Sebastian Junger: Why veterans miss war

Sebastian Junger: Pourquoi la guerre manque aux vétérans

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Lalla Khadija Tigha

I'm going to ask and try to answer,

Je vais poser une question sensible,

in some ways, kind of an uncomfortable question.

et essayer d'y répondre.

Both civilians, obviously, and soldiers

Il est évident que les civils tout comme les soldats

suffer in war;

souffrent de la guerre ;

I don't think any civilian has ever missed

je ne pense pas que la guerre qu'ils ont subie

the war that they were subjected to.

ait jamais manqué à un civil.

I've been covering wars for almost 20 years,

J'ai couvert la guerre pendant presque vingt ans,

and one of the remarkable things for me

et pour moi, l'une des choses remarquables

is how many soldiers find themselves missing it.

est le nombre de soldats à qui la guerre manque.

How is it someone can go through

Comment est-il possible que quelqu'un vive

the worst experience imaginable,

la pire expérience imaginable,

and come home, back to their home,

et rentre chez lui, dans sa maison,

and their family, their country, and miss the war?

avec sa famille, dans son pays, et que la guerre lui manque ?

How does that work? What does it mean?

Comment cela fonctionne-t-il ? Qu'est-ce que cela veut dire ?

We have to answer that question,

Nous devons répondre à cette question,

because if we don't, it'll be impossible

parce que si nous n'y répondons pas, cela deviendra impossible

to bring soldiers back

de ramener les soldats

to a place in society where they belong,

et de faire en sorte qu'ils trouvent leur place dans la société,

and I think it'll also be impossible to stop war,

et je pense qu'il sera aussi impossible d'arrêter la guerre,

if we don't understand how that mechanism works.

si on ne comprend pas ce mécanisme.

The problem is that war

Le problème est que la guerre

does not have a simple, neat truth,

n'est pas une vérité simple et nette,

one simple, neat truth.

une vérité simple et nette.

Any sane person hates war,

Toute personne saine déteste la guerre,

hates the idea of war,

déteste l'idée de la guerre,

wouldn't want to have anything to do with it,

ne voudrait avoir rien à voir avec la guerre,

doesn't want to be near it, doesn't want to know about it.

ne veut pas en être proche, ne veut pas en entendre parler.

That's a sane response to war.

C'est une réponse saine à la guerre.

But if I asked all of you in this room,

Mais si je vous demandais, à tous dans cette salle,

who here has paid money

qui a déjà payé

to go to a cinema

pour aller au cinéma

and be entertained by a Hollywood war movie,

et se divertir en regardant un film de guerre hollywoodien,

most of you would probably raise your hands.

la plupart d'entre vous lèveraient probablement la main.

That's what's so complicated about war.

C'est ce qui est compliqué avec la guerre.

And trust me, if a room full of peace-loving people

Et croyez-moi, si une pièce remplie de personnes pacifiques

finds something compelling about war,

trouve quelque chose d'attrayant à propos de la guerre,

so do 20-year-old soldiers

il en est de même pour un soldat de 20 ans

who have been trained in it, I promise you.

qui y a été entraîné, je vous le promets.

That's the thing that has to be understood.

C'est la chose qui doit être comprise.

I've covered war for about 20 years, as I said,

Comme je l'ai dit, j'ai couvert la guerre pendant presque 20 ans,

but my most intense experiences in combat

mais mon expérience de combat la plus intense

were with American soldiers in Afghanistan.

a été avec les soldats américains en Afghanistan.

I've been in Africa, the Middle East,

Je suis allé en Afrique, au Moyen-Orient,

Afghanistan in the '90s,

en Afghanistan dans les années 90,

but it was with American soldiers in 2007, 2008,

mais c'était avec les soldats américains en 2007 et 2008,

that I was confronted with

que j'ai été confronté

very intense combat.

à un combat très intense.

I was in a small valley called the Korengal Valley

J'étais dans une petite vallée appelée la vallée de Korengal,

in eastern Afghanistan.

dans l'est de l'Afghanistan.

It was six miles long.

Cette vallée faisait une dizaine de kilomètres.

There were 150 men of Battle Company in that valley,

Il y avait dans cette vallée 150 hommes d'une unité combattante,

and for a while, while I was there,

et pendant un certain temps, alors que j'y étais,

almost 20 percent of all the combat

presque 20% des combats

in all of Afghanistan was happening

d'Afghanistan se produisaient

in those six miles.

dans cette dizaine de kilomètres.

A hundred and fifty men were absorbing

Cent cinquante hommes absorbaient

almost a fifth of the combat for all of NATO forces

presque un cinquième des combats des forces de l'OTAN

in the country, for a couple months.

dans le pays, durant quelques mois.

It was very intense.

C'était très intense.

I spent most of my time at a small outpost

J'ai passé la plupart du temps dans un petit avant-poste

called Restrepo.

du nom de Restrepo.

It was named after the platoon medic

Il portait le nom du peloton médical

that had been killed about two months into the deployment.

qui avait été tué environ deux mois après le déploiement.

It was a few plywood B-huts

Il y avait quelques cabanes en contre-plaqué,

clinging to a side of a ridge,

accrochées à une crête de montagne,

and sandbags, bunkers, gun positions,

et des sacs de sable, des bunkers, des positions de tir,

and there were 20 men up there

et il y avait 20 hommes là-bas

of Second Platoon, Battle Company.

du deuxième peloton.

I spent most of my time up there.

J'ai passé la plupart de mon temps là-bas.

There was no running water.

Il n'y avait pas d'eau courante.

There was no way to bathe.

On ne pouvait pas se laver.

The guys were up there for a month at a time.

Les gars y étaient pour un mois.

They never even got out of their clothes.

Ils n'enlevaient jamais leurs habits.

They fought. The worked.

Ils combattaient. Ils travaillaient.

They slept in the same clothes.

Ils dormaient dans les mêmes vêtements.

They never took them off, and at the end of the month,

Ils ne les enlevaient jamais, et à la fin du mois,

they went back down to the company headquarters,

ils redescendaient au quartier général de la compagnie,

and by then, their clothes were unwearable.

et arrivés là, leurs vêtements ne pouvaient plus être portés.

They burned them and got a new set.

Ils les brûlaient et en prenaient d'autres.

There was no Internet. There was no phone.

Il n'y avait pas d'internet ni de téléphone.

There was no communication with the outside world up there.

Là-bas, il n'y avait aucune communication avec le monde extérieur.

There was no cooked food.

Il n'y avait pas de nourriture cuisinée.

There was nothing up there

Il n'y avait rien là-bas

that young men typically like:

que les jeunes hommes aiment habituellement :

no cars, no girls, no television, nothing

pas de voitures, pas de filles, pas de télévision, rien

except combat.

mis à part des combats.

Combat they did learn to like.

Des combats qu'ils ont appris à apprécier.

I remember one day, it was a very hot day

Je me souviens d'un jour, un jour très chaud

in the spring,

durant le printemps,

and we hadn't been in a fight

et nous n'avions pas combattu

in a couple of weeks, maybe.

depuis deux semaines, peut-être.

Usually, the outpost was attacked,

D'habitude, l'avant-poste était attaqué,

and we hadn't seen any combat in a couple of weeks,

et nous n'avions pas combattu depuis deux semaines,

and everyone was just stunned

et tout le monde était accablé

with boredom and heat.

par l'ennui et la chaleur.

And I remember the lieutenant walking past me

Et je me souviens du lieutenant passant devant moi

sort of stripped to the waist.

avec un bandage à la taille.

It was incredibly hot.

Il faisait incroyablement chaud.

Stripped to the waist, walked past me muttering,

Le lieutenant, bandé à la taille, passa devant moi en murmurant :

"Oh God, please someone attack us today."

« Mon Dieu, s'il vous plaît, que quelqu'un nous attaque aujourd'hui »

That's how bored they were.

Voilà à quel point ils s'ennuyaient.

That's war too, is a lieutenant saying,

C'est aussi ça la guerre, d'après un lieutenant,

"Please make something happen

« S'il vous plaît, que quelque chose se passe

because we're going crazy."

parce que nous sommes en train de devenir fous. »

To understand that,

Pour comprendre cela,

you have to, for a moment,

vous devez, pour un instant,

think about combat not morally --

penser au combat pas moralement -

that's an important job to do —

c'est un travail important à faire -

but for a moment, don't think about it morally,

mais, pour un instant, ne pensez pas à la morale du combat

think about it neurologically.

pensez-y du point de vue neurologique.

Let's think about what happens in your brain

Réfléchissons à ce qu'il se passe dans votre cerveau

when you're in combat.

lorsque vous combattez.

First of all, the experience

Tout d'abord, l'expérience

is very bizarre, it's a very bizarre one.

est très bizarre, c'en est une très bizarre.

It's not what I had expected.

Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais.

Usually, you're not scared.

Habituellement, vous n'avez pas peur.

I've been very scared in combat,

J'ai eu très peur au combat,

but most of the time when I was out there,

mais la plupart du temps quand j'y étais,

I wasn't scared.

je n'avais pas peur.

I was very scared beforehand

J'avais très peur au préalable

and incredibly scared afterwards,

et incroyablement peur par la suite,

and that fear that comes afterwards can last years.

et cette peur qui vient après peut durer des années.

I haven't been shot at in six years,

On ne m'a pas tiré dessus depuis six ans,

and I was woken up very abruptly this morning

et je me suis réveillé en sursaut ce matin

by a nightmare that I was being strafed by aircraft,

à cause d'un cauchemar dans lequel on me mitraillait d'un avion,

six years later.

six ans après.

I've never even been strafed by aircraft,

On ne m'a jamais mitraillé d'un avion,

and I was having nightmares about it.

et j'en faisais des cauchemars.

Time slows down.

Le temps ralentit.

You get this weird tunnel vision.

Vous avez cette étrange vue étroite.

You notice some details very, very, very accurately

Vous remarquez certains détails avec beaucoup, beaucoup de précision.

and other things drop out.

et vous omettez le reste.

It's almost a slightly altered state of mind.

C'est presque un état d'esprit légèrement altéré.

What's happening in your brain

Ce qu'il se passe dans votre cerveau,

is you're getting an enormous amount of adrenaline

c'est que vous recevez beaucoup d’adrénaline

pumped through your system.

pompée dans votre système.

Young men will go to great lengths

Les jeunes hommes déploieront beaucoup d'efforts

to have that experience.

pour vivre cette expérience.

It's wired into us.

Nous sommes faits comme ça.

It's hormonally supported.

Nos hormones nous y poussent.

The mortality rate for young men in society

Le taux de mortalité des hommes jeunes dans la société

is six times what it is for young women

est six fois plus élevé que le taux des jeunes femmes

from violence and from accidents,

qui subissent des violences ou des accidents,

just the stupid stuff that young men do:

simplement à cause des choses stupides que les jeunes hommes font :

jumping off of things they shouldn't jump off of,

sauter d'endroits d'où ils ne devraient pas,

lighting things on fire they shouldn't light on fire,

mettre le feu à des choses auxquelles ils ne devraient pas,

I mean, you know what I'm talking about.

vous savez de quoi je parle.

They die at six times the rate

Six fois plus d'hommes meurent

that young women do.

que de femmes.

Statistically, you are safer as a teenage boy,

Statistiquement, vous êtes plus en sécurité... -- en tant qu'adolescent,

you would be safer in the fire department

vous êtes plus en sécurité comme pompier

or the police department in most American cities

ou policier dans la plupart des villes américaines

than just walking around the streets of your hometown

qu'à juste vous promener dans les rues de votre ville natale

looking for something to do,

cherchant quelque chose à faire,

statistically.

statistiquement.

You can imagine how that plays out in combat.

Vous pouvez imaginer à quel point cela est faux au combat.

At Restrepo, every guy up there was almost killed,

À Restrepo, chaque gars a failli être tué,

including me,

moi y compris,

including my good friend Tim Hetherington,

y compris mon ami Tim Hetherington,

who was later killed in Libya.

qui a ensuite été tué en Libye.

There were guys walking around

Il y avait des gars qui se promenaient

with bullet holes in their uniforms,

avec des trous dans leurs uniformes laissés par des balles,

rounds that had cut through the fabric

qui avaient traversé le tissu

and didn't touch their bodies.

mais ne les avaient pas touchés.

I was leaning against some sandbags one morning,

Un matin, j'étais adossé à un sac de sable,

not much going on, sort of spacing out,

il ne se passait pas grand chose, j'avais la tête dans les nuages,

and some sand was kicked into the side of,

et du sable a été expulsé du sac,

sort of hit the side of my face.

venant dans ma figure.

Something hit the side of my face, and I didn't know what it was.

Quelque chose a touché le côté de ma tête, et je ne savais pas ce que c'était.

You have to understand about bullets

Ce que vous devez comprendre sur les balles,

that they go a lot faster than sound,

c'est qu'elles vont plus vite que le son,

so if someone shoots at you

si bien que si quelqu'un vous tire dessus

from a few hundred meters,

depuis quelques centaines de mètres,

the bullet goes by you, or hits you obviously,

la balle vous passe à côté, ou vous touche évidemment,

half a second or so before the sound catches up to it.

environ une demi-seconde avant que vous n'entendiez le bruit.

So I had some sand sprayed in the side of my face.

J'ai donc du sable sur un côté de mon visage.

Half a second later, I heard dut-dut-dut-dut-duh.

Une demi-seconde plus tard, j'entends dut-dut-dut-dut-duh.

It was machine gun fire.

C'était une rafale de mitrailleuse.

It was the first round, the first burst

C'était le premier round, le premier éclat

of an hour-long firefight.

d'une fusillade d'une heure.

What had happened was the bullet hit,

Ce qu'il s'est passé, c'est que la balle est passée,

a bullet hit three or four inches from the side of my head.

à 6 ou 7 centimètres de ma tête.

Imagine, just think about it, because I certainly did,

Imaginez, pensez-y, parce que j'y ai pensé,

think about the angle of deviation that saved my life.

pensez à l'angle de déviation qui m'a sauvé la vie.

At 400 meters, it missed me by three inches.

À 400 mètres, la balle m'a manqué de 6 centimètres.

Just think about the math on that.

Pensez au côté mathématique de la chose.

Every guy up there

Chaque gars là-bas

had some experience like that,

a eu une expérience similaire,

at least once, if not many times.

au moins une, si ce n'est plusieurs fois.

The boys are up there for a year.

Les gars sont restés là-bas un an.

They got back.

Ils sont rentrés.

Some of them got out of the Army

Certains d'entre eux ont quitté l'armée

and had tremendous psychological problems when they got home.

et ont eu d'énormes problèmes psychologiques quand ils sont rentrés.

Some of them stayed in the Army

Certains d'entre eux sont restés dans l'armée

and were more or less okay, psychologically.

et allaient plus ou moins bien, psychologiquement.

I was particularly close to a guy named Brendan O'Byrne.

J'étais particulièrement proche d'un gars qui s'appelait Brendan O'Byrne.

I'm still very good friends with him.

Nous sommes toujours très bons amis.

He came back to the States. He got out of the Army.

Il est rentré aux États-Unis. Il a quitté l'armée.

I had a dinner party one night.

Je suis allé à un dîner un soir.

I invited him,

Je l'ai invité,

and he started talking with a woman,

et il a commencé à parler avec une femme,

one of my friends,

une de mes amies,

and she knew how bad it had been out there,

et elle savait à quel point cela avait été dur là-bas,

and she said, "Brendan,

et elle a dit : « Brendan,

is there anything at all that you miss about

y a-t-il quelque chose qui te manque

being out in Afghanistan, about the war?"

de l'Afghanistan, de la guerre ? »

And he thought about it quite a long time,

Et il a réfléchi pendant un assez long moment,

and finally he said, "Ma'am, I miss almost all of it."

et il a finalement dit : « Madame, presque tout me manque. »

And he's one of the most traumatized people

Et il est l'une des personnes les plus traumatisées

I've seen from that war.

par cette guerre, que je connaisse.

"Ma'am, I miss almost all of it."

« Madame, presque tout me manque. »

What is he talking about?

De quoi parle-t-il ?

He's not a psychopath.

Ce n'est pas un psychopathe.

He doesn't miss killing people.

Tuer des gens ne lui manque pas.

He's not crazy. He doesn't miss getting shot at

Il n'est pas fou. Se faire tirer dessus ne lui manque pas,

and seeing his friends get killed.

ni même voir ses amis se faire tuer.

What is it that he misses? We have to answer that.

Qu'est-ce qui lui manque ? Nous devons répondre à cette question.

If we're going to stop war, we have to answer that question.

Si nous voulons arrêter la guerre, nous devons répondre à cette question.

I think what he missed is brotherhood.

Je pense que ses compagnons lui manquent.

He missed, in some ways,

D'une certaine façon,

the opposite of killing.

le contraire de tuer lui manquait.

What he missed was connection

Ce qui lui manquait, c'était la connexion

to the other men he was with.

avec les autres hommes avec qui il était.

Now, brotherhood is different from friendship.

La fraternité est différente de l'amitié.

Friendship happens in society, obviously.

L'amitié arrive en société, évidemment.

The more you like someone,

Plus vous appréciez quelqu'un,

the more you'd be willing to do for them.

plus vous en ferez pour cette personne.

Brotherhood has nothing to do

La fraternité n'a rien à voir

with how you feel about the other person.

avec vos sentiments pour l'autre personne.

It's a mutual agreement in a group

C'est un accord mutuel dans un groupe

that you will put the welfare of the group,

de faire passer le bien-être du groupe,

you will put the safety of everyone in the group

la sécurité de chaque membre du groupe

above your own.

avant les vôtres.

In effect, you're saying,

Dans les faits, vous dites :

"I love these other people more than I love myself."

« J'aime ces personnes plus que je ne m'aime. »

Brendan was a team leader

Brendan était un chef d'équipe

in command of three men,

à la tête de trois hommes,

and the worst day in Afghanistan —

et le pire jour en Afghanistan -

He was almost killed so many times.

Il a failli être tué tant de fois.

It didn't bother him.

Cela ne le dérangeait pas.

The worst thing that happened to him in Afghanistan

La pire chose qui lui soit arrivée en Afghanistan

was one of his men was hit in the head with a bullet

fut qu'un de ses hommes a été touché à la tête par une balle

in the helmet, knocked him over.

dans le casque, ça l'a renversé.

They thought he was dead.

Ils ont cru qu'il était mort.

It was in the middle of a huge firefight.

C'était au milieu d'une énorme fusillade.

No one could deal with it, and a minute later,

Personne n'a pu s'en occuper, et une minute plus tard,

Kyle Steiner sat back up

Kyle Steiner s'est rassis,

from the dead, as it were,

il est revenu d'entre les morts, comme ça,

because he'd come back to consciousness.

il est redevenu conscient.

The bullet had just knocked him out.

La balle l'avait juste assommé.

It glanced off the helmet.

Elle avait ricoché sur le casque.

He remembers people saying,

Il se souvient des gens disant,

as he was sort of half-conscious,

alors qu'il était à demi-conscient,

he remembers people saying,

il se souvient des gens disant :

"Steiner's been hit in the head. Steiner's dead."

« Steiner a été touché à la tête. Steiner est mort. »

And he was thinking, "I'm not dead."

Et il pensait : « Je ne suis pas mort. »

And he sat up.

Et il s'est assis.

And Brendan realized after that

Et Brendan s'est ensuite rendu compte

that he could not protect his men,

qu'il ne pouvait pas protéger ses hommes,

and that was the only time he cried in Afghanistan,

et la seule fois où il a pleuré en Afghanistan,

was realizing that.

fut quand il s'en est rendu compte.

That's brotherhood.

C'est cela la fraternité.

This wasn't invented recently.

Cela n'a pas été inventé récemment.

Many of you have probably read "The Iliad."

Beaucoup d'entre vous ont sûrement lu « L'Iliade ».

Achilles surely would have risked his life

Achille aurait sûrement risqué sa vie

or given his life to save his friend Patroclus.

ou donné sa vie pour sauver son ami Patrocle.

In World War II, there were many stories

Durant la seconde guerre mondiale, il y a eu beaucoup d'histoires

of soldiers who were wounded,

de soldats blessés,

were brought to a rear base hospital,

amenés dans un hôpital à l'arrière,

who went AWOL,

qui sont partis sans prévenir,

crawled out of windows, slipped out doors,

ont escaladé la fenêtre, se sont échappés par la porte,

went AWOL, wounded,

sont partis sans prévenir, blessés,

to make their way back to the front lines

pour retourner en première ligne

to rejoin their brothers out there.

pour rejoindre leurs frères là-bas.

So you think about Brendan,

Pensez donc à Brendan,

you think about all these soldiers

pensez à tous ces soldats

having an experience like that, a bond like that,

qui ont une expérience similaire, un lien pareil,

in a small group,

dans un petit groupe,

where they loved 20 other people

où ils aimaient 20 autres personnes

in some ways more than they loved themselves,

d'une certaine façon, plus qu'ils ne s'aimaient eux-mêmes,

you think about how good that would feel, imagine it,

pensez à quel point cela fait du bien, imaginez-le,

and they are blessed with that experience for a year,

et ils vivent cette expérience pendant un an,

and then they come home,

et quand ils rentrent,

and they are just back in society

ils sont juste de retour dans la société

like the rest of us are,

comme nous autres,

not knowing who they can count on,

ne sachant pas sur qui ils peuvent compter,

not knowing who loves them, who they can love,

ne sachant pas qui les aime, qui ils peuvent aimer,

not knowing exactly what anyone they know

ne sachant pas exactement ce que quelqu'un qu'ils connaissent

would do for them if it came down to it.

serait prêt à faire pour eux en cas de besoin.

That is terrifying.

C'est terrifiant.

Compared to that,

Comparé à ça,

war, psychologically, in some ways, is easy,

la guerre, psychologiquement, est en quelque sorte facile,

compared to that kind of alienation.

comparée à ce genre d'aliénation.

That's why they miss it,

C'est pour cela que la guerre leur manque,

and that's what we have to understand

et c'est ce que nous devons comprendre

and in some ways fix in our society.

et, d'une manière, corriger dans notre société.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)