Philippe Petit: The journey across the high wire

Philippe Petit : La traversée du filin

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Inoubli Nadya

This sound,

Ce son,

this smell,

cette odeur,

this sight

cette vue,

all remind me of the campfires of my childhood,

tout me rappelle les feux de camp mon enfance,

when anyone could become a storyteller in front of the dancing flames.

lorsque n'importe qui pouvait devenir conteur devant les flammes dansantes.

There was this wondrous ending

Il y avait cette fin merveilleuse

when people and fire fell asleep almost in unison.

lorsque les gens et le feu s'endormaient presque à l'unisson.

It was dreaming time.

C'était le temps du rêve.

Now my story has a lot to do with dreaming,

Maintenant mon histoire a beaucoup à voir avec le rêve,

although I'm known to make my dreams come true.

bien que je sois connu pour les réaliser.

Last year, I created a one-man show.

L'année dernière, j'ai créé un one-man show.

For an hour and a half I shared with the audience

Pendant une heure et demie, j'ai partagé avec le public

a lifetime of creativity,

toute une vie de créativité,

how I pursue perfection, how I cheat the impossible.

comment je recherche la perfection, comment je trompe l'impossible.

And then TED challenged me:

Et TED m'a défié :

"Philippe, can you shrink this lifetime to 18 minutes?"

« Philippe, pouvez-vous réduire cette durée de vie à 18 minutes? »

(Laughter)

(Rires)

Eighteen minutes, clearly impossible.

Dix-huit minutes, manifestement impossible.

But here I am.

Mais me voilà.

One solution was to rehearse a machine gun delivery

Je pourrais m'entraîner à parler comme une mitrailleuse

in which every syllable, every second will have its importance

pour que chaque syllabe, chaque seconde ait son importance

and hope to God the audience will be able to follow me.

et espérer que le public puisse me suivre.

No, no, no.

Non, non, non.

No, the best way for me to start

Non, le meilleur moyen pour moi de commencer

is to pay my respects to the gods of creativity.

est de rendre hommage aux dieux de la créativité.

So please join me for a minute of silence.

Alors veuillez vous joindre à moi pour une minute de silence.

Okay, I cheated, it was a mere 20 seconds.

OK, j'ai triché, ce n'étaient que 20 secondes.

But hey, we're on TED time.

Mais, hé, nous sommes à l'heure de TED.

When I was six years old,

Quand j'avais six ans,

I fell in love with magic.

je suis tombé amoureux de la magie.

For Christmas I got a magic box

Pour Noël, j'ai reçu une boîte de magie

and a very old book on card manipulation.

et un très vieux livre sur la manipulation des cartes.

Somehow I was more interested in pure manipulation

D'une certaine manière, j'étais plus intéressé par la manipulation

than in all the silly little tricks in the box.

que par tous les petits tours ridicules dans la boite.

So I looked in the book for the most difficult move,

Donc j'ai cherché dans le livre le coup plus difficile,

and it was this.

et c'est ça.

Now I'm not supposed to share that with you,

Maintenant je ne suis pas supposé le partager avec vous,

but I have to show you the card is hidden in the back of the hand.

mais je dois vous montrer que la carte est cachée au dos de la main.

Now that manipulation

Cette manipulation

was broken down into seven moves

se divise en sept coups

described over seven pages.

décrits sur plus de sept pages.

One, two, three,

Un, deux, trois

four, five, six and seven.

quatre, cinq, six et sept.

And let me show you something else.

Et je vais vous montrer autre chose.

The cards were bigger than my hands.

Les cartes étaient plus grandes que mes mains.

Two months later, six years old,

Deux mois plus tard, à six ans,

I'm able to do one, two, three, four, five, six, seven.

je suis capable de faire un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept.

And I go to see a famous magician

Et je vais voir un magicien célèbre

and proudly ask him, "Well what do you think?"

et fièrement je lui demande, « Qu'en pensez-vous? »

Six years old.

J'avais six ans.

The magician looked at me and said, "This is a disaster.

Le magicien m'a regardé et a dit, « C'est une catastrophe.

You cannot do that in two seconds

Tu ne peux pas faire ça en deux secondes

and have a minuscule part of the card showing.

et laisser paraître une infime partie de la carte.

For the move to be professional, it has to be less than one second

Pour le faire comme un professionnel, il faut le faire en moins d'une seconde

and it has to be perfect."

et ça doit être parfait.

Two years later, one -- zoop.

Deux ans plus tard, un, zou.

And I'm not cheating. It's in the back. It's perfect.

Et je ne triche pas. Elle est dans le dos. C'est parfait.

Passion is the motto

Passion, c'est la devise

of all my actions.

de tout ce que je fais.

As I'm studying magic,

En étudiant la magie, je vois que

juggling is mentioned repeatedly

la jonglerie est mentionnée à plusieurs reprises

as a great way to acquire dexterity and coordination.

comme un excellent moyen d'acquérir dextérité et coordination.

Now I had long admired how fast and fluidly

J'avais admiré depuislongtemps l'agilité et la fluidité

jugglers make objects fly.

des jongleurs quand ils font voler des objets.

So that's it. I'm 14; I'm becoming a juggler.

Donc voilà. J'ai 14 ans ; je deviens jongleur.

I befriend a young juggler in a juggling troupe,

Je me lie d'amitié avec un jeune jongleur dans une troupe de jongleurs,

and he agrees to sell me three clubs.

et il accepte de me vendre trois massues.

But in America you have to explain. What are clubs?

Mais en Amérique, il faut expliquer. Que sont les massues ?

Nothing to do with golf.

Rien à voir avec le golf.

They are those beautiful oblong objects,

Ce sont ces beaux objets oblongs,

but quite difficult to make.

mais très difficiles à fabriquer.

They have to be precisely lathed.

Elles doivent être tournées avec précision.

Oh, when I was buying the clubs,

Oh, quand j'ai acheté les massues,

somehow the young juggler was hiding from the others.

d'une certaine façon le jeune jongleur se cachait des autres.

Well I didn't think much of it at the time.

Je n'en ai pas fait cas à l'époque.

Anyway, here I was progressing with my new clubs.

Donc, je progressais avec mes nouvelles massues.

But I could not understand.

Mais je ne comprenais pas.

I was pretty fast, but I was not fluid at all.

J'étais assez rapide, mais je n'étais pas fluide du tout.

The clubs were escaping me at each throw.

Les massues m'échappaient à chaque lancer.

And I was trying constantly to bring them back to me.

Et j'essayais constamment de les ramener à moi.

Until one day I practiced in front of Francis Brunn,

Jusqu'au jour où je me suis entraîné devant Francis Brunn,

the world's greatest juggler.

le plus grand jongleur du monde.

And he was frowning.

Et il fronçait les sourcils.

And he finally asked, "Can I see those?"

Et il a fini par demander, « Je peux les voir ? »

So I proudly showed him my clubs.

Donc je lui ai fièrement montré mes massues.

He said, "Philippe, you have been had.

Il a dit: « Philippe, on t'a eu.

These are rejects. They are completely out of alignment.

Elles ont des défauts. Elles sont complètement désalignées.

They are impossible to juggle."

Il est impossible de jongler avec."

Tenacity is how I kept at it

C'est par ténacité que j'ai continué

against all odds.

contre toute attente.

So I went to the circus to see more magicians, more jugglers,

Je suis donc allé au cirque pour voir plus de magiciens, plus de jongleurs,

and I saw -- oh no, no, no, I didn't see.

et j'ai vu, oh non, non, non, je n'ai pas vu.

It was more interesting; I heard.

C'était plus intéressant ; j'ai entendu.

I heard about those amazing men and women

J'ai entendu parler de ces hommes et femmes étonnants

who walk on thin air --

qui marchent sur l'air,

the high-wire walkers.

les funambules.

Now I have been playing with ropes and climbing all my childhood,

J'ai joué avec des cordes et fait de l'escalade toute mon enfance,

so that's it. I'm 16; I'm becoming a wire walker.

donc, c'est ça. J'ai 16 ans ; je deviens funambule.

I found two trees --

J'ai trouvé deux arbres,

but not any kind of trees,

mais pas n'importe quelle sorte d'arbres,

trees with character --

des arbres avec du caractère,

and then a very long rope.

et puis une très longue corde.

And I put the rope around and around

Et j'ai enroulé la corde encore et encore

and around and around and around till I had no more rope.

et encore et encore et encore jusqu'à ce que je n'aie plus de corde.

Now I have all of those ropes parallel like this.

Maintenant, j'ai toutes ces cordes parallèles comme ceci.

I get a pair of pliers and some coat hangers,

Je prends une paire de pinces et quelques cintres,

and I gather them together in some kind of ropey path.

et je les attache ensemble en une sorte de chemin de corde.

So I just created the widest tightrope in the world.

Je venais juste de créer la corde raide la plus large du monde.

What did I need? I needed the widest shoes in the world.

De quoi avais-je besoin ? J'avais besoin des chaussures les plus larges du monde.

So I found some enormous, ridiculous, giant ski boots

J'ai donc trouvé des bottes de ski énormes, ridicules, géantes

and then wobbly, wobbly I get on the ropes.

et puis mal assuré, je suis monté sur les cordes.

Well within a few days I'm able to do one crossing.

En quelques jours, je suis capable de faire une traversée.

So I cut one rope off.

Alors j'ai coupé une corde.

And the next day one rope off.

Et le jour suivant, une autre corde.

And a few days later, I was practicing on a single tightrope.

Et quelques jours plus tard, je m'entraînais sur une seule corde raide.

Now you can imagine at that time

Vous imaginez, à l'époque,

I had to switch the ridiculous boots for some slippers.

j'ai dû troquer les bottes ridicules pour des chaussons.

So that is how -- in case there are people here in the audience who would like to try --

Alors c'est comme ça, au cas où des gens dans le public voudraient essayer,

this is how not to learn wire walking.

c'est comme ça qu'on ne doit pas apprendre à marcher sur le fil.

(Laughter)

(Rires)

Intuition is a tool essential in my life.

L'intuition est un outil essentiel dans ma vie.

In the meantime, I am being thrown out of five different schools

Pendant ce temps-là, je suis exclu de cinq écoles différentes

because instead of listening to the teachers,

parce qu'au lieu d'écouter les professeurs,

I am my own teacher, progressing in my new art

je suis mon propre professeur, je progresse dans mon nouvel art

and becoming a street juggler.

et je deviens jongleur de rue.

On the high wire, within months,

Sur le filin, en quelques mois,

I'm able to master all the tricks they do in the circus,

je suis en mesure de maîtriser tous les tours qu'on fait au cirque,

except I am not satisfied.

sauf que je ne suis pas satisfait.

I was starting to invent my own moves and bring them to perfection.

Je commençais à inventer mes propres mouvements et à les perfectionner.

But nobody wanted to hire me.

Mais personne ne voulait m’embaucher.

So I started putting a wire up in secret and performing without permission.

Alors j'ai commencé à poser un filin en secret et à faire mon numéro sans autorisation.

Notre Dame,

Notre Dame,

the Sydney Harbor Bridge,

le Harbor Bridge de Sydney,

the World Trade Center.

le World Trade Center.

And I developed a certitude, a faith

Et j'ai développé une assurance, une foi

that convinced me that I will get safely to the other side.

qui m'a convaincu que je parviendrai en toute sécurité de l'autre côté.

If not, I will never do that first step.

Si ce n'était pas le cas, je ne ferai jamais ce premier pas.

Well nonetheless,

Hé bien néanmoins,

on the top of the World Trade Center

au sommet du World Trade Center

my first step was terrifying.

mon premier pas était terrifiant.

All of a sudden the density of the air is no longer the same.

Tout d'un coup la densité de l'air n'est plus la même.

Manhattan no longer spreads its infinity.

Manhattan ne s'étend plus à l'infini.

The murmur of the city dissolves into a squall

Le murmure de la ville se dissout dans une bourrasque

whose chilling power I no longer feel.

dont je ne ressens plus la puissance glaciale.

I lift the balancing pole. I approach the edge.

Je soulève le balancier. Je m'approche du bord.

I step over the beam.

J'enjambe la poutre.

I put my left foot on the cable,

Je mets mon pied gauche sur le câble,

the weight of my body raised on my right leg

le poids de mon corps sur ma jambe droite

anchored to the flank of the building.

ancré au flanc de l'édifice.

Shall I ever so slightly shift my weight to the left?

Est-ce que je dois transférer un tout petit peu mon poids à gauche ?

My right leg will be unburdened,

Ma jambe droite sera dégagée,

my right foot will freely meet the wire.

mon pied droit s'unira librement au fil.

On one side, a mass of a mountain, a life I know.

D'un côté, une montagne massive, une vie que je connais.

On the other, the universe of the clouds,

De l'autre, l'univers des nuages,

so full of unknown we think it's empty.

si plein d'inconnu que nous pensons qu'il est vide.

At my feet, the path to the north tower -- 60 yards of wire rope.

À mes pieds, le chemin d'accès à la tour Nord, 60 mètres de cable.

It's a straight line, which sags,

C'est une ligne droite, un peu lâche,

which sways, which vibrates,

qui oscille, qui vibre,

which rolls on itself,

qui roule sur elle-même,

which is ice,

qui est de glace,

which is three tons tight, ready to explode,

qui a une tension de trois tonnes, prête à exploser,

ready to swallow me.

prête à m'avaler.

An inner howl assails me,

Un hurlement intérieur m'assaille,

the wild longing to flee.

l'envie folle de fuir.

But it is too late.

Mais c'est trop tard.

The wire is ready.

Le filin est prêt.

Decisively my other foot sets itself onto the cable.

Mon autre pied se place résolument sur le câble.

Faith is what replaces doubt

La foi est ce qui remplace le doute

in my dictionary.

dans mon dictionnaire.

So after the walk

Après la traversée

people ask me, "How can you top that?"

les gens me demandent, « Comment pouvez-vous faire mieux que ça ? »

Well I didn't have that problem.

Je n'avais pas ce problème.

I was not interested in collecting the gigantic,

Collectionner le gigantesque en battant des records

in breaking records.

ne m'intéressait pas.

In fact, I put my World Trade Center crossing

En fait, j'ai mis ma traversée du World Trade Center

at the same artistic level as some of my smaller walks --

au même niveau artistique que certaines de mes petites traversées,

or some completely different type of performance.

ou de performances d'un genre complètement différent.

Let's see, such as my street juggling, for example.

Voyons, comme ma jonglerie de rue, par exemple.

So each time

Chaque fois

I draw my circle of chalk on the pavement

je trace mon cercle de craie sur le trottoir

and enter as the improvising comic silent character

et y entre comme le personnage comique muet qui improvise

I created 45 years ago,

que j''ai créé il y a 45 ans,

I am as happy as when I am in the clouds.

je suis aussi heureux que quand je suis dans les nuages.

But this here,

Mais ici,

this is not the street.

ce n'est pas la rue.

So I cannot street juggle here, you understand.

Donc je ne peux pas jongler comme dans la rue ici, vous comprenez.

So you don't want me to street juggle here, right?

Vous ne voulez pas que je jongle comme dans la rue ici, pas vrai ?

You know that, right?

Vous le savez, pas vrai ?

You don't want me to juggle, right?

Vous ne voulez pas que je jongle, pas vrai ?

(Applause)

(Applaudissements)

(Music)

(Musique)

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you. Thank you.

Merci. Merci.

Each time I street juggle

Chaque fois que je jongle

I use improvisation.

j'improvise.

Now improvisation is empowering

L'improvisation vous donne du pouvoir

because it welcomes the unknown.

parce qu'elle favorise l'inconnu.

And since what's impossible is always unknown,

Et puisque ce qui est impossible est toujours inconnu,

it allows me to believe I can cheat the impossible.

ça me permet de croire que je peux tromper l'impossible.

Now I have done the impossible not once,

J'ai fait l'impossible non pas une fois,

but many times.

mais de nombreuses fois.

So what should I share? Oh, I know. Israel.

Donc qu'est-ce que je devrais partager avec vous ? Oh, je sais. Israël.

Some years ago I was invited to open the Israel Festival

Il y a quelques années, j'ai été invité à ouvrir le Festival Israëlien

by a high-wire walk.

par une traversée sur filin.

And I chose to put my wire

Et j'ai choisi de mettre mon filin

between the Arab quarters and the Jewish quarter of Jerusalem

entre les quartiers arabes et le quartier juif de Jérusalem

over the Ben Hinnom Valley.

au-dessus de la vallée de Ben Hinnom.

And I thought it would be incredible

Et j'ai pensé que ce serait incroyable

if in the middle of the wire

si au milieu du filin

I stopped and, like a magician,

je m'arrêtais et, comme un magicien,

I produce a dove and send her in the sky

je faisais apparaître une colombe et la faisais voler dans le ciel

as a living symbol of peace.

comme un symbole vivant de paix.

Well now I must say,

Hé bien, je dois dire,

it was a little bit hard to find a dove in Israel, but I got one.

c'était un peu difficile de trouver une colombe en Israël, mais j'en ai trouvé une.

And in my hotel room,

Et dans ma chambre d'hôtel,

each time I practiced making it appear and throwing her in the air,

chaque fois que je m'entraînais à la faire apparaître et à la lancer en l'air,

she would graze the wall and end up on the bed.

elle éraflait le mur et finissait sur le lit.

So I said, now it's okay. The room is too small.

Alors j'ai dit, ce n'est pas grave. La pièce est trop petite.

I mean, a bird needs space to fly.

Je veux dire, un oiseau a besoin d'espace pour voler.

It will go perfectly on the day of the walk.

Ça ira parfaitement le jour de la traversée.

Now comes the day of the walk.

Et le jour de la traversée arrive.

Eighty thousand people spread over the entire valley.

Quatre-vingt mille personnes se répartissent sur toute la vallée.

The mayor of Jerusalem, Teddy Kollek, comes to wish me the best.

Le maire de Jérusalem, Teddy Kollek, vient me souhaiter bonne chance.

But he seemed nervous.

Mais il avait l'air nerveux.

There was tension in my wire,

Il y avait de la tension dans mon fil,

but I also could feel tension on the ground.

mais je ressentais aussi la tension au sol.

Because all those people

Parce que tous ces gens

were made up of people who, for the most part,

étaient des personnes qui, pour la plupart,

considered each other enemies.

se considéraient ennemis.

So I start the walk. Everything is fine.

Je commence donc la traversée. Tout va bien.

I stop in the middle.

Je m'arrête au milieu.

I make the dove appear.

Je fais apparaître la colombe.

People applaud in delight.

Les gens applaudissent avec plaisir.

And then in the most magnificent gesture,

Puis en un geste magnifique,

I send the bird of peace into the azure.

j'envoie l'oiseau de la paix dans l'azur.

But the bird, instead of flying away,

Mais l'oiseau, au lieu de voler plus loin,

goes flop, flop, flop and lands on my head.

fait flop, flop, flop et atterrit sur ma tête.

(Laughter)

(Rires)

And people scream.

Et les gens crient.

So I grab the dove,

Alors j'attrappe la colombe,

and for the second time I send her in the air.

et pour la deuxième fois, je l'envoie en l'air.

But the dove, who obviously didn't go to flying school,

Mais la colombe, qui évidemment n'est pas allée à l'école de vol

goes flop, flop, flop and ends up at the end of my balancing pole.

fait flop, flop, flop et finit au bout de mon balancier.

(Laughter)

(Rires)

You laugh, you laugh. But hey.

Riez, riez. Mais hé.

I sit down immediately. It's a reflex of wire walkers.

Je m'assois immédiatement. C'est un réflexe de funambule.

Now in the meantime, the audience, they go crazy.

Pendant ce temps-là, le public est en délire.

They must think this guy with this dove,

Ils doivent penser, ce gars avec cette colombe,

he must have spent years working with him.

il a dû passer des années à travailler avec.

What a genius, what a professional.

Quel génie, quel professionnel.

(Laughter)

(Rires)

So I take a bow. I salute with my hand.

Alors je salue. Je salue avec ma main.

And at the end I bang my hand against the pole

Et à la fin je frappe de la main sur le balancier

to dislodge the bird.

pour déloger l'oiseau.

Now the dove, who, now you know, obviously cannot fly,

Et la colombe, qui, vous l'avez compris, de toute évidence ne peut pas voler,

does for the third time a little flop, flop, flop

pour la troisième fois fait flop, flop, flop

and ends up on the wire behind me.

et finit sur le fil derrière moi.

And the entire valley goes crazy.

Et toute la vallée est en délire.

Now but hold on, I'm not finished.

Mais attendez, je n'ai pas fini.

So now I'm like 50 yards from my arrival

Alors maintenant je suis à 50 mètres de mon arrivée

and I'm exhausted, so my steps are slow.

et je suis épuisé, mes pas sont donc lents.

And something happened.

Et quelque chose s'est passé.

Somebody somewhere, a group of people,

Quelqu'un quelque part, un groupe de personnes,

starts clapping in rhythm with my steps.

commence à taper des mains en rythme avec mes pas.

And within seconds the entire valley

Et en quelques secondes toute la vallée

is applauding in unison with each of my steps.

applaudit à l'unisson à chacun de mes pas.

But not an applause of delight like before,

Mais pas un applaudissement de plaisir comme avant,

an applause encouragement.

un applaudissement d'encouragement.

For a moment, the entire crowd had forgotten their differences.

Pendant un instant, tout le monde avait oublié ses différences.

They had become one, pushing me to triumph.

Ils s'étaient unis, me poussant au triomphe.

I want you just for a second

Je veux juste que pendant une seconde

to experience this amazing human symphony.

vous fassiez l'expérience de cette symphonie humaine incroyable.

So let's say I am here and the chair is my arrival.

Alors disons que je suis ici, et la chaise est mon arrivée.

So I walk, you clap, everybody in unison.

Donc je marche, vous applaudissez, tout le monde à l'unisson.

(Clapping)

(Applaudissements)

(Applause)

(Applaudissements)

So after the walk, Teddy and I become friends.

Et donc après la traversée, Teddy et moi devenons amis.

And he tells me, he has on his desk a picture of me

Et il me dit qu'il a une photo de moi sur son bureau

in the middle of the wire with a dove on my head.

au milieu du fil avec une colombe sur ma tête.

He didn't know the true story.

Il ne connaissait pas la véritable histoire.

And whenever he's daunted by an impossible situation

Et chaque fois qu'il est impressionné par une situation impossible

to solve in this hard-to-manage city,

à résoudre dans cette ville difficile à gérer,

instead of giving up, he looks at the picture and he says,

au lieu d'abandonner, il regarde la photo et il dit :

"If Philippe can do that, I can do this,"

« Si Philippe peut faire ça, je peux le faire »

and he goes back to work.

et il se remet au travail.

Inspiration.

L'inspiration.

By inspiring ourselves

En nous inspirant

we inspire others.

nous inspirons les autres.

I will never forget this music,

Je n'oublierai jamais cette musique,

and I hope now neither will you.

et j'espère maintenant que vous non plus.

Please take this music with you home,

Ramenez cette musique chez vous,

and start gluing feathers to your arms

et commencez à vous coller des plumes aux bras

and take off and fly,

et décollez et volez,

and look at the world from a different perspective.

et regardez le monde autrement.

And when you see mountains,

Et quand vous voyez des montagnes,

remember mountains can be moved.

n'oubliez pas que les montagnes peuvent être déplacées.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you. Thank you.

Merci. Merci.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)