You smell with your body, not just your nose | Jennifer Pluznick

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Yousra El Ammari

Here's a question for you:

J’ai une question pour vous :

how many different scents do you think you can smell,

combien d’odeurs différentes pensez-vous être capable de sentir,

and maybe even identify with accuracy?

voire d’identifier avec précision ?

100?

100 ?

300?

300 ?

1,000?

1 000 ?

One study estimates that humans can detect up to one trillion different odors.

Une étude montre que les humains peuvent détecter jusqu'à mille milliards d’odeurs.

A trillion.

Mille milliards.

It's hard to imagine,

C’est difficile à imaginer,

but your nose has the molecular machinery to make it happen.

mais votre nez est doté d'un système moléculaire permettant cela.

Olfactory receptors --

Des récepteurs olfactifs,

tiny scent detectors --

des mini détecteurs,

are packed into your nose,

tapissent votre nez,

each one patiently waiting to be activated by the odor,

chacun attendant patiemment d’être activé par une odeur,

or ligand,

ou un ligand,

that it's been assigned to detect.

dont la détection lui a été assignée.

It turns out we humans, like all vertebrates,

Il s'avère que nous, les humains, comme tous les vertébrés,

have lots of olfactory receptors.

possédons de nombreux récepteurs olfactifs.

In fact, more of our DNA is devoted to genes for different olfactory receptors

Dans notre ADN, il y a plus de gènes attribués à des récepteurs olfactifs

than for any other type of protein.

qu'à des récepteurs de protéines.

Why is that?

Pourquoi ?

Could olfactory receptors be doing something else

Les récepteurs olfactifs auraient-ils une autre fonction

in addition to allowing us to smell?

que de nous permettre de sentir ?

In 1991, Linda Buck and Richard Axel uncovered the molecular identity

En 1991, Linda Buck et Richard Axel ont découvert l’identité moléculaire

of olfactory receptors --

des récepteurs olfactifs.

work which ultimately led to a Nobel Prize.

Cela les a menés au Prix Nobel.

At the time,

A cette époque,

we all assumed that these receptors were only found in the nose.

tout le monde supposait que ces récepteurs étaient uniquement présents dans le nez.

However, about a year or so later,

Mais un ou deux ans plus tard,

a report emerged of an olfactory receptor expressed in a tissue

on a détecté des récepteurs olfactifs présents dans un tissu

other than the nose.

autre que le nez.

And then another such report emerged,

Ensuite, un autre rapport a été publié

and another.

et encore un autre.

We now know that these receptors are found all over the body,

On sait maintenant que ces récepteurs se trouvent partout dans notre corps,

including in some pretty unexpected places --

même dans des zones inattendues :

in muscle,

dans nos muscles,

in kidneys,

nos reins,

lungs

nos poumons,

and blood vessels.

et nos vaisseaux sanguins.

But what are they doing there?

Que font-ils là ?

Well, we know that olfactory receptors act as sensitive chemical sensors

On sait que les récepteurs olfactifs jouent le rôle de capteurs chimiques

dans le nez,

in the nose --

that's how they mediate our sense of smell.

c’est ainsi qu’ils transmettent les odeurs.

It turns out they also act as sensitive chemical sensors

Il s'avère qu'ils agissent aussi en tant que capteurs chimiques ultra-sensibles

in many other parts of the body.

dans de nombreuses autres parties de notre corps.

Now, I'm not saying that your liver can detect the aroma of your morning coffee

Attention, je ne dis pas que votre foie peut sentir l’arôme de votre café matinal

lorsque vous entrez dans la cuisine,

as you walk into the kitchen.

Rather, after you drink your morning coffee,

mais plutôt qu'après avoir bu votre café matinal,

your liver might use an olfactory receptor

votre foie pourrait utiliser un récepteur olfactif

to chemically detect the change in concentration

pour détecter chimiquement un changement de concentration

of a chemical floating through your bloodstream.

de produit chimique dans votre sang.

Many cell types and tissues in the body use chemical sensors,

De nombreux tissus et cellules du corps utilisent des capteurs chimiques,

or chemosensors,

ou capteurs physico-chimiques,

to keep track of the concentration of hormones, metabolites

pour suivre l'évolution des concentrations d'hormones, de métabolites

and other molecules,

et d'autres molécules.

and some of these chemosensors are olfactory receptors.

Certains de ces capteurs physico-chimiques sont des récepteurs olfactifs.

If you are a pancreas or a kidney

Si vous êtes un pancréas ou un rein

and you need a specialized chemical sensor

et que vous avez besoin d'un capteur chimique spécifique

that will allow you to keep track of a specific molecule,

pour suivre l'évolution d'une molécule spécifique,

why reinvent the wheel?

pourquoi réinventer la roue ?

One of the first examples

Un des premiers exemples

of an olfactory receptor found outside the nose

de récepteur olfactif découvert ailleurs que dans le nez,

showed that human sperm express an olfactory receptor,

démontre que le sperme humain contient un récepteur olfactif.

and that sperm with this receptor will seek out the chemical

Ce sperme avec son récepteur va chercher le produit chimique

that the receptor responds to --

correspondant au récepteur,

the receptor's ligand.

c'est-à-dire son ligand.

That is, the sperm will swim toward the ligand.

Ainsi, le sperme va naviguer vers son ligand.

This has intriguing implications.

Cela pourrait avoir des conséquences intrigantes.

Are sperm aided in finding the egg

Le sperme serait-il aidé pour rencontrer l'ovule,

by sniffing out the area with the highest ligand concentration?

en reniflant les zones où il y a la plus grande concentration de ligand ?

I like this example because it clearly demonstrates

J'aime bien cet exemple car il démontre clairement

that an olfactory receptor's primary job is to be a chemical sensor,

que la mission première d'un récepteur olfactif est d'être un capteur chimique,

but depending on the context,

mais que, selon le contexte,

it can influence how you perceive a smell,

il peut influencer votre façon de percevoir une odeur,

or in which direction sperm will swim,

ou quelle direction prendra le sperme,

mais également avoir une incidence

and as it turns out,

a huge variety of other processes.

sur une grande diversité d'autres processus.

Olfactory receptors have been implicated in muscle cell migration,

Les récepteurs olfactifs sont impliqués dans la migration des cellules musculaires

in helping the lung to sense and respond to inhaled chemicals,

et aident les poumons à réagir face à l'inhalation de produits chimiques

and in wound healing.

tout en contribuant à la cicatrisation.

Similarly, taste receptors once thought to be found only in the tongue,

Pareil pour les récepteurs gustatifs, que l'on croyait présents uniquement

are now known to be expressed in cells and tissues throughout the body.

dans la langue, ils sont présents dans les cellules et les tissus de notre corps.

Even more surprisingly,

Plus étonnant encore,

a recent study found

une étude récente a révélé

that the light receptors in our eyes also play a role in our blood vessels.

que les photorécepteurs de nos yeux jouent aussi un rôle dans nos vaisseaux sanguins.

In my lab,

Dans mon labo,

we work on trying to understand the roles of olfactory receptors and taste receptors

on recherche à comprendre les rôles des récepteurs olfactifs et gustatifs

in the context of the kidney.

dans les reins.

The kidney is a central control center for homeostasis.

Les reins sont le centre de contrôle de l'homéostasie.

And to us,

Il nous paraît censé

it makes sense that a homeostatic control center would be a logical place

que le centre de contrôle de l'homéostasie constitue un environnement logique

to employ chemical sensors.

pour utiliser des capteurs chimiques.

We've identified a number of different olfactory and taste receptors

Nous avons identifié un certain nombre de récepteurs olfactifs et gustatifs

in the kidney,

dans les reins,

one of which, olfactory receptor 78,

dont le récepteur olfactif 78,

is known to be expressed in cells and tissues

que l'on sait être exprimé dans les cellules et les tissus

that are important in the regulation of blood pressure.

importants pour la régulation de la pression sanguine.

When this receptor is deleted in mice,

Quand on supprime ce détecteur chez la souris,

their blood pressure is low.

leur pression sanguine est basse.

Surprisingly, this receptor was found to respond

Étonnamment, on a découvert que ce récepteur réagit

to chemicals called short-chain fatty acids

aux produits chimiques appelés acides gras à chaîne courte.

that are produced by the bacteria that reside in your gut --

Ils sont produits par une bactérie qui vit dans nos intestins,

your gut microbiota.

notre flore intestinale.

After being produced by your gut microbiota,

Après que notre microbiote les a produits,

these chemicals are absorbed into your bloodstream

ces sécrétions chimiques sont absorbées par notre sang,

where they can then interact with receptors

où elles interagissent avec des récepteurs

like olfactory receptor 78,

comme le récepteur olfactif 78.

meaning that the changes in metabolism of your gut microbiota

Ça signifie qu'un changement métabolique de notre flore intestinale

may influence your blood pressure.

peut influencer notre pression sanguine.

Although we've identified a number of different olfactory and taste receptors

Bien que nous ayons identifié un nombre de récepteurs olfactifs et gustatifs

in the kidney,

dans les reins,

we've only just begun to tease out their different functions

on n'en est qu'aux débuts de notre compréhension de leurs fonctions

and to figure out which chemicals each of them responds to.

et de l'identification des produits chimiques auxquels ils réagissent.

Similar investigations lie ahead for many other organs and tissues --

Des recherches similaires nous attendent pour d'autres tissus et organes.

only a small minority of receptors has been studied to date.

En effet, seulement un tout petit nombre de récepteurs est étudié pour le moment.

This is exciting stuff.

C'est super excitant !

It's revolutionizing our understanding of the scope of influence

Ça métamorphose notre compréhension du périmètre d'influence

for one of the five senses.

d'un de nos cinq sens.

And it has the potential to change our understanding

Ça a aussi le potentiel de changer notre compréhension

of some aspects of human physiology.

de certains aspects de la physiologie humaine.

It's still early,

C'est encore tôt,

but I think we've picked up on the scent of something we're following.

mais je crois que nous avons reniflé quelque chose que nous suivons à la trace.

(Laughter)

(Rires)

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)