A brief tour of the last 4 billion years (dinosaurs not included) | Lauren Sallan

Traductor: Silvina Katz Revisor: Florencia Bracamonte

Paleontology,

La paleontología, una ciencia para los niños pequeños,

a science geared towards small children,

focused on digging up dinosaurs

trata de desenterrar dinosaurios mientras visten un disfraz de "Parque Jurásico".

while sporting a "Jurassic Park" costume.

Skulls are popped out of the ground

Los cráneos se desentierran y se muestran a un público boquiabierto.

and put on display for public gawking.

The relevance of this, beyond clickbait, coloring books and monster movies

Se desconoce su importancia, más allá de los ciberanzuelos,

los libros para colorear y las películas de monstruos.

is unknown.

No ...

No...

Wait.

Esperen.

That's not paleontology at all.

La paleontología no es eso.

Paleontology is nothing less than the study of past life.

La paleontología es simplemente el estudio de formas de vida antiguas,

All past life.

todas ellas.

From ancestors to alien forms.

Desde ancestros hasta formas de vida alienígenas.

It involves fundamental questions like "Who are we?"

Se trata de interrogantes fundamentales como "¿quiénes somos?"

And "How did we get here?" --

y "¿cómo hemos llegado aquí ?",

using the broadest possible definition of "we":

que usan la definición más amplia posible de "nosotros", los seres vivos.

life itself.

Dinosaurs, a category of birds,

Los dinosaurios, una categoría de las aves,

are just a small percentage of that.

son sólo un pequeño porcentaje de eso.

(Laughter)

(Risas)

Yet they get the most media attention.

Sin embargo, son los que reciben la mayor atención mediática.

[The incredible diversity of ancient life, Dinosaurs, Paleontology]

[La increíble diversidad de seres vivos, dinosaurios, paleontología]

It's a very accurate meme; I didn't even make this one.

Es un meme muy preciso; ni siquiera es mío.

This is just the truth.

Pero es la verdad.

Anyway, most of us paleontologists consider dinosaurs to be a gateway drug.

La mayoría de los paleontólogos vemos a los dinosaurios como droga de entrada.

There is so much cooler stuff in the fossil record,

Hay tantos datos geniales en el archivo de los fósiles,

and we know so much about it.

y sabemos tanto del tema.

Let's go on a brief, dinosaur-free tour

Hagamos un breve recorrido obviando a los dinosaurios

of the last four billion years.

de los últimos cuatro mil millones de años.

(Laughter)

(Risas)

First up, genetic material.

Comencemos con el material genético.

Viruses, basically, started producing proteins

Los virus, en esencia, empezaron a producir proteínas

and wrecking their environment.

y destruyeron su entorno.

The Earth was infected with life.

La Tierra estaba infectada de seres vivos.

Some of these new bacteria learned how to eat sunshine,

Algunas de estas nuevas bacterias aprendieron a alimentarse de luz solar,

producing oxygen,

producir oxígeno, extraer el carbono del aire

pulling in carbon from the air

and destroying the iron food of other microbes

y destruir el alimento de hierro de los otros microbios al oxidarlos.

by turning it into rust.

This went on for billions of years.

Esto duró miles de millones de años.

Some bacteria consumed other bacteria,

Algunas bacterias devoraron a otras

gaining their power to turn oxygen into energy,

y ganaron fuerza para convertir el oxígeno en energía.

becoming the precursors of animals and plants.

Así se convirtieron en precursores de los animales y las plantas.

But as a result, there were climate shocks,

Pero como resultado hubo conmociones climáticas,

from hot to cold and back again,

de lo caliente a lo frío y viceversa,

which ended up turning the Earth into a snowball covered with glaciers.

que culminó con la Tierra transformada en una bola de nieve con glaciares.

The technical term for this time period is "Snowball Earth."

El nombre técnico de esta era es "la Tierra bola de nieve".

(Laughter)

(Risas)

Seven hundred, eight hundred million years ago.

Fue hace unos 600 u 800 millones de años.

Anyway, microbes banded together,

Los microbios se unieron y crearon organismos multicelulares.

creating multicellular life.

Six hundred million years ago,

Hace 600 millones de años,

geometric colonies appeared, sucking microbes from the water.

aparecieron unas colonias geométricas y consumieron los microbios del agua.

These were soon replaced by the ancestors of modern animals.

Fueron reemplazadas al poco tiempo por los ancestros de los animales actuales:

The Cambrian explosion.

la explosión cámbrica.

Lobster relatives ate other animals,

Los parientes de las langostas se alimentaban de otros animales

capturing them using their grasping arms.

que capturaban con sus tenazas.

Armored wriggling clam worms crawled across the seafloor and into it,

Unos anélidos marinos acorazados atravesaban el lecho marino

creating new ecosystems.

y así aparecieron nuevos ecosistemas.

Our tadpole-like ancestors flitted along ancient coastlines,

Nuestros antepasados tipo renacuajo se paseaban por las antiguas costas,

while their eel-like relatives with gnashing throat teeth

mientras que sus parientes con aspecto de anguila y con dientes desgarradores

swam above the ice-cream cone corals of the first reefs,

nadaban por los corales en forma de cucurucho de los primeros arrecifes,

dodging school-bus-sized krakens

evitando pulpos gigantes como autobuses y hambrientos escorpiones de mar.

and hungry sea scorpions.

Plant fungus came onto land.

Los hongos de las plantas aparecieron en la tierra.

But then the glaciers returned, killing pretty much everything.

Pero luego regresaron los glaciares y exterminaron casi todo.

But mass extinctions open opportunities.

Las extinciones masivas brindan oportunidades.

Jawless fishes invaded the ocean,

Unos peces sin mandíbula, con puntas, aguijones y finalmente aletas

sporting points, prongs, and finally, fins.

invadieron el océano.

Spiders, scorpions, snails and worms came onto land.

Las arañas, los escorpiones, los caracoles y los gusanos llegaron a la tierra.

Somewhere around China, a fish developed jaws,

En algún lugar de la China los peces desarrollaron mandíbula

and its descendants drove jawless fishes,

y sus descendientes causaron la extinción de los peces sin mandíbula,

sea scorpions and branching plankton

de los escorpiones de mar y del plancton ramificado.

to extinction.

Some of these fishes,

Algunos de esos peces con huesos en las aletas desarrollaron dedos,

which had arm bones in their fins,

sprouted fingers,

seven or eight per flipper.

unos siete u ocho por cada aleta.

On land, plants became trees,

En tierra firme,

las plantas se convirtieron en árboles y crecieron muchísimo

growing massive

or spreading their spores only once before dying.

o esparcieron sus esporas una vez antes de morir.

But then the glaciers came back again,

Pero entonces los glaciares regresaron otra vez

and it was mass extinction number two.

y provocaron la segunda extinción masiva.

It was the age of weird fishes and plated sea lilies.

Fue la era de los peces raros y de los lirios de mar;

Sharks with wings.

de los tiburones alados, tiburones con mandíbulas serradas;

Sharks with buzz saw jaws.

Sharks with fins covered in tiny teeth.

de tiburones con aletas cubiertas de dientes pequeños;

Sharks with crushing tooth plates.

de tiburones con poderosas dentaduras;

Bony fishes that looked like modern angelfish and eels

de peces con huesos parecidos al pez ángel y a las anguilas de hoy,

for the first time.

por primera vez.

Wetlands developed,

Aparecieron los pantanos,

sporting ten-foot-long millipedes and giant dragon flies.

y en ellos unos milípedos de tres metros y unas libélulas gigantes

These spread across the supercontinent of Pangaea and died,

que se diseminaron por el supercontinente de Pangea y murieron,

creating coal,

y así crearon el carbón.

leading to a 100-million-year Ice Age.

Esto provocó la Edad de Hielo que duró 100 millones de años.

Finally, vertebrates made it onto land on a permanent basis,

Finalmente, los vertebrados llegaron a la tierra de forma permanente,

leading to alligator-like amphibians

y luego los anfibios tipo lagarto

and saber-toothed protomammals.

y los protomamíferos con dientes de sable.

But then, volcanoes erupted all over Siberia,

Pero entonces los volcanes entraron en erupción por toda Siberia,

everything almost died

casi todo ser vivo murió, y así se produjo la tercera extinción masiva:

and it was mass extinction number three.

(Laughter)

(Risas)

The day life nearly died.

el día en que los seres vivos casi se extinguen.

A single, lonely tusked mammal survived and thrived,

Un solitario mamífero con colmillos sobrevivió y prosperó,

but it was soon replaced by galloping crocodiles.

aunque fue reemplazado al poco tiempo por cocodrilos galopantes.

In the ocean, marine reptiles,

El océano era habitado por los reptiles marinos,

giant rafts made of the living relatives of sea urchins

grandes cantidades de parientes de los erizos de mar,

and armored squids, ammonoids, of every kind and form.

calamares acorazados y amonites de todo tipo y forma.

But then, Pangaea started to split apart,

Entonces Pangea comenzó a separarse,

forming a sea of lava

y formó un mar de lava que se convertiría en el océano Atlántico.

that would one day become the Atlantic Ocean,

spewing toxic gas into the atmosphere

El gas tóxico llegó hasta la atmósfera

and mass extinction number four.

y así se produjo la cuarta extinción masiva.

(Laughter)

(Risas)

Yeah, there's actually a lot more than these five,

Sí, en realidad hay muchas más que estas cinco principales.

these are the big ones.

(Laughter)

(Risas)

So, finally, there were whale-sized fishes,

Finalmente, aparecieron peces del tamaño de una ballena,

and modern fishes mobbed corals,

y los peces actuales abundaban en los corales,

made gigantic by using their captured algae to eat sunshine.

que crecieron mucho

por medio de las algas capturadas que se alimentaban de luz solar.

Crabs, stingrays and other fishes with crushing teeth appeared,

Aparecieron cangrejos, rayas y otros peces con dientes

smashing shells

que trituraban conchas.

and leading to an arms race between predators and prey.

Esto dio lugar a una competencia entre los depredadores y sus presas.

There was an explosion of marine biodiversity.

Hubo una explosión de la biodiversidad marina.

Mammals climbed trees, flew

Los mamíferos se subían a los árboles, volaban

and did a lot of other things that are seemingly sort of modern.

y hacían un montón de otras cosas que se consideran actuales.

They were feeding on the first flowers pollinated by the first bees.

Se alimentaban de las primeras flores polinizadas por las primeras abejas.

There were ecological revolutions on land and at sea,

Hubo revoluciones ecológicas en la tierra y en el mar,

leading to the modern world.

que condujeron al mundo de hoy.

Except that an asteroid hit Mexico,

Excepto que un asteroide cayó en México

and then that triggered volcanoes on the other side of the world in India,

y eso activó los volcanes al otro lado del mundo en la India,

and everything almost died again.

y nuevamente casi todos los seres vivos desaparecieron.

(Laughter)

(Risas)

But -- there's always a but, because we're still here --

Pero, siempre hay un "pero", pues seguimos aquí,

mammals arose from the ashes,

los mamíferos surgieron de las cenizas,

became small under extreme heat and then ever larger.

se achicaron por el calor extremo y después se agrandaron.

There were palm trees and snakes in the Arctic.

Había palmeras y serpientes en el Ártico.

Predatory deer dogs frolicked along ancient rivers,

Había venados depredadores que retozaban por los antiguos ríos,

while their relatives returned to the ocean

al mismo tiempo que sus parientes regresaron al mar

to become the first otter-like whales.

y se convirtieron en las primeras ballenas tipo nutria.

Not hyenas and other sort of carnivores

Las hienas y otros tipos de carnívoros

were chased off by giant long-necked rhinos.

fueron espantados por unos rinocerontes gigantes de cuello largo.

Everything at this point seems kind of familiar

Hasta aquí todo parece bastante familiar, pero no lo es.

but not really.

In Antarctica, an ice age started,

En la Antártida empezó una Edad de Hielo

forming the first permanent polar ice cap in two hundred million years.

que formó el primer casquete polar permanente en 200 millones de años.

This dried out the rest of the world,

Esto desecó al resto del mundo

but it allowed the rise of grasses, of rodents, of cats.

pero permitió el crecimiento de pastos, roedores y gatos.

Somewhere in Africa,

En algún lugar de África,

an ape started walking across the new savannah.

un simio comenzó a caminar en la nueva sabana.

Oh, and there were giant saber-toothed salmon,

Oh, y había salmones gigantes con dientes de sable.

I just have to mention that.

No quería dejar de mencionarlo.

(Laughter)

(Risas)

So, we know all of this happened

Sabemos que todo esto ocurrió y mucho más.

and so much more.

How?

¿Cómo? ¿Por qué?

Why?

Paleontology is a thriving science

La paleontología es una ciencia en auge

at the intersection of multiple other fields and technologies.

en la encrucijada de múltiples campos y tecnologías.

There is no bigger data than the fossil record,

La información sobre los fósiles es la más extensa que existe

and we mine every bit of it.

y la hemos estudiado por completo.

We use CAT scans,

Usamos tomografías computarizadas, isótopos, genomas,

we use isotopes,

we use genomes,

we use robots,

robots, simulaciones matemáticas y todo tipo de análisis.

we use mathematical simulations

and all kinds of analytics.

We maximize all of it so that we can understand the past

Lo maximizamos todo para poder entender el pasado

and how evolution works.

y cómo funciona la evolución.

It also lets us make predictions for the future.

También nos permite hacer predicciones sobre el futuro.

What will happen after the next mass extinction?

¿Qué pasará después de la próxima extinción masiva?

What weird things will show up?

¿Qué seres raros aparecerán?

Will mammals get smaller again?

¿Los mamíferos volverán a ser más pequeños?

Will there even be mammals?

¿Habrá siquiera mamíferos?

In sum,

Para resumir,

we have learned a lot about dinosaurs.

hemos aprendido mucho sobre los dinosaurios.

But there's so much left to learn

Pero aún nos queda mucho que aprender

from the other 99.9 percent of things that have ever lived.

sobre el restante 99,9 % de los seres que han vivido en el pasado.

And that's paleontology.

Eso es la paleontología.

Thank you.

Gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)