it is made of limestone.

vous verrez qu'il y en a de nombreuses faites à partir de calcaire.

And if you look even closer,

Si vous regardez de plus près,

you'll see, in that limestone, there are little shells

vous verrez dans ce calcaire des petits coquillages

and little skeletons that are piled upon each other.

et des petits squelettes empilés les uns sur les autres.

And then they are fossilized over millions of years.

Ils se sont fossilisés depuis des millions d'années.

Now a block of limestone, in itself,

Un bloc de calcaire, en tant que tel,

isn't particularly that interesting.

n'est pas particulièrement intéressant.

It looks beautiful.

C'est joli.

But imagine what the properties of this limestone block might be

Mais imaginez les propriétés qu'aurait ce calcaire

if the surfaces were actually

si sa surface était

in conversation with the atmosphere.

en conversation avec l'atmosphère.

Maybe they could extract carbon dioxide.

Peut-être qu'il pourrait en extraire du CO2.

Would it give this block of limestone new properties?

Cela lui donnerait-il de nouvelles propriétés ?

Well, most likely it would. It might be able to grow.

Le plus probablement oui. Il pourrait croître.

It might be able to self-repair, and even respond

Il pourrait de reconstruire tout seul, voire répondre

to dramatic changes

à des évolutions rapides

in the immediate environment.

de son environnement immédiat.

So, architects are never happy

Les architectes ne sont jamais contents

with just one block of an interesting material.

avec juste un bloc de matériau intéressant.

They think big. Okay?

Ils voient grand, n'est-ce pas ?

So when we think about scaling up metabolic materials,

Si on pense à faire croître des matériaux métaboliques,

we can start thinking about ecological interventions

on peut penser à des interventions écologiques

like repair of atolls,

comme la réparation d'atolls

or reclamation of parts of a city

ou la réfection de parties d'une ville

that are damaged by water.

endommagée par l'eau.

So, one of these examples

L'un de ces exemples

would of course be the historic city of Venice.

est évidemment la cité historique de Venise.

Now, Venice, as you know, has a tempestuous relationship with the sea,

Venise, comme vous le savez, a une relation tumultueuse avec la mer

and is built upon wooden piles.

et est bâtie sur des pilotis en bois.

So we've devised a way by which it may be possible

Nous avons discuté de la façon dont on pourrait utiliser

for the protocell technology that we're working with

la technologie des protocellules sur laquelle nous travaillons

to sustainably reclaim Venice.

pour restaurer Venise de façon durable.

And architect Christian Kerrigan

L'architecte Christian Kerrigan

has come up with a series of designs that show us

a trouvé une série de concepts qui montrent

how it may be possible to actually grow a limestone reef

comment il serait possible de faire croître un récif de calcaire

underneath the city.

sous la cité.

So, here is the technology we have today.

Voici la technologie dont nous disposons.

This is our protocell technology,

C'est notre technologie des protocellules,

effectively making a shell, like its limestone forefathers,

fabriquant une coquille, comme ses ancêtres de calcaire,

and depositing it in a very complex environment,

et la déposant dans un environnement très complexe

against natural materials.

exposée à des matériaux naturels.

We're looking at crystal lattices to see the bonding process in this.

On voit ici des treillis de cristaux et le processus de collage.

Now, this is the very interesting part.

Voici la partie intéressante.

We don't just want limestone dumped everywhere in all the pretty canals.

On ne cherche pas simplement à larguer du calcaire partout dans les beaux canaux.

What we need it to do is to be

Nous avons besoin

creatively crafted around the wooden piles.

de les tresser autour des pilotis en bois de façon originale.

So, you can see from these diagrams that the protocell is actually

Vous voyez, à partir de ces diagrammes, que les protocellules

moving away from the light,

s'éloignent de la lumière

toward the dark foundations.

vers les sombres fondations.

We've observed this in the laboratory.

Nous l'avons observé en laboratoire.

The protocells can actually move away from the light.

Les protocellules peuvent s'éloigner de la lumière.

They can actually also move towards the light. You have to just choose your species.

Elles peuvent aussi s'en rapprocher. Vous n'avez qu'à choisir votre espèce.

So that these don't just exist as one entity,

Elles n'existent pas en tant qu'entité unique,

we kind of chemically engineer them.

nous les avons façonnées chimiquement en quelque sorte.

And so here the protocells are depositing their limestone

Ici, les protocellules déposent leur calcaire

very specifically, around the foundations of Venice,

de façon très spécifique autour des fondations de Venise

effectively petrifying it.

pour la solidifier.

Now, this isn't going to happen tomorrow. It's going to take a while.

Cela ne se fera pas en un jour. Cela va prendre du temps.

It's going to take years of tuning and monitoring this technology

Cela va prendre des années pour ajuster et observer cette technologie

in order for us to become ready

avant que nous ne soyions prêts

to test it out in a case-by-case basis

à la tester, au cas par cas,

on the most damaged and stressed buildings within the city of Venice.

sur les bâtiments les plus endommagés de la cité de Venise.

But gradually, as the buildings are repaired,

Petit à petit, alors que les bâtiments seront réparés,

we will see the accretion of a limestone reef beneath the city.

nous verrons l'accrétion d'un récif de calcaire sous la ville.

An accretion itself is a huge sink of carbon dioxide.

Une accrétion en elle-même est un énorme puits à CO2.

Also it will attract the local marine ecology,

Il va aussi attirer la vie marine locale,

who will find their own ecological niches within this architecture.

qui va trouver ses propres niches écologiques dans cette architecture.

So, this is really interesting. Now we have an architecture

C'est vraiment intéressant. Nous avons là une architecture

that connects a city to the natural world

qui relie une ville au monde naturel

in a very direct and immediate way.

de façon directe et immédiate.

But perhaps the most exciting thing about it

Peut-être que le plus excitant sur ce sujet,

is that the driver of this technology is available everywhere.

c'est que le moteur de cette technologie est disponible partout.

This is terrestrial chemistry. We've all got it,

C'est la chimie de la Terre. Elle est partout !

which means that this technology is just as appropriate

Cela signifie que cette technologie est celle qu'il faut

for developing countries as it is

aussi bien pour les pays en développement

for First World countries.

que pour les pays développés.

So, in summary, I'm generating metabolic materials

En synthèse, je crée des matériaux métaboliques,

as a counterpoise to Victorian technologies,

par opposition aux matériaux issus du XIXème siècle,

and building architectures from a bottom-up approach.

et je construis des architectures selon une approche ascendante (bottom-up).

Secondly, these metabolic materials

Ensuite, ces matériaux

have some of the properties of living systems,

ont certaines propriétés comme des systèmes vivants

which means they can perform in similar ways.

qui leur permettent d'agir de façon similaire.

They can expect to have a lot of forms and functions

Ils peuvent avoir de nombreuses formes et fonctions

within the practice of architecture.

dans la pratique de l'architecture.

And finally, an observer in the future

Enfin, un observateur du futur,

marveling at a beautiful structure in the environment

ébloui par une belle structure dans la nature,

may find it almost impossible to tell

trouvera presque impossible de décider

whether this structure

si cette structure

has been created by a natural process

a été créée par un processus naturel

or an artificial one.

ou artificiel.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(applaudissements)