A brief tour of the last 4 billion years (dinosaurs not included) | Lauren Sallan

Traducteur: Coraline Challamel Relecteur: Morgane Quilfen

La paléontologie,

Paleontology,

a science geared towards small children,

une science destinée aux enfants

focused on digging up dinosaurs

qui porte principalement sur l'excavation de dinosaures

while sporting a "Jurassic Park" costume.

tout en arborant un costume de Jurassic Park.

Skulls are popped out of the ground

Des crânes sont déterrés

and put on display for public gawking.

et exhibés pour l'ébahissement de tous.

The relevance of this, beyond clickbait, coloring books and monster movies

La pertinence de cela, outre les pièges à clic,

les livres de coloriage et les films de monstres

is unknown.

est inconnue.

No ...

Non...

Wait.

Attendez...

That's not paleontology at all.

Cela n'a rien à voir avec la paléontologie.

Paleontology is nothing less than the study of past life.

La paléontologie n'est rien de moins que l'étude de la vie passée.

All past life.

De toute forme de vie antérieure.

From ancestors to alien forms.

Des ancêtres aux extraterrestres.

It involves fundamental questions like "Who are we?"

Cela implique de se poser des questions fondamentales :

« Qui sommes-nous ? »

And "How did we get here?" --

« Comment en sommes-nous arrivés là ? »

using the broadest possible definition of "we":

avec la définition la plus large possible de « nous » :

life itself.

la vie elle-même.

Dinosaurs, a category of birds,

Les dinosaures, une catégorie d'oiseaux,

are just a small percentage of that.

n'en représentent qu'une petite partie.

(Laughter)

(Rires)

Yet they get the most media attention.

Pourtant, ils reçoivent le plus d'attention médiatique.

[L'incroyable diversité de la vie passée Les dinosaures, la paléontologie]

[The incredible diversity of ancient life, Dinosaurs, Paleontology]

It's a very accurate meme; I didn't even make this one.

Ce mème est très représentatif.

Ce n'est même pas moi qui l'ai fait.

This is just the truth.

Ce n'est que la vérité.

Anyway, most of us paleontologists consider dinosaurs to be a gateway drug.

Peu importe... la plupart des paléontologistes

considèrent les dinosaures comme une drogue d'initiation.

There is so much cooler stuff in the fossil record,

Il y a des choses bien plus intéressantes dans la chronique de fossiles

and we know so much about it.

et on en sait tellement.

Let's go on a brief, dinosaur-free tour

Faisons un rapide tour, en omettant les dinosaures,

of the last four billion years.

des quatre derniers milliards années.

(Laughter)

(Rires)

First up, genetic material.

Tout d'abord, la génétique.

Viruses, basically, started producing proteins

Des virus ont commencé à produire des protéines

and wrecking their environment.

et à détruire leur environement.

The Earth was infected with life.

La Terre s'est retrouvée infectée par la vie.

Some of these new bacteria learned how to eat sunshine,

Certaines nouvelles bactéries ont appris à se nourrir des rayons de soleil,

producing oxygen,

leur permettant de produire de l'oxygène, d'absorber le carbone présent dans l'air

pulling in carbon from the air

and destroying the iron food of other microbes

et de détruire le métal dont se nourrissaient d'autres microbes

by turning it into rust.

en le transformant en rouille.

This went on for billions of years.

Cela a perduré pendant des milliards d'années.

Some bacteria consumed other bacteria,

Certaines bactéries en ont mangé d'autres,

gaining their power to turn oxygen into energy,

obtenant ainsi le pouvoir de transformer l'oxygène en énergie,

becoming the precursors of animals and plants.

et devenant les précurseurs des animaux et des plantes.

But as a result, there were climate shocks,

En conséquence, des chocs climatiques se sont produits,

from hot to cold and back again,

passant de la chaleur au froid et inversement,

which ended up turning the Earth into a snowball covered with glaciers.

faisant de la Terre une boule de neige couverte de glaciers.

The technical term for this time period is "Snowball Earth."

Le terme technique pour cette période est « Terre boule de neige ».

(Laughter)

(Rires)

Seven hundred, eight hundred million years ago.

Il y a sept cents, huit cents millions d'années.

Anyway, microbes banded together,

Dans tous les cas, les microbes se sont regroupés,

creating multicellular life.

de sorte à créer une vie multicellulaire.

Six hundred million years ago,

Six cents millions d'années auparavant,

geometric colonies appeared, sucking microbes from the water.

des colonies géométriques sont apparues, aspirant les microbes de l'eau.

These were soon replaced by the ancestors of modern animals.

Elles ont rapidement été remplacées par les ancêtres des animaux modernes.

The Cambrian explosion.

L'explosion cambrienne.

Lobster relatives ate other animals,

Les cousins éloignés des homards mangeaient d'autres animaux

capturing them using their grasping arms.

en les capturant avec leurs pinces.

Armored wriggling clam worms crawled across the seafloor and into it,

Les Nereididae blindés se tortillaient, rampaient sur le plancher océanique

et se faufilaient dedans, engendrant la création de nouveaux écosystèmes.

creating new ecosystems.

Our tadpole-like ancestors flitted along ancient coastlines,

Les ancêtres de nos tétards voltigeaient le long des anciennes côtes,

while their eel-like relatives with gnashing throat teeth

tandis que ce qui ressemblait alors à des anguilles à dents grinçantes

swam above the ice-cream cone corals of the first reefs,

nageait au-dessus des premières barrières de corail en forme de cônes de glace,

dodging school-bus-sized krakens

évitant des krakens de la taille d'un bus scolaire

and hungry sea scorpions.

et des scorpions aquatiques affamés.

Plant fungus came onto land.

Des champignons végétaux sont apparus sur la terre ferme.

But then the glaciers returned, killing pretty much everything.

Seulement, les glaciers sont revenus, détruisant tout autour d'eux.

But mass extinctions open opportunities.

Mais les extinctions de masse sont des opportunités.

Jawless fishes invaded the ocean,

Des poissons sans mâchoire ont envahi l'océan,

sporting points, prongs, and finally, fins.

dotés de pics, de dents pointues et, enfin, de nageoires.

Spiders, scorpions, snails and worms came onto land.

Les araignées, scorpions, escargots et vers de terre

se sont déplacés vers les terres.

Somewhere around China, a fish developed jaws,

Quelque part près de la Chine, un poisson a développé des mâchoires,

and its descendants drove jawless fishes,

et ses descendants ont mené les poissons sans mâchoire,

sea scorpions and branching plankton

les scorpions aquatiques et le plancton à leur extinction.

to extinction.

Some of these fishes,

Certains de ces poissons, qui avaient des os dans les nageoires,

which had arm bones in their fins,

sprouted fingers,

ont vu des doigts pousser, sept ou huit par nageoire.

seven or eight per flipper.

Sur la terre ferme, les plantes sont devenues des arbres,

On land, plants became trees,

growing massive

grandissant jusqu'à devenir énormes

or spreading their spores only once before dying.

ou répendant leurs spores une seule fois avant de mourir.

But then the glaciers came back again,

Mais ensuite, les glaciers sont réapparus,

and it was mass extinction number two.

et ce fut la deuxième extinction de masse.

It was the age of weird fishes and plated sea lilies.

C'était l'âge des poissons étranges et des lis de mer.

Sharks with wings.

Des requins avec des ailes,

Sharks with buzz saw jaws.

à la mâchoire en forme de scie circulaire,

Sharks with fins covered in tiny teeth.

aux nageoires couvertes de petites dents,

Sharks with crushing tooth plates.

aux dents qui broient.

Bony fishes that looked like modern angelfish and eels

Des poissons osseux qui ressemblaient aux anges de mer

for the first time.

et aux anguilles modernes pour la première fois.

Wetlands developed,

Des marécages sont apparus,

sporting ten-foot-long millipedes and giant dragon flies.

où vivaient des mille-pattes de trois mètres de long

et des libellules géantes.

These spread across the supercontinent of Pangaea and died,

Ils se sont répandus sur le supercontinent de la Pangée et se sont éteints,

creating coal,

créant ainsi du charbon,

leading to a 100-million-year Ice Age.

amenant à un âge de glace qui a duré cent millions d'années.

Finally, vertebrates made it onto land on a permanent basis,

Finalement, les vertébrés ont rejoint la terre ferme et y sont restés,

leading to alligator-like amphibians

ce qui a donné des amphibiens ressemblant à des alligators

and saber-toothed protomammals.

et des proto-mammifères à dents de sabre.

But then, volcanoes erupted all over Siberia,

Sauf qu'après, partout en Sibérie, des volcans sont entrés en éruption,

everything almost died

détruisant presque tout,

and it was mass extinction number three.

et voilà la troisième extinction de masse.

(Laughter)

(Rires)

The day life nearly died.

Le jour où la vie a failli mourir.

A single, lonely tusked mammal survived and thrived,

Un unique mammifère doté de défenses a survécu et prospéré,

but it was soon replaced by galloping crocodiles.

mais il a vité été remplacé par des crocodiles galopant.

In the ocean, marine reptiles,

Dans l'océan, il y avait des reptiles aquatiques,

giant rafts made of the living relatives of sea urchins

des radeaux géants fabriqués à partir des parents vivants des oursins

and armored squids, ammonoids, of every kind and form.

et des calamars avec une armure, des ammonites de tout acabit.

But then, Pangaea started to split apart,

Mais la Pangée s'est ensuite divisée, ce qui a formé une mer de lave

forming a sea of lava

that would one day become the Atlantic Ocean,

que deviendrait plus tard l'océan Atlantique,

spewing toxic gas into the atmosphere

rejetterait des gaz toxiques dans l'atmosphère

and mass extinction number four.

et amènerait à l'extinction de masse numéro quatre.

(Laughter)

(Rires)

Yeah, there's actually a lot more than these five,

Oui, en fait il y en a beaucoup plus que ces cinq là, ce sont les principales.

these are the big ones.

(Laughter)

(Rires)

So, finally, there were whale-sized fishes,

Donc, on en vient aux poissons de la taille d'une baleine

and modern fishes mobbed corals,

et aux coraux attaqués par des poissons modernes,

made gigantic by using their captured algae to eat sunshine.

devenus gigantesques car ils utilisaient les algues capturées

pour se nourrir des rayons du soleil.

Crabs, stingrays and other fishes with crushing teeth appeared,

Crabes, raies et autres poissons avec des dents broyeuses sont apparus,

smashing shells

écrasant des coquillages

and leading to an arms race between predators and prey.

et provoquant une course à l'armement entre les prédateurs et les proies.

There was an explosion of marine biodiversity.

Il y a eu une explosion de diversité marine.

Mammals climbed trees, flew

Les mammifères ont grimpé aux arbres, fuit

and did a lot of other things that are seemingly sort of modern.

et fait d'autres choses qui pourraient paraître modernes.

They were feeding on the first flowers pollinated by the first bees.

Ils mangeaient les premières fleurs, pollinisées par les premières abeilles.

There were ecological revolutions on land and at sea,

Il y a eu une révolution écologique sur la terre ferme et dans l'eau,

leading to the modern world.

amenant ainsi au monde moderne.

Except that an asteroid hit Mexico,

Sauf qu'un astéroide a frappé le Mexique,

and then that triggered volcanoes on the other side of the world in India,

ce qui a réveillé les volcans à l'autre bout du monde, en Inde,

and everything almost died again.

et, une fois de plus, tout a failli mourir.

(Laughter)

(Rires)

But -- there's always a but, because we're still here --

Mais -- il y a toujours un mais, parce qu'on est toujours là --

mammals arose from the ashes,

les mammifères sont renés de leurs cendres,

became small under extreme heat and then ever larger.

ils ont rapetissé sous la chaleur extrême avant de grandir à nouveau.

There were palm trees and snakes in the Arctic.

Il y avait des palmiers et des serpents en Arctique.

Predatory deer dogs frolicked along ancient rivers,

Les premiers chevreuils prédateurs galopaient le long des anciennes rivières,

while their relatives returned to the ocean

tandis que leurs cousins éloignés sont repartis dans l'océan

to become the first otter-like whales.

pour devenir les premières baleines ressemblant à des otaries.

Not hyenas and other sort of carnivores

Des animaux à moitié hyène et d'autres espèces carnivores

were chased off by giant long-necked rhinos.

ont été chassés par des rhinocéros géants à long cou.

Everything at this point seems kind of familiar

À ce moment-là, tout semble familier, mais ne l'est pas vraiment.

but not really.

In Antarctica, an ice age started,

En Antarctique, l'âge de glace a commencé,

forming the first permanent polar ice cap in two hundred million years.

formant ainsi la première calotte glacière permanente

en deux cents millions d'années.

This dried out the rest of the world,

Cela a asséché le reste du monde,

but it allowed the rise of grasses, of rodents, of cats.

mais a également permis l'apparition d'herbes, de rongeurs et de félins.

Somewhere in Africa,

Quelque part en Afrique,

an ape started walking across the new savannah.

un singe a commencé à marcher dans la nouvelle savane.

Oh, et il y avait des saumons géants à dents de sabre,

Oh, and there were giant saber-toothed salmon,

I just have to mention that.

je me dois de le mentionner.

(Laughter)

(Rires)

So, we know all of this happened

Donc, on sait que tout cela s'est produit

and so much more.

et bien plus encore.

How?

Comment ?

Why?

Pourquoi ?

Paleontology is a thriving science

La paléontologie est une science vivante

at the intersection of multiple other fields and technologies.

au croisement de plusieurs autres domaines et technologies.

There is no bigger data than the fossil record,

La plus grande base de données est celle du monde fossile,

and we mine every bit of it.

et nous creusons chaque information.

We use CAT scans,

Nous utilisons des scanners CAT, nous utilisons des isotopes,

we use isotopes,

we use genomes,

nous utilisons des génomes, nous utilisons des robots,

we use robots,

we use mathematical simulations

nous utilisons des simulations mathématiques

and all kinds of analytics.

et plein d'outils d'analyse.

We maximize all of it so that we can understand the past

Nous optimisons tout, afin de comprendre le passé

and how evolution works.

et le fonctionnement de l'évolution.

It also lets us make predictions for the future.

Cela nous permet également de faire des prédictions sur l'avenir.

What will happen after the next mass extinction?

Que se passera-t-il après la prochaine extinction de masse ?

What weird things will show up?

Quelles choses bizarres vont apparaître ?

Will mammals get smaller again?

Est-ce que les mammifères rapetisseront-ils à nouveau ?

Will there even be mammals?

Il y aura-t-il au moins des mammifères ?

In sum,

En somme, nous avons beaucoup appris des dinosaures.

we have learned a lot about dinosaurs.

But there's so much left to learn

Mais il reste beaucoup à apprendre

from the other 99.9 percent of things that have ever lived.

à partir des 99,9 % restant des choses qui ont déjà vécu.

And that's paleontology.

Et c'est ça la paléontologie.

Thank you.

Merci.

(Applause and cheers)

(Applaudissements)